【八】
实之离开晴明宅邸后，不久，露子来了。当时，晴明正在庭院摘药草。是蜜虫来通报访客到来。
“有位露子小姐来访。”蜜虫文静地向晴明报告。
“露子？”
既然名为露子，应该是方才告辞离去的实之的女儿。她为何而来？晴明考虑须臾，便吩咐蜜虫：“请她到这儿来吧。”
到底为何而来，直接问本人比较省事。
蜜虫消失后，过一会儿，又回来了。蜜虫身后跟着一位身穿男子便服的女子。女子身后，跟着身穿旧窄袖便服、年约九岁的童子。
“访客来了。”蜜虫来到晴明面前，报告后行了个礼，退到一旁。
女子盯着晴明。是位美貌女子。若非事前已知对方是露子，光看她身上的男子服装，很可能会在瞬间错以为是美少年。
长发盘在头顶，隐藏在乌帽中。没有拔眉，也没有染黑牙齿。这样的话，即便在路上与人擦身而过，对方大概也会将露子看成是男子——宛如女子的美男子。
两人目不转晴地无言对视了一会儿。
“这庭院真美……”露子开口说出来第一句话。胭脂未施的唇间，露出白晳牙齿。
露子的大眼睛，注视着晴明白净手指中刚摘下的药草。
“您在摘车前草吗？”露子问。
车前草，别名五根草，用来当利尿剂。
“那边是茴香，也有生姜和芍药。再过去那边长出嫩芽的是性急的龙胆。”
蕺菜、忍冬、茛菪……露子依次道出名称，都是药草名。
“那儿是南天竹。这儿是杏仁。原来还有花椒。哎，真可怕，这边竟然有附子。”
附子指的就是乌头，块根具剧毒。目前虽还未开花，却已长出嫩芽。不看花，只看嫩芽便能说出药草名，露子的功力实在非比寻常。
“没想到宅邸内竟有原野般的庭院。”露子的视线，终于自庭院又回到晴明的脸上，“我喜欢这庭院。”露子直视着晴明的双眸。
“是露子小姐吗？”
“是。”露子点头，接着问道，“您是晴明大人？”
“是。”晴明颌首。
“刚刚家父来过了吧？”
“是，来过了。”
“为了黑丸吧？”
“是。”晴明点头，再问露子：“露子小姐怎知橘实之大人到这儿来了？”
“父亲从我那儿偷偷取走黑丸的画，他想做什么，不用猜也知道。”
“……”
“所以，我就叫这个蝗麻吕跟踪父亲的去向。”
“原来如此……”
“我大致猜得出父亲向晴明大人拜托了什么事，不过……”
“不过什么？”
“如果我请求您不要听家父的话，您会生气吗？”
“不会生气。”
“可是，您还是会进行家父托付的事吧？”
“不会。”
“那么，您是不打算到我那儿去了？”
“不，我还是会去拜访。”
“果然会来。”
“只是，我不是为了实之大人的委托才想去贵府。”
“那，晴明大人是为了什么目的呢？”
“为了去见识一下。”
“见识？看黑丸吗？”
“是。”
“若是这样，已经太迟了。”
“为什么？”
“黑丸于昨晚从牛栏逃出去了。”
“逃出去了？”
“是的。今天早晨发现时……”
“发现时怎么样？”
“黑丸已经自仔牛长到成牛那般大了，而且贴在庭院的松树上，口中吐出白丝，变成蛹了……”