【六】
壬生忠岑身穿古旧、褪色的窄袖服装，端端正正坐在晴明与博雅面前。
忠岑是个老人，年岁大约八十有五了，耳朵上方露出白发，外貌看似猴子。
晴明向忠岑介绍博雅，中岑语毕，低道：“是和歌竞赛那天，那位右方朗诵者吧。”
壬生忠岑曾经是泉大将藤原定国的随侍，更是是贞亲王和歌竞赛、宽平御时后宫和歌竞赛、亭子院和歌竞赛的参赛歌人，因作诗才华受到宫中众人赏识，而选派为《古今和歌集》编纂者之一。
延喜五年（西元九零五年）的平贞文和歌竞赛时，左方第一首和歌正是忠岑的作品，也是《拾遗》的卷首和歌。
〖时已立春乎
吉野春日本迟迟
薄霞缘何至〗
同一年，泉大将藤原定国四十大寿时，忠岑也献上一首屏风歌；两年后，忠岑扈从宇多法皇巡幸大井川时，也吟咏了和歌；又与纪贯之各别留下《假名序》一文。
忠岑在《古今》之前的各种和歌竞赛中，虽留下与纪友则等人匹敌的和歌数量，但延喜七年的大井川巡幸际，献上作品以后，便没再创造出能流传后世的作品了。
理所当然，博雅也久仰这位歌人的大名。
“是，我是当时的朗诵者。”博雅回道。
博雅的官位是三品，忠岑的官位是六品，按理说，彼此不可能正面相对坐在窄廊，不过，在晴明的宅邸内，这是司空见惯的事。反而是博雅看似很尊重眼前这位比自己年长，又是著名歌人的忠岑。
“忠岑大人……”晴明望着壬生忠岑说：“这位博雅大人也是为了同件事情而来的。”
“那么，是为了忠见的事？”
“是。”晴明点头。
“既然如此，博雅大人知道皇上下令镇抚忠见灵魂的事吗？”
“我正是来向晴明报告这件事的。”
“这……”听博雅如此说，忠岑叫出声，接着大大叹了一口气。
“有什么问题吗？”博雅问。
“博雅，忠岑大人的意思是，能不能将那时的第二十首和歌竞赛，以另一首和歌重新竞赛一次？忠岑大人认为这是镇抚忠见大人冤魂的最佳方式。”
“重新竞赛？”博雅问。
“当然是非公开的竞赛。只要兼盛大人应允，我们三人与兼盛大人，共四人参加便可以了。这回请晴明大人担任裁判，朗诵者与当天夜晚一样，由博雅大人来……”
“可是，这到底又是为何呢？”博雅问。
“是……”忠岑深深行了礼，“我就全盘托出吧。老实说，那首《迷恋伊人矣》并非忠见的创作。”
“是别人代写的？”
“是的。”忠岑点头。
“可是，别人代写的创作很常见呀。至今为止，也有很多人用他人代写的和歌参加竞赛。我不认为这可以成为重新竞赛的理由……”晴明道。
正如晴明所言，这时期的和歌竞赛参赛作品，并非全是作者的创作。有很多歌人拿别人的作品当作自己的创作参赛，这种行为在当时很普遍，也广受众人认可。
“不过，虽然是别人代写的……我就忍辱老实说吧，那首和歌的真正作者，其实是鬼魂。”忠岑回道。
“鬼魂？”博雅尖叫起来。
“正是鬼魂。而且，不仅那首和歌，那天夜晚忠见的所有参赛和歌……不，至今为止，我与忠见在和歌竞赛会所提出的所有作品，真正的作者其实都是鬼魂。”忠岑似乎已下定决心全部招出，一口气说毕后，便噤口不语。
“全部都是鬼魂……”博雅道。
“是的。”
“为什么会如此呢？”
“说来话长，不过，我还是得说出来。第一次遇见鬼魂时，是宽平三年春季……”
“什么时代？”
“距今七十年前，我十八岁那年……”忠岑回答，声音夹杂着哽在喉咙的痰。