第三章 十二寇盟
青焰军设在北岸的侦骑立即将许景澄星夜领兵返回宣城的消息传回南岸，江幼黎、许伯英、叔孙方吾、蒙亦、宜听雪、江珏儿、顾铭琛等一干青焰军留守本寨的重要将领都聚集在溧水河堤上眺望北岸宣城的情形。
晨星寥寥，周围十里的宣城就像一只青黑色的巨兽伏在北岸。南岸地势比北岸较高，河口天然形成的石堤又似石丘般高高耸起，站在石堤上的众人将宣城之内的情形尽收眼底。
一支三四千人的军队迅速涌入北门，片刻之间就接管了宣城北门防卫，随即分出数列人马借着星光向宣城各处进发。宣城之中却是异常的平静，除了最初一阵急骤的马蹄声，就没有太多的喧哗，偶尔战马嘶啸，一两声婴儿的啼哭又迅速给捂住口鼻似中的骤然中止。
梁宝看着对岸铠甲的微光，说道：“照此情形，许景澄的人马天明之前就能完全接管宣城防务。”
许伯英轻叹一声，说道：“许景澄有领兵之才，政务、计谋都不值一提。单看宣城城内如此平静，可知邵海棠早就料得今日之事。邵海棠对兵权无什么觊觎之念，一心维护襄樊会，临了落到这个下场。”
“许景澄的四千人马驻守北陵堡一线窥防十二寇盟，他擅自调回三千人，难道不畏十二寇盟的势力乘虚而入？唉，邵海棠辛苦经营的北岸形势定会坏在他的手里，看来我们也要早作准备，免得给他牵累。”蒙亦目光灼灼，心中早已将许景澄带回宣城的人马计算清楚。
北岸军力部署重点防御北面的十二寇盟，从临近清江水的北陵堡，向东一直到台山，在这六十余里的防线上，襄樊会依险修筑的八座坞堡，驻守近六千将士，襄樊会的精锐战力由许景澄统领驻守北陵堡一带。许景澄此时将兵力从北陵堡一带调回，无疑将北部防线让开一角，十二寇盟乘机发难，仅凭由台山寨丁改编的三千步卒如何挡得住万余虎狼贼寇。
宣城军师府内，襄樊会大小将职四五十人济济一堂。邵海棠面色苍白，眼神中却无慌乱，平静得望向疾步走进堂中的高泉。
高泉给他这一望，心中直渗寒气，犹犹豫豫的走到许景澄身边，附到他的耳边，禀报府外的情形。
许景澄傲然望着堂下诸位将领，冷峻的目光来回扫过众人的脸庞，缓缓站起身来，说道：“诸位只知军师府，不知宣城都尉府，今日众人都齐聚此处，我就领大家去宣城都尉府认认路。”说罢，昂首阔步迈出厅堂。
高泉紧随其后，生怕走慢半步，陆续有人离开大堂，许照容拧头望了邵海棠一眼，哽咽着说道：“先生……”
邵如嫣挽着邵海棠的臂弯，冷哼一声，站到邵海棠的身前，挡住许照容的目光。
“你走吧，我不怪你，他毕竟是你的哥哥。”邵海棠伸手将邵如嫣轻轻拨到一边，看着许照容中眼中泪光点点，声音嘶哑的说道。
邵海棠站起来，望着堂下只站着许机、季子衡等廖廖数人，颓然坐回高背太师椅中，过了半晌说道：“我只是当心北陵堡兵力突然抽空，让十二寇盟探得消息，襄樊会就大祸临头了。”
季子衡见邵海棠此时依旧关心襄樊会的安危，鼻头酸楚，转过头去，不忍去看邵海棠骤然苍老的脸。
“田叔卿被青焰军扣下才六个时辰，许景澄就将三千精锐集结调回，显然早有预谋，南岸也被他利用了，这厮比其父更狠。”许机恨恨说道。
况山、宋庭义心中一阵悲凉，坐在椅中一声不吭。
……
天光渐明，红日跳出台山时，灿红云霞在葱葱郁郁的台山之上变幻万般，红霞之中缕出一块湛蓝的天空，纯粹沉静。枯坐半夜的邵海棠推开厅门，望着东边的瑰丽景致，轻吁一口气。
中途离开的季子衡正推开院门进来，看见邵海棠望着东边的云彩出神，微微一愣。
“许照容领着一千精骑赶往北陵堡去了，许景澄一下带回这么多人马是想尽快解除先生的职权，不消两日北陵堡的防线会重新得到加强，先生不用太担心了。”
邵海棠淡然说道：“南岸午后会有商船离开宣城，我与如嫣随商船去雍扬，去看看天下第一邑的雄奇伟峻。当年，瑶光殿评天下六俊，将徐行列于首位，我心中多有不服，三十年来，往事过眼，才知徐行胜我太多。”
季子衡欲言又止，恭立邵海棠之后，轻轻叹息。
“你想劝我去南岸？徐汝愚心中千山万壑，小小溧水河谷容不下他的，我此时去南岸，势必要回过头来算计襄樊会，你让我心怎能安宁？算了，徐汝愚未必用得着我。”
……
溧水北岸直至北陵堡一马平川，一支千人骑队飞驰其上犹如蛟龙穿梭原野，便道上腾起滚滚尘烟。许照容穿着明光链甲，紫藤盔将她娇小俏丽的面容遮去大半，天亮不过一个多时辰，太阳已经十分毒辣，急驰两个时辰的青骝马遍体渗汗，眼见北陵堡就在不远的前方，许照容微微舒了一口气。
凌晨邵海棠毫无抵抗的让许景澄解除自己的职权，只是要求许景澄立即将从北陵堡抽调的数千兵力重新遣回北陵堡，以免北面防线生出是非。许景澄从北陵堡抽调重兵就是希望迅速解决宣城之事，不至于影响北线防务，现在见邵海棠如此配合，自己也希望尽快将兵力遣回北陵堡，以免生出什么意外来。
许照容轻勒缰绳，让急驰的骏马缓下来，身后众人也随即控制马速，不让自己越过许照容。
北陵堡防线有四座坞堡，其中以邻近清江水道的北陵堡最为重要，故称北陵堡防线，襄樊会在此驻有四千兵力。许景澄抽调三千兵力返回宣城，只有一千名驻军部署在四堡之中。清江沿岸本来布有侦骑，但是昨夜许景澄星夜领兵返回宣城夺权，为了防止侦骑走露消息，一路将遇到的侦骑收编队中。现在清江沿岸的警戒线形同虚设。
许照容心中微怒，暗忖：哥哥怎么如此不知轻重？所幸并无异常。
前面有座三四十丈高的矮丘，一道长达里许的峡谷将矮丘分为两个半山，紧邻清江的唤西半山，另一边就唤为东半山，宣城通往北陵堡的便道经过峡谷。离峡谷还有二里路程时，许照容心中突的一跳，毫无预兆的紧张让她不敢轻视，又派出十名斥候到前面收搜，自己率领大队人马偏离便道，策马驰上西半山。
骑兵队刚驰上半山腰，从峡谷中涌出无数黑盔黑甲的武士。
许照容大喝一声：“跟我冲上山头。”紧夹马腹，策马向山头驰去，驰上山头，山下正有无数武士持着刀盾向山头涌来，而身后刚刚从峡谷涌出的黑甲武士正在身后山下从容结阵。
许照容一阵心紧，手足顿时冰凉，战马急驰两个时辰，刚刚冲上丘陵之时已是疲劳之极。密密麻麻的足有两千多人向山头涌来，越过他们的头顶，可以看见还有一千余人正在山腰处严阵以待。
十二寇盟如何将时间计算得如此精确？就是他们第一时间发现许景澄将北陵堡的兵力抽空，也应当首先攻打北陵堡啊，然后才会在此设伏。难道说北陵堡已经失陷？
许照容脑中飞速判断眼前形势，山丘左侧是滚滚清江河水，右侧是长达里许的峡谷，身后墨甲武士已列阵完毕，数十面高大的木盾并列竖立在步卒阵前排，木盾之间是长达丈余的拒马枪，高盾后面弓箭手已将长弓握在手中，箭簇闪着寒光。
身后黑甲武士是天魁寨的精兵，十二寇盟中以天魁寨黑武士营战力最强，如果回身冲刺黑武士营，所遇阻力必定极强。许照容打定主意，掣出墨色玄铁戟，率众向涌上山头来的刀盾武士冲去。
千余战骑瞬息冲将下去，与拥在山坳的二千贼寇接战一处。
冯远程领着十二寇盟近四千名战士埋伏峡谷一端，准备伏击许照容率领经过的骑营，未曾想到许照容突然决定不走峡谷通道改为翻越矮丘。冯远程立即派出最精锐的一千黑武士营战士包抄许照容退路，一千人在山下严阵以待，二千人攀登矮丘，准备在许照容之前抢占山头有利地形。
许照容看见身后涌出无数黑甲武士并未惊惶失措折道冲下峡谷或是江堤，而是立即策马抢占山头以观形势，接下来又无比勇毅的向正面二千名正在攀山的刀盾武士发动冲锋，判断之准确让冯远程为之喟叹。
冯远程站在山石上看着由六家山寨出兵组成的刀盾营甫一接战就被骑兵砍杀得七零八落，瞬间就给骑兵刺穿阵形。骑兵刺穿刀盾武士的阵形并未携威继续向山下冲锋，而是向刀盾阵右侧旋进，重新杀回刀盾阵中。
冯远程暗感不妙，只见骑兵又杀回山头，重新站在刀盾阵的上首。刀盾阵两次被许照容率领的精骑刺穿，虽然伤亡只有二三百人，不过刀盾武士的胆子却给吓破，见骑兵在山头重新结阵向他们发动第三次，一窝蜂的放弃抵抗向山下逃窜。
冯远程急令身后步阵分成两翼向左右分开，让出中间的空档，免得步阵给己方逃兵冲溃。许照容领着骑兵紧随溃逃的刀盾手之后，山下千人步阵果真分成两翼让开中间的空档。等接近步阵之际，许照容领兵杀入刀盾手之中，与刀盾手混杂在一起向山下冲去。
冲过步阵之际，看见右侧一个男子眼中闪过阴冷的光，一阵箭雨不分敌我的覆来。许照容哪曾想到贼寇如此凶残，箭雨之下溃逃的刀盾手与骑兵纷纷倒下。许照容拨开十余长箭，冲到山下，回头发现已有一百多名襄樊会子弟在那片刻箭雨中永远的倒在西半山山腰上了。
不知前路还会不会有敌人伏击，许照容派出十骑返回宣城禀报敌情，自己领着大队骑兵向东北的乌伦堡急驰，那里驻守着千余步卒，不会轻易被敌人攻陷。
历历马蹄消失在东北方向，太阳还未升到正中。
七月二十八日，许照容率领襄樊会精骑千人与冯远程率领十二寇盟的四千名战士相遇，损失一百余名精锐战士。
许照容以为十二寇盟窥得北陵堡防线空虚，借机出兵发难，冲出伏围之后，一路向东北的乌伦堡驰去。
事实上，十二寇盟并未发觉北陵堡防线的异常，而是在南平郡的撮合之下，与清江江匪溧春会、洪江盟秘密联合，于七月二十八日凌晨，溧春会、洪江盟出动三十艘战舰协助十二寇盟四千流寇越过北陵堡防线在溧水北岸登陆。
冯远程领着四千流寇潜入溧水北岸，正逢许照容率一千精骑赶往北陵堡，才有半山伏击一战。许照容率领向东北驰去，冯远程以为被襄樊会识破行踪，放弃迂回偷袭北陵堡的计划，径直向东南切入。
许景澄领兵返回宣城夺权，为防止消息泄漏，一路上将襄樊会的侦骑收回，使得襄樊会布控在清江沿岸的侦察网完全瘫痪，这才使得十二寇盟如此轻易登陆北岸而不被发现。
宣城午时得知十二寇盟四千流寇突然入侵，顿时慌作一团。此时四千流寇已经迂回到宣城东北三十里处，占领正在兴建的兴安镇。
襄樊会兵力主要分布北面防线，驻有千名战士的云桥寨也在百里之外的台山之中，宣城内只有三千名步卒。
邵海棠是清江水营的商船上知道这个消息的，双手一震，茶盅哗咯咯滚落到船板上，茶水在桌面上溢流。
“怎么会如此，怎能么会如此？昧生，我要立即见蒙将军，你带我过去。”邵海棠急急站起来，未等弥昧生回话，就向舱外走去，掠上岸堤，大步流星的向青焰军本寨走去。
弥昧生与邵如嫣跟在他后面上了岸。
邵海棠等不及通报就闯入青凤将军府中，弥昧生在后面急忙让围过来的护卫散开。
邵海棠看见江幼黎与宜听雪站在议事堂前，急道：“请江姑娘即刻出兵相助北岸。”
江幼黎痛苦答道：“伯英已去北岸，不过让人回来禀告说，许景澄拒绝南岸出兵援助。现在亦叔与梁宝领着两千将士赶去九曲堡，那里有魏禺亲自率领的清江水营第二营第二第三哨舰队，只等北岸提出请求，他们就会立即出兵援助北岸。”
正在此时，许伯英疾步从外面赶进来，边走边说道：“许景澄下令四野民众入城避难，看来他只会留守宣城，任凭四千流寇横行北岸。”
邵海棠骇然失色，骂道：“这竖子，难以与谋。北岸方圆百里有七万平民，一时怎来得及都避入城中？他是要将这七万平民都抛弃掉啊！”
许伯英黯然点点头，同意他的看法。
江幼黎说道：“我们不能见死不救，听雪，立即草拟策令，令蒙亦、梁宝、魏禺即刻出兵溧水北岸，寻机歼灭侵犯的流寇。”
许伯英阻止道：“许景澄拒绝我们出兵相助，贸然出兵会被视为入侵的。”
“许景澄怎配做北岸之主，我今日代替汝愚将北岸纳入治下，昧生，你即刻率领清江水营第一营进入溧水水道，令沿溧水沿岸驻军接纳北岸避难民众。”江幼黎果断的发号司令，令许伯英、宜听雪为之一怔。
邵海棠心情激荡的说道：“夫人为民众谋先，当机立断，才识不弱名士。有什么要驱使我的，请夫人明言。”
“我知道汝愚心思，只是替他下此决断，但是如何将来犯的贼寇驱逐出境，还是请先生代为谋划。汝愚曾言，先生若能助我青焰军，当得军师一职，先生请受幼黎一拜。”
邵海棠恍然怔在那里，也不知去扶徐徐拜下的江幼黎，怔怔问道：“汝愚心中一点也不记恨我往日所为？”
江幼黎嫣然一笑，轻声道：“初时汝愚又气又急，常常在内室骂先生忘恩负义，十几日一过，他跟我说先生谋策之妙，让他措手不及，后来见先生苦心经营北岸，汝愚曾跟我说先生心中坚持，故尔才会如此良苦用心，汝愚离开溧水前夜又跟我说，先生他日必会被许景澄所负，只是可惜先生还是不会相助南岸。汝愚知道先生愿意相助青焰军，必定会欣喜若狂。”
邵海棠长叹一声，别过脸去，说道：“相知难遇，可笑我一直暗中谋算汝愚，有愧啊……”浊泪潸然滑落。
邵海棠愿意投附青焰，无疑是意外之喜，以他为表率，襄樊会中受许景澄排斥的非樊系将领定会陆续投附过来。当年纵横汾郡的襄樊会虽然经受重创以致今日凄惨境地，但是苦心经心三十年的襄樊会培养的大量人才却是青焰军急需的。虽然邵海棠军师之职需徐汝愚亲自下令为其正名，但是江幼黎还是毫不犹豫的拜他为客卿，参与青焰军所有的军机要务。