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75第五十四章 下

书籍名:《云胡不喜》    作者:茂林修竹
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这其实也算不上多大的秘密。如今长安城中不说尽人皆知,也颇有几个熟悉内情之人。
毕竟楼蘩已将她手头的事务悉数移交给楼薇,需要楼薇露面的场合也多。而这位楼家二姑娘并不是个战战兢兢、萧规曹随的人物,反而颇有些散漫随性。固然将楼蘩交代下来的事都办妥了,可也每一件都办的不那么尽如人意。
楼蘩做事那是务求稳妥,许多时候都宁肯慢一些,也要将利益纠纷调和妥当了再前行。楼家巨富这么些年,却少有仇家;她行事几乎同林夫人一样出格,却少人诽谤,不得不说都得益于她调和人情的手段和耐心。
然而楼薇却是个大刀阔斧做事的人,竟是半分都不肯花力气来处置人情。说一不二,不留讨价还价的余地。她主事的时机又好——楼家已是巨富,楼蘩当上了皇后,又有了名正言顺的哥哥坐镇。竟是她想做什么,楼家都能让她后顾无忧。
是以楼蘩主事时,同楼家合作过许多年的大商户、大世家,竟十之八九都同她闹翻了。
她 确实轻装上阵,一气将在楼蘩手中拖而不决之事全处置了。譬如种棉织布之事,就因各家都想分一杯梗,将技术垄断在商行里,而楼蘩却想推广普及开,使百姓均占 其利,故而久拖不决。到了楼薇手里,不过小半年时间,棉纺技术就已传遍乡野。既定事实面前,商行只能认栽——然而也少不得在背后骂她“过河拆桥”、“断人 财路,沽名钓誉”了。
这些商人都是不择手段的。为报复楼薇,早将她的事事无巨细的挖掘出来,漫长安的败坏她的名声。楼薇化名在外行走之事,自然要格外强调。
得知楼薇化名“贺柔”游历过江南时,雁卿便已明白——毕竟太子先已提点过赵文渊了。纵然赵文渊说是“赫胥氏之赫”,可究竟还有哪家姑娘似楼氏女那般见多识广到赵文渊都赞叹的地步?又偏偏在那个时候流连江南的?
自然便也想起,上元节那天,赵文渊明明派人去跟着“贺姑娘”,可回头雁卿向他问起来可找出“贺姑娘”了,他只笑了笑,敷衍说“跟丢了”,便不再提起。
雁卿便很替她三叔难受——出去了两三年,原本以为自己终于将那个人忘了,甚至喜欢上了旁人。可兜兜转转,终还是甩不脱她的影子。得有多难堪?
她便庆幸当日自己没有追问下去,令她三叔将尴尬暴露在人前。
纵然对楼姑姑已没太多埋怨,雁卿也不甘心让她三叔做楼姑姑的妹夫。凭什么他就非楼家姊妹不可?都已被那样辜负过了。
雁卿才学着管家没多久,就能发现这件事。以林夫人的能耐,只怕很早之前就已经心知肚明了。
至于楼姑姑——连太子都知道赵家曾打听过“贺姑娘”,她还能不知道?只怕她比林夫人更察觉到赵文渊遇上楼薇了。
然而她们都不曾多说什么……
——也不是完全没说,雁卿忽又记起前年,楼姑姑似乎想让林夫人辅助楼薇处置棉麻之事。
雁卿虽宽慰自己,楼蘩也许只是任人唯才,可她也无法不去想另一种可能——得知三叔遇上了楼薇,楼蘩怕是动了撮合他们的心思。
她只是越想便越心寒。是,平心而论,三叔和楼二娘确实十分般配。可难道楼姑姑不明白自己曾做过什么吗?她何以有自信三叔就能安之若素的娶她的妹妹?若真娶了,到时候不止三叔痛苦,只怕楼薇也与幸福恩爱无缘了。
可雁卿知道,这件事是对楼姑姑有好处的。便如当年楼蘩同三叔说亲,三叔便为她奔走对抗楼家一样。若楼薇嫁了三叔,三叔就真的一辈子都摆脱不了楼蘩了。
想到这里,雁卿又愤慨。实则若楼姑姑有难,以三叔的品性,不娶她的妹妹难道就会对她袖手旁观吗?可楼姑姑还是想要一重更牢靠的保障。她不信三叔的操守。
若果真如此,那楼姑姑确实越来越像一个皇后了,她熟知自己手上的权力,是以高高在上,麻木不仁,只将人心看做她手里一个可用的物件,却忘了该将心比心。
“不要学我。”那个时候她这么对雁卿说。直到现在,雁卿才隐约有些明白那话中含义。
自皇后怀孕产子,产后又一直卧病,太子选妃之事便也一拖再拖。
四月里谢嘉琳十五岁生日,晋国公府便邀请了亲朋间的晚辈,为她办了一场不大不小的庆生宴——这其实也是在提醒皇帝,女儿大了,再不敲定太子妃,谢家就不奉陪了。
也不单是谢嘉琳,英国公府上李英娥也到了及笄之年。越国公府上纪雪略小一岁,也已经十四。她们都等不起。雁卿和月娘倒还能再等两年,可除非皇帝就打算从她们姊妹中挑选了,不然最好还是赶紧些。
赵谢两府虽是远亲,同辈间却多有至交好友,走动十分频繁。谢嘉琳庆生,雁卿自然要随一份礼。
不单是她,李英娥、纪雪、宇文秀一行也都随了礼——说起来也有趣,这些女孩子一同参选太子妃,明明都是竞争对手,却竞争出情谊来。彼此姐妹相称,竟仿若同窗、同袍、同僚……也成了一个小圈子。谢嘉琳的生日宴上,有闲暇的便都去了。
这些小姑娘都在蜕变的年纪,心性成熟得飞快。经年不见,在人情世故上已都颇有些圆转了。便性子有些棱角的,也多外掩了一层柔婉亲善。不再像早年那般轻易就泄露出锋芒来。
雁卿入席,见她们亲亲热热的凑在一起说话,也不由讶异了一回。待纪雪也尽释前嫌的同她和月娘打招呼时,那讶异便成了诡异,令她全身寒毛都竖起来了。月娘倒是应对如常,还悄悄戳了戳雁卿的腰侧提醒她。
虽一贯同纪雪不睦,但纪雪不来招惹她,雁卿也从未主动去找她麻烦。便不失礼节的同纪雪打过招呼。
——雁卿至今还没察觉,楼蘩召她们姊妹入宫,是为了替太子相看媳妇儿的。月娘倒是察觉了,可她生性矜持寡言,也不会主动和雁卿说。
给小辈儿女庆生的筵席,自然不会过分隆重。这一日迎宾待客的是谢嘉琳的二嫂,长辈们并未露面。谢嘉琳因是寿星,倒不用劳动她看顾场子。
不过近来晋国公府上是谢嘉琳管家,也有许多事旁人处置不明的,便也不时要来问她。
雁卿回头便瞧见谢嘉琳这头正将自家妹妹引荐给李英娥同宇文秀,那边就有人来问某件器具该从哪里找或是送到哪里去,连问了三五样。谢嘉琳倒是面不改色,随口道来。只说完了,才不轻不重道,“若再有事便去芳明院问,没瞧见我这边正待客吗?”
便有人笑着感叹,“真是好记性儿——难怪事事都来问她。”
“要不怎么舍了新妇不用,让她来管家事呢?”
不过这还真没夸到点子上——陆夫人生病、谢景行的妻子养胎,就算不让二房的杜夫人来管家,大房也还有次子谢景容的妻子在。不让新妇管家,却让女儿来,与其说是女儿出彩,反不如说是防着儿媳。
雁 卿跟着林夫人管家了,也略能看出这些门道。不由就想,若谢家大房二房不分家,谢家三哥哥虽好,只怕三嫂嫂也不会过得很顺畅。片刻后又想,还是不一样的—— 大房再霸道,还能管着二房的儿媳妇不成?顶多同杜夫人一样,不找事也不管事,反而还过得更轻松自在些。这么一想,竟有些羡慕了。
名 为庆寿,主要还是招待亲朋来玩耍。吃喝都只是顺带,便没有固定的席面。只在樱桃园里设了这么一个场合,随意摆下果子点心水酒。春来百果第一枝——正是樱桃 成熟的时候,满树的红白珠,莹润可爱,如开了宝匣子一般。谢家请帖上也明言“采鲜”,就是请她们来现摘现吃,尝一尝野趣的。自然就有不爱交际的姑娘嬉戏着 采樱桃玩。
这样一来,就算偶有怯场或是孤僻的姑娘,也就不用担心冷落了。这份巧思才是最值得夸赞。
不过似雁卿姊妹这边,就算想开开心心的摘樱桃,也不断有人前来引荐或是搭讪。
旁人倒还罢了,纪雪又带着韩十二娘过来寒暄,便让雁卿无语了——不是进门时才打过招呼吗,怎么又来了!
偏偏纪雪还一脸诚恳,仿佛年幼时她带着人欺负雁卿和月娘的事迹,都成了她们之间有交情的证据。
“小两年不曾见过你了,今日再会真是意外之喜。”
雁卿:……你是在嘲笑我被禁足吗?!
韩十二娘还从旁帮腔,“我也没料到今日还能再看到你们。这两年你们都绝少出门,每每出来玩耍,四周都是新晋的小姑娘。我一个都不认得,都不知道有多寂寞。”
雁卿:……你以为是在开同年会吗?!
幸而月娘搭了一句,“纪姐姐也不出门了?”
纪雪便垂眸一笑,带出些羞涩来,“哪里还能像当年一样,又不是小孩子了。”
长安风气宽松,女孩子们倒不大避讳婚配之事。韩十二娘便瞟她一眼,道,“你不是还没让人订下吗?就要开始绣嫁妆了?”
纪雪脸上便一红,啐了她一口,道,“张口闭口的嫁妆,你也不害臊。”
雁卿:……我们是能互相打情骂俏的交情吗?!
韩十二娘笑着向她赔了一回罪,才又笑道,“不过说真的,你也喜讯将近了吧?”
纪雪便红着脸点了点头。
雁卿不关心,月娘便替她应酬着,道,“那就要恭喜姐姐了。”
纪雪笑道,“不敢当——我幼时调皮,大家玩耍嬉闹时有得罪赵妹妹的地方,还请不要和我计较。”
雁卿和月娘就都愣了一愣,不明白她无缘无故的来道什么歉。纪雪见她们竟似一无所知,反而也讶异了,便同韩十二娘相视一笑。看向雁卿和月娘时,目光便更和善无奈了,“你竟还不知道?不过也是的,你一贯都不怎么关心外事的。”
雁卿真有些听不惯她这种已故交自居的语气,便直问,“我不知道什么?”
纪雪想了一会儿,便道,“也没什么……都还是没影儿的事呢。”
韩十二娘便也适时的将话岔开,道,“你们三个都是入宫见过皇后的人了,快和我说说——皇后是不是真和民间供奉的那样,和观音大士一样慈眉善目的?”
——因楼蘩早些年建养生堂抚恤孤儿,如今又教授百姓种棉纺线之术,在民间颇有声望。不少地方都私底下供奉她的画像,说她是下凡的织女。
雁卿不愿提起楼蘩,纪雪待要说,却转而笑道,“我哪里敢抬头细看,那岂不是冒犯了?倒是赵妹妹家同皇后家是世交,听说当年皇后名下马场遇袭,又被奸人陷害诉讼,都是赵三将军出首救助和应对呢。想来赵妹妹比我更能说清楚了。”
这 个时候强调楼蘩同赵文渊的矫情,难免就触了雁卿的霉头——何况纵然是信口闲谈,提及已婚妇人同外姓男子的交情,也该有多避讳。雁卿语气便越发冰冷起来, 道,“不过是去买马时,不幸遇见马匪劫掠,自保杀贼而已,算不算救助。你又从哪里听来我家替楼家打官司了?莫非被马匪劫掠了,还要老老实实的咽下去,不能 告官剿匪不成?”
纪雪同韩十二娘便有些尴尬,笑道,“你生的什么气?我们也不过是道听途说,原以为是件好事呢。”
雁卿待要再说,便听到身后笑语先至,“是什么好事?快和我说说。”
回头就见谢嘉琳揽裙侧身自樱桃枝下过,笑盈盈的上前来同她们打招呼。
她是寿星,雁卿自然不会在她面前摆脸子,便暂撇开纪雪二人,先向谢嘉琳行礼问候,“谢姐姐。”
纪 雪便将原委向谢嘉琳说明。谢嘉琳想了想,就笑道,“这事我也知道——当时二婶也带着三弟去挑马来着,因二婶被马匪惊吓了,二叔还发了一场脾气。后得知楼家 有内贼监守自盗,便一状告到长安令那里去。因案子久拖不决,还差点要上本参劾呢。倒还真不是为皇后娘娘出首。”
雁卿听她徐徐道来,心里火气也略略压下去了,便道,“杀人越货的劫匪,人人得而诛之。不必非是为谁出首。”
谢嘉琳笑道,“便是这个道理了。”又转而调笑韩十二娘,“你日后也起码是诰命夫人的身份,到时候就算不愿意也得时常入宫朝贺呢。就非要听她说皇后的模样?”
三言两语便将尴尬化解开了。又对雁卿道,“适才李家妹妹问起你,不知是不是有事——她在浅碧亭那边,你去看看?”
她给了现成的借口脱身,雁卿便忙拉起月娘的手告辞,月娘却难得的迟钝了片刻。
待绕过几棵樱桃树,回首望不见纪雪她们了,雁卿才缓下脚步来。因月娘依旧神思飘忽着,雁卿就问,“身上不舒服?”
月娘缓缓的点了点头,又别开目光去看树上樱桃。她面色平静至于死寂,只黑眸子里映了满树樱桃和树荫间斑驳落下的阳光。过了一会儿她才说,“略有些头晕……”
雁卿便扶她到阴凉里去坐下。待要唤丫鬟来照应时,月娘一把拉住了雁卿的手。她的手指冰冷僵硬。
雁卿略有些不解——过了一会儿才想到,适才她们说起马匪,只怕是吓到月娘了。月娘素来胆小,却又爱面子不肯承认。杞人忧天起来,就是这般模样。
片刻后她也叹了口气,道,“纪家人真是不安好心。”


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