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「十二？十三？」就男孩一个半月前的体型看来，桑提以为他差不多这个年龄。
「教授……」幽司咧出灿烂的大笑脸，「我今年，要二十六了喔！」
「啊？」桑提一愣，以为自己的听力出了问题。
「以前不知道为什么，我总是长不大，只能一直念小学，而且被迫每隔几年就要搬家……奇赛可说是因为我不喝血的关系。
「一旦我开始喝血，身体的机能恢复正常，就会成长到我应该有的体型。血族混血好像会随年龄成长到二十几岁左右吧？七、八十年后才会慢慢老化。」
桑提点点头，他印象中书上有提到这一段，血族混血的成长速度比纯血血族要快，大约十几年就能发育到成熟体型，不过他没有想到幽司已经到了成长的年龄。他的小英雄一出场那个小男孩样子，让他以为幽司不过才十几岁。
「嘿嘿嘿，我终于不再是个小孩子了。」幽司得意的说。
桑提不知道该不该跟幽司说明，二十六岁无论在精灵或血族——甚至半血族——眼中都还只是个孩子。
「不能这样算的……好吧，不讨论这个。」桑提挥挥手，决定不在年龄的问题上打转，他的小英雄一直希望快点长大，桑提也不好意思太早说出残忍的真相。反正血族跟精灵族的平均寿命都差不多在三百岁左右，在龙的眼里，他们这些人形生物根本还没孵化。
「还是教授比较喜欢我小小的样子？」幽司扁着嘴，眨着漂亮的长睫毛，看起来有些可怜。
「怎么能这样问？」桑提拍拍少年的肩膀，这动作有些太不顺手。「我没有特别讨厌或喜欢你什么样子啊……不管变成怎样，你都是『杜幽司』。」
小英雄一夕之间变成大尺寸英雄的故事不是没有，相信幽司一定很苦恼不稳定的身体状态吧，他这个教授当然要好好开导跟接纳人家。
桑提的话让幽司笑开了脸，他暗自松口气。期待能有将精灵纳入怀抱的体型，但他同时也担心精灵教授不再给自己温柔，「教授你真好！」
见少年又要朝他扑来，桑提连忙闪开，他够湿了，可不想再掉进湖里。「应该的。」
桑提将湿答答的长发盘在脑后，找了块石头坐下，想穿上鞋子。
幽司有趣的看着精灵小巧的脚掌跟特长的指头，他走到桑提身侧，低头笑问：「教授，你在湖里做什么？」
必须要抬头的高度让桑提几乎忍不住皱眉，他扒开沾黏在脸上的发丝，说：「准备上课要用的教材，水生奇草学。」
「我有看到课表……所以我们要在湖里上课？」不会淹死吧？才第二个学季，有必要上那么挑战生命安全的课吗？
「对。不过今年气泡的数量不太够，学生太多了……人鱼们跟我都很苦恼。」
幽司伸出手，帮桑提整理刘海，「人太多？」
以仰望的姿态，幽司温柔的语气跟深邃的凝视笼罩着他，手的温度贴在他冰冷的肌肤上，烫得像龙的鼻息。
桑提突然觉得难堪，他别开视线。「没、没什么，教授会处理好的。」
「有什么我可以帮忙的地方？我现在力气很大喔。」
少年还在帮他整理头发，修长的手指抚去他脸上湿冷的湖水，桑提很想推开对方，又觉得这样太失礼，只好在心里苦笑着接受他的好意。
「……如果你愿意的话，是可以帮点忙。」桑提看了看少年现在的体型，相信幽司所言不假。
「你下午还有活动吧？」他记得刚开学，学生们应该有很多演讲得听，「你要现在帮忙吗？我可以请你吃午餐。」
桑提满脸笑意的问着，别说是潜到湖里帮忙了，要幽司飞到天上抓狮鹫兽他也毫不迟疑。
「当然好！」幽司一副跃跃欲试的样子。「我能做些什么？」
桑提起身，将半湿的毛巾折好放在岩石上。「嗯……你最好帮自己施个防水咒。」
阳光底下，桑提的肌肤白晰得几乎透明，像是一触即溶的雪花，更像蛋糕上散发香甜气味的奶油，轻轻一捏，一定可以在其上留下自己专属的印记……幽司喉中的干渴感更加剧烈。
「不、不用了，我把衣服脱下来就好。」幽司手忙脚乱的脱下不合身的上衣。
少年赤裸的上身让桑提忍不住扬眉，穿着衣服看不出来，幽司的身材还挺不错呢！
依他肩膀的厚度跟宽度，再过几年——也可能是几个月——一定能长成让女性们想依靠的宽阔臂膀，手臂跟胸膛微微可见的肌肉线条简直是作弊，这少年一个半月前才只有一丁点大，哪来的时间长肌肉？！
桑提不得不说有点受到打击，当他像幽司这种尺寸的时候，可是瘦到飞马翅膀一扇就能吹走他。
「喔，好。那就下水了？」发觉自己的视线被少年注意到，桑提连忙转头看向湖面。
幽司点点头，桑提率先走向湖边。笼罩爱芬湖的雾气像有生命似的，感应到他的靠近，微微散开些。
十月了，天气已经逐渐开始转凉，湖水清澈却冰冷。
桑提已经习惯这湖水的温度，他直直的走入湖中，双手划着水，回过头，眼角带笑的望向幽司。「水有点冰，你后悔也没关系的。」
幽司才不会后悔，他愿意追逐着精灵到世上的任何角落！双脚踩出水花，幽司也走入湖水中，划动手臂，游到桑提身边。
他抓住桑提在湖面上不断起伏的纤细肩膀，凑近桑提，在他耳边说：「教授，这水好冰……」
少年灼热气息喷上桑提冰冷的颈窝，冷热的反差让他打了个颤。很难理解他的小英雄，害羞懦弱，却又意外的强势大胆，时而稚气时而成熟。但无论是温柔的黑眸抑或霸气的金兽眸，唯一不变的是眼中的直率。
有时候，这样的幽司让桑提不知所措，好像被困在山谷中的花斑马，焦躁的跺着四足却要强装冷静。
英雄们都有股迷人的特质没错，但那么让人慌乱难堪的，桑提还没看那个作家写过。
「会习惯的……」桑提微扯嘴角，反手抓住幽司的手臂，「下水了！」他试图拿回主导权，深吸一口气，拉着幽司往水面下潜。
2
桑提的头发在水中散开，幽司对湖中的第一个印象，不是湖水冰冷的温度，而是满视线炫目的银，随着水流漂漂荡荡。
他看呆了，精灵的肌肤泛着阳光的反射，细小的气泡顺着桑提身体的线条漂上水面，这景象让幽司无法找出更好的词句形容。
幽司傻傻的被桑提一直往下拉，注意到缺氧的感觉时，已经离水面很远了，他扯扯桑提的手，对方回头，投给他疑问的视线。
难道精灵可以在水中呼吸？幽司指指自己的鼻子，表示他快没气了。
桑提点头，其实他也差不多了，他拉着幽司游向不远处一根柱状发光体。幽司眯起眼睛，用金色的兽瞳看清楚那物体。
柱状的发光体从水面上一直延伸到深处的黑暗中，幽司估计应该直至湖底。在阳光的折射下，反射出一闪一闪的光点，密密麻麻的光点让柱状体好像在发光。
「这是什么？」幽司用口型问。
桑提张口，吐出的泡泡暂时模糊了幽司的视线，但他大概看得懂桑提的回答，桑提说的是「气泡」。
无数密密麻麻的光点，原来是一颗颗巴掌大小、圆滚滚的气泡球。气泡球挂在长长的晶蓝色细线上，一层又一层，形成这光点闪闪的柱状体。
桑提将幽司拉到柱状体边，摘下一颗圆滚滚的气泡贴在口鼻上，并用眼神示意幽司照做。
幽司也摘了颗气泡球贴在脸上，看似脆弱的气泡摸起来像充饱气的篮球，坚硬结实，一贴在脸上，便感觉呼吸无碍，原来气泡球里面充满空气。
「这是人鱼做的气泡，要省着点用。班沃瓦济雅……人鱼族的女族长，怪我们气泡的用量太凶了。」气泡之中，桑提的声音就像在陆地上那样清晰。
原来还有这种东西……「一定要用这个才能潜水吗？」
「倒也不是，」桑提说，他摇晃着悬挂气泡的晶蓝色细线，「用魔法总能让事情更简单，可是人鱼讨厌魔法。在他们生活的水域使用魔法可是会令人鱼抓狂的。」
「是有几种药草可以让我们在水底呼吸，但都有些小小的副作用……例如突然很喜欢生鱼的味道或是起鳞片形状的疹子，听说还有吃太多背上冒出鱼鳍的病例……所以，这是我们跟人鱼们讨论出来最好的办法了。他们制造出这种气泡让我们在水底下呼吸。」
「可是人鱼却抱怨我们气泡用太凶？」幽司接着他的话说。
桑提耸肩。「很有个性的种族吧。」
……就跟崇拜树木却同时喜爱看书的精灵一样有个性。
「噗！」幽司喷笑，跟桑提聊天非常有趣。「教授，一颗气泡里的空气能用多久？」
「看个人吧，精灵能用半个小时。活动量大的话，消耗得比较快。」
「半个小时？可以用很久嘛。」幽司看着数量惊人的气泡柱，一堂课最多两个小时，他们一班才四十几个人，怎么会不够用？
桑提叹口气，他什么都不想说了。「你到时候就知道……啊，他们来了。」
顺着桑提的视线往下看，黑暗的水底逐渐浮现三道人影，幽司想他们应该就是传说中的人鱼。
幽司对人鱼的印象仅停留在童书上，他睁大了眼睛，仔细观察正往他们靠近的传说生物。
这三只人鱼的组成很明显是两男一女……还是要说两雄一雌？
全蓝色的瞳孔、鳃状耳片，女人鱼就如童书上的图片那样梦幻迷人，淡蓝色长卷发在她周身漂荡，正好遮掩住她赤裸上身的玲珑曲线，下半身的鱼尾在水中悠悠摆动……
撇去张开嘴巴露出的锋利尖牙，蹼手上的长爪子跟背上那排比牛排刀还锐利的硬棘不谈，是很童话没错。
男人鱼就比较正常了——正常的怪物样，幽司相信恐怖小/说中的鱼人怪物就是参考公人鱼的设计。满身的暗色硬鳞、长棘，头部活像巨大的灯笼鱼，只差没挂个小灯泡。
加上手中很具压迫性的长三尖戟，一副「我不好惹」的样子。
不等人鱼们游近，桑提两脚一蹬游向他们。两位公人鱼朝他点点头，态度颇为和气，精灵的魅力无远弗届。
女人鱼似乎不怎么喜欢桑提，冷着一张脸，呱啦呱啦的说了一堆幽司听不懂的语言。
「我原本打算下午再回来，但刚好遇到愿意帮忙的学生。」桑提看了幽司一眼，「他要帮我把气泡挂好。」
女人鱼又呱啦呱啦了几句，声音虽然动听，但满嘴的尖牙实在让人不敢恭维。
「我们弄好就走，不会打扰到你们……我知道族长最近心情不好。」
说了几句，女人鱼似乎觉得没趣，她多看了幽司几眼，转身游走。
「呼……」桑提吁了口气，游回幽司身边，「下去吧。」他顺着气泡柱往下潜。
幽司跟在桑提身后，着迷的看着他光裸的背脊跟漂荡的银色长发，如果现在扑过去抱住他不知道会怎样？
「教授，你听得懂人鱼语呀？」他根本不知道人鱼在呱啦呱啦什么。
桑提停下动作，回头道：「不，我完全听不懂……而且人鱼不喜欢我们对他们施通译咒语。」
听不懂？「可是……那你怎么知道他们在说什么？」
「我不用知道啊。真正需要讨论的事情，他们会有办法跟我沟通……不过像刚刚这种情形，」桑提耸肩，眼角带笑，「反止他们也没有理由拦我。」真的不能下去，就不只是这等阵仗啦。
幽司笑道：「哈，原来是这样。」
过分好看的精灵教授，总让人以为他高高在上不可攀取，但真正接近了解后，才发觉他的温柔他的可爱。
幽司迷恋这个精灵，不只因为他美丽。
顺着气泡柱往下潜，光线愈加昏暗，但水中世界却变得热闹了。色彩斑斓的小鱼成群游过，小人鱼躲在远处偷看他们，感觉到头上的水压遽增，幽司抬头看去，一只巨型章鱼在他们的上方不远处，暗紫色的触手是他身高的两倍长。
水底的一切让幽司大开眼界，他忍耐着不像个观光客左顾右盼惊呼连连，可还是忍不住被远方半透明的人形生物吸引去视线。
它们的形体跟人类极为相似，只差颜色不一样。那生物三、两只聚在一起，随着水流缓缓漂动，难道是人形水母？……幽司听捷伦提过。
「那是幽灵，别太靠近它们，这些死物的脾气不太好。」桑提停下动作，说道。
幽司瞪大眼睛。「什么？！……它们是在这湖里……产生的吗？」
「不清楚。你也知道，这种问题不太礼貌，我不好意思问。」
这种问题好像跟礼貌与否无关……
桑提拨开挡住他视线的银色长发，微眯起淡粉色的眸子，警戒地盯着远处的幽灵。桑提这态度让幽司知道，幽灵的危险性可不是他口头说的那么简单。
幽司游到桑提身边，他注意到精灵没有带任何武器，若是真有危险，他们能倚靠的只有他的魔法。「教授，它们很危险？」
桑提迟疑了一会，才说：「我不确定，幽灵、死灵之类的灵体向来与黑暗生物同盟……照理来说它们不会出现在这里，人鱼不欢迎它们。」
学期结束前，跟陆迷校长的那番谈话一直是桑提肉里的一根刺。他的小英雄被正邪两方的势力利用操控，注定要经历许多生死危险后沦为弃子。
桑提很不甘心，幽司是他好不容易等到的传奇英雄，如果这成长得太快的少年必须被推上刀锋，那这个故事里不会少了他！
桑提看了一会，确定幽灵们只是正巧路过，「看来只是……」他回头，发现幽司的脸近在眼前，半血族少年近得几乎要贴到他背上，金色兽眸在光线昏暗的湖水中格外灿亮。