第一章
嘉熙九年春，豫国边陲的墨城出了桩大事，城主即墨彦忽然驾鹤西归了。
消息快马送入都城，嘉熙帝百官面前痛心疾首，回到后宫却是笑逐颜开，甚至还多吃了两碗饭。
怨不得他幸灾乐祸，实在是等这一日等太久了。
豫国建朝至今，将将两代。先帝太.祖推翻前朝暴.政时，身边有个骁勇善战的大将军立下过汗马功劳，此人便是即墨彦。
但皇帝们都有个通病，打仗时重武轻文，治国时又重文轻武。即墨彦在天下大定后没落得什么好处，便学了回韩信，居功自傲，占据东西要塞哈兰城，不愿回都了。
若是别人倒还好说，偏偏是即墨彦。开国功臣，手握重兵，太.祖气得呕血也只能往肚里吞。且不说西域诸国都对哈兰城垂涎已久，彼时天下初定，急需休养生息，哪能再内斗？
思考再三，太.祖咬了咬牙，干脆将哈兰城赏给即墨彦做了封地，又挑选宗族女眷册封公主配为其妻。这样一来，就成了皇帝委任其驻守哈兰城，杜绝了不少隐患。
好在即墨彦见好就收，没再兴风作浪，上交了一部分兵权，还特地写了奏折表了番忠心，自称自己一世人臣，定当为国尽忠，死而后已。
如此一来，哈兰城便有了即墨彦这第一位城主，因其姓氏，此地被更名为墨城。
所以说白了，墨城的来历并不像史书记载的那般光鲜，无非是情势所逼罢了。
数十年转眼过，太.祖无时无刻不在计划着收回墨城，想方设法地削即墨彦的兵权。即墨彦却自己暗中招兵买马，勤操苦练，仍是一方霸主。
太.祖心中愁闷自不必说，几乎每日都对着日渐丰盈的国库打算盘。好在即墨彦婚后一直未能有后，他也从未开口许诺过城主之位可世代承袭，总算还能钻个空子。
只可惜年寿不永，这个空子他等不及来钻，只能交给他的儿子了。
如今墨城已经失去主心骨，要接手轻而易举，父辈的遗憾总算可以在自己手中圆满，叫嘉熙帝如何不心情舒畅？
年轻的帝王负手立于御书房内，对着万里江山图咧嘴傻笑，直到八百里加急送来墨城的奏折，先前多吃的饭一下又把他给噎着了。
即墨彦临终前留下遗嘱，墨城地处边陲，乃交通要塞，国之重地。为保万一，还是由自己亲定人选继任城主之位方可放心。
这个人选便是他的养女。
嘉熙帝以为自己眼花了，揉了揉眼睛再三确认，没错，是养女。
这算什么？即墨老贼不经朝廷自作主张传了城主之位，没儿子就硬让养女上位，分明就是心怀异志，说好的一世人臣呢？你这是在逗朕？！
折子里声称太.祖也未曾言明不可父位女承，更历数豫朝数十位巾帼不让须眉的女子，又将新城主品行之端、对国之忠细数了一遍，好话洋洋洒洒不下万字。
嗬，那空子倒先让他们给钻了。这写折子的人也是个人才，站出来，朕保证不砍了你！
嘉熙帝一手揪烂了折子，顺手又扫了桌案上的青玉笔架和镶金流纹端砚，恨不能当即发兵。
御书房里的宫女太监都以为是自己伺候不周惹了帝怒，跪了一地，瑟瑟发抖……
皇帝心情时好时坏，当真应了那句“君心难测”。
朝中官员都以为这是他失了肱骨大臣心中忧伤，知道内情的根本没几个。倒是有心细的留意到，之前辞官归隐的太常少卿忽然归都了。
还是正午，御书房却是门窗紧闭，光线昏暗。
嘉熙帝坐在案后，看着太常少卿对自己行礼叩拜完毕，慢吞吞地开口道：“无白，你叔公死了。”
太常少卿即墨无白是即墨彦嫡亲的侄孙，他归都这一路早已听说这消息，并不惊讶，起身后瞥了一眼嘉熙帝，脸上甚至还有些笑意：“那不是正合陛下心意？”
他不说还好，一说嘉熙帝就来气：“别提了，原本是合朕的意，可谁承想他竟有个养女，城主之位就这么交给了那个来路不明的养女了！”
这倒是让即墨无白很意外。他离开长安已有四五年，一直避居故乡润州，已有些不问世事的意味了。何况即墨彦本就和本家不亲，他长这么大都没见过这个叔公一面，无感情也无交集，彼此情形也是一无所知，当然也不知道什么养女的存在。
“我还以为陛下叫我归都是因为太高兴，原来是有了麻烦。”他身姿修长，褒衣博带，本就有几分风流闲态，加上说这话的语气，简直有些吊儿郎当。
显然嘉熙帝对他这副模样已习以为常，叹了口气，起身踱步到他跟前：“无白，你自幼与朕一起长大，情同手足，如今这麻烦，还需你出手相助才是。”
即墨无白连退两步，神情惊恐：“陛下，草民已经辞官了。”
嘉熙帝板脸：“辞什么辞！朕即刻让你官复原职！”
“不不不，草民去意已决。”
“混账！”
见皇帝动了怒，即墨无白只能无奈垂头：“是，听凭陛下吩咐。”
嘉熙帝脸色这才好看了一些：“那好，你准备准备，尽快去墨城奔丧，顺便给朕将墨城的城主之位拿回来。”
即墨无白早猜到他是这个意思，好笑道：“一个女子而已，未必能有即墨彦那般的野心，陛下大可不必如此。”
“话可不能这么说，不管她有没有野心，墨城这般要塞，也不能长期不受朝廷管束。若是让西域诸国有机可趁，中原岂不危矣？”
即墨无白撇撇嘴：“那陛下不若大大方方娶了她，给她封个贵妃，一举两得，何须如此麻烦？”
嘉熙帝想起探子回报那养女相貌丑陋胜似无盐，当即正色：“为君者胸怀天下，岂可贪图女色？！”
“可是人家姑娘刚死了爹便去撬她的位子，未免有些缺德啊。”
“所以才找你啊。”
“……”
嘉熙帝拍了拍他的肩，“此番你肯替朕分忧，是为挚友；收回墨城，是为尽忠，乃国之功臣也。”
即墨无白还想说什么，被他竖手拦下：“此事就这么定了！”
口谕一下，再好的情谊也得靠边，即墨无白只能跪地叩首：“是，草民……微臣领旨。”
这番谈话前后都很隐蔽，即墨无白接的是密诏。可世上无不透风的墙，朝廷上下多的是人精，墨城城主前脚蹬腿，太常少卿后脚归都，不少人都猜到了缘由。
第二日，沉寂了几年的少卿府上忽而一下门庭若市，访客如云，十个有九个都是媒人。
即墨无白吃不住这阵仗，装病窝在房内，一切都由贴身侍从杜泉代为处理。
到了晚上，忙活了一整天的杜泉乐滋滋地抱着一堆画卷放在他跟前：“公子，您这趟回来对了！原来长安的达官贵人们都还记着您呢，光这一天就十八个媒人了，个个都想将千金嫁给您呐。”
即墨无白翻白眼，这哪是想嫁给他，分明是想嫁给墨城。
“快啊公子，赶紧挑挑有没有合眼缘的吧。”杜泉是即墨无白乳母的儿子，大概是受他娘影响，一向关心自家公子婚事。
即墨无白看也不看那些画卷，拿了本书背身而坐：“不用了，叔公刚刚过世，谈亲事不合时宜。”
杜泉一想也对，虽说即墨彦对即墨家族而言就像个外人似的，可毕竟还有血缘，不能落人口柄。只是想来想去，又实在为难：“那些都是有头有脸的达官贵人，您不给回复，叫我如何回话呀？”
即墨无白转头道：“那你便说公子我做不了主，婚事得由长辈说了算。”
“……哪个长辈？”杜泉实在想不出还有哪个能管他的长辈在世了。
“墨城的新城主啊，按辈分我还得叫她一声姑姑呢。”