定亲
送吕登去了京城会试，吕家人依旧平静的生活。只是心中时时算着他的行程。到了哪里，路上好不好走，每天晚饭时都会讨论半天。
午后，吕顺静静坐在大书房里，手中拿着一本书，思绪早已飞的好远，牵挂着出门在外的儿子。虽然很期待儿子能联捷，可能中举人已是意外之喜，中进士不敢太过指望。此次一起同行的还是刘仁杰，临行之前过来拜见过。那孩子越发的稳重了。他心里很是欢喜这个孩子。
吴氏端着托盘进来，“相公，歇会儿吃些点心。”
“怎么是娘子亲自送来？”吕顺起身接过托盘。
吴氏笑的很舒心，“我又没有什么事，走动走动也好。”
“媳妇和女儿都在忙吗？”吕顺捡了块红豆饼，送进嘴里。“申儿还在小书房内写字吗？”
吕申性子浮燥，吕顺便让他在饭后练二个时辰的字，磨磨性子。
“都在忙，申儿由小冬陪着专心写字。”吴氏心满意足的笑道，“媳妇越发的能干，把家里事打理的妥妥当当，我总算能放心歇歇。”有了媳妇，她把家事都交给媳妇打理，这日子就轻快了许多。
自从吕登考上举人后，许多人都来投奔，还有不少人奉上田地要放在吕登名下。吕家人一概不收，倒是买了几名下人，厨娘、绣娘各一，丫环三名，书童二名，小冬就是专门跟在申儿身边的书童，另一书童小秋则跟着吕登去了京城。
至于小青前段日子已经许了人家成了亲，男方家是吴家富身边的小厮吴桥，人老实本分，跟小青也是熟悉的。求了吴家富开恩，上吕家求亲。吴氏也在琢磨这事，毕竟小青的年纪不小了，也该给她挑个合适的人。她问过李四妈夫妻的意见，李叔倒很愿意，这小伙子跟着吴家富常来吕家的，为人品行都了解。就这样吴氏作主许了这门亲事，还送了不少嫁妆。不过婚后吴桥和小青住在吕家，并不回吴家住。将来他们夫妻会随着碧玉去夫家的，这是吴家一贯的做法，吕家人也极为赞成。各人都已说好了，小青夫妻也很乐意。
碧玉身边就补了个丫环小夏，吴氏身边也添了个小丫环四季。
而胡雪儿身边补了个丫环小春，这下她就有两个丫环了，原本她坚持不肯受，不过后来吴氏说道，“你以后肯定会更忙的，如今就□几个丫头出来，帮着你管家。”胡雪儿这才收下了。
这样吕家人一下子轻松了许多，胡雪儿不用天天下厨，只要指派下去管好家就行。吴氏也不再时时做绣活。
“那就好。”吕顺满意的点点头，“对了，女儿也该出嫁了，让她平日里绣些东西。”
吴氏收起满脸的笑意，微微蹙眉，“相公，你真的打算把女儿许配给刘家？不再多考虑一下？”
“不要再拖了。”吕顺早已反反复复想过，这是最好的选择，“过了年女儿就十五了。”虽说吕登后面又提了几个，但都不理想。
“可是曾家……”吴氏对曾五公子更喜欢些。
“别再提曾家了，我听说这些日子曾家二太太相看了不少姑娘。虽说挑媳妇是要精挑细选，可我做爹爹的却不喜欢女儿被挑来捡去。”吕顺想的更多更明白，“这样即便嫁进曾家，他们家也不会尊重我家女儿的。”
这道理不差，吴氏道，“可是刘家杰哥的性子恐怕有些冷。”她的看法倒和胡氏相同。
吕顺安慰道，“虽然性子有些冷，可他对女儿有心，将来会护着她的。”
“你怎么知道他会护着女儿？”吴氏心里有些不舒服，对相公的决定有些不满，“你没瞧见他对女儿冷淡的样子吗？他怎么可能对女儿好？”
吕顺诧异道，“你不知道？登儿没跟你说过吗？”
“什么事？”吴氏莫名其妙的反问道，难道这里面有她不知道的内情吗?
原来吕登也将刘仁杰当日的态度看在眼里，心中奇怪便装作无意问过他。刘仁杰只是平静的说了句：人言可畏，碧玉已到适婚之齡，还是避嫌为妙。
这话虽简单，可细细一想却全是殷殷爱护之情。一则碧玉如果跟别的男子太过亲近，落在别人眼里有碍闺誉。二则他日碧玉另嫁，万一被人翻出这节，虽然坦坦荡荡可架不住别人乱想。
这句话打动了吕登，他本来嫌刘仁杰性子太傲太固执，将来护不住妻儿。又嫌有个难缠的寡母。可这番心意却是极难得的，所谓易得无价宝，难得有情郞，有个这么不动声气护着碧玉的人，对碧玉是件幸事。
吴氏愣了半响，嘴上道，“谁知道他怎么想的？这番话也是正理，一般人都会想到。”她就是不想女儿嫁到刘家。
“你呀，我知道你担心碧玉嫁到刘家吃苦。”吕顺劝道，“你细想想，这孩子人品好，不会亏待女儿，何况刘太太亲口说将来决不会纳妾的。”
如果刘仁杰人品不好，存心要娶到碧玉，只要在众目睽睽之下对碧玉大献殷勤，再散布几句流言。自然能抱得美人归。可他却处处为碧玉考虑，不愿坏了她的闺誉。
吴氏闭上嘴，这最后一条足以将所有的坏处都抹平了。这世间没有十全十美的，既要门第好，家世清白，又要男方人品好学识好，长辈慈爱，人口简单又不纳妾。那是绝不可能的，只能挑几条最重要的。这不纳妾是重中之重，吴氏当年看中吕家，其中最大一个原因就是吕家三代之内都没有纳妾。她也心知肚明，如果挑曾家的五公子，将来肯定是要纳妾的。毕竟他是曾家二房唯一的嫡子。可这妾哪个是好相与的，即便是温顺的，有了子女后也会变的强悍心机重。
罢了罢了，小门小户对碧玉来说，应该是更好的选择。她可不希望碧玉的下半生在不断的争斗中消磨掉。
吕顺见她有些想通，不禁微微一笑。当日刘家再提起亲事，他从吴氏嘴里听说了。他原本犹豫不决，刘仁杰性子孤傲有个难缠的寡母，可小门小户比较清净。而曾家五公子虽好，但曾家至今也没有个准信，何况曾家那么高的门第，齐大非偶啊。至于周家村长也再提过一次，可被他拒绝了。不仅是瞧不上周家长辈那个样子，而且还听到周家妻妾之争越发的惨烈，听说还死了好几个人。这种人家他是绝对不会考虑的。毕竟周彬不管如何都是周家的长子，根本没办法脱离周家。
他本来并没有偏向刘仁杰，但自从听了刘仁杰的那句话后，心中暗中打算想把女儿许配给他。只等考完试后就答应下这门亲事。
“杜姐姐心里可能已经有数了，听说已在准备成亲用的东西了。”吴氏突然开口。
当日杜氏托钱氏再提了一次亲，吕顺考虑好些日子总算有了决定，不过考虑到刘仁杰要进京赶考，所以等考完试再正式定下来。估计钱氏已经跟杜氏暗示过了。
见说服了妻子，吕顺心情轻松起来，“我们家也要暗中准备些，免得到时手忙脚乱的。”
吴氏笑道，“这些相公不必操心，我自会打点。”再说许多嫁妆这些年她早已备下，再挑些极实用的东西填上。当初并不知道碧玉会嫁到哪家，准备的嫁妆都是些常规的每家都有的。她心中盘算着要添的东西。
“那就辛苦娘子，不过不要先露出风去。”吕顺细细叮嘱道，毕竟这事没有正式定下来，没到最后一刻还是稳妥些。
“知道了，相公。”吴氏忙应了，这中间的道理她懂。
她刚想退出房门，李叔就进来禀道，“老爷太太，周家下帖子来了。”
“周家？”吕顺接过梅红的帖子，这浣花村姓周的人家可不少，也不知是哪家？翻开一看，“原来是村长家。”
“相公，什么事？”吴氏在旁边瞄了几眼，不由心中奇怪，周村长一向直来直往的，下帖子不是他的套路。
吕顺语气平淡，“周大哥和周大嫂回来了，请我们上门做客。”
“是他们回来啊，都有两年没回来了吧。”吴氏心中不喜，常年在外只把个老父亲和儿子孤零零的留在这乡下，只顾着做生意，半点没尽到孝道。
“是有两年没回了。”吕顺看着帖子，“他家怎么突然搞起这套？”以前可从没下过帖子邀请他们做客。
李叔抬起头欲言又止，吴氏眼尖瞧见，“你知道些什么？尽管说吧。”
“周家老爷是回来给周彬办婚事的。”李叔主要工作是看大门，这村里人有时会过来唠唠牙，他对这些小道消息还是知道些的。
吕顺夫妻齐齐一惊，不约而同的问道，“婚事？怎么这么突然？哪家的女儿？”
周彬自从考上秀才后，有不少人家主动上门提亲，不过都被婉拒了。
李叔把自己知道的都说出来，“听说是周太太的侄女，早已定下的，这次是回来为他们举办婚礼的。”
吕顺夫妻后背出了一身冷汗，幸亏没答应村长的求亲，否则今日就难看了。这边在求亲，那边也已经定了亲，这事……这周家做事太不靠谱了。不过周太太的侄女？难道是亲的？不是说跟娘家没联系了吗？
“相公，这要不要推掉？”吴氏心中不悦，不想过多接触这家人。
“你看着办吧。”吕顺也很不满。周家自家人也不相互先通个气，万一这里也订了门亲事，到了今日可如何是好？这不是害了人家姑娘吗？