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柳杏烟远远的看见了人，待走近了，目光却不由自主的往苏小砚身边的人身上飘去。柳杏烟一生阅人无数，自问没有见过这样精彩的容貌气度。细长的明亮凤眼里隐藏著尊贵与威风，眉色如墨染，眉角斜飞入鬓，挺直的鼻子显露出主人的坚毅。这是一张十八九岁少年的脸，却有著几乎让人想拜倒的气势。
苏小砚看见柳杏烟过来，冲她挥手：“柳姑娘！”朱昭明箍紧他的腰，让他想往前跑一步也不能。
柳杏烟在心里惊疑不定的猜测他身边的人是谁，现在看朱昭明的动作，立刻变猜出了九成。没想到这未来的天下至尊，竟然为了苏小砚踏足青楼。
朱昭明等柳杏烟走的近了，略微看了看，的确是个美人，或许二十年前更美，终究是有限。花魁云云，只不过是和那些出来卖的人相比。
柳杏烟躬身行礼：“妾身见过二位公子。”
苏小砚不解：“柳姨？”
柳杏烟大笑：“哎哟，你这小东西。柳姑娘柳姨都让你一个人叫了，这见风使舵的本领可真好。”
朱昭明也笑：“柳姑娘过奖了，他哪里有姑娘的本领高。”
两个人都是明白的人，中间夹著一个真正单纯的，你来我往，苏小砚也只当他们在聊天。
三个人进了柳杏烟的房间，太子在侧，苏小砚倒是没什麽，柳杏烟难免有几分不自在。但她到底是做一行的，半个时辰聊下来，气氛还算活泼。太子要见姬阑珊，自然也不敢不让他见，小丫鬟去急急叫了姬阑珊，换好衣服来这边见客。
姬阑珊精心打扮，朱昭明也赞一声好。她是那种热情豔丽的美人，单从气质论，与苏小砚身边平时所见全都不同。
姬阑珊先行礼拜见了贵客，朱昭明闲聊似的问了问她的家乡。姬阑珊见他与苏小砚同来又并肩而坐，料定他非富既贵，著意讨好。朱昭明给人尊贵坚毅之感，比苏小砚实在多太多男子气概。令人不自觉的倾心向往。朱昭明又刻意哄她们开心。到了後来，姬阑珊与朱昭明说十句，才会来答苏小砚一句。柳杏烟却还没有那样忘形，多分了些精神给苏小砚。
午饭时分，苏小砚坚持要回去，朱昭明便带著他告辞离去。路上苏小砚闷闷不乐看著窗外，朱昭明也没有理睬他，只一只手圈住了他的腰，合著眼睛养神。苏小砚看腻了，转回身坐在朱昭明的腿上，把下颌搭在朱昭明的肩上。
朱昭明心知肚明是怎麽回事，问他：“交新朋友好玩麽？”
苏小砚摇头：“不好玩。”
朱昭明笑：“那你说说，怎麽不好玩？”
苏小砚深深叹息：“姬阑珊不愿意理我，她只喜欢理你。”
朱昭明把他和自己略微分开一些，看著苏小砚的眼睛告诉他：“小砚，青楼里的女子叫做妓，她们可以和任何人做朋友，只要别人付钱。可是你想，一个人会有那麽多的感情麽？她们所谓的情谊都是虚情假意。如果有人有能力出更多的钱，她们就会去和那个人做朋友了。小砚，你真的需要这样的朋友麽？”
苏小砚摇头：“我不需要，可是我哥哥说青楼是个好地方。”
当弟弟的面骂哥哥是愚蠢的，朱昭明当然不会做这种事，只是皱眉：“你哥哥不是普通人，所以也常常做不普通的事情。若是单单听歌，那青楼还算是有趣。”
苏小砚忽然想起来一件事：“还有两天，我哥哥就要去朝廷做官了，你知道我哥哥会做什麽官麽？”
朱昭明把披风给苏小砚盖在身上：“这个我可不知道了，还有两天，你急什麽。进士加官那天我也要去的，我一定第一个回来告诉你。”