楔子
“娘，别哭了。”唐池轻轻扯扯娘亲的衣袖。
掏出手绢按按眼角，强行作出一个笑脸，“池儿乖，去和彖儿玩。娘亲没有哭，只是沙子吹到了眼里。”
“弟弟正在上书房念书。他们不让我一起进。”五岁的唐池回答母亲道。
“池儿！娘跟你说了多少遍，不要叫彖儿‘弟弟’！如果被人听见……，娘亲也保不了你！”
“为什么啊？娘？彖儿不是我的弟弟么？”小唐池天真地问道。
“池儿，”弯下腰，把儿子抱上膝头，“今天娘跟你说的话，你一定要牢记心头！就像背诗一样把它背下来。”
“嗯。池儿会把它背下来。”
“在人前，你一定不能叫娘亲为‘娘’，要叫我‘贵妃娘娘’。不能叫彖儿作‘弟弟’，要叫‘二皇子殿下’。你可记住了？”
抬起头，小小的脸蛋尽是迷茫，“为什么啊？”
“为了保住你一条小命！”做娘的人一脸悲哀。
“池儿，池儿，娘亲已经无法忍受了！娘亲快要疯了！为什么？为什么他口口声声说着爱我，却又去纳下新的妃子？！为什么？！呜呜！”荣贵妃倒在床上抱着儿子放声痛哭。
“娘娘……”
“我明明是恨他的！恨他分散我和云哥，强行把我纳入宫中！可是，可是……，他明知道我身怀有孕，还是让我把你生了下来。我以为生下你后，一定会被打入冷宫……，他却……那么宠我，不但不怪罪我，还封我做六妃之首的荣贵妃！”
“池儿，娘亲是不是很下贱？只要他对我好一点，我对他的恨意就无法维持……，不但为他生下彖儿，还和他同床共枕了六年！”
“六年……，池儿，你看娘的脸上是不是已经出现皱纹？娘是不是已经老了？所以他才会……”捂着脸，荣贵妃哀哀的抽泣着。
“娘娘……，你不老。”
“池儿，你说皇上他今天会不会来？”荣贵妃轻轻的梳理着长长的秀发，宛如自言自语一样的问道。
“池儿不知道。池儿刚才看见皇驾去了兰贵人那儿。”年纪尚小的唐池尚不知道说谎。
“是……新封……的，兰贵人么？”声音带着颤抖。
“嗯。”
“哽……呜……”泪珠滑落容颜未衰的绝美脸庞。
“娘娘……，你又哭了。”
御花园中，池儿偷看着当今皇上和爱妃兰贵人的嬉戏。
离开御花园，池儿找到正在练剑的二皇子彖儿。在假山背后伸出小手对他招招。彖儿看见后，不管小太监的呼叫，立刻扔下木剑摇摇摆摆的奔跑过来。
“七七（池池）！七七！”
一对小人儿手牵手钻到他们的秘密天地里——一座假山的石洞。
“彖彖，你说皇上为什么会对娘和兰贵人都说一样的话呢？”小人儿满脸不解。
“不懂！”粉妆玉琢的彖儿摇摇头，挤啊挤，挤进池儿的怀中。
用手臂圈住怀中的小弟弟，池儿偏着头想了半天，“我也不懂。可是那些话，娘听了就不会哭了。”
“娘又哭了吗？”
“嗯。”
“娘是爱哭鬼！七七就从来不哭！”
撕着手中花瓣，美丽的女人细数着日子。
“四个月了，整整四个月，他没有跨进这座宫里半步！原来的海誓山盟，也不过是镜花水月……”
“呵呵，他不来了，我才知道自己原来已经爱他如此之深……”
“池儿，你说他今天会不会来？哪怕只是看看彖儿。”
“回禀娘娘，皇上刚才让人把二皇子殿下抱到长春殿去了。”池儿老老实实回答道。
“……”花瓣从玉葱般的手指间撒落。
“为什么我会爱上他呢？我原来是那么的恨他！如果我没有爱上他该有多好……”
长长的叹息，不断萦绕在池儿的耳边。
“彖彖，给你。”池儿把手编的蚱蜢送给比他小两岁的弟弟彖儿。
“七七，这是什么啊？”小人儿窝在哥哥的怀中，盘弄着手中的四不象。
“蚱蜢。”
“蚱蜢？什么是蚱蜢？”歪起脑袋，不懂。
“嗯……是一种虫子。”
“是虫虫，彖彖不喜欢虫虫，喜欢七七！”
“嗯，池池也喜欢彖彖，最喜欢！”小池儿噘起小嘴亲亲自己最喜欢的小弟弟。
彖彖趴进池儿的怀中，紧紧抱住自己的小哥哥，小脑袋瓜儿蹭啊蹭的，嘴里咿呀咿呀也不知在说些什么。
“为什么他不肯相信我？！为什么？！兰贵人不是我毒杀的，不是啊！天哪……！”荣贵妃跪倒在地，伸手问天。
“娘！”池儿冲到母亲的脚边。
“这就是我爱上他的下场么？为什么他不肯听我分辨？为什么他要相信小人谗言？他为了一个兰贵人，竟要赐我一死？哈哈……哈哈……，”
“娘，我们逃走吧！”
“不，我不走。我能走到哪里去？心丢了人还能走到哪里去？”
“池儿，”抱起儿子，温柔的擦干他脸上的泪痕，“你和嬷嬷出宫去吧，永远都不要再回来！忘记这里的一切，忘记你有个荣贵妃的母亲，忘记你有个身为二皇子的弟弟！去做个平凡人，去做个……不要去爱……的人，如果你不想得到和娘亲一样的下场，就不要去爱上别人……”
“娘，池儿不懂……”
“不懂也没有关系，你只要记住就好！不要去爱人，那只会让你变得卑微、软弱、悲惨……！尤其不要去爱不应该爱的人，那样的爱会毁掉你！娘亲不想爱上……他，可是终究爱上了，所以，这就是我的下场！池儿，娘对不起你！”
“嬷嬷，你帮池儿换上太监衣服，立刻送他出宫！蓉儿给您跪下了！”荣贵妃对着年老的宫女弯下双膝。
“娘娘快请起，奴婢承受不起。奴婢这就带池儿出宫。”
“娘，池儿不要离开娘！池儿不要离开彖彖！”
“池儿！听话！你不是皇上亲子，如果为娘的有什么，你必不能逃脱！皇上必将想着法子把你弄死！你不要不听话！还不快跟嬷嬷出宫！”
“娘……！”
“池儿，不要忘记娘所说的话！走啊！”
“荣贵妃接旨！”远远的，传来了宫中大太监的声音。
“娘……，彖彖……”池儿被嬷嬷抱在怀中来到后宫洗衣的内河边，趁四周不注意，嬷嬷让他口含空心芦苇潜进河中，远离了宫门。