第3章
热的怏把人烧焦的太阳月结束了，到了果月，麦子并未结穗，地上的作物有如土块般乾涸，从捧起的手中纷纷散落。
农民只好把刚出生的孩子偷偷的卖到邻国，女孩子则出卖自己的肉体给士兵，换来微薄的金钱。
但是王宫内，还是夜夜举办舞会，贵族们竞相购买外国珍奇昂贵的物品，华服美食，饱览戏剧，甚至还公然聚赌。
而且国王葛斯特四世，目前还热衷在临海的悬崖峭壁上建筑新的城堡。
「在那个峭壁上达筑城堡的话，不但附近航行的船只可以清楚的看见，前往迦西亚公国港日的贸易船也看得到。在那里的外国贸易商们会惊讶的想，那麽美丽的城堡是什麽呢？因而对我国产生兴趣。这麽一来，我国的贸易应该就会再度繁荣起来。」
在醇酒美女围绕下的咨询会议中，葛斯特四世在细心梳出的波浪状茶色头发上，撒满金粉，蓄意表现出金发的质感。他当著大臣及将军等的大贵族面前，说明他建筑新城堡的理由。
在题名为「黎明之厅」的大会议场内，有四十几位大臣、十二位守护将军、以及进宫晋见国王的一百二十位大贵族在此开会。但是，其中都没有一个人反对建造城堡。
在这个国家里，国王等于天神一般，拥有绝对的权威。每个人都相信，国王的希望就应该要实现，而且事实上，过去许多不合理的要求，也全都实现了。
围绕在国王身边的大贵族们，也把长期以来的浪费、滥用权力视为理所当然。他们相信，没有什麽事是他们办不到的。
以前也曾有人向国王进谏，可是不知道从什麽时候开始，这些人就从宫廷里消失、断绝音讯了。或者是一族的人知道这麽做只会惹国王不高兴，就乾脆叫他们闭上眼睛了。
事实上，即使像休琍尔圣将军或拉蒙战将军这样，已察觉到市民中有不稳迹象的他们，在想出根本的解决之道前。也是先以武力镇压的方式，排除那些激进份子。
每天早上十点开始举行的名义上的咨询会议，还不到一个小时就变成宴会了。
「休琍尔圣将军，这么快就要离开了吗？」
休琍尔圣将军眼见会议已完全转变成宴席，于是悄悄离席，王弟迪兰也跟在他後面追出了「黎明之厅」。
他是葛斯特四世的弟弟，他不具野心、稳重的气质很得国王的喜爱，而他也是个对休琍尔抱有强烈兴趣的男人。
「你还是讨厌热闹的场合，要不要到我房间去呢？．我早就想找个机会跟你好好的聊上一聊了。休琍尔圣将军……」
毫不隐藏企图的迪兰公爵，发出让人牙龈翌酸的声音，隔著手套握住休琍尔的手，品尝著那种触感。
面对国王的亲弟弟，不能太过造次。但休琍尔却以那双冰冷的绿色瞳眸，不带感情地看著眼前这位脸颊松弛，臃肿肥胖的男人：「我正要去蕾蒂西雅王妃那里……」
国王的正妃蕾蒂西雅，是从卡尔纳达的王室嫁过来的，她是个生性高做的美女，言谈中总是露骨的表现出她对葛斯特四世及迪阑公爵的轻蔑，所以他们对她也很头人痛。
事实上也是因为这样，国王才会再娶了七位爱妾。
「喔喔，既然这样就没办法了。王妃好像跟休琍尔圣将军很谈的来，那我就不打扰了。」
提到蕾蒂西雅的名字，迪兰公爵就打退堂鼓了，他摇晃著肥胖的身躯，一下子就走得远远的。
看著他的背影，休琍尔脱掉被迪阑公爵碰过的白绢手套，从走廊往海面上抛去。
「休琍尔圣将军对付男人，真有一套啊！」
不知何时，拉蒙战将军已来到他身後，发出嘲讽的声音说。
休琍尔转过身来，抬头瞪视有著一身褐色皮肤，比他年轻，却高大许多的男人。
「最近城里，似乎开始有一些不稳的迹象。」
拉蒙不再提起休琍尔把手套丢掉的事，唐突的改变话题：「与邻国的关系也紧张起来了。在国内的危机一直无法解决的这个时期，过去我们一直视为乌合之众的激进份子，已经开始迅速集结起来了。」l他的语调虽然温和，却用一双锐利如鹰集的的眼睛注视著休琍尔，迫使休琍尔移开了视线。
休琍尔每次在拉蒙那双琥珀色的眼睛凝视下，就会有种被窥知一切的感觉…他心惊胆战的想，对方是不是已经发现，自己不被神所祝福的秘密呢？
「他们或许已获得强而有力的领导者，休琍尔圣将军，你那里可有得到什麽情报吗？」
拉蒙．高德的语气中，似乎另有含意。
「没有……」
休琍尔以僵硬却细如蚊呜般的声音否认。
「说起情报，你一向是最快的……」
休琍尔如此回答後，似乎不想再继续谈下去了：
「对不起，我必须去王妃那里了，先失陪了。」
说完後，也不理会拉蒙的反应，转身就走。
为了拒绝迪兰公爵的邀请，休琍尔打出王妃的名号来，不过，他确实也是非去找王妃不可。
虽然感觉到拉蒙在背後注视著自己，休琍尔仍然迳往王妃所在的西宫走去。
蕾蒂西雅王妃非常欢迎休琍尔的来访。
王妃对这位位美丽而聪明的圣将军，就像是对一个比自己年轻的情人。
而她的两个孩子，也很喜欢缠著休琍尔，赶都赶不走。
「休琍尔圣将军，我想回祖国一段时间。」
王妃对正在陪孩子玩的休琍尔说。
「因为我在这个国家的任务，已经结束了。」
王妃想说的是，生了两个小孩，已经可以确保卡尔纳达公国鉴久斯德里亚王国之间的关系了。
不仅由于这是个政略婚姻，也因为她的丈夫葛斯特四世陆续娶了许多爱妾，并且还生下孩子，这大大的伤害了她的自尊。
「这个国家就快进入冬天了，这儿虽然跟卡尔纳达公国只丕座山，可是冬天的气候，却跟我的祖国卡尔纳达有天壤之别，简直是滴水成冰。女人最难挨的季节就是冬天了。我想留在我父王身边，直到春天来临。」
葛斯特四世应该会爽快的答应吧！休琍尔心里这麽想。而且再过不到两个月，这个国家的大部分地方，都会被白雪覆盖。
他在王妃那里待了约一个钟头後，就告辞回到自己的府邸里。
休琍尔将军的府邸离艾斯德里城并不远，就围绕在森林中，自成一个格局，以他的财产、地位而言，这座府邸未免太过朴素了，但却不失为是一楝美丽的建筑物。他的母亲早逝，十八岁时父亲又亡故了，没有其他的兄弟姊妹，与亲戚之间也很久没有来往了。加上他尽量减少佣人的数量，因此，他不像其他贵族或宫廷大臣那样，每次出动都前呼後拥的，从护卫兵到伺候吃饭、梳发、情妇等的，走到哪里都带著一大群人。早晚入城晋见国王时，休琍尔也都只带著马夫赛森．里卡德一个人相伴而已。看到他这样，那些爱讲闲话的人就说，艾雷欧尔家到了休琍尔这一代之後，领民交上来的税赋减少了，因此无法雇请足够的佣人。
事实上休琍尔继承领地的时候，就绶予领民自治权。这在以领主为最高统治者，严格画分阶级界线的艾斯德里而言，简直是破天荒的创举，其他的贵族都惊讶不已。但是，国王只要能收到规定的税额，家臣怎麽治理他的领地或领民，他是毫不在意的，所以，一切都任由休琍尔自己做决定。而现在，其他的贵族又另找名目嘲笑他了：「休琍尔圣将军长得太美了，当心招来天神的见嫉。」
的确，休琍尔虽然是大贵族，却也是宫廷之花，大家崇拜的对象。
身为男人的他，却美得超凡脱俗，又有著过度的洁癖，使得其他的贵族，无法把他看成是同一个领域上的人。
然而，至少休琍尔并不是一个会陶醉於自己的美，带给别人影响的男人。别人对他是异样的崇拜也好，或是毫无理由的厌恶他也好，他都不放在心上。他就像是从古画中走出来的人一样，既神圣又威严--彷佛不像是活在尘世中的人。
暗紫色的夜幕，开始笼罩著艾斯德里。
休琍尔坐在窗边的沙发上，慢慢地修剪著自己的指甲。
晚上七点过後，盛装的贵族们就开始陆陆续续的，聚集到王宫中。休琍尔面前的大理石桌面上，就放有国王主办的舞会、侯爵夫人专门接待艺术家的沙龙、茶会、美其名日扑克牌会的赌场等的邀请函…光是这个晚上，他就收到了十七张邀请函。
休琍尔涂上透明的指甲油，在等指甲油乾的时间，他脸色忧郁地看著桌子上的邀请函。
据说停留在这里的外国贵族或商人们，常会制造一些理由，不参加最近举办的舞会。
他们很敏感的看出了这个国家的情势。
休琍尔将视线移向窗外。
这次虽然镇压成功了，可是，他感到再过一段时间，市民们又会有不稳的迹象出现。每当夜幕低垂时，休琍尔的神经就会变得更加敏锐。
这时，靠近走廊的门传来激烈的敲门声，有个人没经通报就冲进房间里来。
「什麽事？」
来人一走到休琍尔面前，就单膝跪地，猛的低头行礼。
「刚刚城里发生暴动，拉蒙战将军、达里尔镇将军麾下的精锐部队正赶往镇压，不过，这次的暴动似乎是前所未有的大--」
话还没说完，休琍尔将军就有如出鞘之剑般的，自椅上弹了起来。
「知道了，我也立刻赶去。叫赛森备马。」
对男人下过命令後，他愤怒地握紧了刚涂好指甲的手。休琍尔带著麾下的骑兵队进入城理时，暴动已经平息下来了。
城里有好几个地方在燃烧、丢石头的市民与士兵们一再引起小冲突、四处奔逃的女人和孩子们四处发达动。休琍尔与身後五名骑兵的陪同下，就茎洹片混乱中缓缓前进。
与绝对地讲究礼仪、秩序井然的宫廷中比起来，腥则的市街真是杂乱到了极点。
直属艾斯德里国辖下的城市，竟然如此的肮脏混乱，更令人产生一种不安的感觉。
市民们都怀著敬畏之心，有如瞻仰天神般，远远看著跨骑白马，行经市街的休琍尔将军。
在市民的瞻仰中缓缓前进的休琍尔，突然觉得有一道强烈的视线投向自己，那种奇特的感觉，使他立刻由马上回过头来。
一个全身罩著黑斗蓬的男子，似乎想要藉著街道边的暗影隐身似的，紧靠著街道边站著。
那种如芒刺在背的视线就是护自那个男人。
那一瞬间，休琍尔察觉到，他就是几个月前在化妆舞会上遇到的那个男人。
休琍尔内心的警铃激烈的响起。
--那个男人很危险。
他对你而言，非常的危险--
「逮捕那个男人！」
休琍尔高喊一声，自己也踩著骑蹬，调回马头。
男人灵巧的滑进建筑物之间逃走了，休琍尔立刻策马疾追。
数名骑兵跟著身骑白马的休琍尔将军在街道上狂奔，这付情景实在是太引人注目了。达里尔镇将军麾下的士兵们立刻感受到异常状况，也加入追缉的行列。
男人在艾斯德里亚的街道中遭到精锐队的追捕，很快就被逼到城外巳成废墟的球场遗迹上，遭到团团包围。
这时，骑著白马的休琍尔圣将军出现了，四周的士兵们恭敬的让开了一条路，让他通过。
大家手上的火把，把四周照的有如白昼般的明亮。
休琍尔来到男人面前，就在马上厉声斥问：
「拿掉斗蓬，报上姓名！」
「问别人姓名之前，应该先报上自己的名字，这才有礼貌吧！」黑衣男子的态度桀做不驯，不过，这次他却立刻报出自己的名字：「我叫马克西米安．罗兰德。」
「照他的脸。」
在休琍尔低沈愤怒的喝声下，士兵们慌忙高举火把，照出男人的脸。
呈现在众人面前的，是一张五官端整，有如名匠雕成的年轻面孔。休琍尔确定自己从未见周这个男人，于是对背後的一名士兵下令：「把他带回去，关起来！」
「阴险的贵族混蛋～」
自称叫马克西米安的男人，立刻对休琍尔展开谩骂：
「你们是一群寄生虫！，」
男人挑衅似的大喊大叫，并且对著马上的休琍尔吐口水。
休琍尔及时闪开他的口水，却在盛怒之下挥出手中的鞭子。
鞭子发出破空之响，啪的一声打在马克西米安身上。
休琍尔还待护出第二鞭的瞬间，马克西米安有如闪电般的抓住他往下挥的鞭子，并且反过来拉紧。
「休琍尔将军！」
旁边的的士兵立刻冲进两人之间，如果不是士的们及时踢马克西米安的话，休琍尔必会当场落马。
周围的士兵喧嚷著：
「把他带走！」
马克西米安按著被踢的肚子蹲在地上，休琍尔圣将军用一双燃烧著熊熊烈火的瞳眸，瞪著眼前的男人。
「我要你为自己说的话，付出代价～」
此时，黑暗中还有一道视线在注视著马克西米安，那就是拉蒙．高尔战将军。
「唔……」
海水浇到被皮鞭抽得皮开肉绽的身体上，登时把马克西米安痛得咬紧牙关，闷哼出声。
他的罪名与其说是暴乱的煽动者，还不如说是因为他对休琍尔圣将军大不敬了，马克西米安就那样被带到休琍尔圣将军的府邸，关进地下的拷问室中。明天早上就要将这个男人交给达里尔镇将军，进行真正的拷问了。然而，在交出去之前，休琍尔有一种必须亲手折磨这个男人的冲动。
因为他让休琍尔蒙受差点失足落马的屈辱。
--不只是这样。
男人所说的每一句话、每一个行动，都令他咬牙切齿的无法原谅。
休琍尔挥下鞭子。
男人锻链得如盔甲般强壮的肌肉，立刻绽开一条血痕。
「唔唔！」
新的伤口在胸前裂开，并且再度浇上海水，令马克西米安又翌出呻吟声。可是，有如火炙般的痛苦，虽然令他脸孔扭曲的男人却没有就此屈服。
他还以一种旁观者般悠闲的态度，嘲笑休琍尔：
「长了一张美如娇娃的脸孔，没想到却是个无可救药的虐待狂……」
当马克西米安这麽说，并邪邪的咧开嘴巴笑时，休琍尔绿色的瞳眸，简直要燃烧起来了。
他对站在身後的马夫赛森下令，要他停止浇海水，直接抹盐在马克西米安的伤口。
听从主人的吩咐，赛森发挥了自己残忍的天性。
他双手抓了把盐，压在被鞭子抽裂的伤口，像腌菜般的揉动著。
「唔……哇啊！」
倔强如马克西米安，也不禁全身抽搐的狂喊起来。
等待一开始的激痛过去之後，休琍尔深绿色的眼眸闪动著如玻璃般无情、冷漠的光芒。
「帮他清洗伤日，然後再抹一次盐……」
马克西米安抬眼看著休琍尔。休琍尔反瞪著男人充满愤怒与屈辱的双眸，形状姣好的朱唇绽开一丝甜甜的笑容。
「到明天早上，腌肉就可以完成了。」
休琍尔接著下令：
「赛森，继续打……」
他内心激动的情绪，这才逐渐缓和下来。然後转身离开一直用凌厉的眼神注视著自己，有如负伤野兽般的男人面前。
「他的身体哪有虚弱？不是健康得很吗……」
休琍尔一走出去，刚才因疼痛而喊叫的情况好像是装出来似的，马克西米安若无其事的对著正在翻搅盐桶的赛森，以耳语般的声音说：「喂，你还想把手上那东西往我身上抹吗？赛森。」
「怎麽可能？刚才得罪了，马克西米安。」
赛森一边用拷问室外的监视者无法听到的声音和马克西米安交谈，一边把水舀入水桶中。
「没关系，立场反过来的话，我也会这麽做。还好我福星高照，遇到了你。」
赛森把桶子里的水，用力的泼向马克西米安。
「不过，没想到你会让休琍尔将军那麽生气……」
听到暴动的通知，紧急受命备马之後就留在城堡里的赛森，实在无法理解，马克西米安到底是怎麽让休琍尔那麽生气的？不过，他觉得能让休琍尔情绪那麽激动的马克西米安，还真是神通广大。
「我第一次看到休琍尔将军挥鞭打人。」
「我就是想看他生气的表情。」
马克西米安苦笑著这麽说。
「请不要动，你手腕的皮肤裂开了，我帮你拿掉手铐，请暂时假装还是被绑著的样子。我会假装有事情到外面去，等外面监视的人进来之後，你就打倒他，然後再打倒随後回来的我。」
赛森找了一根铁丝，手法灵巧的插进吊起马克西米安双手的铁铐钥匙孔中，打开了锁，然後将他身上所有的钱都掏出来，塞进马克西米安的口袋里面。
「他们应该已经调查过旅馆了，你有地方去吗？」
「应该有，发生过今天的事情後，应该会有人想见我吧，我会等他们。」
马克西米安自信满满的说。
「赛森，我要发动革命，而且日期决定在一个月後，也就是国王爱妾生产的那一天。」
「什麽？是谁？什麽时候决定的？．」
赛森惊讶的大喊，马克西米安嘘的要他安静。
「是我。当休琍尔将军的鞭子挥下的瞬间，在我脑中闪过的想法。」
这时，赛森不禁後退了一步，他仿佛看到马克西米安身上，罩著一股强烈的，类似灵气的东西。不过，马克西米安还是很平静的继续说：「因为生产那天，重要的贵族都会聚集在国王的城堡里，所以我要在那天护动革命。你去保护休琍尔，不要杀他，不要让他落入革命派手里，要有技巧的处理，做法我会告诉你……」
马克西米安压低声音，在他耳边低语。
「……懂了吗？」
「懂、懂了。」
赛森用力的吞咽下日水，更加用力的点头。
然後用可以让外面的监视者听到的声量，大声斥骂马克西米安。
「混帐东西！我马上就让你知道厉害！」
他粗暴的打开门，大声告诉在外面负责监视的男人，要他代替自己看守马克西米安。
「我要去拿驯服野马的鞭子打他！」
「喂！不可以杀他吧？喂，赛森，喂～」
那名看守一脸困扰的走进拷问室，一边喝著藏在怀里的酒一边走向马克西米安。
在这座府邸里拷问人犯，是休琍尔继承家世以来的第一次，所以今晚的看守，也是临时从府里调来的看门人。突然被找来监视拷问室，也让他感到困惑不已。
「你的运气还真背，我们休琍尔将军平常是个很温和的人，我在府里工作十五年了，还是第二次看到他这样的大发脾气。」
他把酒含在嘴里，慢慢享受香醇的滋味，然後再咽进喉咙里，接著说：「第一次是个爱嚼舌根的家伙，提起先夫人自尽的事，当时……」
马克西米安不等男人继续说下去，便已挥拳用力打昏了这个无辜的监视者，这时，赛森也拿著他的外衣回来了。
男人们以眼睛互相示意，进行彼此的工作。打倒了赛森的马克西米安，从马廊中偷了一匹马逃走。沿途遇到了巡视的士兵，他把马放开转移他们的注意力，趁这个机会自己回到城里，成功的隐身在黑暗中。
他避开大马路，走在小路或巷弄之间，过了一段时间後，他感觉到背後有人。
从脚步声判断，对方有三个人，而且一定是在军队受过训练的人，脚程比一般人快多了。
跟踪者逐渐加快脚步，拉近与马克西米安的距离。”马克西米安．罗兰德？」
那是少年般的声音。
「谁？」
小心的拉开距离後，马克西米安才转过身来。
「放心！我们是安东尼．德雷克的同志，我们本想到休琍尔圣将军的府邸去救你，不过，似乎已经不需要了。」
从云间露出的月亮，照出了少年的轮廓。
「来～我带你去我们藏身的地方。」
少年们这麽说著，把马克西米安带到他们的藏身之处。在那里，马克西米安见到刚步入老年的安东尼．德雷克。
安东尼．德雷克是反国王派的中心人物，他认为要根本改革目前腐败的贵族政治，就必须由全民发动革命。他在街头如此演说时，遭到逮捕，并且在严酷的拷问下伤到双脚，现在已不能走路了。
老人吩咐旁边的人帮马克西米安疗伤後，向他一一介绍围在他身边的年轻人。
「这个国家的大人们，长久以来养成对国王绝对服从的习惯。对现状即使再绝望，也只会私下浩叹而已。但是，这些年轻人却不惜赌上自己的性命，也要换回自己的未来。」
对马克西米安而言，这件事情实在大出他的意料之外，因为革命派的人几乎都是二十岁左右的年轻人。
把他们全部打量过一次後，马克西米安才开口：
「如果你们真的想要革命的话，我可以帮忙准备钱、准备武器。但是，除了他们以外，赞成革命的还有多少人呢？还有革命之後，有人可以领导大家吗？」
安东尼移动他不善於行的身体，注视著马克西米安。
「你的眼中隐藏著强烈的光芒，外表看来虽然像个很有气质的贵族，但是却有著钢铁般的意志。我们这里，也有一个这样的人。」
老革命家这麽说著，把视线转向马克西米安的背後。
马克西米安惊讶的回头，离他几步之遥挂著一张帘子。这时，有个男人掀开帘子，从黑暗中走出来。
马克西米安简直无法相信，先前自己竟然丝毫都没察觉到，有人躲在帘子的後面。
「这位是我们最有力的同志。」听到安东尼的话，马克西米安从椅上站起，直视著对方的脸。
那个男人有一双如翱翔于苍穹中之鹰集般锐利的双眸，以及饱经锻链的褐色躯体。
「明天将可以拜见到休琍尔圣将军，燃烧著怒火的美丽容颜了，真是期待啊！」
发出豪迈笑声的男人，正是拉蒙．高尔战将军。
「他？」
这个大贵族竟然是革命派的同志？这会不会是陷阱呢？看到马克西米安目中犀利的光芒，拉蒙露出爽朗的笑容说：「对我不需要有防备之心，马克西米安。」
对峙中的两人，令人联想到丛林中敏捷的黑豹，及空中的大鹰。
「久仰你的大名了，马克西米安．罗兰德上校。」拉蒙一脸坦诚的，伸出右手要跟马克西米安握手。