94下
“和王子的约定事关重大，朕还是用心为上。”
他答得轻松，引来二王子大笑。
“说得好！得陛下鼎力襄助，我必豁出命来谋位！决不辜负陛下的心意！如有假意，就叫天神劈下雷来！将我打落无间地狱！”
一句说完，那二王子飞似地抽出匕首，在自己手腕上划了个口子。袁真阗接过匕首，也同样动作。然后两人将嘴唇贴近对方手腕，各自喝下口鲜血。
发过毒誓，喝过人血。那二王子心满意足地出了房间，嘴角上的笑意掩也掩不住。我替袁真阗包扎伤口，感觉不爽。
“你可是皇帝啊。”
我抱怨。
他微微笑，假脸上浮出丝无奈：
“其实我和柳连衣前几年的胜利，或多或少都有些幸运的意味。坦白说，我朝国库空虚内里的朝廷问题亦尚未清理完毕。几乎在十年内都无对外征战的能力。此事能够和平解决，自然是最好不过。实在不成，最起码也要挑起他们内乱让他们兄弟忙于争斗，暂时没有起兵侵略的想法。”
我插不上嘴，只是安静地听他讲。他的手牵住我的，眼睛望向远方。里面闪着说不清的东西。
江山，江山，江山。
他愿意为它生，同时为它死。
我尽量捏紧他的手，彼此握在一起。
八万大军不是一个小数目，沙漠里的小城镇根本容纳不下那么多人。所以那些士兵和奴隶们便三三两两地在树荫底下休息。或站或坐地眯着眼睛闲聊。
身在敌营，人必须加倍小心。
不能低垂着脑袋一味顺住墙角走，装得太卑微反而会引起别人的注意。我左右看了看，悄悄找了个装奶酒的瓦罐双手抱在胸前，在人群中小心地避让前进。一路上不时有人拉住我，大声地说着什么。那些叽叽咕咕的鞑子方言，我是半句都听不懂。但看见他举着大碗，猜想他们是想讨酒喝。于是也不管这酒是什么来历，挨个倒了一轮。他们拿着盛满奶酒的碗，边笑边拍我肩膀。我点头哈腰陪笑，终于在酒尽之前找到目的地。
西边是一排疑是厨房的矮泥房子。正好是早饭后午饭后，厨房里面一个人都没有。我摸到后面，假装要放置空罐子。返身一看隔了百来米外的柳树下果然拴了匹马。连忙快步跑过去，伸手去解绳子。
“嘶～～～～～～～～～～～～～～～”
“嘘嘘嘘。”
我眉角一跳，连忙安抚受惊的马。它似乎也听得懂我的口音，后退了几步，安静下来。
稳稳地踩住马踏，我翻身上马。然后比对着太阳的走向找方位。
“驾！”
手臂一扬，轻轻挥动缰绳。
往西边跑了好一阵，确认没有尾随跟踪的可疑人物后。我调转马头，往真正的方向奔去。
马不是好马，脚力只是中等偏下。背着我和水粮，有点吃力。
刚走进沙漠，迎面就是一阵狂风。风里夹杂着沙石，叫人睁不开眼睛来。申家一直给我准备有细密透气的精致面纱，所以我并不知道风沙的厉害，一时间咳个不停。连忙扯下头巾蒙住口鼻，防止细纱冲进口腔鼻腔。这是在行军途中向鞑子士兵偷学来的招数，从来没有实践。幸好这招奏效，于是咳嗽渐渐平复。
“咳咳。”
喉咙有点甜。等手掌移开，我发现掌心内有血。
背上的伤还没全好，曾经脱臼的手也是刚痊愈，被人踢的那几脚淤血没化尽，心窝隐隐作痛。整个人像个玻璃娃娃。稍微不小心，就有可能丧命。
连自己看着都觉得灰心，更加不要说袁真阗。他如此担忧，不是没有理由。
我边胡思乱想边努力鞭策马匹前进，逐渐看见远处浮起一抹绿色。跑得越近，那绿色越清楚。我情不自禁地高举起手来回挥动。蒙着脑袋的头巾掉下来，让我的呼喊声立时清晰了许多。
“师哥！师哥！”
从那绿色里冲出一小白点。速度快如闪电，笔直朝我跑过来。我看着他越来越近，干脆放开缰绳任马匹疯跑。等两匹马的距离足够近后，他一个筋斗从马背上翻身跃起，耍杂技似地双手搂住我的腰身。再一个凌空筋斗，带着我轻巧地落在沙地上。
“……”
我们拥抱在一起，谁都不说话。一个月不见，他瘦了许多。整个脸颊都塌下去了。唯独得眼睛闪闪发亮，盯着我看。
“平安就好。”
隔了很久很久，柳师哥才缓缓放开我。我也想说话，但沙子梗在喉咙里很不舒服。于是忍不住低下头偷偷咳了两声。咳声被他听见，眉头立刻紧皱在一起。