28
来寿听见声响，神色慌张地转过头来张望却一眼对上了我。吓得扔了手上食盘奔上来扶。
“都是什么时候的事？你们打算这样瞒着我瞒多久？”
他搀扶着我到旁边坐下。我神志稍微恢复清明，立刻着他跪下老实回答：
“全都给我说出来！要有半句虚言仔细我打断你的腿。”
“候爷，候爷。不是小的故意隐瞒，这是皇上的意思。怕你知道后会担心，对身子不好。”
来寿哇的一声哭起来，伏在我面前：
“小的…小的…也是没办法…”
“说吧。皇上那边我自有说法。”
“是。六王爷与镇国将军去了开封后大概十余日后，便传来六王爷…巡视河堤抢险失足跌落黄河的消息……镇国将军立刻着手找寻。按皇上的意思，是生要见人死要见尸。但几百名将士沿了河岸日夜寻找，居然毫无头绪。将军一要搜寻王爷下落二要肩起王爷发放灾粮的重担，日夜操劳。不慎染上瘟疫…”
我每听一句，心内便冷半分。算起来已经是半个月前的事情，我居然连半点风声都不曾察觉。不要说两者于我皆是极为重要的人，即使是普通朋友，如此反应未免亦过于迟钝。
“皇上怎么说？”
“皇上另外指派了官员赶往开封支持。又御赐了几位太医前往救治。将军吉人天相，想必会平安无事。只是…六王爷，恐怕已是凶多吉少。”
来寿说得实在。比起柳师哥，袁真治生存的希望的确非常渺茫。先不说现在黄河水流暴涨波涛汹涌险恶非常，单说他失踪长达半月有余，恐怕现在多是葬身鱼腹连尸首都寻不回来。
若情况乐观，袁真阗也不需特特瞒住我。
我沉默地望住园子里几株翠绿的青竹，猛地下了决定。
“备车。我要进宫。”
宫里的气氛远比我想象的要紧张。带路侍奉的两个小太监都战战兢兢小心翼翼腰也不敢直，似乎一个小过失会招来杀身大祸。快到凌霄殿时福海堆了笑容自门边闪出，恭敬地行了礼，说：“皇上的意思，除开禀报灾情和掌管军务的各位大臣，其余人等皆不接见。”
我小小地愣了愣。福海身后的朱门内人来人往，人人脸上皆带忧色。于是朝四周看了看，找了处地势较高的假山爬上去在石上亭子内坐下。凌霄殿正好被收于眼下，看得一清二楚。
“候爷？”
福海大惑不解。恭敬地跟上来赔了笑脸说：
“皇上事务繁多，恐怕抽不出空来见…”
“劳烦公公替凤村准备热茶，再派个人跟在左右侍侯。”
我往福海手里塞了块银子。又说：
“皇上那边就不需通报了。我只是过来看看，看完就走。”
福海不敢接。只一叠声地叫人送茶送衣物软垫。我双手撑在走廊栏杆上静静地看着凌霄殿，心中似有千言万语却连半个字都吐不出来——这段日子里，我就像个像个穷光蛋挖着了宝库。尽情地享受本该属于杜凤村的温柔、宠爱、纵容。时间长了就产生错觉，以为那些从来不曾得到过的东西是本来就是属于自己的。却忘记了从前的杜凤村会响应他们的感情会付出自己的心，而我则只是个吃白食的。所以如若那两人就那样走了，我的心会永远得不到安宁。说我装腔作势也罢，说我愧疚也罢。至少，他们的最后一程，我要亲身相送。也算尽自己一点心意。
天很快便黑了。福海派人点起灯笼，央求我好歹用些点心。那凌霄殿里也早早燃了灯。来报告情况的大臣一个挨着一个成串地往内轮换觐见。袁真阗怕也没有用餐。
我摇摇头。我实在没心情。
小太监急得跪下来求我：“候爷，您不用点心，福公公便会打奴才。”
“你代我吃。可好？”
他听了这句，更加磕头如捣蒜。我哭笑不得，眼角瞟见一道熟悉的身影，连忙拿了点心塞给他：“来得正巧。全替我吃了吧。”
来者应该是真正的凌双桢，因为我没闻见那股淡而青郁的苹果香气。他捧着食盒老实不客气地按照我的命令一口一只地吃起来。唬得旁边的小太监面无人色。只待凌双桢把点心扫空便抓起食盒逃之夭夭。
“说吧。”
我说。凌双桢双手抱拳跪下：“属下恳请候爷回府歇息。”
我漠然地扫了他一眼。没说话。继续专注地盯了凌霄殿看。
他不肯起来：“属下恳请候爷回府歇息！切莫为难属下。”
“你别多心。他正是心烦的时候，我亦是一样。我何苦来扰他？”我叹气：“无论他愿不愿见我。过了今晚，我便走了。你就让我在这安静安静。”
心里已经拿定主意。无论他是否同意，这开封之行是势在必行。
所以，今晚想离他近一些。否则，以我一个人的力量，定然无法支撑下去。
“皇上猜对了。候爷果真打算去开封…”
凌双桢黯然，转身返回凌霄殿。隔了片刻又兴冲冲地敢回来，喊：
“候爷，皇上请您进殿说句话。”
周围的下人全都被摒退，只留下凌双桢守在外间。我穿过层层宫门，轻轻推开议事室的木门。他半倚在皇座上满面疲色，看见我站在门口发呆，伸手来唤：“来。替朕将那边的水盘端来。”
我走过去，按照他的意思将铜制水盘端给他。他掏出方丝帕沾了点清水。顺过面部轮廓一点一点逐点湿了，似变戏法般卸下一张薄如蝉翼的面具来。回复与我相处时看惯的真容来。
“你都知道了？”
他温和地问。
我点点头。
“想去开封？”
“不是想去，是必须去。”
我竭力克制自己声音里的颤意，尽量作出轻松的模样。他深深地看了我：“如果朕不让你去呢？”
“那我就偷偷去。”
本想笑着答话，眼泪却不听话地滑下来。我手忙脚乱地拿袖子擦了低下头不去看他。他低叹半声，双手搂了我说：“朕真希望能用链子把你锁了。这样朕才能确定，朕不会有失去你的风险。”
我靠在他怀里，默然。
袁真阗，袁真阗。不要这样无微不至地保护我，不要将我困在安全的空间里。即使我永远作不了老鹰，最起码，也不要当被人圈养的画眉。
“朕没办法派人在路上照顾你。现在灾情紧急，到处都需要人手。”
他放开我，转身自案上取过一块铁牌一道绢旨：
“局势混乱，当地文官可能信不过。必要时可拿出来向地方驻军求助。”
我接过收起，又点了点头。他勉强笑了笑，拍拍我肩膀。
“那，我走了。”
我跪下，认真地朝他磕了个头。然后转身毅然往门外走。
“凤村。”
他喊。我扭头。与他隔了数米，遥遥相看。
“早点回来。朕，等你。”