第十六章 操纵
等到一切安排妥当，我与昊天星夜兼程的离开朱雀。赤家的态度出忽我意料的合作，看来不愧是商贾世家，该有的远见和决断力丝毫不缺。
计划一经启动，发展的速度便惊人的快，大量资金被冻结，各地历史悠久的钱庄竟然莫名其妙地出现蜂拥兑现的人潮。庄内的现银在很短的时间里便被兑空而被迫关闭。这一现状令兑不出现银的百姓更加恐慌。一些大型连锁店铺突然破产倒闭，关键性产业开始崩溃，城市出现大批失业人口各处盗匪发案率迅速提高。而且由于盗匪大多组织严密、装备上乘，官府基本上处于疲于奔命的状态却总是难以破案。
当然，每出现一次大的案件，昊天脸上的笑容便大上一分。
“怎么，这还没回到芜城呢，又有进帐了吗？”
“小数目。连现钱带货一共六万两有余，除去用来打点官府的一万五千两和分给弟兄们的补贴，大概赚了四万两。最重要的是弟兄们搜身竟搜出一个暗中夹带红货出城购粮的，平白给咱们送了十来颗珠子。单这些珠子就把利润翻了个番。”昊天捏着一张薄笺笑眯眯地说道。
还不错，没什么伤亡吧？”我浅笑。
“这种程度如果都应付不下来，还叫青衣楼的暗部吗？”昊天略有些不屑地哼道。
我不置可否地笑了几声便将话题岔开：“再有两天就到了吧？这一路行来，白虎过境内还算平静，并未因白虎王遇刺的事受到影响。炼峥云干得不错嘛！”昊天斜了我一眼，笑而不语。我颇有些画蛇添足地说道，“我随口一说，不是我着急见他。”
“加快些速度，明日夜里就能到。”昊天将传信的鹰隼放掉，没有理会我的解释。
“用不着。这些日子一直忙于赶路，你的精力损耗太大。如今平安进了白虎境内，休息一下对你我都有好处。”我坚定地摇头。
说实在的，知道炼峥云和元西就在离我不足两天的地方确实让我有些按捺不住。但针对朱雀国计划的决策者虽然是我，具体事物的操作却都要昊天处理。因此他在回来的路程中不但要小心赶路，还要负责朱雀国那边计划的推行。高强度的体力和脑力劳动让他的脸上疲态渐生，我看了不禁有些在意。如今有了时间，替他调理一番却是当务之急。
“随便你。”昊天不置可否耸耸肩，伸了个懒腰。
一把拉住困倦不堪的昊天，我严肃地说道：“今晚你先别忙睡，我帮你调息。你我后天一早再出发。”说罢容不得他反对便当先走入内室，闭目盘膝坐好。昊天跟进室来却只是站在我面前静静地看我，似乎并无调息之意。
“还不过来。”我开口唤道。
昊天微微一笑，顺从地坐到我身前，“我只是突然想起你我练困龙诀的时候。”
“这怎么相同？那时候你连洗澡和方便之类的事都是我亲手做的。不像现在，想帮你洗个澡你都不肯。”我忍不住邪气地笑道。并且极有先见之明地抬手，挡住了昊天用力撞向我胸腹的手肘。
“你闭嘴！”昊天的耳根瞬间红热，剔透如上品玛瑙。
“好，我闭嘴。”我忍住将那玛瑙含入口中的想法，轻笑着按上了昊天的背。
“定神聚气！”随着我的低喝，昊天收摄心神，开始调息。哪知这一坐便是近十个时辰。昊天的真气本就是我通过困龙诀以他的身体作为鼎炉练就而成。不但与我同源同质。而且相互间的传递毫无阻滞。如今我将内息送到他体内与他共同习练，效果竟是加倍地出色。不但昊天的功力大进，便是我也隐隐生出几分即将突破现有境界的感觉。不过这些并不足以令我欣喜，反而是有一人意外的到来，让我禁不住喜上心头。
“主子，元西能进来吗？”轻柔的声音如同山涧的溪水直滴入我心海。
“进来！”我的声音依旧平淡，笑意却不由自主地挂上唇角。
推门而入的果然是那个挺秀如新竹般的身影。“元西见过主子和昊天大哥。”元西微笑着躬身要拜，早让我一把扯入怀中。直到胸腔内的空气被全数挤出，我才恋恋不舍地放开脸上已是一团怀念红晕的元西。
“让我看看。”在他头上用力揉了一把，我呵呵地笑道，“有些日子没见，倒像是长高了些。先说说你怎么会来吧。”
元西微笑道：“主子一进入白虎，昊天大哥就通知楼里了。元西巴不得早点见到主子，有了消息哪里还会干等。只是主子和昊天大哥路赶得急，元西怕跟主子错过，因此等收到主子暂时停下的消息才赶过来。不过元西这次可不是单为想见主子而来。支子交给鎏部的任务如今是由元西负责。报告在这里，请主子过目。”说着掏出一封信笺递了过来。
接过报告，我并没有立刻打开，而是赞赏地看着元西耀眼的笑容。这个立志要成为我羽翼的男孩，终于展开了属于他的华美翅膀。这肆意翱翔的自信，漂亮得让人错不开眼睛。
“零，我相信元西不介意你看他一整晚。不过我觉得我们最好先办完正事。”一旁的昊天微笑着调侃。
“有道理。”我轻笑。也不管元西是不是涨红了脸，只管扯了两人到桌旁坐好，针对目前的问题与两人仔细商量。当晚自然也是好一番缠绵。直至天明出发之时，我还忍不住有些回味。
“主子和昊天大哥先行一步，元西将主子交代的事办完就回去伺候主子。”元西浅笑相送。
昊天翻身上马道：“那些锦上添花的事用不着太过坚持，想着早些回来才是正事。”
元西笑眯眯地应道：“元西省得。多谢昊天大哥关心。”
该叮嘱的昊天已经说了，我想了又想却还是没什么要我多嘴，于是习惯性地伸手揉了揉元西的头，淡淡地说道：“我在芜城等你。”
鹿儿般的眼内有一簇火花爆开，元西干脆地应道：“不过是些小事情，元西保证不会让主子等很久。”
“好！好元西！”我大笑，翻身上了早已等得不耐烦的墨焰，与昊天绝尘而去。
回到芜城的当天晚上，昊天就被凌空叫去处理楼中事物。尽管这些堆积的问题多半是因为我的计划而生，但我也只是略略惭愧了片刻便溜出楼去，完全没有接受的打算。暗八部既然已经交给了昊天，具体事务就容不得我再插手。否则昊天在楼中的权威会受到影响。底下的人遇事不知找谁决断，无端乱了办事的章法。只不过这个时间去见炼峥云似乎晚了些。仰头看看戒备森严的芜城内城，我叹了口气。到底是有了战争的气息，频繁调动的粮草和军士为这个繁华的城市增添了一份说不出道不明的紧张。原本如同不夜城般的外城，如今除了秦楼楚馆之类的所在还有灯火，其余地方大都安静而沉寂。只有巡逻士兵手上的灯笼带出那么一丁点的橘黄光亮。内城早已四门紧闭，除非有特殊的令牌在手，任何人不得擅自通行。其实并不是我进不去，只是时至今日，我实在犯不上和这些忠心守卫城池安全的士卒们为难。何况若是我一不小心引起混乱，当真有个奸细混进去岂不糟糕。犹豫再三，我还是转身离去。回去之前顺道去了一趟红裳苑，连哄带骗地弄了几瓶小酒最新研制成功的好酒，打算回去跟昊天分赃。
苑里的生意依旧红火。我从芸娘口中得知，自我离开之后，苑中一名管事个一个舞娘相继暴毙，死状极为凄惨。如今苑中的事务几乎都是她与戚海处理，说起来倒是高升了。
当年的事，芸娘也算知情之人。之所以对我提及想必是怀疑那两人的死与我有关。我心知是昊天所为，口中却将话题岔开。芸娘并非青衣楼内人员，好奇心还是少些的好。芸娘也是个识趣的，见我不欲多谈便只挑些无关紧要的笑话来说，总算是宾主皆欢。
时至天明时分，昊天仍未回房休息。我不忍他独自辛苦，正打算好歹帮他做些文书整理的工作，却收到他命人送来的一袭官衣和一副凌霄的面具。待我穿戴整齐，空九已在门外等候。
“凌相爷请这边走。”
相爷？我不禁低笑出声。我对白虎国的官服没什么研究，却不知我这个身份何时竟变成了白虎的丞相。
空九知我疑惑，凑上前来小声解释。原来聂司齐识趣地将出使功劳推到我身上，炼峥云便以此为名，给当时由空九扮演的凌霄封了官职。接下来有炼峥云朝里朝外的帮衬，有假白虎王的刻意偏袒，另霄的官运自然是大大的亨通。升官之快，多次刷新了白虎国官场上的记录。待炼峥云处理掉炼峥隆和炼峥鹄之后，凌霄更是因平叛、护驾有功，受封成为白虎国历史上最年轻的丞相。
既然穿了丞相的行头，我便破例乘轿入宫。说实话很难受。若不是还有空九不住地说些注意事项给我分神，就算再不合规矩我也宁可骑我的黑小子。
白虎的朝堂同样无聊。两位皇子的势力尚未肃清，再加上如今并为露出端倪但却实实在在存在的战争阴云，更是让炼峥云的王者之路愈发艰难。定睛注视着坐在空王座下方的银发男子，我不禁暗中叹息。这就是为什么我对王位不感兴趣的原因。
“凌相随我进宫向父王请安，其余人都散了吧。”炼峥云与以往相比沉稳许多的声音自朝堂上方飘了过来。我规规矩矩地应了，让内侍引着直奔白虎王的寝殿而去。
进得殿来，便看到炼峥云正跟扮成白虎王的熙十一现场表演父慈子孝。见我到来，立刻挥手屏退左右。
“熙十一见过主子。”假白虎王伏身跪倒。
“辛苦你了。”我连忙将他扶起。转过头，对着炼峥云微笑道：“你……好吗？”
炼峥云的眉头瞬间拧起：“你就只有这句话要说吗？”我闻言一楞，一时间竟有些呆滞。
炼峥云见状脸色一沉，道：“凌相若没别的话可说就退下吧。本王如今是白虎的太子，公务繁忙得很，没时间听你废话！”冰冷淡漠的声音就像数九天的一盆雪水，砸在身上有种说不出是冷是痛的彻骨感觉。
神情淡漠地瞥了他一眼，我转身便向外走去。
“站住！”刚走到门前，炼峥云的怒喝便从身后传来。
我哂然停步，淡淡地说道：“太子殿下还有事吩咐吗？”肩上一沉，却是炼峥云猛然揪住我肩头衣袍的手。我没有反抗，顺势转过身来，脸上浅浅的讥嘲无遮无挡地暴露在他眼里。
你居然真的走？你……”一挥手，锋利的指刀在空气中划出曼妙的弧度，割断被炼峥云揪住布料的同时也阻断了他的声音。
“小心些，别伤了手。”我温和的开口。
捏着手中破碎的布片，炼峥云的神色一连数变，但出乎我意料的是他竟突然扑过来将我牢牢抱住。
“有本事你连我一起割！”
我慌忙将手中的薄刃收起，扶抱住他，苦笑道：“你到底想怎样？”
“熙十一，出去！”炼峥云将下颌抵在涡件窝喝道。
自方才起便一直双目望天的熙十一不动声色地开口道：“这里是白虎王的寝殿。太子殿下要我这个已经病危的父王如何离开？”
“这……”炼峥云不禁语塞。
我无奈开口道：“出去的是熙十一，别跟我说你听不懂。”
“是，主子。完事后在窗口唤属下一声。”熙十一嘿嘿一笑，维持着恭谨的口吻说道。只见他在脸上揉搓几下，取下炼君睿的面具，顺着后窗便溜了出去。
“现在没人了，你……嗯！”话没说完便被吞入腹内。炼峥云方才的冷漠就像是封在火山口的冰层。一旦有了缝隙，灼热的岩浆立刻便会喷涌而出，将一切焚烧殆尽。七色的虹在阳光的折射下于我眼底弥漫。任何言语或解释都变得那么多余，我的神经被一波波的火焰燎烧的干燥而脆弱，只需轻轻一弹，便会化为一地飞灰。
当潜藏在灵魂深处的欲望之兽终于因餮足而安静下来，那犹如雪豹般侧伏在我身旁的修长身躯缓缓开口道：“这就是那个什么索留下的伤疤吗？”低沉的声音带着些庸懒。缠绕着缕缕银发的手臂轻抚在我大腿上，些许的麻痒让我忍不住有些想笑。
“是啊，不过是些小伤，很快就好了。”我不在意地把玩着他的银发，凉滑的发丝从指间滑过，感觉就像捧着春天的山溪。
“小伤？”身侧的躯体瞬间压上我的胸膛，蕴藏着真气的拳头紧贴着我耳畔掠过，狠狠击打在床头，将上好的雕花木床打出一个碗大的窟窿。
“你发什么疯？”我大惊。一把扣住炼峥云的腕脉将他已然被碎木刺伤的拳头拉到眼前，凝神挑去木刺，摸出药膏和绷带为他包扎。
“你在乎吗？”炼峥云也不挣扎，只是怔怔地问道。
“废话！”我皱眉。白虎国的命运关我屁事？若不是为了他，我何至于费那么多心思。
炼峥云惨然一笑，道：“那为什么我只能在事情过去很久以后，才知道你曾经历怎样的艰险？为什么在你面对死亡的时候，永远不是我陪在你身边？而我明明恨透了这连魂魄都碎裂的感觉却又偏偏不能怒、不能怨，甚至没有资格说痛。因为一切都是由我而起。玥，你明明知道再来一次我会受不住。你让我情何以堪？”
“有你说得那么夸张吗？”我挑起眉。
“不过是一时失手让几个杂碎占了些便宜，怎么到你口中就变成出生入死了？”我尽量把事情往简单里说，希望这样有助于平复他的情绪。
其实一直以来我对自己的性命都看得很淡。或许是习惯了在刀尖上行走，生存对我来说只是一种本能而非渴望。若不是如今还有昊天的生命作为牵制，我行事的方法多半会更加没有顾忌。所以这次回来我并没有面对炼峥云怒火的准备，也因此才会这般无措。
见炼峥云翳就瞪着我一言不发，我不禁无奈地将他那只完好的手掌拉放到我脸旁。“你若气不过便也打我几下吧。”
“也？”炼峥云冷声道，“还有谁揍得了你？就算你允了，我也不信元西下得去手。”
“是昊天。”我干笑，“因为一些原因，他的小命被迫挂到了我身上，我若完蛋他也得陪着，说起来也够他倒霉的。”
“倒霉吗？我可不觉得。”炼峥云抽回手，不屑地轻哼道，“你若完蛋，陪着的又岂止是他？”
“都是过去的事，不说了好吗？”口拙的我找不出能够表达我感受的词句。
“玥，青龙王和朱雀太子跟你是怎么回事？”
“……其实我也不太清楚。”犹豫了一下，我老实说道，“开始只是一个意外，后来却不知怎么地便生出了护住他们的心思。不过护住他们对白虎国和……的末来也有好处就是了。”刻意将玄武国的发间含混在口中，我直觉炼峥云不会想听到。
“……往后怎样，全由他们自己决定，我虽在意却绝不会插手……”顿了顿，我迟疑着，“云，这让你不高兴了吗？”
炼峥云的手自我胸前缓慢地向下滑动，口气却愈发淡漠：“既然知道，玥你为何不说些谎话来骗骗我就好？你该了解，对于你，我一向是很好哄的。”
“我说过，我从不骗我的人！”按住炼峥云的手，一字一句都了似从我牙缝中挤出般坚实。
炼峥云的身体僵了僵，随后笑意便便渐渐浮上那湛蓝的眼瞳。“够了……”低低地呢喃贴服在我耳际。
“如果你想去喀特峡谷就去吧……”钩住我的脖子的身体一沉，两声低吟几乎同时响起。
少了克制的贪图总是会留下一些问题，以至于炼峥云不得不借助我的力量才能勉强在桌边坐稳。
借着帷布的遮挡，我悄悄托扶着他。处理事情的速度不由自主地加快了许多。炼峥云对着我虽然颇多忍让，但他也有自己的坚持，就像当着熙十一，他怎么也不肯躺在床上休息就是一件。尽管心中有些怜惜，可我仍旧尊重他的选择。
“……炼云鹄已经在天牢畏罪自缢，等到这些顽固势力清理干净，你这个白虎王也差不多可以抑郁成疾，不治而亡了。不过别忘了在这之前先把王位让了。我要靖晏王登位之事找不出一点纰漏可供旁人利用。““是！“熙十一恭声道。
炼峥云沉着脸说：“王远和陆昌祖这两个老匹夫一直以我体内有一半玄武血统为由，不肯承认我太子的地位。甚至还纠结了一干官员上书，要求立文王嫡长子为嗣，弄得我十分头痛。可是这两人都是三朝元老，与我朝有莫大功绩在前。明着我和熙十一都动不了他们。
“暗着更加动他们不得。“熙十一也开口道：“相反，对他们还得处处维护，谁都知道他们向来看不起靖晏王的母妃的出身。如今王爷得了势，若他们死得蹊跷，靖宴王谋害肱骨之臣的黑锅就肯定了。”
“那就先不要动他们本人好了。”薄刃在指间流畅的翻滚，我笑得酣畅而阴森。
“没就到这世上还真有如此不识相的蠢材！就算是白虎王不是假的，他也绝不会因为自己目前唯一的儿子是个混血，而将王位交给其它人的儿子。再大的官也是奴才。以白虎王的性格，会让奴大欺主的事发生吗？可惜他们不敢弄出个死谏之类的事来，否则我就杀了他又能怎样？了多不过花些力气将朝中上下血洗一遍。反正炼峥云早已经开始培养自己的班底，不管成不成，让他们提前上岗就是了。出了纰漏只当交学费，难道我还怕交不起不成。
“我记得户部的官员是他二人中谁的儿子对吗？”
“是陆昌祖的次子。还有刑部和吏部。这两人一共育有六子，倒有五个都在朝中供职。再加上门生，亲随，在朝中的势力大得让我非常难受。”
“我会要死神逐一去看望他们二人的子嗣。从年纪最小的第四代往上，一个不留！既然如此在意什么狗屁血统，我就看看他们能重视到什么程度！熙十一，你和峥云两人密切注意朝中中变动。顺便让碍眼的人来负责调查官员亲属不断死亡的事情。我要看到你们对这两位不断丧失到爱的老人，关怀备至，感同身受。云，你下命令让御医待在身旁。熙十一调去官内的待卫高手严加保护。必要时牺牲几个待卫，让白虎国朝堂内外都看到你们已经对他们尽心竭力。就算他们明知道事情是你们做的，也找不出任何证据。我要你们对无法阻止贼人伤害官员亲属的事大发雷霆。相关人员该杀的就杀，该革职的革职，借机将碍眼的人从朝堂中清流出去。等到他们两人所有的了嗣都死得不明不白的时候，我看这朝堂之上的还有多少人敢站在他们身后摇旗呐喊！““如果他们决定改变立场，我们还要继续吗？“熙十一问道。
“当然！难道你想承认这场祸事是你干的吗？”我冷笑，“效忠的机会只有一次，当炼峥云成为太子之时还有胆量反对的人，云你还敢信任吗？就算你敢信，他们又敢赌你信吗？早晚是要除去的，还不如一开始就不用。”
“那么他们若是想告老还乡呢？”炼峥云也开口问道。
“那样最好！”我淡然道“你和熙十一先百般挽留，若他坚持要走，便赠与丰厚的钱帛和世袭位的空衔，在他家乡赐予良田万顷。务必让所有人感到对老臣的爱护之心。等人出了城……”坚起的拇指自咽喉虚划而过。
这两人既然是三朝元老，在朝中的势力早已盘根错节，就算告老还乡照样能遥控朝中的势力的走向，我会给炼峥云留下祸患吗，可笑！
受赐了大量的财物，遭遇到盗贼的觊觎也在情理之中。事后炼峥云大可为他们风光大葬，顺道再来个泪洒祭堂，收买人心，借此之机，炼峥云不妨在白虎境内展开一场轰轰烈烈火的来历打击违法犯罪份子的运动。压一压地方势力的气焰。反正我青衣楼明面上的生意足以支持楼中的动作，见不得光的玩意就先收几个月，等到严打过去，这方面的生意谁还能跟我竞争？
“这……”炼峥云一震，略有些犹豫地开口道：“王远和陆昌祖虽然让我头痛，但他们的儿子却实实在在是有些能力的。真的要赶尽杀绝吗？”
“不能为我所用，再有能力我也不留！”我冷冷地开口，话一出口，室内立刻安静下来。四周的空气也好似凝滞一般。突然间，一股强烈的恐惧自我心头升起。我深深地吸气，艰难地将头转向一旁的炼峥云。云！千万不要让我在你眼中看到猜忌和杀意。别人怎样恨我，怕我都无所谓，我在意的人不可以！经历了这么多以后，或许我依旧无心，或许我依旧不懂感情，但我绝对无法接受再一次的背叛。
“怎么了？”炼峥云奇怪地看着我。那湛蓝的眼中有不忍，有挣扎，但仍然纯净而清澈。哽在咽喉的气缓缓吐出。我笑了。这一次没有阴狠的算计也没有森冷的杀机。更加没有一贯的敷衍和淡漠。我忽然间发现，原来如此纯粹的笑容对我来说竟是这般难得。
“云，记住！当你不想再看到我的时候，说一声就了。我保证会自行离开，甚至可以从你生命中永远消失。”所以不要背叛我，我不想杀你！后面的话我没有说出口，想来他也能明白。
“你说这些干什么……”炼峥云话末说完便猛然反应过来，俊逸的脸上登时气得煞白，“你以为我是流夜吗？我不否认我也曾想过将你抓在手里，但我不会蠢到将自己逼至半疯！如今就算是流夜恐怕也不会再作出当年那样的决定，何况是我。”
“原来你早就知道流夜的状况。”我轻笑，摆手示意熙十一离开。
“废话！留在玄武的情报网就交给了你，是你不要而已。况且若不是知道他曾一度为你憔悴到仿如活尸，我会容忍他打着你的名号在四国交界的战略地盖什么王府吗？““我的云果然厉害！”低笑着凑过去想要讨些便宜，却被炼峥云板着脸推开。
“我还知道青龙王柯梓柳为你身中剧毒，朱雀国太子离非是个与你齐名的美人！ 我这么厉害，你不怕我害你吗？嗯？”冷冷地哼了一声，炼峥云站起来，竟就这么拂袖而去。我一愣，随即抑制不住的笑意便如发酵的泡沫一波波涌出心海。属于我的时空吗？突然间想到离燕对我说过的话，脑海中不禁浮现出几张或羞或气的面孔。这一刻我终于对这句话有了实实在在的感觉。
用力伸了一个懒腰，我起身推开了寝殿的大门，白虎国特有的风在我耳畔不往的回响，仿如雄浑的战歌。多风的国度，天总是湛蓝的，就像是炼峥云的眼睛，我眯着眼望向那通透的天空，深深地吸了口气。从这一刻起，白虎国的风要开始乱了。不过也没什么不好。混乱和秩序就像是太极图上阴阳两极。阳尽则阴生，阴极而阳现。而我在这天地间的至理当中扮演的日是怎样的解色？想不想，我不禁失笑。
看天色，明天应该是个好天气！
四神历七百二十五年八月初三，白虎国一连发生两起大批强盗抢劫杀害告老官员的惨案，举国震惊。包括随行人员在内的受害者超过百人，无一人幸免于难，同年十月，白虎王炼君睿久病难医，故将王位传于皇四子炼峥云，并于半月后不治而殒。
新王登基不满两月，朱雀国太后曲宛英不顾大臣的反对，命曲长兴领兵十万，直犯白虎境内，试图以战功挽救她在朝中和民间日益跌落的威望。但有知情人士暗中透露，此举是国为朱雀国库近日来出现了难以置信的巨额亏空。朱雀国再也养不起这么多的战士，使得需要供养的兵卒数量减少，唯有以战养战，就算了不能取得胜利，也要让其中一部份士兵卒死在战场之上，使得需要供养的兵卒数量减少，消息一经传出，即刻引发了军队系统的强烈的不满和恐慌，而饱经困苦折磨的百姓更是爆发出令人惊叹的破坏力。各地纷纷出现了拥戴太子离非即位为王的起义军。在各地守军极端敷衍甚至全然放弃的抵抗下，起义军一路势如破竹，很快就打到了朱雀国的王城。朱雀王离永被逼无柰，不顾病体沉重，登上城楼，当众将王位传给太子离非，并且立下王令：从即日起，朱雀国太后曲宛瑛于永安宫颐养天年，再不得干政！
与此同时，曲长兴在万军之中也遭人暗算而亡，致命伤是其颈侧一道极浅刀痕。朱雀的军队在主帅阵亡之后不久便接到班师回朝的王命。整场战争持续不足一个月，被世人称之为史上最短的战争。右丞相曲儒见其爱孙惨死，不由大悲，力陈此事应追究其副将的罪责，但朱雀传来的随军大夫和太医则一致认定曲将军之死只是运气不好，因为那致命的一刀只要再浅上一丝一毫，人就不会死。
次年三月初九，朱雀太子离非正式登基为王。自登基之后，国中的经济和社会秩序竟奇迹般的渐渐恢复，离非神佑之王的名声迅速传开，声望一时无人能及。而此时的我，已经悠闲地在喀特峡谷安顿下来。
喀特峡谷是四国交界之处在地图上的统称，由于这个时空地图的绘制技术不佳，各国很难确认自己的缰界。因此，包括一个峡谷在内，相当广阔的一块土地，都成了无法界定归属的地域。这地方看似荒凉，实则地势险要，自然资源丰富。广阔地域更是提供了无限的可能。如果不考虑各国政府力量的干预和啸居山林的盗匪，此地实在是块上佳的居住之地。但这些对我来说都不是问题。因此流夜画的摄政王府让我改成了无名之庄。说是庄，其实更像是一个相对封闭的城镇。庄内多少运用了一些不应同现在这个时空的知识和技术，比如建筑和道路的整体规划，贯穿全庄的地下排水系统，垃圾处理系统，消防系统和夜间道路的照明系统，等等。但我尽量只用一些大家都能理解的东西，免得惹来不必要的麻烦。
庄子东面的建筑群处理公事的场所，里面住着留守的死神队员。南面是我的寝居，北面宽敞的演武场和远处全无人迹的山岭，沟谷，是我为死神后备力量做特训的地方。演武场的边缘立着一块巨大的黑玉石柱。柱上是数百个留金的名字。每一个在这里受训的人都知道，死神的老大记得每一个死神队员的名字。只要能通过考验成为正式队员，即使在任务中牺牲了，他们的名字也会出现在柱子上面。让所有人记住他曾为死神作出的贡献。
这一日傍晚，我正在房中看书，忽有侍从在外通报：“庄主，有一个自称是庄主帮人的青衣人在庄外求见。”
故人？我认识的人里面有不敢通名的吗？刚要开口，门外却传来了元西的声音“庄主已经知道了，将人请到这里来吧。”话音刚落，元西已端着酒壶迈步进来。
寝室是接待客人的地方吗？我玩味地微笑，但没有反对的意思，元西办事向来有分寸，他既然这么说，便定然有他认为适当的理由。
“主子，今年的新酒。“壶中清澈的酒液倾于杯中。
“香气不错，应该能卖个好价钱。“我漫不经心地端起酒杯，略略沾唇后说道。
“主子说的是，这种烈酒一经推出便供不应求，楼里酒肆的赢利已经翻了两番，师傅这些日子都是抱着帐本睡觉的。“元西皱了皱鼻子，笑弯了眉眼。
想到凌鎏见着银两就双目放光的样子，我也忍不住笑道：“跟你师傅说，钱是赚不完的，他的年纪也不小了，老睡在金块上面，小心伤着他的腰。”
元西呵呵地笑道：“主子可别害我。您去问问，这楼中上下除了主子您，还有谁能动师傅的床？真要挨打，元西只愿让主子打。”
“你哟…”轻轻揉了揉他的脑袋，我摇头而笑。
正说着，屋外脚步声渐近，“庄主，客人到了。”
“请！”我朗声应道。
“都下去吧，这里没你们的事了。”元西走到门边，亲自把人让入房中，尔后竟然嬉笑着转身离开，临去之时还不忘将房门关好，但这次我的诧异却只维持了极短的时间，因为静立在门前的身影看来是这般熟悉。
那人从头到尾都包裹着青色的斗逢，看不表头脸，可进门时，步伐带动的青袍边缘有一抹悦目的嫣红在我眼前跳跃，我站起身，抬手做了个手势，将所有潜伏在暗处的死神队员撤去。
“原来是朱雀王大驾光临，但不知有何贵干？”
青色的袍服瞬间散开，离非精致惑人的脸孔在一身华美红衣的映衬下，看来竟有几分惊心动魄。
“本王听说庄主是这世上最好的工匠，故此有事前来相求。”依旧是高傲的语气，血色凤目中的讥诮却如烈日下的春雪，再也不见一丝痕迹。
我的笑容更盛，两于环胸斜倚在桌边说道：“最好的工匠不敢当，不过你的要求倒也不妨说说看。”
离非也笑了，走上前来在我的身前站定，修长的掌指带着舞蹈般的韵律在他身上缓慢地游移，华贵精美的衣袍随着节奏一件件的剥落，仿佛绚烂的花朵在我眼前怒放。当玉色有肌理在灯火的映照下全然袒露的时候，我终于看到那块以金丝缠绕悬吊在他胸前的火红宝石。
离非的身体略微前倾，鲜艳的唇在我唇前半分处轻轻开启：“本王从一个重要的人那里得到一块极品红云石，不知能否请庄主为我加以雕琢？”
“要我雕琢倒也不难，只是你可要想好了，我要的代价对你来说太过昂贵。”
离非不屑地哼声随即响起：“本王等了这么久才来，就是为了弄清楚一些事情，到了今天，你还认为本王付不起吗？况且我知道你不会让我后悔…嗯…”
类似挑衅般的问话突然中断，直到很久之后，同样沙哑的声音才再次响起：“你还没答应我…”
“闭嘴！”
夜空中的浮云被峡谷刮来的风吹散。星光璀璨的苍穹仿如缀满了钻石的天鹅绒。这一晚，月色竟格外撩人。