第九章 择士
无论再怎么迷惑，我也不会耽误正事，辰时未到我已只身来到了校场。两千兵卒到是已然在校场等候，见我到来，一个将官便越众而出，到我面前行礼道：“白延斌见过摄政王，末将奉旨带领两千禁军在此候命。”
“小白是你什么人？”我淡然问道。虽然没有特意叮嘱，想必流夜也不会将此次行动的内容透露出去，面前这人该是也不知情吧。
“回王爷的话，如果王爷指的是禁军统领白延临，他是末将的兄长。” 白延斌恭谨的回答。
“嗯。”我轻轻点了点头。看来到像是小白的侄子，只是性格稳重，应该有不错的能力。
“这些人是你负责的吗？”
“回王爷，是末将统领。”
“这些军士上过战场吗？”我边问边向校场走去，心中思索着该如何挑选合用的人手。
“回王爷，大多没有上过。但禁军向来是所有军队中质素最好的，王爷尽可放心。”说着他不禁挺了挺胸膛，很是自豪的样子。
我不置可否的轻哼一声，人已登上了校场的高台。“传令下去，上过战场、杀过人的站在左边，其他站右边。”没有经过战火和鲜血洗礼的士兵根本称不上真正的士兵。我的任务已经够艰巨了，再让我和一群新手一起干，会被拖累死。
白延斌闻言一愣，颇感奇怪的看了我一眼。但毕竟是接到严令，一切听凭我的安排。于是尽管心中迷惑但也不敢怠慢，很快，两千人中便有近四百人站到了左边。
只有四百吗？我微皱了皱眉，转身对白延斌说：“剩下的人中，曾经违犯军纪的也一并站到左边。”
白延斌看我的眼神更奇怪了，我却懒得理他怎么想。我挑的是强盗，那些就算穿便服也看得出是正规军的根本不能用！不过任何部队中都难免有些兵痞之流，他们虽然是军队的毒瘤，但大多头脑精明，有些还有不错的身手。更重要的是，我的训练在他们身上会得到更好的效果。当然他们中也有只会偷奸耍滑之辈，这类人若是没办法在行动中活下来，可也不能怪我，不是吗？我暗自冷笑。
一番呼喝后，又有约三百人站了过来。
“有多少人了？”
我问得简单，他答得也爽快。
“七百一十九人！”
“好，余下的人中，凡有特殊技能或自认有过人之处的出列。”
又等了半晌，十四个人陆续走出。仔细询问后，白延斌向我汇报：其中五人善射；两人善泳；三人善于设置机关，余下四人各不相同。一人善烹美食；一人善建房屋；一人善绘美人，还有一人竟自称歌喉出众、无人能比！看着白延斌汇报时抽搐的脸颊，我不禁也有些哭笑不得。
“除了唱歌的那个人外，其余十三人站到左边。”我平静了一下心情，吩咐道：“剩下的一千二百六十九人分成两组，以赤手相搏。最后站着的二百六十人留下，其余人员扣军饷两月，以责其能力不足。”
白延斌呆了一下，忍不住问道：“分成两组？那么每组至少有六百余人，这……这岂不是一场混战？”
“是啊，你算术还挺不错的。”我淡淡的回答。
“但这样就算武功好的人也不一定能胜出啊？”白延斌实在不知道这位摄政王大人脑子里在想什么，圣旨上说要点兵两千供摄政王挑选，但他的挑选方式也实在是别出心裁，这样也能挑出精兵的话，他宁愿把自己的头割下来！
“我要的人不见得是武功最好的人，但却是在任何情况下可以有效的打击敌人、保全自己的人。至于为了这个目的，他使用什么样的手段就不是我该关心的事了。”我冷冷的解释，有些不耐他的罗嗦。
白延斌看出了我的不满，连忙将命令传了下去。出乎大家意料的命令让士兵们一阵的鼓噪，但在将官的大声呵斥下还是摆开了阵势。
这就是禁军的素质吗？我不禁暗自摇头。一群连“军令如山”都不懂的家伙，上了战场也只会害死战友而已。看来流夜的禁军应该好好接受一次再教育了。
举步走到台前，低喝道：“开始吧！”
命令一下，校场上立刻烟尘四起。千余人分作两堆厮打起来。我站在高处，运足目力仔细观察。不过毕竟是人数众多，等到监督的将官喊停的时候，已是两个多时辰以后。大多数军士已然倒地不起，尚能支撑着站立的二百六十人也都是衣衫破碎、鼻青脸肿，一付凄惨的模样。
“各位做得很好！”我提气开声，清润的声音缓缓的送入每个人耳中。“胜出者赏银五两，全部站到左边。其余人等也是虽败犹荣。扣饷之事就此作罢。”说着，整个人走下高台，来到了一地伤员的校场中央。不扣粮饷果然令士兵们神色好看了许多，有些已经开始挣扎着站立起来。“你！你！还有你！”我边走边在人体地毯中不住指点。“你们几个也站到左边去。”
士兵们大多没有近距离的见过我，如今见到我的样子，呆愣者有之；轻蔑者有之；迷恋者亦有之。总而言之，让我极不舒服！脸色也阴沉了下来。转身欲走，却听到有人大声唤道：“王爷留步！”
循声看去，一张基本完整的脸出现在我视野里。
“什么事？”他的眼中并没有那些奇怪的神色，让我的情绪也稳定了下来。
“我们几个已经败了，为何王爷还是将我们挑选出来？”
不卑不亢的语气引发了我的好感，破例解释道：“你身后的三个，在攻击命令开始的时候，就极快的组织了身边的人手共同抗敌。不但组织力出众，想来在队伍中也是颇有威信。左边的大块头和那边的高个子虽然被打得很惨，却每人至少撂倒了七十人以上。人缘到是不敢恭维，但单兵作战能力还是有可塑之处。至于那个小个子，”我不禁轻笑出声。“从战斗开始他就没有停在同一个地方超过一息之时。惊人的行动力让他混水摸鱼的敲倒了好几个人，只是破坏力太低，才会在对上大块头的时候一败涂地。”这几个人各有特色，让我也不免动了爱才之心。
“这么多人打作一团，你居然还能注意到这些！”过度的惊讶让他忘记了礼数。
“你叫什么？”我微皱起了眉头。这人竟这么沉不住气吗？
他呆了一下，似乎觉察到自己的失态，外放的情绪也迅速收了回来。“回禀王爷，小人叫卫平。”
我暗自点头，脸色却严厉了起来。“那好，卫平，你应该知道我为什么挑你出来了吧？那个大个子是你什么人？”
卫平闻言身体一抖，立刻端端正正的跪好，低下头去。“回王爷，是我弟弟卫奇。”
我冷哼一声道：“我不会再让你和他一起做事了。学不会放手，他一辈子都会是只雏鸡！”
“是，王爷。”他欣喜的抬头，显然没有料到我的宽大。
我回过身，不再理他，径直走回了校场的高台。一直跟在我身边的白延斌忍了半晌，终于好奇的问道：“王爷，那个卫平有什么特殊之处吗？”
我似笑非笑的瞥了他一眼。他的脸微微涨红，以为我不肯回答，连忙补救道：“王爷恕罪，是末将多嘴了。”
“也没有什么。”我的目光向远处投去，“只是他在我喊开始的瞬间就自己躺在了地上。”
“什么？”白延斌大吃一惊，“那岂不是说……说……”
“是啊，他从一开始就没想被我挑中。”我接过了白延斌嗫嚅着不敢说出的话。若是单纯的贪生怕死也就罢了，就怕他是看出了这次行动的特殊性，而不想牵扯其中。见事如此明白的人我会把他留在禁军中散播“流言”吗？还是随我一并在这浑水中扑腾吧。
“那王爷还……”
我轻笑出声：“就算他没有特殊的本事，这份当机立断的心智也值得我注意了。何况他虽不想被我挑中，但他的弟弟却急于建功立业。为了保护他，卫平在其间爬起数次，每次都是迅速的清理完卫奇身边的敌人后，又立刻倒下装死。没有过人的武艺和胆识又怎敢在千人的混战中做出此等举动？”
“王爷英明！”白延斌叹服的低头行礼，顺势掩去了眼中诡秘的光芒。“末将恳求王爷，将末将也带去吧。末将希望能留在王爷身边，多学些东西。”
“哦？你也想去？”我心中不由暗暗叹息。还是不能避免啊，早就知道，这一千禁军中定有各个方面安插的眼线，只是我出人意料的选人方式让他们乱了阵脚，逼不得已也只有直接要求了吧。只是不知这白延斌是谁的人。流夜的？还是韩岂的？还是……
“白大人应该很清楚吧？我挑的人会成为我的亲兵。你们不但会被从禁军名录上清除，原先的官职地位也全都不能保有了。这当然是皇上对我的恩典，但又怎可委屈大人。”
“能跟着王爷是末将的福分。”白延斌诚恳的回答，一脸忠厚。
看他毫不意外的表现，我就知道自己的猜测没错。若非知道内情的人，断不会知道亲兵的事情。但又能怎样呢？我低头笑道：“既如此，便委屈白大人了。”这样也好，收了他，流夜那边自然安心一些，我也可以少费些脑筋在他身上。
“末将遵命！”白延斌恭谨的行礼。
“将所有挑出的人登记入册，三日后的卯时在西山猎场的营地集合。告诉他们，他们将有数月在外训练，不得归家。家中事务均放在这三天处理，其余事情一概不许透露！”我略略严厉的说道。他要向谁汇报不关我事，但若坏我的事就别怪我不客气了！想了想，又补充道：“除了方才所说的赏银外，所有挑中的军士各领赏银十两，解散后立刻发放。所需银两叫人去我府中领取。”若是不幸殉职，丧葬费还是要给的。
“是，王爷。”
“就请白大人多费心吧，本王还有事情，就先行一步了。”
“不敢当，从此刻起，白延斌就只是王爷的亲兵而已，请大人称呼小人的名字。”
我微微一笑，也不回答，自管扬长而去。身后的白延斌一直保持着恭谨的姿势，闪烁着复杂光芒的眼神直直的投向地面，直到我的身影消失。
挑出的人手中还是会被换掉一些人吧？回府的路上，我静下心来思索。但为了保证我不会察觉，人数定然不多！也不会动那几个和我照过面的，其他的便由着他吧。只要不是他国的奸细，对我来说是没有区别的。我这个一直领闲钱的王爷突然强势的闯到权利的中心，平静的朝堂早已让我搅得暗潮汹涌，朝中各方面的官员若没有动作倒是奇怪了。只是我还不想理会这些繁杂的事情，这时也就只有睁只眼闭只眼了。
思考间，我已回到了王府。王府总管乔山带了人在门口迎接。多日未归，这夕阳下的府祉竟让我产生了一丝亲切。我终于对这个时空有了归属感么？我摇了摇头，将缰绳丢给了门房。目光如溪水般扫过众人。连云的神色有些憔悴，出什么事了吗？我不禁暗自猜测。远远站在人群后的元西精神到是好得出奇，明亮的双眼在对上我的目光时爆出了欢喜的光芒。
举步向府内走去，边走边吩咐道：“三天后，我要离开一阵子。府中的事就拜托乔叔了！”
“不敢当，老奴自当尽力。但不知王爷这次要带多少人手？”
“不用了。”我犹豫了一下，还是回答。这事过于机密，还是少些人知道比较好。
“起码让连云跟着吧。王爷近日来经常单独行动，这让老奴怎能放心。”
乔山是府里的老人，无妻无子又从小看我长大，对我总带着特殊的关切。我安慰的拍了拍这个精明、严厉，对我却忠心耿耿的长者，微笑道：“让我再想想吧。”
乔山叹了口气，像是对着个任性的孩子。“叫他们服侍王爷沐浴更衣吧，饭菜已经准备好了。”
“好。”我点头答应，随即又想起件事来，“乔叔，以后我的起居就交给元西伺候吧。”
“他一个男宠，做得好这些吗？”其实除了这种专门用来泄欲的人外，家中的仆役大多也可任我为所欲为，因此乔山倒没有看不起元西的意思。怕只是觉得应该“术业有专攻”而已。
“这些日子他照顾我也算尽心，我也用得惯了。”我淡淡的回答。元西毕竟也算我的人了，由他照顾我，平时说话也方便些。
“王爷既不嫌他粗笨，调他过去就是了。” 乔山招招手，将喜不自胜的元西唤到身前。“王爷中意你是你的福分，你要好生珍惜。照顾王爷要格外的细心，有什么不懂的就来问我。但可别让我看见你正事不做，成天缠着王爷。若不知分寸，当心我重重罚你！”
“是，元西明白。” 元西恭恭敬敬的回答。
乔山人虽严厉，但对下人还是十分照顾的。加上元西本就不像其他男宠那般恃宠而骄，因此乔山也希望他能受到宠爱。
“还要请乔叔多多教导，免得他恃宠生骄，平白惹人厌恶。”跟在我身边虽然稳定了他在府中的地位，却也令他要面对一些争端。没有乔叔的提点，我怕他连怎么死的都不知道。
“元西不会的！”他瞪大了眼睛，认真的回答。
我有些想笑，待乔山答应后，伸手轻轻捏了他的脸颊一把，道：“我知道。”