第8章
二人照例先到唐人街买菜。
"一天吃那么多？"
"何先生在家，总得三菜一汤，孩子们正在发育，也很能吃。"
"每个月恐怕千余元不止吧。"
"光是喝果汁矿泉水葡萄酒就是笔数目。"
李蓉笑说："有钱真好。"
"谁说不是，我看何先生坐在书房签支票付帐单一写好几个小时，上个月园丁算一千多，说是补种了若干花卉。"
李蓉忽然问："他们快乐吗？"
"我想是快乐的，要什么有什么，那感觉不知多好。"
到了山上，她们把食物扛进屋内。
没想到李蓉好身手，她会杀龙虾。
马利想学，三个女子加上好奇的孩子，厨房内热闹非凡。
忽闻咳嗽一声，转头一看，是何四柱。
李蓉掩嘴笑，"君子远疱厨。"
石子连忙说："我来介绍新保姆。"
孩子们马上雀跃，"几时来上工？"
石子不禁惆怅，看到更好的了，立刻见异思迁，喜新忘旧。
"有一件事，李蓉以学生身分入境。"
马利在一旁说："若非如此，也不肯打家庭工。"
何四柱也知道理想人选实在难找，故说："当是亲戚来帮忙好了。"
石子大喜，"好了好了，一言为定。"
李蓉也说："我真幸运。"
"我明天走，石子，你交待李蓉工夫。"
何四柱只有与前妻开火时才回到家来霸占地盘。
他随即出去了，说好回来吃中饭。
石子忍不住问李蓉："怎么样？"
李蓉摇摇头，"齐大非偶。"
噫，大家想法一样。
"小家庭一夫一妻，够吃算数，不必弄得那么复杂。"
"你说得对。"
李蓉拍拍手掌，"孩子们，跟我上楼，我教你们收拾房间，来。"
孩子们听话地小鸭子似跟她上楼。
马利旁观者清，"石子，你的姐妹比你聪明。"
石子啧啧称奇，"你说得好。"
"你又比我们聪明。"
"还不是在同一间厨房里工作。"
电话响了，马利去听，半晌回来说："那曾小姐说有一方丝巾漏在我们这里。"
石子马上笑。
当然是故意的，老掉了牙的伎俩。
"我告诉她何先生就快来吃午饭，她说立刻来取，"马利笑道，"届时，叫李蓉招呼她。"
石子有点不忍，随即一想，是那曾女士自投罗网，怪不得人，也就算了，她准备送孩子们到会所学打网球。
只见马利在李蓉耳边悄悄说了一会子话，李蓉留神听，渐渐微微笑，不住颔首。
半晌，那曾小姐来了。
计程车还未停定，马利一个箭步上前，同司机说："你稍等，客人很快出来。"
曾小姐愕然，她满以为可以留下吃中饭。
稍微迟疑，她问道："何先生与孩子们呢？"
"孩子们去了打球，何先生在外。"
"保姆呢，我同她说话。"
李蓉挡在石子面前，笑嘻嘻，"张小姐找我？"
曾苦翰一怔，"我姓曾，你是谁？"
"我是新保姆，有什么吩咐？"
"我漏了条丝巾在此，你替我找一找。"
李蓉笑容可掬，"四周围都找过了，并不见，除非是掉在主人房，我是保姆，不管主卧室，张小姐，请你见谅。"
石于本可出来解围，不知怎地，正如她所说，她这些年来，受气已受到眼核，此刻见到有人奚落这个嚣张女，自觉心凉，故不作声。
只听得曾小姐说："我自己进来看。"
这时，李蓉忽然问马利："超级市场把货物送上门来没有？"
马利答："送上来了，就堆在后门。"
李蓉笑笑，"原来已经送上门来了。"
那曾若翰脸上一阵青一阵红，忽然脸皮挂不住，一转头，乘原来那部计程车走了。
李蓉收敛笑容，脸上露出肃杀之气，"什么东西，专门欺侮下人！"
石子说："当心她同何某发牢骚。"
"放心，女朋友，要多少有多少，保姆，什么地方找。"
马利拍手，"真痛快。"
石子笑，"是，原来报复这样舒畅。"
"石子，你太好欺侮了。"
石子坐下来，叹口气。
李蓉说："带我去会所参观。"
才五分钟车程，一路上李蓉赞不绝口，到了俱乐部，她们坐下来喝杯茶看孩子打球。
李蓉转过头来说："也难怪那曾女士想来占这个窝，一切都是现成的，一进门好享福了。"
忽然自在与一洋童起了争执，那洋童比自在高半个头，伸手推他，自在一个踉跄，石子刚欲劝架，李蓉却已经一支箭似射出去。
石子一心想看她如何应付，只见李蓉一手叉腰，一手去推那洋童，一下两下三下，并且逼那洋童道歉。
不久那洋童的家长来了，李蓉正式向洋人抗议，只见那洋人没声价致歉，即时带了孩子离去。
石子在一边骇笑。
呵，原来可以这样。
比她更敬佩李蓉的有何自在，他用崇敬的目光注视新保姆，她为他好好出了一口气。
李蓉帮他拾回球拍，鼓励他几句，拍拍他肩膀，叫他回去打球。
她笑嘻嘻回来。
石子起身向她鞠躬，"五体投地。"
"不敢当。
"勇气从何而来？"
李蓉十分诧异，"石子，你在外国已经三年，难道没发觉外国人怕女人？放肆一点不妨，他们会自动退让，可是见了同胞，可得谨慎，哟，华妇放起泼来，可叫你吃不消兜着走。"
石子一怔，笑得落下泪来。
李蓉低下头，"这里是高尚地方，必定有人承让，我要讨少主欢心，博他信任。"
石子惊叹，"你太聪明了。"
"这个都会充满机会，抓不抓得住，就看你自己了。"
石子心细，碧玉大胆，但是李蓉则大胆而心细，她会有窜头的。
可是李蓉随即叹口气，"这个地方，好比我们从前的长安，贵不可言。"
"穷人到哪里都不好住，可是你看何四柱，到处为家，处处是家，什么都难不倒他，这样的新移民也是很多的。"
这时，孩子们已经走过来，李蓉忙安排他们喝饮料，又逐一擦汗，与教练寒暄。
石子看出她对孩子是真细心，这分工作适合她。
一行人返家，李蓉自去安排孩子淋浴更衣。
她吩咐马利在厨房开饭，大家坐一起吃，"马利，你也来。"立刻立了新规矩，俨如管家。
何四柱拨电话回来，通知石子，连晚上都无暇返来，他要陪客人到白石镇去看地皮。
李蓉说："这个家等于是交给保姆了。"
"我要转更了，可以载你一程。"
"我没事，大可留到八九点才走。"
李蓉比她更适合当保姆之职。
那夜，回到福临门，大师傅已经复工，正对牢一班伙计复述前一日遭受到的不公平待遇——
"妈拉巴子，把我拖跌在地，反扭手臂脸按在地上，枪直抵在太阳穴上，我当时金星乱冒，吓得屁滚尿流——"像写武侠小说一样。
石子见他如此兴高采烈，知道他心情已恢复过来，趋向前去问候。
大师傅一把拉住，"若不是石子见义勇为，带着律师赶来，我一口鸟气无处可出，我老婆只会眼泪鼻涕，多亏石子这小娘，把洋警官骂得羞愧不堪——"
没想到老陈会这样夸张。石子见他眼角与嘴角瘀肿未退，不去扫他的兴。
有客人推门进来。
石子一抬头，有意外之喜。
她满脸笑容迎上去，"欧阳律师，请坐请坐。"
"叫欧阳得了，大师傅好吗？"
老陈忸怩地走过来，"劳驾你了。"
石子给他斟一壶好茶，他与老陈谈了一会儿，了解老陈的意愿确是息事宁人。
"我同你写封信给派出所存底，说明你的委屈，可是因为了解到警方办事的苦衷，故就此收手。"
老陈拍腿，"好极了好极了。"
石子说："费用——"
欧阳笑笑，"连上次出差收三十五元。"
真是开玩笑，麦志明出来一次都收四百，他是有心帮忙。
石子送他到门口。
欧阳忽然轻轻说："一早去公园骑脚踏车是极好运动，不知你周六可愿意拨冗参加？"
石子过了很久，才醒悟到他在约会她。
她傻住了，耳朵烧得透明，只听得自己说："好，好。"
"星期六早上七时正我来接你。"
又是"好，好"。
"再见。"
欧阳走后，石子一个人站在福临门饭店的大门口，动也没动。
她想都没想过欧阳会约会她，也没想到听到他开口约会有那么高兴。
渐渐石子的嘴角露出一丝笑，她低下头，看着鞋尖。
区姑娘推门出来，"你怎么站在这里，吃西北风——"
石子连忙走回店内。
脸上一直红粉绯绯。
星期六，她向何家告假，把工夫交给李蓉，一早起来准备定当，专等欧阳来接。
他把两部爬山脚踏车绑在车后，车子驶入公园，清晨，已有游人，石子心中欢喜，嘴巴却说不出话来，风扑到脸上，额外舒服，她从来也不觉得公园空气有那么清新，鸟鸣有那么清脆，她享受到极点。
石子有点讶异，这一切，都是因为欧阳的缘故？
她看他一眼，他也正笑看着她，她连忙转过头去。
到了目的地，欧阳把脚踏车解下来，"先喝杯咖啡。"
他到小食亭买了两杯纸杯咖啡，递一杯给石子，石子发誓那是她喝过最香甜的饮料。
他说："我曾在中国餐馆做过三年暑期工，很想写本论文，叫唐人餐馆与留学生之社会关系，可惜读的不是人文系。"
石子只是笑。
欧阳十分感喟："有时觉得假使不能到中国餐馆打工，许多留学生可能不能毕业。"
这是真的，苦管苦，腌攒管腌攒，那里的工资却足以解决二餐一宿。
石子很高兴欧阳也是过来人，他了解苦学生的环境，石子开头还怕他是那号不食人间烟火的人物。
他们俩并肩骑脚踏车游遍公园，浑然不觉时间过去，刹时已届中午，太阳开始炎热。
"我们走吧。"
石子并无异议。
他领她到小餐厅吃午餐，叫了白酒，与石子碰杯，一边与她说到他的家世，小家庭，父母都在香港，一弟，念建筑，今年好出身了，他在亨加福律师行办公，何四柱是他的客户，他关注华人福利，尤其是老一脱不擅英文的一群。
石子忽然也把身世坦白，少不免提到最大愿望是把母亲自上海接出来。
转瞬间餐厅侍者促他们结帐，石子觉得奇怪，一看表，才知道已经下午三时，人家要休息了。
石子不相信时间会过得那么快。
"累了吧？"
"不不，一点都不倦。"
怎么会这样好精神？石子怔怔地想，这支强心针从何而来？
"我先送你回去，下午还有事待办。"
"是是是，"石子说，"不妨碍你。"
欧阳侧着头，"明天你可有时间？"
石子忙不迭答："有！"
事分先后轻重，一定匀得出时间。
"明早七时见。"
真好，一早起来便可以见到他。
临分手，欧阳对石子说："很久没有这样开心。"
"我也是。"
欧阳点点头，离去。
李蓉不在家，石子趁空复了母亲的信，外出买杂物，返家时，看见门外有警察在等。
警察看见石子，迎向前，出示证件，轻轻说了几句话，只见石子手一松，捧着的牙膏肥皂全部掉在地上，警察帮她拾起。
石子的脚犹似钉在门口，动也不动，木无表情，低着头，握着拳。
警察似乎相当了解，静静等她恢复常态，过了很久，石子抬起头来，十分疲倦地说："我准备好了。"
她跟警察坐上警车，直驶往政府殓房。
那警察很好，一直陪她进冷藏间认人。
石子看到她好朋友孔碧玉的时候非常镇静。
她很清楚知道这是她最后一次见到碧玉，她不顾一切蹲下，把脸贴向碧玉的手，依依不舍，忽然之间，泪如泉涌。
警察为之恻然。
石子见碧玉身上无表面伤痕，便问："何以致命？"
"注射过量毒品。"
石子点点头，她替碧玉拢了拢头发，随即转身，跟警察出去录口供。
离开警局时已经筋疲力尽。
抵达家门，李蓉来启门，"他们找到了你？"
石子还没回答，李蓉已自她表情中得到答案，不禁与石子紧紧拥抱。
李蓉斟杯热茶给石子。
石子用手托着头，"真奇怪，看到碧玉，我仿佛觉得她就是我，我就是她。"声音干涸。
"我明白你的意思，弄得不好，有什么闪失，躺在那冷气间的，就是你同我。"
"李蓉，我没有尽力，我没有拉住她，我眼睁睁看她掉落深渊。"
"别为难你自己，你好比泥菩萨过江，又如履薄冰，如何照顾别人？"
"你不明白，我十分托大，她到酒吧跳舞时，我还跟去看过，虽觉猥琐，但是认为做个一年半载赚一票退出，也是个主意。"
"别再去想它了，先睡一觉。"
"不，我要去开工了。"
到了福临门，区姑娘也问同一句话："警方找到你了？"
石子颔首。
区姑娘叹口气，"真不知如何告知她爹娘。"
石子怔怔落下泪来。
第二天一早，欧阳乃忠看到一双核桃那般的肿眼。
石子不顾一切，把事情扼要地告诉欧阳。
他与她散步至市中心，在露天咖啡座坐下，叫一杯热牛乳给石子。
他陪了她整个上午，分手时他说："星期一晚上我来接你下班。"
石子似好过一点。
不过那晚她梦见了碧玉。
"我知你会入梦来。"
碧玉只是笑。
"告诉我，碧玉，你那里是否十分平静？"石子有点向往。
碧玉伸手来拉石子。
就在这时候，石子听见一声娇吆："去，去，现在是我住在这里，你来干什么？"
石子惊醒，听到李蓉在一旁大声说梦话。
她去推李蓉，"你没事吧？"
李蓉睁开眼，"呵，原来是一个梦。"
"你梦见何人？"
李蓉不肯说，"不相干，快去睡。"
石子如何还睡得着。
李蓉说："石子，何宅那份工，你是交给我了？"
石子点点头，"深庆得人。"
李蓉忽然大胆问："那么，麦志明这个人是否也由我接收？"
石子一愣，不相信双耳，渐渐她的愁容露出一丝微笑，"你不嫌弃麦志明？"
"开玩笑，他不嫌我已经很好。"
石子十分替阿麦庆幸，她吁出一口气，心中放下一块大石。
"你还没给我一个确实答案。"
石子连忙说："我一向视阿麦如好友，我祝福你们。"
李蓉十分满意，"石子，你真是我命中贵人。"
李蓉翻一个身，沉沉睡去。
石子看着窗外，一轮明月照无眠。
天很快亮了。
第二天石子翻阅日历，离开学刚刚还有一个月，她数着存折上的银码，约莫可以应付过去了，她松出一口气。
脚上穿的鞋子还是碧玉送的，这几年她过的真是紧日子，连吃一个冰淇淋都再三思量，省一块是一块，十个十块即是一百块。
她石子这一辈子，大概都会做一个锱铢必计的人，已经吓破了胆，不敢轻举妄动。
母亲的信这样说："真没想到你会在外国生根落地，而且过得那么好，从明信片里看，地方实在太美了……"
毕业后一定要回去一趟，亲口向母亲述说这些日子的苦乐。
还有，一定要同她提及欧阳乃忠。
稍后，她上山去探访何家的孩子们。
悠然头一个跑出来搂住石子不放。
"新保姆好不好？"
悠然点点头，"很好，但是我们想念你。"
"我要开学了，只能在晚上做工，李蓉会照顾你们。"
李蓉出来，"悠然，玩具堆了一天一地，你去收拾一下。"
李蓉很会训练孩子，不比石子那么纵容。
"马利呢？"
"家乡有台风，她忙着打电话找亲人，十分苦恼。"
"你与她相处可好？"
"哎呀，同是天涯沦落人。"
"李蓉，你没有架子真好。"
"还不是向你学习。"
"你比我聪明多了。"
两个女孩子互相客套一番，然后渐渐说出真心话。
李蓉说："真不能想象有人会在这样美丽丰足的环境下成长。"
"可是他们没有父母陪伴。"
李蓉颔首，"可见世事古难全。"
石子笑笑道："物质也很重要，像我同你，首先，要争取安定的生活，衣食足，方能知荣辱。"
李蓉看着她的新知己朋友，"你打算穿多少吃多少？"
"不多，温饱即行。"
李蓉答："我也是，所以我问你要麦志明。"
石子忽然有点不放心，叮嘱道："请善待这老实人。"
"第一，他并无你想象中老实，第二，请你放心，我自然会公平对他。"
李蓉说的一定正确，出一次差收四百多元的工人怎么可算老实。
过一刻石子问："你不想知道为什么我没与麦有进一步发展？"与其将来思疑，不如现在讲个一清二楚。
李蓉温和地微笑，"因为不投缘嘛。"
"正是，"石子松口气，"缘分这件事真难讲。"
"我相信你同欧阳君会有比较好的发展。"
石子笑出来，"你注意到他了？"
"他打电话来，我听过好几次。"
石子收敛笑意，"可惜碧玉不认识他。"黯然伤神。
李蓉看看钟，"孩子们要去上音乐课了，我去叫他们换衣服。"
石子对李蓉说："悠然还小，你帮她穿鞋子。"
李蓉笑，"将来你一定是个溺爱孩子的妈妈。"
她大力拍拍手，"限你们十分钟内换妥衣服。"
现在她是保姆了，她有她一套。
由李蓉驾车送石子下山。
写意在车上与石子谈心。
"石子你有空要常常来看我们。"
"我会的你放心。"
写意说："爸有了新女友。"
"哦。"石子不方便说什么。
写意说："这一位比上次那位略好，不过……"
石子微笑，"你要学习与人相处。"
"我想不必，她不会与我们同住。"
石子点点头。
"我一直没有告诉你，其实我与自在及悠然不是同一个生母。"
石子一怔，不过这也不算稀奇。
"我已经习惯这样生活，不过悠然还小。"
石子恻然，面子上却不露出来，"悠然适应得很好。"
"无论如何，石子，即使结了婚，也要抽空来看我们。"
石子大大讶异，"你怎么知道我要结婚？"
写意侧侧头，"这只是一种灵感，我也说不出理由。"
石子下车。
回公寓需过一条马路，石子看到身边有一个人影。
她猛地抬头，发觉跟着她的人是碧玉那个台湾客。
"你！"石子握紧拳头厌憎地喊出来。
那男子脸上默哀的神色令石子讶异，呵他对她有感情。
"我到今晨方知此事。"
"你不在现场？"
"我在东京主持一间酒吧的开幕礼，昨日才返来。"
石子本着一张脸，"你没有好好照顾她。"
"她跟我那些日子，一直不快乐，想离开我，又说要回上海去做生意，我愿替她出本钱，可是——"
碧玉从头到尾不习惯新生活，可是她又深知，回到老家，她也已经不能适应。
"我将回上海将此事亲身向她父母交待。"
"你愿意？"石子十分意外。
那位先生向石子欠欠身，"这点担系，干我们这行的人，还是有的。"
"那我要代碧玉谢谢你。"
"她有点遗物，在保险箱中找到。"
"交给她家人吧。"
"不，她附有字条，说留给你。"
"我？"
他取出一只小小樟木螺钿首饰箱，交给石子，"你自己看。"
石子接过盒子，站在大太阳底下，怔怔落下泪来。
那男子说："你一人在此，遇到什么事，不妨找我。"
石子听得退后三步，"不，不用了。"
那男子苦笑，伸手抹去眼角泪痕，转身离去。
回到楼上，石子打开首饰盒子，看到盒中有一张字条：给石子我的最亲爱朋友。
盒子里有一只钻戒，一只金表，想必是新置的，是另一样饰物吸引了石子的注意力。
那肯定是碧玉由上海带出来的东西，一只小小滑石雕刻的小猴子，售价十分廉宜，时时被小孩玩游戏时用来在地上画白粉界线，可是物离乡贵，碧玉珍若拱璧。
石子把那石猴子用绳串起系在脖子上。
偷偷地她又哭了一场。
就像上小学那时，与同学争吵，伏案上饮泣。
来安慰她的总是碧玉，一手扶她肩上，一边与她说别的话："有亲戚寄来小型电子游戏机，今晚来我家玩。"
或是："石子，将来我们一起到香港游览。"
石子记得她通常会仰起头抹干眼泪说："不，要去去远点。"
"去美国！"
想到这里，石子泣不成声。
正在此际，门铃响了。
石子连忙洗把脸去应门，来客是麦志明。
"麦，怎么是你？"
阿麦双手插口袋里，"来看你。"有点腼腆。
一看就知道有话说。
石子斟杯茶给他，为着省，冰箱里不常有啤酒汽水。
"你双眼红肿，"麦有点忐忑，"为了什么？"
石子看着这个不算太老实的老实人，有心调侃他："我觉得伤心，便哭了一会子。"
麦更加不安，"有何感触？"
石子故意说："你不知道吗？"
"是什么事？"他心虚。
"李蓉没同你说？"
麦一听到李蓉二字刷一声涨红面孔，像一个当场被人抓住的小偷，"我没想到你会伤心。"有点受宠若惊。
石子知道玩笑应该到此为止，她说："我好朋友碧玉的事——"
"呵，"阿麦大大松口气，原来如此，"都会中单身年轻漂亮女子一向是最脆弱的生命。"说着也不禁黯然。
石子不语。
"一年前北岸有一独居女子失踪，一年后她的头颅骨在南区住宅街道被发现，凶手至今尚未捕获。"
石子叹口气。
没想到阿麦忽然伤感起来，"年轻女子大都注意仪容，平时脸上长一粒疤都会烦恼，如果知道自己骨骼会被到处抛掷，不知难过到什么地步。"
石子听了发呆，顿时想起碧玉是何等爱美，一向不会成弃任何对镜理妆的机会。
石子斜垂着头不语，心中无比伤感。
过了许久，麦志明杯中茶已喝干，他忽然问："你觉得李蓉怎么样？"
石子据实说："极漂亮极能干。"
阿麦脸上露出一丝笑意，"一次与李蓉去海浴，一到沙滩，换上泳衣出来，没有一双眼睛不注意她的。"
李蓉外型就像那种传说中的上海女郎。
麦志明搔搔头，"太好看了，老叫人不放心。"
"据我所知，李蓉是个脚踏实地的人。"
麦志明又说："她的底细如何我可是一点不知道。"
石子忍不住扮起诸葛亮来，"你陪她回一次上海，不就什么都明明白白了。"
麦志明双眼亮起来，"是，是，多谢你。"
石子见他那么高兴，也笑了起来。
麦说下去："行家是恩娶位台湾小姐，岳家起初反对女儿嫁洋人，可是婚后待女婿好极了，回台北探亲，他们送他电视机与金表。"
石子揶揄他："台湾人富裕，上海人还差些，恐怕你需带金器与电器过去。"
麦又笑半晌。
石子问："你要说的话，都说完了吧？"
阿麦腼腆地点点头。
石子伸出手来，"祝你幸福。"
阿麦与她握手，石子一低头，看到麦的十只指缝洗刷得干干净净，定是李蓉督促有功。
石子相信李蓉在婚后仍然可以令麦志明维持这整洁的水准，李蓉有一股蛮力，她会拍拍手，"阿麦，去洗手"，李蓉做得到。
无意中撮合这一对，石子十分高兴。
她看过李蓉的证件，知道她学生签证十一月就要满期，所以他俩婚期应该不远。
婚后李蓉会得到一年或一年半的暂时居留权，她丈夫才可以为她申请永久居留，移民局老是害怕有人假结婚。
李蓉算得上是顺利的了。
看情形，到了年底，这半边房间，又得另外招租。
相逢、离别，世道照说已惯，石子仍然有无限惆怅。