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在坐宾客，被这突如其来的变故吓得目瞪口呆，无不相顾失色。纷纷转向朱！，只看他如何裁决，总得救了这一室人的性命，何况还有当今天子的生母在座！
朱！吓得张口结舌。他自知府中除了自己一家大小和数十口下人，便只有平时用於守卫的三四十个亲兵，万万抵抗不了以凶悍闻名的方腊“吃菜事魔”教的大群强贼。而北宋为防止将领专权，一向采取了调兵权与带兵权分离的办法。朱！虽然是一府长官，却也没有权力直接调动军队，须得向地方长官要调兵符。然眼下贼寇已至门前，哪里还有这个时间去调得兵来？须得行个什麽缓兵之计才好！
正把他急得焦头烂额之时，忽听慈宁太後道：“朱！！”
“啊！是！下官在！”
朱！只当慈宁要向自己问罪，吓得手足冰冷，却听慈宁太後道：“你过来！”
见朱！过来，她指著那垂首站在一边的名叫苏儿的少年，道：“你派人去跟那方腊的儿子说，大宋国三皇子赵苏在此！只要他暂时饶你一门良贱性命，就把三皇子交由他们处置！”
“什麽？三、三、三皇子？”
这惊吓可真是一起不了又一起，朱！乍闻这被慈宁百般凌辱的少年竟是先皇赵顼据说最为锺爱的皇子赵苏，已是大吃一惊，不由回眼看了那少年一眼。再一听明白慈宁的指示，更是目瞪口呆，结巴道：“太後！这，这这不能，下官万万不敢，万万不敢！三皇子是天湟贵胄，下官岂、岂敢拿三皇子性命开玩笑！”
他心想：这老妖婆还真做得出！先皇驾崩不过两年，只怕还尸骨未寒呢！就对先皇挚爱的皇子如此百般非人折磨，已是骇人听闻，现下索性更进一层，竟然──我朱！若真这样做了，先皇如地下有知，怕不把我锉骨扬灰！
“老爷，长毛──在，在打门了！”
一个亲兵飞跑了进来，口吃道：“怎怎麽麽办办？”
他吓得脸色苍白，牙齿只管在口中捉对儿厮撞。仿佛要印证这个亲兵的话似的，只听府前人声如潮， 马鸣锺撞，有人在大叫：“朱！老贼，快出来！不要逼老爷破门而入！”
应和他是一片春雷般的喊叫声：“杀朱！，救江浙！杀朱！，救江浙！”
然後是咚咚咚的一阵敲锣声。
朱！吓得脸如死灰，脑里空空，竟是一筹莫展！忽听慈宁太後提高声音道：“没用的奴才！还不照哀家说的去办！！快去！！”
朱！六神无主，只得机械地对一直呆立身边的亲兵统领道：”照太後说的办！快去！”
他此时只顾逃命要紧，也顾不了什麽君臣大义了！
慈宁太後看了默默站在身後的赵苏一眼，冷笑道：“小贱人，哀家抬举你呢！你这就跟那群贼寇过好生活去罢！免得成日家摆个苦瓜脸，教哀家看了就讨厌！”
那三皇子抬头直视慈宁，眼光平静无波，居然毫无畏惧之象。
慈宁大恼，恨极便欲扬手一掌，但想想又放下手来，冷笑两声，不再言语。
看心惊胆战的亲兵统领和赵苏走了出去，朱！正要马上吩咐人去请求援兵──忽听得儿子朱江道：“爹爹，只将三皇子交由他们处置，只可缓上一缓，恐怕贼人未必肯饶上咱们大家性命！现在赶紧派人去请求援兵罢！然後您老人家和太後、大夥儿一起先往地窖里避上一避，待孩儿再和那些贼人周旋一阵，援兵就应该会到了！”
那吓得浑身发抖的亲兵统领，怀疑地看了身後跟著的沈默少年一眼，虽然大不肯相信他会是皇家的三皇子──只怕是那老太婆的权宜之计罢！谁知道呢？──但老爷有令，可也没法，只得领了赵苏走出内室，迤俪穿过中庭，一路踢花践草，可早到了大门口。
这大门口正擂的是震天响，几条汉子的粗嗓子在叫：“朱！孙儿，你再缩头不出，日你奶奶的，你爷爷老子要破门而入了！还不快来给你的爷爷们开门？！”
接著是一阵粗野的笑声，“碰碰”几下重重的踹门之後，只听得一个清朗的嗓子在叫：“这朱！老贼惯会做缩头乌龟，难怪要把门筑得如此严实了！别踹了！大夥儿去抬一方木头过来，一起把这朱！老贼的贼窝给撞破！”
“好！！”一片叫好声中，有人在大嚷：“还是义少爷说得对！大夥儿，跟我去抬木头罢！”
可也作怪！
听到这里，亲兵统领不由心里犯嘀咕：强盗就是强盗，贼人就是贼人，贼窝里又能有什麽“少爷”了？
这说话的年轻人又是什麽劳什子“少爷”？
但他不敢多想，赶紧抖著手去拔那黑漆大门上的算子──虽是心里把这夥绿林强盗看成洪水猛兽般只愿躲得一时且算一时，他可也又怕这夥蛮强盗真的把朱府给撞了砸了！一面高叫一声：“且慢！大宋国三皇子在此！各位义士切莫莽撞行事！”
犹自在门外笑骂的义军们，乍闻这一声高叫，不由都吓了一跳，齐刷刷地停止了说话，把目光投了过来。
站在最前面是一个年级大约十七八岁的青年人，虽然也和簇拥在他周围的义军战士一般头上是缠了一方青布头巾，著一身青布衣衫，但却掩饰不住一脸的书卷气。他身後跟著一个身材娇小的男孩子，也是一样的装束，但生的异常秀美，在这一群粗朴的男人中间看来，不由教人眼前一亮。那亲兵统领虽说是长年跟在朱！身边，见多了脂粉娇娃，此时见了这样一个粉状玉琢样的孩子，也不由得暗在心底叫了一声好来。
原来这两人正是江南一带的起义军统领“圣公”方腊的儿子方义和养子阮应月。