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难道对方要打的目标其实是我？击中鸟类只是失误？我看着四散的羽毛，还有那还停留在鼻尖、久久无法散去的烟硝味……
我低下头，满脑子不可置信。
「呜……」在大衣接近手腕的部份有几个像香烟的疤，而零散羽毛都由那个洞里飘飞出来。
刚刚那个声音应该是枪声吧？我被来复枪狙击了吗？
大家都穿着可辨别身分的大外套，除了我以外，这里的男人体格都很壮硕，苏菲亚和伊恩穿得很华丽，但很容易就可以看出他们的孩童体型，所以这里没有与我体格类似的其它人。
应该不是弄错人吧！但是谁要狙击我？
这样的认知让我全身发冷，原来我不是被讨厌，而是根本就被憎恶了。
对那些热切希望拉玛尼诺夫王朝复兴的人来说，身为外国人，甚至是身为男人的我应该是他们的眼中钉吧！对他们来说，我应该是诓骗皇帝的恶徒吧！就算被憎恶也不值得奇怪。
我站在原地，陷入自己的思绪中。
「彰人？」听见亚雷克萨的声音，我抬起头，映入眼帘的是他穿着黑色大衣朝我移动的身影，注意到些许羽毛从我的大衣里飘下，亚雷克萨随即挂上一脸怀疑。「怎么了？」
「被树枝拉破了。」我没有让亚雷克萨发现袖子上的烧焦痕迹，亚雷克萨一脸惊讶。
「没事吧？有受伤吗？」
「没事。」我装出一脸若无其事。「我有点累了，我们可不可以不要去别馆？」
如果跟亚雷克萨独处，我没有自信能瞒过刚刚的事，但如果亚雷克萨知道我被狙击，他一定会中止晚宴，如此一来，他的政治地位……
我不认为我真的做了什么让别人想要开枪打我，说不定刚刚击中我大衣的子弹其实是要狙击别人的流弹？
一定是这样，我告诉自己一定是这样，但是我的心还是蒙上了些许不安的阴影。
亚雷克萨·拉玛尼诺夫。
「这就是『钥匙』。」彰人看着眼前的『Imperial Egg』，轻声说道。「真的好美。」
跟前几天一样，今天的晚餐豪华得像是办宴会，晚餐以后，每个人都吃得饱涨，我和彰人、威伊拉米尔与他的两个孩子齐聚在豪华的书房。
在从猎场回来的途中，彰人因为疲劳而在车上睡着了，我原本还有一点担心他是不是舒服，但晚餐时，威伊拉米尔说要让他见见『钥匙』，他的眼睛就散发耀眼的光芒，看见彰人总算恢复精神，我也安心不少。
威伊拉米尔移开墙上的画作，画作下有个隐藏式保险箱，威伊拉米尔从里头取出来的就是连我都是第一次见到的『钥匙』，也就是『Imperial Egg』。
带上绢质手套，威伊拉米尔恭敬地取出『Imperial Egg』，放在天鹅绒制的台座上，再把整个台座放在桌子上，打在桌上的光经由特殊工具造成间接照明的效果。
那是一只上头浮现若干波浪纹路的白金所做成的卵型雕刻，碎鑚簇拥着蓝宝石，蓝宝石则围着这只作品形成一个圆圈，『钥匙』是我父亲亲手制造，并交由忠实的贴身伺卫——威伊拉米尔的父亲保管。
如果拿那个皇室代代相传，现在在美术馆里展出的『Imperial Egg』与眼前这个为我所有，足以证明我乃拉玛尼诺夫末代皇帝之子身份的『Last Imperial Egg』比较，在质素上，『Last Imperial Egg』比『Imperial Egg』要高明许多。
「我可以看里面吗？」
听见彰人的问题，威伊拉米尔换上一脸复杂的表情。
「如果我打得开，当然没问题，只是我并不知道开启的方法，我父亲虽然接受当时皇帝陛下的托付，但皇帝陛下并没有告知我父亲开锁的方法。」威伊拉米尔转过头看向我。
但我怎么会知道？父亲也没有告诉我这件事。
「抱歉，我父亲并没有跟我解释要怎么开锁。」
彰人点点头对我说：「说不定我知道怎么开锁。」
在面对『Imperial Egg』时，身为一个研究者，彰人摆出我熟悉的凛然。
「我不会乱来的，可以让我看一下吗？」
「请您务必小心谨慎。」威伊拉米尔虽然这么说，但他脸上的表情却写明了真正的想法是『少笨了』。
我一看就知道他不认为彰人打得开这只『Imperial Egg』。
得到首肯以后，彰人点点头，从背包里拿出宝石鉴定师专用的二折式放大镜，弯下身仔细用放大镜检查『Imperial Egg』表面。
「拉玛尼诺夫皇家传下来的『Imperial Egg』中，连子孙都不知道开启方法的一共有六个，而在这六个『Imperial Egg』中，有三个是由之后的研究者打开的。」彰人那包裹在纯白色绢质手套里的美丽手指，细心地摸过『Imperial Egg』表面。
「在这些『Imperial Egg』上都有个不仔细摸就找不出来的细小钉子，还有个不靠近观察就看不到的细小针孔，我们必须找到那个小钉子，然后转一下，再把极细的金属丝插入针孔中，最后再压下一个雕在上头的纹章，『Imperial Egg』就能够打开了。」彰人凑近『Imperial Egg』，用指尖小心地在那平面上抚触。