第6章 洪水与猛兽
二千二百年前，中国有个哲学家孟轲，他说国家的历史常是“一乱一治”的。他说第一次大乱是四千二百年前的洪水，第二次大乱是三千年前的猛兽，后来说到他那时候的大乱，是杨朱、墨翟的学说。他又把自己的拒杨、墨比作禹的抑洪水，周公的驱猛兽。
所以崇奉他的人，就说杨、墨之害，甚于洪水猛兽。后来一个学者，要是攻击别种学说，总是袭用“甚于洪水猛兽”这句话。譬如唐、宋儒家，攻击佛、老，用他；清朝程朱派，攻击陆王派，也用他；现在旧派攻击新派，也用他。
我以为用洪水来比新思潮，很有几分相像。它的来势很勇猛，把旧日的习惯冲破了，总有一部分的人感受苦痛；仿佛水源太旺，旧有的河槽，不能容受它，就泛滥岸上，把田庐都扫荡了。对付洪水，要是如鲧的用湮法，便愈湮愈决，不可收拾。所以禹改用导法，这些水归了江河，不但无害，反有灌溉之利了。对付新思潮，也要舍湮法用导法，让它自由发展，定是有利无害的。孟氏称“禹之治水，行其所无事”，这正是旧派对付新派的好方法。
至于猛兽，恰好作军阀的写照。孟氏引公明仪的话：“庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿莩，此率兽而食人也。”现在军阀的要人，都有几百万几千万的家产，奢侈的了不得，别种好好作工的人，穷得恶死，这不是率兽食人的样子么？现在天津、北京的军人，受了要人的指使，乱打爱国的青年，岂不明明是猛兽的派头么？
所以中国现在的状况，可算是洪水与猛兽竞争。要是有人能把猛兽驯伏了，来帮同疏导洪水，那中国就立刻太平了。
作者简介
蔡元培（1868—1940），字鹤卿，又字仲申、民友、孑民，汉族，浙江绍兴山阴县（今绍兴县）人，原籍浙江诸暨。革命家、教育家、政治家。中华民国首任教育总长，1916年—1927年任北京大学校长，革新北大，开“学术”与“自由”之风；1920年—1930年，蔡元培同时兼任中法大学校长。
心香一瓣
新思潮总是如洪水来临一样势不可挡，让有些人难以习惯和接受，而作为统治阶级的旧军阀则如食人的猛兽一样横冲直撞、蛮不讲理，因此蔡元培先生称当时的中国社会是“洪水与猛兽竞争”。
那么，如何应对这两股不太平的势力呢？他认为，对于新思潮、新事物，应该用疏导法而非湮没法，让其自由发展，才能使之逐渐被接受并发挥应有的积极作用。而对于旧的反动的势力，则最好将其“驯伏”，让它主动为新事物的发展开辟道路。
其实，这是一种理想化的设想和希望，新旧事物的较量从来都是一个激烈而漫长的过程，新事物的发展总是在曲折中前进的。