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「……那也别告诉我啊。」
「因为要我一个人一直憋在心里不说，负担实在太重了。」
文乃这时像是想起什么，手伸进包包里。
「这是深雪阿姨给我的，爸爸好像一直带着的样子。」
从父亲的外遇私奔对象手中拿到的是一张照片。就像浸泡过红茶一样，照片褪色了而且有着细细的皱褶。照片中，以有钟楼的西式楼房为背景（那大概是旅馆），年幼的宏一和文乃坐在父亲两侧笑着。从青翠草地上的清晰影子推测，时间应该是盛夏，但宏一想不出那究竟是什么时候、在哪里拍的照片。
「真像是没价值的肥皂剧。」
「唉，我也觉得有点吃惊。如果爸爸那么珍惜这张照片，就应该好好珍惜家人吧。不过，我也觉得爸爸好像有点可怜。」
「不需要同情他吧？你明明差点被他杀了。」
「那是因为他喝醉，并不是当真的。」
但就算是喝醉了，宏一也无法原谅父亲居然掐住自己孩子的脖子。
父亲经营一家生产针织品的小公司，工作不顺利后就开始迁怒施暴。在宏一记忆里的父亲，总是忧郁地哀叹叹气，不然就是喝醉酒后发酒疯。真亏妈妈受得了那样子的父亲，他相当佩服母亲的忍耐力。
那一天，从公司回来的父亲醉得很厉害，心情相当不好，想把在客厅里写功课的宏一和文乃赶回房间。
『你鬼鬼祟祟地在做什么？』
然后，父亲突然抓住文乃的手，粗鲁地拉着她。
『以前人家就说男女双胞胎是畜生腹（注３），会带来不好的事情。我会这么不顺，也是因为你们带衰的关系吧！』
父亲说完不讲理的话，掐住文乃的脖子。宏一咬住他的手，阻止父亲的行动，却被掴了一巴掌，头撞到桌角而受伤，现在伤痕遗留着。
宏一十五岁的时候，父亲跟年轻母亲十岁的女性工作员，不晓得消失去哪里，之后了无音讯。对一家子而言，父亲的存在已成为过去。所以就算宏一知道，和父亲私奔的对象通知文乃关于父亲已经过世的消息，宏一内心也没什么感觉。
虽然宏一和文乃确实都度过很悲惨的儿童时期，但这种程度只能说是很普通的不幸而已。当他们小学六年级时，班上有六名同学都是来自单亲家庭。双亲离婚并不是什么稀有的事，而且被卷进双亲的争执，也不是什么特殊的不幸。
现在，宏一已经没有厌恶或憎恨父亲这种作戏似的感觉。
注3 过去认为龙凤胎是殉肯男女的投胎转世，让人避之唯恐不及。又另指女性一次生两个孩子以上。是辱骂该女性或者多产女性的词汇。
他靠奖学金和打工，顺利地念到大学毕业，现在也能完全靠自己的能力活下去。他是待在寄养家庭里的时候，才能判断出双亲的本性，甚至是自己的本性。现在他评价自己时，在意的是「自己是谁」而非「双亲是谁」。
父亲的存在带给宏一的唯一影响，应该就是让他把那种男人当成极端负面的教材，警惕自己别变成那种男人吧。
虽然每天令人厌烦的事情像山一样多，但是，他在牙医师这份踏实的工作上拥有相当的自尊心。他有信心，自己会走上和父亲完全不同的人生。
「可是，我到现在这个年纪就有点明白了。我想，爸爸在做了那种事情之后，是不是比被那样对待的我们还痛苦呢？」
「如果你有空去怜悯死掉的家伙，倒不如认真考虑一下自己的人生。」
「阿宏似乎很不满意我的工作呢。是啦，跟了不起的牙医师相比，在三流珠宝店从事强迫推销的妹妹，看起来就是个废物。但我真的觉得，这是我的天职哦。」
「……不只是工作。还有那个男人的事。」
文乃一边扣上大衣的钮扣，一边抬头望着宏一。
「那个男人……是指石田吗？」
「跟有妇之夫的中年男人交往实在是很不像话，快点跟他分手吧。」
「很不像话吗？」
「当然很不像话。会搞外遇的男人，肯定不是什么正经的好家伙。他只是觉得你很好利用而已。」
「……我真羡慕阿宏这种正确的态度和坚强。」
文乃轻轻笑着。
「我大概是跟爸爸一样的人吧。就算知道那是很愚蠢又不正确的事，还是被慢慢牵着走。」
「我能够理解爸爸的软弱和没出息，有时候也还挺讨厌这样的自己。」
宏一不了解父亲的心情，也不了解能够感同身受的文乃其心情。
既然知道不正确，只要努力往正确的方向前进就可以。不管是稳扎稳打地读书、当上牙医师，或者日常生活中几乎滴酒不沾，这些都是宏一为了不让自己步上父亲的后尘所做的努力。
「帮我和那个可爱的男孩说，下次来我的店里玩吧。」
文乃开玩笑般地笑着说完，踣上归途。
◇
「昨晚多谢你的照顾。」
透在中午休息时间来到宏一的工作场所。平常和透一起行动的另外两人，在大门那里等着。
「链扣打开了吗？」
「是的。因为医生出门时帮我打了电话，十点左右管理中心的人就来了。虽然花费一小时才顺利打开链扣。」
「那就好。」
「不过，修理费要一万四千圆耶，真是吓人。」
「那就当成是学费吧，从下次开始注意一点。」
「是。啊，这个是谢谢你照顾的谢礼。」
透递出往下垂的纸袋。
「这是Grand Cru的水果塔，医生可以吃甜食吧？」
「……」
「咦，难道你不喜欢吗？亚美、修司，他不喜欢吃甜食啦。」
透回头朝大门的方向大声说道。看样子是他的两个伙伴，帮他出这份谢礼的主意。被点名的两人看着彼此，不禁露出苦笑。
宏一压低声音不让另外两人听见。
「既然是学生，就不必学大人这么世故。要妥善使用父母给的钱。」
宏一在学生时代不得不过着相当拮据的生活，所以对他而言，实在是无法忍受这种备受疼爱又不了解金钱可贵的人。
宏一也不是不懂透的家人想疼爱孩子的心理。因为透会激起别人的保护欲，让人无法憎恨他。
正如文乃所说，宏一在私人场合不喜欢和别人在一起。除了他本来的个性就是如此之外，他从学生时代开始就独自居住长达八年，所以他已经习惯独自一人。
然而，让透留宿并不会令宏一感到困扰。这名少年并非安安静静、让人察觉不到他的存在，反而是毫不顾虑，一点也不像是来借宿的。
昨晚，他们熬夜看了以前文乃遗留在宏一家的吸血鬼电影录影带。
透着迷地盯着电视萤幕，不断问东问西，结果连陪他一起看的宏一也把毫无兴趣的电影看到最后。
如果要比喻透聒噪的性格，应该像是宠物跑来撒娇吧。虽然会吵闹，但并不会让人感到厌烦。
少年不断劈里啪啦地说话，结果却在沙发上睡着了。宏一看着透，内心觉得很不可思议，不晓得这家伙究竟是怎么度过一个人的时间。
宏一是典型单独行动的人。但是，从透喜欢热闹，常常招呼朋友到房间作客的举动来看，他应该是喜欢待在人群里的类型。就算是为了升学，高中一年级就开始独居还是太早了。
宏一想到自己的过去，原先猜测透或许是有不想和双亲住在一起的复杂家务事，不过大概也不是如此吧。透的头形和他父亲很像，嘴形也和他母亲很像，加上双亲都很疼爱透，而透也毫不厌恶双亲给他的关爱。
唉，或许十六、七岁这种年纪是最憧憬一个人住的时期吧。
「呿，亏我还买了谢礼，却反被教训一顿。」
透开玩笑似地噘起嘴巴。
「……我并不讨厌甜食。我会跟诊所里的女孩子们一起吃，谢谢你特地送来。」
宏一道谢，话语很不自然又轻率。
「太好了。」
透微笑时，微妙地露出很孩子气的表情。
「医生，你星期六时还得整天工作啊？」
「是啊。你们小孩子真好，快去玩吧。」，
「真是失礼。我们之后要去图书馆念书啦，快要考试了。」
虽然嘴巴上抱怨着说「真是讨厌死了」，透看起来还是很兴奋期待的样子。
宏一轻轻用下巴指着边看活页笔记本，边不晓得高兴地在聊些什么的另外两人。
「那女孩是谁的女朋友？」
「……还不是谁的女朋友。」
透边说边翻着白眼瞪向宏一。
「反正医生一定是认为修司比较占优势，对吧？」
宏一露出苦笑。
「不要随便就觉得自己很差，因为世界上的人各有所好啊。虽然十个女孩会有九个选择他，不过她可能是剩下的那一个人哦。别放弃希望，好好加油。」
「这种鼓励方式真让人高兴不起来。」
透鼓起孩子气的脸颊，回到伙伴身边。
◇
「对不起，今天的看诊时间已经结束。如果要预约明天以后的看诊，请到这边。」
宏一整理最后一位患者的补牙银粉时，背后传来助理有些不耐烦的声音。
因为明天是星期四休诊日，所以今天预定要去参加由理事长主办的三家诊所联合餐会。理事长比起工作，对于这种事情反倒更为热心。如果今晚晚到了一定会被他喋喋不休地念个不停，所以女孩子们都开始注意起时间。
「因为他好像真的很痛的样子，可以现在看诊吗？这家伙认识这里的医生。」
有张力的年轻声音说明着。宏一回过头，看见透和叫做「修司」的少年在柜台玻璃的另一边。少年利落地行礼，透则站在旁边，很疲倦地用手按着脸颊。
「我来看诊，让他进来吧。」
由于治疗已经结束，宏一边立起诊疗椅，边对柜台说道。
修司接过透的大衣和书包，拍了拍他的背，戏弄似地说道：
「我都说了，治疗牙齿又不会死掉。」
「这次是牙痛啊，你真像是会走路的灾难制造机呢。」
就连宏一开口跟透说话时，他也不太有活力。再加上牙疼，看样子他真的很不愿意来治疗牙齿，整个人散发出紧张的气息。
「哪边痛？」
「右边最里面。」
透无精打采地回答。
「喔，这个啊。」
那颗牙齿虽然已经治疗完毕且套上牙套，但是，看样子上一位牙医师的根管治疗并不完善，牙齿四周肿了起来。不先消肿是无法治疗发炎的牙齿，总之先拔掉牙套、抽出脓液后，应该就能减轻疼痛。
宏一边小心地磨掉牙齿四周，一边说道：「这个已经肿了不只一、两天吧？」
透闻言紧紧地闭上眼睛，轻轻点头。
「从半个月前开始，晚上就会有一点痛……」
「那就赶快来治疗啊。」
「这里又不是说来就能来的地方。」
透发出打从心底感到害怕的声音，让操作吸唾器的助理露出古怪的表情。其实，害怕看牙医的人不只有透，而且令人意外的是大多为男性。
宏一用探针摘掉松脱的牙套，再小心不碰到神经，往里面稍微钻出一个洞后，用浸泡过止痛药水的棉花消毒。
「漱口。」
宏一简短说道，关掉电灯，让诊疗椅立起来。透就像全身虚脱一样回过头问：
「已经好了吗？」
「今天的份好了。」
「什么嘛，船到桥头自然直就是这么一回事啊……这么说来，好像比刚才还要不痛了。」
透坐在诊疗椅上，身体往前倾，朝玻璃对面的伙伴比出胜利的手势。
「我先暂时帮你止痛，如果又会痛的话就吃药吧。」
宏一对助理指示给透五份镇痛锭，然后又重新面向透。
「这只是暂时止痛而已，还不算治疗完毕。下礼拜我帮你做根管治疗，预约时间后再回去吧。」
「根管治疗是什么？」
「就是抽掉剩下的神经。」
「咦？听起来好痛，我才不要。」
「会帮你打麻醉，没关系的。」
助理像要安抚他一样说道。
「打麻醉不是也很痛吗？而且，一想到必须要打麻醉才能忍受这种疼痛，我就觉得很恐怖。」
「别感到害怕就逃跑。如果你不来看诊，我就到你的房间去治疗。」
「这就更讨厌了……」
透从椅子上起身，这次则对坐在等待室的朋友做出鬼脸。
「平常都在一起的女孩子今天怎么没来？」
「我们瞒着亚美。要女孩子陪实在太丢脸了。」
「不管是男是女，没办法一个人来看牙医这件事情本身就很丢脸。」
「啊，我又不是因为这样才要修司陪我来的。是因为修司好像有什么事情要跟我说，所以我才拜托他陪我来。非常谢谢医生。」
透低头道谢后离开诊疗室。和柜台预约完毕后，透就和朋友一起离开。
两位女孩子先离开后，宏一关上门，走到大楼的后门。当他正要从昏暗的紧急出入口离开时，听见了压低的说话声。
「从什么时候开始的？」
反问的是透的声音。
从大楼出来后是毫无人烟的停车场，透和朋友正坐在紧急逃生梯说话的样子。虽然因为外面马路上的车声而有所干扰，但两人的说话声还是听得很清楚。
宏一有点犹豫是否要这么毫无顾虑地走出去，因而先停下脚步。
「去镰仓的时候。」
「是文化祭之后？」
「嗯。因为当时透不是被伯母强行带回老家了吗？所以我们只好自己去镰仓。当时就有点那种感觉……」
「什么感觉？」
「……想做的感觉。」
修司发出有点低沉的声音后，紧接着是咳嗽声。
「我觉得很抱歉。我并不是想先下手……」
「比起先下手这件事，我觉得你们瞒了我好几个月这一点比较让我吃惊。」