第二十四章
“迦佑，给。”坐在树荫处的迦佑正无聊地托着腮发呆，一个小巧的保温杯出现在眼前，歪头抬眸，李桦正笑着擦汗，刺眼的阳光虽被他挡去了大半，但迦佑仍不由得眯眼。七月依旧是暑气逼人，D县靠海，海风吹拂，潮气经年不散，冬天阴湿，夏天潮热，这气候的确称不上舒适。
拧开杯盖，凉气扑面而来，是冰过的酸梅汤，迦佑小呷了一口，只觉一股寒气自喉间滑过直入腹中，竟是不由得打了个冷颤，太凉了。眉头轻皱，将杯子递还回去。李桦接过杯子却是有些苦恼，不是说酸梅汤解暑的吗，这么热的天，迦佑应该会喜欢啊，还是说他不喜欢酸的？那天过后，迦佑也却是在芷萱那儿旁敲侧击过，知道完全是自己的误会，自是不好再勉强李桦，不过对他也难有什么好脸色。居然敢不喜欢芷萱，哼，芷萱还看不上你呢，觉得有失面子的某人这几天一直冷脸示人，低气压环绕，新宅帮佣人心惶惶，张家众人兴致勃勃。李桦也不傻，知道这事儿肯定跟自己有关系，认认真真地抄了一千遍典故不说，便是出了院子也是规规矩矩的，到了迦佑面前更是伏低做小，嘘寒问暖，极尽巴结讨好之能事，可惜人迦佑不理他，都唱了好几天独角戏了，看得几个大人直乐呵。张家夫妇想着要送儿子上学，便一直没有动身，现在的公司早不是前几年可比，万事都有手下来干，张老板和沈老板都很闲，不想竟是碰上了这等好戏。也不是没问过原因，只是迫于迦佑威胁，李桦自是不敢开口，只支吾了几回，他们便也不问了，专心看戏便好。
不说这边李桦怎么奉承，那边一同跟来的芷萱好奇地参观完了名声在外的D县中学后，也有些热得吃不消，远远看到葡萄架下的哥哥，欢快地跑了过来，却不想竟被一辆横冲过来的自行车碰了个正着。芷萱虽让得极快，可那车子速度也不慢，人是没撞到，可及地的裙摆却在腾挪间飘起，卡在了车轴上。裙子质量太好，大力之下不仅没扯断，还拖得芷萱一个趔趄，那车也没了平衡，“哐”地倒了下来，“嗷”的一声惨叫，车主恐怕也摔得不轻。
饶是迦佑冲的再快，这段距离却是不近，等他到了，两人都已摔在了地上。顾不得看是谁这么胡闹，竟在学校里骑车，迦佑忙去扶起妹妹，观察了下伤势，幸好，不过是手上擦破了块皮，回家擦了药也不会留下疤，这才看向事主。那人估计是被什么刮伤了，小腿上已是出了血，看着这满身的灰土，恐怕摔下来还滚了几圈，该！没看见今儿个这么多人，还敢在学校里骑快车，有辆自行车了不起啊！按迦佑的意思自是不想管他的，可芷萱却是个心软的，觉得便是对方有错，可这摔成这样了，也不好放着不管。迦佑无奈，搀着芷萱想要带她先去医务室洗洗伤口，那个小子自是交给了李桦。看这人高马大的样子，迦佑这样的懒人怎可能会去动手，更何况还一身灰尘，脏死了，他厌恶地撇撇嘴……
“哥哥，武侠小说都是骗人的。”走了几步，芷萱恨恨地嘟囔了一句。
“恩？”迦佑被她的感慨弄得莫名。
“你看那些个侠女哪个不是衣袂飘飘，我不过是穿了身长裙都能被弄得那么狼狈，她们打架，额，我是说行侠仗义的时候，就不怕被那些个什么树枝啊树杈啊桌子啊凳子啊给勾到吗，或者不怕混战时被人踩到裙摆摔倒吗？”见哥哥疑惑，指了指裙摆上的油污，嘟着嘴解释到。
“哈哈哈哈哈。”被李桦扶着一直没说话的那人听到芷萱的这番言论，却是不由得笑出了声。
“那是你自己功夫不到家，怎么还怨到别人了，不过小说电视剧什么的本就是骗人的，却是不能尽信。”轻笑着拍了拍正侧头怒视着肇事者的妹妹，也不由得转头看了对方一眼，只这一眼，却有些怔然……
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“琛哥哥，我跟你说啊，今儿个萱儿出府差点就回不来了，幸得一位公子相助呢。”大红宫装的小小少女闯进李琛的书房，一脸后怕地看向几案后的玄衣男子，眼中却是满满的兴奋。
“那也是你该着，堂堂将军府嫡女，大庆嘉禧郡主竟成日里女扮男装往府外跑，成何体统，看来我也该和嵘筝姑姑说说才行。”李琛放下手中书卷，凝眉看向这个跟自己最为亲近的表妹。
“不可以，我这不是好好的吗，不许告诉。琛哥哥，府里有多闷你又不是不知道，那些个姨娘成日里斗来斗去的，真是……”脸色大变的王芷萱忙不迭地阻止，说到后来更是眼中含泪，竟似李琛欺负了她一般。
“哪家府上不是如此，偏就你看不得了，且这话也不该是你个未出嫁的姑娘说道的，这回我且当不知道，可不许在别处胡说。”王芷萱出身高贵，是将军府唯一的嫡女又是庆敬帝同胞姐姐嵘筝大长公主的女儿，自小受尽宠爱，在当今面前比有些个公主还得脸，又深得太后欢喜，不说在将军府便是在宫中也是没有人敢轻慢的，这才养成了如今无法无天的性子。可这丫头偏偏和李琛甚是合得来，也是因为她，李琛才得以养在太后身边，否则生母出身低微的他又怎进得了太后的眼？
“那你不能告诉娘亲。”小丫头固执地盯着李琛。
“好，我不告诉，不过你以后出门也要多带些侍从。”李琛无奈，决定还是从自己府中调几个护卫过去，幸得他已出宫开府，否则便是连这个也做不到……至于那位什么公子，他并未放在心上。
“琛哥哥，琛哥哥，你猜我今儿个遇上了谁？就是那个救我的人啦，可惜不知道他叫什么。”
“琛哥哥，你倒是快点啊，今天我带你去见见宁睿，他的功夫那么厉害，说不准就是个好帮手呢。”
“琛哥哥，今天宁睿……”
“琛哥哥，宁睿说……”
“宁睿……”
“宁睿……”
“宁睿……”
李琛从未和这样年纪的女孩子相处过，更何况他曾经的世界男女同桌同学同工是极正常的，之后的每回相见也都是他和宁睿有事商谈捎带上芷萱，更何况那会儿丫头不过豆蔻芳华，宁睿已过弱冠，李琛是真的没多想。芷萱虽生性活泼，可到底身份贵重，也非不知世事，知道以宁睿的身份，二人断无可能，可小女儿心思最是负杂，明知不可行仍是难斩情思，待得李琛发现，两人早已情根深种，只是李琛瞒得紧，两人并不知他们关系已被人洞察……
敬帝三十年，戎族破虎牢关，王传珏带兵出征，宁睿扭捏地托李琛为他谋了个职位，想着建功立业，回来迎娶心上之人。可这一去便再也没回来过。
外患不止内忧又起，敬帝年迈，诸子却正值壮年，三皇子李琪竟借掌京中防务之便，起兵逼宫，谋夺皇位。虽后被皇帝的暗卫射杀，同党中皇子也被圈禁，臣子更是贬的贬死的死，但敬帝经此一事，也卧床不起，不过半月便驾鹤而去，竟是连遗诏都未留下，一时朝中人心惶惶，各自计较不已，最后却是被向来不出彩的李琛占了先机。
帝位更替并不影响战争的继续，戎族虽被赶出庆国，但庆军也不过是惨胜，王传珏战死虎牢关，宁睿不知所踪，只被记入了战亡的兵册中。卫国大长公主听得噩耗，悲戚成疾，没几日也去了。芷萱几日之间连连受创。王祉蒙虽为庶子却因拥立之功以长子身份袭了父亲爵位，之前对于芷萱并不熟悉，自是算不得什么宠爱，一时之间王芷萱竟觉得偌大的将军府中再没有容身之处一般。每日里只在房中看书写字，人越发的沉静，再找不出当初的跳脱，只偶尔回进宫看望太皇太后与李琛。
李琛虽担心，劝了几回却并无用处，便也不再多说，只是赏赐不断，想着让她在将军府也恣意一些。直到后来芷萱及笄，求亲的人家不断，芷萱却只是拒绝，最后竟闹到了李琛面前，李琛自是知道为什么，却不好明说，看着表妹日渐消瘦，于心不忍，竟是下了圣旨，迎王氏芷萱入住中宫。挑起红帕时，芷萱眼中的死寂让他心中刺痛，却也只能叹息。
或许是认命了，王芷萱变成了王皇后，与皇帝举案齐眉，相敬如宾。但李琛总会看着贵气雍容，和善温婉的皇后发怔，他时常会想念那个活泼精灵，跳脱骄纵的表妹。他把她当做家人，当做心中最重要的人，她是他轮回几世，唯一真心对他好的人，没有任何目的任何阴谋，那抹纯粹的善意与温暖一直刻在他的心底，他记得他们的一点一滴。小时候多少回被人欺负都是这个小丫头为他出的头，他现在只是想报答她。是，他承认这里也有他的私心，他留下她，因为他想有人对他好，他想有人关心他，他想病了的时候有人逼他吃药，他想衣服穿得少了有人抱怨着为他添衣，他想睡得晚了有人会按着他去休息，这样又有什么不对？宁睿不在了，除了他还有谁能照顾好她？但他并不想让她难过的，真的，他希望她能开心的。
命里有时终须有，命里无时莫强求，或许不论是皇位还是芷萱，他都不该强求的，看，报应来得如此快，如此快。登基不过五年，他竟被诊出油尽灯枯之象……日日筹谋，时时算计，不过是为了恣意一回，他跟命争了抢了，可他赢了吗？输了吗？费尽心思，熬干心血换来的不过是这么一个千疮百孔的江山，宏图霸业未始，上苍就判了他死刑。不是没想过再争一回，可枉他日日伏案，却是天灾不断人祸不止，几个皇兄也蠢蠢欲动，好，好，好，我争不过天，我不争便是了，你们不是要皇位吗？给你们便是，我就让你们看看这皇位有什么好！
唯一放心不下的便是芷萱，他听她念叨过羽州，知道那是江南的一个小城，那里鸟语花香，那里流水温婉，那里，是宁睿的家乡……他从来没想过要与宁睿争什么，他知道芷萱始终没有忘记他，那么他已经决定不争了，是不是该放芷萱自由了呢？若有来世，他也想去看看那样美丽的地方，听说那里的人说话和唱歌一样好听，那一定是个极灵秀的地方……
饮尽杯中琥珀色的酒液，虽带着苦涩，却也香醇依旧，不愧是极品的宫酿梨花春，名不虚传，芷萱，也该到羽州了吧，你应该开心一点，宁睿或许还活着，只是不知道在什么地方，那里是他的家乡，他一定会回来的，你一定会见到他的，你们……会在一起的。
庆文帝缓缓地合上眼睑，嘴角的血丝蜿蜒，但却仍是上翘着。
“王……皇上，戎族来犯！”门外急惶的声音，似乎是，陈将军。
“那还不快派兵前去？”李玑踢了踢倒伏于地的李琛，漫不经心地吩咐。
“来不及了，皇上，那戎族已连破几处大关，正向这边攻过来，皇上，是不是，是不是移圣驾鹤安？”
“什么？怎么会？……”
李玑，你以为这是怎么一个河山？庆朝四百年统治，早让这个王朝腐朽到了骨子里，百年的重文轻武谁还知道怎么打仗，便是勇武如王传珏虽圣宠如斯，也不过是看在王家势大根深，且时刻在敬帝监视之中，在那些清流文人眼中更不过是个粗人。上回一战不过是个试探，这次才是真正的进攻，庆朝，气数已尽……