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这四个孩子模样教养，一看即知是真正好人家出身。那姓顾的少年，允文允武，功夫不弱。这姓李的少年，饱读诗书，满腹经纶。更小的两个，也是进退有据，行止有方。最难得他们困境之中自强不息，危难之际舍己助人，大有侠义之风。听丈夫和小叔子说，白日里不辞劳苦，为难民排忧解难，小小年纪，着实不易。这会儿，只怕是想起了自家的伤心事，偷偷掉泪。
暗叹一声，把手里的图样递给子释：“妇道人家，没干过这般有学问的活计，也不知合不合用。”
子释团在被子里，低着头一张张细看。花夫人伸手捏捏被角，回头冲丫鬟道：“怎么不多拿一床被子来？”
丫鬟略微迟疑，才道：“夫人，多余的被子，大爷都叫拿到墓园去了……”岂止多余的被子，床板褥子躺椅靠垫，能匀出来的都拿走了。要不也不会让两位客人挤在一间屋子里。
“你去我房里，樟木箱子里头，有床大红缎面的被子，拿过来吧。”
子释和长生同时开口，一个道：“不用了。”一个道：“多谢夫人。”
眼看霜降来临，天气迅速转冷，李子释人前强撑，夜里缩成一团。长生正琢磨着怎么跟花大侠开口呢，恰好花夫人就主动提出来了。其实最省事的办法，莫过于两人睡一张床。不过此刻顾长生还想不出这么道貌岸然的香艳主意。
“多谢夫人关心，真的不用了。“捂四月，冻九月”，冷不着的。”子释心想，樟木箱子里头大红缎面被子，听着这么像陪嫁之物呢，无论如何不好意思要。
“你这孩子，客气什么？子归说你先头刚病了一场，出门在外，还有什么比身子更要紧？”花夫人想起四人刚到的时候，这少年脸上一丝血色也无，长眉秀目，纤瘦轻灵，一眼望去竟不似凡人。后来才慢慢好些了，仍旧惹得两个小姑子不时找由头悄悄看他几眼。
还待要说什么，花夫人不等他出声，道：“别再推辞了，就这样。你是大哥，不要叫弟弟妹妹担心。”
这话从何说起？子释向一对双胞胎望去。
“大哥……”四只乌溜溜的眼睛看着自己。心头一热：“原来……他们长大这许多了……”
图样看完，就留在这儿，明天带到现场去。这些图案线条并不比绣样复杂，女眷们描得细致准确，毫厘不差。
被子也拿来了。长生把花夫人送出门外。再进来，红是红白是白黑是黑，直晃眼。眨了两下，才适应过来：李子释笑眯眯的靠着，黑的是发，白的是脸，红的是被子。
“言归正传。咱们今儿把这段讲完。”子释轻咳一声，“圣人集中论君子小人之别，就在本篇。意思不难懂，子周你先说说吧。”
男孩儿站起来，整一整衣襟：“圣人说，君子安详舒泰而不狂傲骄矜,小人狂傲骄矜而不能安详舒泰。君子和谐相处而不盲目苟同，小人盲目苟同却不能和谐相处……”
“好了好了，都是明白人，这些废话就不必讲了。”子释打断他。谁说后天教育效果有限？看看李子周，言行举动，简直就是李彦成李阁老的翻版。子释怀疑大概自己才是收养的那个。
“子归，你来说。”
女孩儿想一想，道：“我觉得……这几句话说来说去，其实是一个意思。君子心有所执，坚守不移。形诸于外，却宽容仁厚，虚怀若谷。这大概就是前人所谓“外圆内方”的境界吧。”
子周被讽刺了一把，丝毫不以为意。见大哥冲着妹妹点头，忙把话题接过去：“我看圣人在这里说的，不仅仅是君子修身之道，也是为人处世之道。”停顿片刻，整理一下思路，再次站起来，正正衣襟，清清嗓子，一板一眼开说：“内有所守，心中不茫然，不迷惑；外能相容，与人不勾结，不争斗。诚然君子。但是，如果只理解到这一步，不过独善其身而已。”
说到这，停下来看看子释。对上一个鼓励的眼神，心头大振，语调渐渐激昂。他不知道，他的大哥一脸和蔼，其实是拼了命憋着不让弟弟看出来自己忍不住想笑他。
“君子和而不同，周而不比，群而不党——也许，可以反过来想：君子“不同”，但是要追求“和”；君子“不比”，但是要追求“周”；君子“不党”，但是要追求“群”。”
嗯，这意思深了。子释直起身子，听他如何继续。那边长生也看过来，等着下文。
“君子坚守道义，不违心逢迎，不苟且顺从，不同流合污，是谓能守。然而，真正的君子，当以明道为己任，努力把这道义喻之于人，行之于世。这就要求君子容人爱人，能让人如沐春风，如饮甘露。这样一来，身边自然人群拢聚，然后方能齐心协力，和衷共济，辅明君，化风俗，行正道，推善政……所以说，圣人这几句话，固是修身之道，更是为人处世，齐家治国之道。”子周说完，自己都被感动了，满脸放光。
“啪啪啪……”子释给弟弟鼓掌，“精彩！精彩！这番阐发，大有境界。”心里却暗自担忧：这小子，怎么拧也拧不过来，始终惦记着“辅明君，化风俗”这档子破事儿，如何是好。
子归道：“这么一说，果然透彻。如此看来，今人以为端正己身，与人为善就是君子，未免偏于狭隘。”
子释一只手轻敲床沿：“做君子，谈何容易！“忠直宰相”花照白，可算是百年来难得的真君子了。昔日仁孝帝偏私内宠，以致外戚干政；又性格软弱，致使大臣权重。双方相持不下，皇帝无心亦无力压制，渐成分庭抗礼之势，自此遂起党争迹象。”
这些往事，双胞胎多少知道一点，不过李彦成哪里敢像李子释讲得这样到位，故而听着十分新鲜。对顾长生来说，如此具体的锦夏朝堂掌故，更是头一回听说。实际上，与李子释同行，一路尽是生动深入的敌情分析，端的可遇而不可求。只是他常常听得太投入，有意无意间，忘了思及其它。
“花相居其位八年，始终坚持和而不同，周而不比，群而不党。周旋于外戚和朝臣之间，明里暗里，协调各方关系，推动政事进程，维护皇帝权威……最后英年早逝，实实在在是累死的。”
子释长叹一声：“虽然他大概死而无怨……哼，“忠直宰相”，说白了，还不是被皇帝当成了平衡党争的靶子？要不然，仁孝帝何必那般大张旗鼓的追思哀悼？十之八九，因为心中有愧。花照白一死，党争愈演愈烈。只问立场，不问是非，朝政江河日下，腐烂败坏，冤案错案一桩接着一桩……”
“大哥……”子周子归同时出声。大哥对先皇先贤出言不逊，没什么可大惊小怪的。不过居然说得神色激动，当真难得一见。
“啊，扯远了。”子释放平语调，微微仰头，往后靠一靠，抬起手揉揉眉心。
——只是多说了几句话，为什么会觉得疲惫到近乎虚脱？想起父亲临终提及的那个名字，这些日子得空时在心里细细推敲，再联系十多年前党争倾轧中一连串惊天冤案，两个孩子的身世呼之欲出。
太沉重的话题，却不得不继续。自己一心想要举重若轻，终究无能为力啊……
“累了？”长生起身倒了一碗水过来。
子释懒得开口，微摇一摇头。
长生看着他。总会在某个毫无由来的瞬间，觉得李子释遥不可及。然而，偏偏就是这遥不可及的距离，却让人感到似乎窥见了某种实质，似乎看到了平素看不到的一些东西。每当这时，长生就强烈的想要为他做点什么，又不知到底该做什么。
歇了一会儿，子释低低的，慢慢的说道：“子周，你记住了：圣人之道，从来都是知易行难。天下事，有可为，有不可为。除了人力，尚有天意。时也命也势也，结局如何，难说得很。知其不可而为之，便是殉道。此所谓舍生取义，杀身成仁是也。想当君子，先就得有这个自觉。”
子周不假思索：“这个自然。富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，理当如此。”
听闻此言，长生和子归都瞪大眼睛瞅着他，说不上来是震惊意外还是钦佩羡慕。
子释笑笑。就知道会这样。即使前车之鉴摆在眼前，这死小子也不肯回头。干脆再下一剂猛药：“水师中郎将白祺白将军的事迹咱们都听说了。据说西戎王以他妻儿性命相胁——”
“大哥！”子周一蹦三尺高，“那白祺变节投敌，以屠杀同胞为进身之阶，任他有天大的理由，也不能开脱……”
“说得好。”子释点头。人心是有惯性的。很多人，一旦迈过心中那道坎，就破罐子破摔，顺着惯性一气沉沦到底，的确不能原谅。然而，世事太复杂，哪里这么容易判断？况且，落到别人头上，跟落到自己头上，差别大了……
“假若，”闭上眼睛，“我是说假若，有人拿子归和我的性命威胁你，你怎么办？”
子周尚未反应过来，子归已然惊呼一声：“大哥……”泪珠顺着脸颊滚落，“大哥……不可以……不可以……”
“这乱糟糟的世道，难保没有那一天。子周，你其实不必回答我。不管你如何决定，大哥总是支持的。这问题对子归也一样。”
“大哥。”子周站得笔直，盯着子释的脸，“假若，我是说假若，有人拿子归和我的性命威胁你，你怎么办？”
子释白他一眼：“你这问题没头没脑，全无情境，我哪儿知道该怎么办？真是莫名其妙！”被子往上拉，身子往下出溜，“人固有一死，要不要委曲求全，全看当时心情如何……太晚了，今天就到这儿。你们两个，睡觉去吧。”
第〇一三章 穷黎无计
清晨，长生跟着花家子弟练完早课回屋，子释裹得严严实实，只露出半截面孔在被子外头，睡得正沉。
昨晚一对双胞胎走了之后，两人分别睡下。虽然李子释没有动静，长生却知道他半夜才睡着，也不知在想什么。叠了被子，又收拾一番，眼看早饭时间已到，再不起床就太失礼了，走过去准备叫他。
雪白的脸颊居然睡出一团粉色，看样子加一床棉被功劳不小。忽又疑惑了，不会是大红被面映出来的假象吧？下意识的想要确认清楚，却见他睫毛动了动。心中一跳，这才发现手已经伸了过去。脑子里其实还没想明白，但是灵活的胳膊很自然转了个弯，在他肩头拍拍：“懒虫，起床了。”
“唔……”翻个身，没睁眼。
“别磨蹭。”
“我懒……”从鼻子往外哼哼。
长生笑。仔细想想，至少在相处的近半年里，李子释这副又赖又垮的模样只有自己才看得到。也只有这种时候，长生真真切切的觉得他原来只是个比自己还小的少年。十分顺溜的拿出长者口气：“子周和子归都已经到饭厅去等你了。你这个当大哥的，总不能太不象话。”
花家弟子的早课，雷打不动。主要练些基本功，加上五行拳的招数本不是什么秘密，因此并不忌讳外人看。长生每日按时而起，住在内院的子周子归也跟着花大侠的儿子花自落一块儿参加早课，练得热火朝天。
“我去打水，若我回来你还没收拾利索，哼哼！”转身预备往外走。花府家风朴素，老人和女眷身边才跟得有仆人伺候。
子释坐起来，揉揉眼睛，嘟嘟囔囔抱怨：“顾少侠，虽说萍水相逢，好歹一路患难与共，何必这么绝情……”
长生一愣：“瞎扯什么呢你？”又走回来，把矮凳上的衣裳递给他，“弟弟妹妹的精神头儿可比你强多了，也不嫌丢人……”
“我先天不足，后天失调……”床上这个一边慢腾腾的穿衣服，一边懒洋洋的说话。
“一样爹妈生养，他俩还小着好几岁，至于么？”
“我娘身体不太好——说起来也不怕你知道，一样爹是真，可不是一样的妈。”
长生这回真的呆住了。他们三个，竟然是同父异母的兄妹。
子释一笑：“我那个古板正派的爹，当年也曾不脱风流本色，养了一房外室。大概身份上有点尴尬，没法认祖归宗。后来那女子病逝，两个孩子就回了本宅，是我娘一手养大的。”
“你娘……不气恼么？”
“她是贤妻良母，眼泪要背着人往肚里咽的。当面还说为何不早些把那女子接回家来照顾。”叹气，“再说，这俩也着实可怜，刚会说话，亲娘就没了。养了这么些年，和一母同胞没什么区别。”
子释讲给长生听的二小身世，是彤城人人知道的版本，当初也曾轰动一时。好在江南文士性本风流，这种事在民间不过是个谈笑之资。李彦成怕妻子沉不住气，愣是瞒了半年才说实话，也确实把子释他娘气够呛。
“这么说，他俩实际上是……庶出？”
“是这么个说法。”
长生想起书中读到的伦常之礼——非常奇特的想法和做法，比如李子释的娘，再比如自己的母亲。不过，嫡出和庶出的孩子能相处成这样，当真难得。
“其实……我也算是庶出。”长生淡淡道，“可惜，我没遇上视同己出的大娘，也没遇上视若同胞的大哥。”
嗯？子释有点意外。下了床，拍拍他：“庶不庶出，有什么关系？大丈夫不问出身，好男儿志在四方。何况，这年头，活着就是老天照应——老天爷可不管你是嫡出还是庶出。”
听他这么说，长生想起正事：“咱们是不是该动身了？今儿已经九月十九了。”
“九月十九……还有二十天立冬，是该走了。择日不如撞日，今天就跟花大侠说辞行的事吧。”
“那好。你等会儿，我去端热水。”
子释坐在床沿，目送他出去。
顾长生……真是个好孩子。不知不觉间，习惯了他无微不至的关照。他不爱随便与外人说话，交际应酬多是子释出场。跟人介绍的时候，总要说一句：“这是顾家表哥。”次数多了，俨然一家人。