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好在顾芜芫是个凡事看得很开的女子，过了开始几天的疯狂之后，也慢慢接受了已经发生的现实，甚至可以笑着反过来安慰他。
她说：“没关系的，北堂。”
潜台词是，你离开我，去另外找一个好女子吧。北堂自然不肯。
北堂煦其实真的很喜欢顾芜芫，美丽却不张扬，有主见也有想法，对于世上的事都看得很开，从来不会强求不属于自己的东西。
就算是与生俱来的美貌，失去了，一开始难以接受，可是终究还是选择了正面面对。
不老桃花也是北堂煦主动要求要去找的，他可以不在乎顾芜芫的样貌，但是如果没有不老桃花，顾芜芫不仅要老，还会死。而他说过要一辈子陪着她。
北堂煦站在花园的入口，静静地看着安睡的顾芜芫，脑海里百转千回。
他和她之间有很多很多的故事，风流侠客，长剑美人，曾经是江湖上最为人称羡的神仙眷侣。
那时他刚刚成名，江湖上盛传顾芜芫的美貌，说她秋水为神，白玉为骨，雪肤花貌，一笑倾城，博得“武林第一美女”之称。
于是他带着聘礼去向她求亲。
第一眼见到顾芜芫，他脑海里只有一个词——漂亮。
可是最让他心动的不是她的漂亮，而是她恬静淡雅的姿态。
难怪天机子说他会爱上天下第一美人。
这样的女子，是男人都会喜欢。
顾芜芫问他为什么想要娶她，眼里有盈盈笑意。
北堂煦说：因为你是武林第一美女。
现在想来，那时候的回答真的太傻，可是他不会说谎，他本来就是冲着那第一美女的名头去的。
向顾芜芫求亲的人很多，动听的话她听得不少，可是她竟然就答应了这个说得最没诚意的少年。
北堂煦从不问为什么，在他心底，武林第一美女本来就是要跟他一起的。
跟顾芜芫在一起的日子的快乐的，没有争执，相敬如宾，虽说不上轰轰烈烈，但总归是细水长流。
北堂煦从来没有想过爱不爱的问题，或许那时在他心里，这根本就不是一个问题，因为这个人要跟他过一辈子，认定了，就不该有所怀疑。
但是此刻他的心里却有太多太多的不确定。
曾经坚定却在遇到另一个人之后开始动摇。
他爱她吗？这半个月来，他每天都在问自己，却每每在这个时刻想起另一张脸。
一个他不敢爱也不能爱的人。
不知站了多久，重阳木下的人缓缓睁开了眼睛，远远看到一道白色的身影立在花园边上。
玉树临风，神态风流，深邃的眼里有着无尽的温柔。
“北堂，是你吗？”声音有些苍老沙哑，却并不难听。
北堂煦这才回过神来，快步走到顾芜芫身边。
虽然已经过了几个月，但还是多少有些不适应顾芜芫现在的脸，但是他还是控制住自己不要流露出其他的情绪，尽量自然地拉过她的手轻轻拍着，柔声道：“芜芫。”
顾芜芫“扑哧”一声笑出来，抽回自己的手道：“你对着我现在这么张脸就不别扭啊。”
北堂煦认真说道：“芜芫，我说过我不介意。”
顾芜芫笑着摇摇头：“我当然知道你不介意，可是我介意么。”
“芜芫，我???”
“行了。”顾芜芫打断他：“你刚刚回来累了吧，让香粉给你准备热水洗个澡，然后休息一下。”
“你不问我不老桃花的事？”
“看你的样子就知道没找到了。”顾芜芫抚平北堂煦衣领上的皱褶，“北堂，我并不介意的。”
北堂煦有些着急地抓住她的手：“芜芫，你听我说???”
顾芜芫挣开北堂煦的手，再一次打断他：“北堂，没关系的，你已经做了很多了，没人会怪你的。”边说边又躺回躺椅上：“你陪我这么长时间，我已经很开心了，就算是这么去了，我也不会有所遗憾。”
“我不会就这么轻易放弃的，芜芫，天无绝人之路，总会有办法的。”
“北堂，你真是个好人，我没后悔当初选了你，可惜缘浅情深。你不在这几个月，我想了很多，大概是身体上老了，思想也有些不一样，以前想不明白的事，现在都想通了。很多以前没对你说过的话，也想着等你回来告诉你。”
顾芜芫看着北堂煦，脸上挂着淡淡的微笑，竟有些羞涩：“北堂，你还记得你向我求亲时我问你为什么想娶我，结果你是怎么回答的吗？”
北堂煦点头，有些懊恼：“我说：因为你是武林第一美女。”
顾芜芫笑笑，陷入回忆中：“开始听到你的回答的时候我其实生气了，求婚的场面话我听过千千万万种，你是最没诚意的一个，当时一气之下差点就要拒绝你的。”
“那为什么没有呢？”北堂煦问，这些年他虽然觉得他们的姻缘是理所当然，但多少还是有些疑惑。
“因为啊???”顾芜芫轻轻抚上北堂煦的眼角,“我早就爱上你了，没办法，先爱上的人总是吃亏，虽然对你的回答很失望，但是你来求亲确是我梦寐以求的事，我怕我拒绝之后你要是就此放弃的话，那我可就哭死了。”
虽然脸上很多皱纹，顾芜芫的眼里却满是少女才会有的柔情：“好在之后你并没有让我失望。这些年来，好多次想说这个，但是都觉得有些丢人就没说，现在说出来倒觉得整个人都轻松了。”
“芜芫???”北堂煦不知道该说什么话，只轻轻抓住还停留在他脸上的手，干瘦松弛的手让他有些心疼。
故人
接下来的几天，北堂煦一直陪在顾芜芫的身边，跟她讲寻找不老桃花途中的见闻，讲比武招亲和武林大会，自然隐去了他与澹台烟云之间的纠葛。
顾芜芫静静地听着，却不怎么开口说话。
一日，北堂煦正陪着顾芜芫在花园中晒太阳，香粉匆匆跑过来说道：“公子，外面有个人说要找你。”
“谁来的？”
“不知道，以前没见过，是个青衣人，说有要紧事跟你商量。”
北堂煦点点头，起身走出花园。
走到门外一看，北堂煦愣了一下，竟是在大漠中帮过他的青衫客。
“青衫兄，你怎么会来这里？”北堂煦迎上前去。
“北堂兄，好久不见。”青衫客向北堂煦点点头，脸上有隐隐的担忧之色，“借一步说话。”
北堂煦点点头，隐青衫客到莺飞园的正厅，让香粉上茶。
“不知青衫兄千里迢迢来到苏州有什么事？”北堂煦问道。
青衫客叹了口气，望着北堂煦：“澹台城主是不是跟着你出了春城？”
北堂煦点点头：“青衫兄如何得知？”
“明镜烟雪告诉我的。”
北堂煦闻言皱眉，青衫客告诉他春城的进入方法的时候他就觉得他不简单，但是也想不出他和春城之间是什么关系，现在看来，似乎比他想的还要复杂一些。
北堂煦犹豫片刻道：“恕我冒昧，不知青衫兄跟春城是何关系？”
青衫客似乎也没有隐瞒的意思，缓缓说道：“我是护城者。”
“护城者？”
“春城的建立者是前朝的末代公主，据说她长得倾国倾城，当时太祖皇帝攻破都城的时候想把她掳去做妃子，但是最后被公主的一位侍卫救走了，公主和侍卫流落民间，许多前朝旧部想让她出来主持大局，重夺江山，但是那位公主不肯，说不想再起战事，生灵涂炭，后来，公主为了避免战争，躲到了西北，无意间得到了不老桃花，于是建立了春城。而一直跟随她的侍卫就成了护城者，因此，与其说护城者是为了保护春城，其实真正要保护的，只有城主。”
青衫客顿了一下继续说：“春城城主一代一代往下传，护城者也是，但是护城者不属于春城，只是守护着春城，不让任何心怀不轨的人进去，并且保证城主的安全。”
“原来如此。”北堂煦沉吟片刻，“那那日你为何让我进去？”
青衫客笑笑：“你不算心怀不轨。”
北堂煦也笑，问：“所以你来这里是为了保护澹台烟云？”
青衫客点点头，又摇摇头：“你们离开不久后，明镜就找到我，把事情都告诉了我，我一路追寻过来，原来只是想保护城主，但是这一路我听说了这段时间江湖上发生的事，情况似乎变得很复杂。”
北堂煦脸色也有一些凝重：“这些事原本与他无关，但是因为我的缘故，导致他也趟进这趟浑水，我现在只希望他能早点回春城，远离这世间的纷扰。”
青衫客皱眉：“你是说，澹台城主已经回春城了？”
“我不清楚，武林大会结束后我就跟他分道扬镳了，不过我想，他在江湖上没有其他朋友，也没什么需要他解决的事，所以应该会回春城吧。”
青衫客眉头皱得更深：“你的意思是你从武林大会后就跟他分开了，但是我并没有收到任何有关他的消息，如果他回春城的话，春城的人应该一早就通知我了”
北堂煦也有些紧张：“没有回春城吗？我们已经分开一段时间了，如果他没有回春城，那他去了哪里？”
青衫客略微思索：“我现在担心的不是他在哪里，而是不管他在哪里，都可能会有危险。”
北堂煦点点头，也是眉头深锁：“确实，现在江湖上的人都知道他是春城城主，身上可能会有不老桃花，只要他还在江湖上，就一定有人打他的主意。”
想到这，北堂煦不禁有些懊悔，当时正在气头上，只想着赶快把澹台烟云赶走，并没有考虑得很仔细，原以为只要自己离开了，他就会回春城，现在看来，事情远比他想的要复杂得多。
“对了，我听明镜烟雪说你们约定一起游历一年，为什么会这么快就分开？”
北堂煦不禁有些尴尬：“我们之间发生了一些事，我也说不清楚。现在要做的，应该是想办法先找到澹台吧，虽然他武功盖世，但是不谙江湖之道，我怕他会有危险。”|
青衫客点点头，也不再细问：“其实真的要找城主的话，也不是很难，我一路走来，到处都是关于他的传言，而且他还有一个封号。”
“什么封号？”
青衫客意味不明的笑笑：“天下第一美人。”
北堂煦武林大会之后就没怎么留心江湖上的动态，后一路赶到莺飞园也没去理那些传言，因此还不知道澹台烟云的这个封号。
而今突然从青衫客口中听到，犹如五雷轰顶，怔在当场。
青衫客似乎没有注意到北堂煦的反应，继续说道：“就凭着天下第一美人这点，江湖上无人能出其右，不管他走到哪都会引起注意，我们只要留意一下，应该很快会得到消息。”
北堂煦还没有完全从震惊中清醒过来，只愣愣地点点头，再也说不出话。
“北堂，你将来会爱上天下第一美人。”
“天爷爷，怎么样才算得上天下第一美人啊？”
“桃花不老，皆因别离。”
??????
当夜，北堂煦躺在床上辗转反侧，脑海中不断响起天机子说过的话以及澹台烟云的种种。
难道，从一开始就错了吗？
春城曲
第二天，北堂煦邀青衫客游画舫，一来算是为他洗尘，二来江南画舫来往的人多，比较容易打探消息。
北堂煦和青衫客在画舫上温着小米酒，河流两岸商铺林立，热闹非凡，江南水乡特有的烟霭氤氲蒸腾上来，将整条江面笼罩在一片白茫茫中，从画舫上望去，仿佛一切都看不清看不透了。
青衫客捧着酒杯，有一搭没一搭地跟北堂煦说话，他的脸因长期居住塞北而被风沙侵蚀得尖削而沧桑，与江南的侬软多少有些不合，但是他的声音低沉有力，加上他身上散发出的刚烈的硬汉气息，不但不惹人生厌，还引得船家多看了几眼，眼底有着赞赏。
两人不咸不淡地说这些无关紧要的事，北堂煦心头还记挂着澹台烟云的事，难免显得有些心不在焉。
忽然一阵清脆悦耳的琴声响起，那声音如怨如诉，惹人心疼，北堂煦和青衫客不禁侧耳。
几声琴响后，就听一个如黄莺般动人的声音响起，听那声，该是刚刚及笄的女子，该是活泼可爱的年龄，却唱着极荒凉的曲子。
“谁是护花人，
左手纤云右手灯，
风欲扬，
谁晓迷眼是红尘。
少年荡舟从容过，
朱颜展，
沧海巫云，
素手揽卿魂，
回眸处，
韧弦断，
桃花落纷纷。
长剑乱世，
飞雪古城，
佳人笑，
一城倾倒一城春。
风萧萧，
马前泪雨，
雨漫漫，
淡褪红颜吻。
且听离歌，
酒醒黄粱，
不过一梦。”
随着歌声越来越近，北堂煦和青衫客看到一只画舫正从他们的前面驶过来，唱歌的女子正端坐在画舫上，凝神弹琴，花貌雪肤，如同岸边的垂柳，风姿妖娆，让人忍不住赞叹水乡女子才貌双全，神韵动人。
不知为何，北堂煦老觉得这歌里唱的就是自己，却不愿承认，此刻他想起的另一个人，不是顾芜芫，却是个男人。
那船夫倒认出了那女子：“咦，这不是风月阁的柳如意姑娘吗？”
北堂煦闻言不禁愕然，风月阁，柳如意，江南最有名的烟花地以及第一名妓。
这时柳如意的画舫正好使到北堂煦他们的画舫旁边，柳如意抬头对着他们二人盈盈一笑，倒有几分烟花女子八面玲珑的做派，却不做作。
北堂煦忍不住问：“姑娘，请问你刚刚唱的这歌叫什么名字？”
柳如意欠了欠身，说道：“公子，这歌名叫《春城》。”