第四十章 千钧一发
深夜，安广政来到牢房，告知薛念终明日午时三刻将处斩他。薛念终听後倒是淡然，并无多大反应。然後蔡捕头拿来崭新的衣服给他换上，又派人给他梳头洗脸，打整完毕後便端来饭菜请他食用。薛念终说搁著吧，覆手站在牢内，望向唯一的小窗外。蔡捕头守在旁边，道“大人，吃点吧。”
薛念终摇头笑笑，道“不是大人了，以後也不是了。”
蔡捕头也不再劝，只跟著叹了声。安广政随後去了趟薛家，才折回临时王府，小王爷已入寝，打扰不得，便也去歇息了。
听了消息後，霍追恩睡不著，独自守在厨房里。桂圆进屋来，见到大少爷正呆呆地盯著煮得噗噗的汤罐，道“少爷，老夫人能起身了。”
霍追恩回过神来，让桂圆看著罐子，这便去拜见薛母。薛母已经下床来，喝了些粥，气色恢复了许多。霍追恩过去挽著薛母的手，唤了声婆婆。
薛母覆手握住霍追恩，道“媳妇，辛苦你了。”霍追恩摇摇头，又听她说要去送终儿，便想劝她在家中歇息，她却道，“媳妇，不用担心，我怎麽也得去见终儿最後一面。等天一亮你就叫桂圆赶快去买些纸钱什麽的，该准备的一样也不能少。”她本就是个坚强的女子，纵是伤心难过，也不会逃避。
霍追恩连连答是，吩咐陈妈伺候薛母歇息，又想起刚才去见付先生，对方所说的话，大致意思是尽人事听天命。他也知道现今的情况由不得他们控制，只能听天由命了。刚嫁到薛家时，爹亲和娘亲就嘱咐过他，官场不比商场和武林，一句话便能决定人的死活，绝不可胡来。他那会觉著是胡说，如今是真信了，也终于明白爹娘当初急著退隐的原因。此次若能脱险，他也想和老终带著婆婆离开这是非地。
翌日晨，小王爷被伺候起床，安广政来汇报昨夜里的情况，如实那麽一说，小王爷不乐意了，他要听的是小县官哭天喊地地哀求饶命。
“他家人呢？”小王爷不死心地追问。
“告知了，也没什麽反应。”安广政露出纳闷的表情。
小王爷更加不爽快，顿感斩人的乐趣少了一大半。门口又是哭闹个不停，那群人连夜里都没回去，一直跪到天亮。安广政不由担心起来，小王爷贵爲钦差，是有斩人的权力，但薛念终也不是省油的灯，身爲父母官，深受百姓爱戴，还没斩就反响这麽大，真斩了恐怕得闹出事来，逐试探地问道，“小王爷，真要斩？”
小王爷立刻变了脸色，一脚踹过去，骂道“废话，快去准备！”
安广政本想再劝几句，但见小王爷心意已决，只得默默退下。小王爷只管心情痛快，才顾不上其它，也根本想不到那麽多。
另一边，薛念终被押出牢房，绑上法绳押往法场。途经之处皆是痛哭的百姓，消息一夜间传遍整个县城，老百姓们从四面八方赶来，自觉地跟在押送的队伍後，任官兵驱赶都不肯离开。不出一会，後方已跟了百余人，令押送的卫兵们不禁害怕起来，自己这边只有五人，若起冲突，遭殃的绝对是自己，只得默默押著人往前走，不敢再去喝斥後面的人。
法场四周已经围了衆多百姓，加上沿路跟来的，围观的群衆已达到三四百人，里三层外三层地。薛念终刚押上邢台，立刻响起一片哭声，声势浩荡。卫兵们个个都是一阵心惊胆跳，就算加上蔡捕头和侩子手等人，他们还不足三十人，拼死了也压不住这麽多人，谁不是爹娘生的，谁又愿意真去拼命！
场地的中央还特地搭了个篷子面对邢台，说是怕小王爷被太阳晒著，桌子椅子等都准备就绪，就等著小王爷来了。午时，小王爷在安护卫等人的护送下来到法场，安广政一见这满场的人就大感不妙，偏小王爷只当是一群看热闹的，大摇大摆地走到篷子里坐下。
“犯人家属来了没？”小王爷差人来问道，得到答复是肯定的，便摆摆手叫他按规矩办事。
罪人行刑前可由家属喂食最後一顿饭，霍追恩得到许可後拎著提盒走上邢台，跪在薛念终跟前。薛念终被法绳绑得死死的，动弹不得，霍追恩动手将他额前飘下的头发往後理，然後打开提盒，里面是几道他爱吃的菜肴。
薛念终见菜样和平时有所不同，便问道“夫人，你做的？”
霍追恩不想承认，端起饭碗低声道，“你若敢骗我……就是追到下面，我也要狠狠揍你。”
“夫人，我何时骗过你？”薛念终露出和蔼的笑容，低头吃了一口饭，道“我与小舟尽力了，至于结果如何，得看小王爷了。”
霍追恩眼圈一红，道“你少跟我说这个，我才不接受！”
“那……”薛念终的目光对上霍追恩，凝视片刻後道，“不要杀人。”
霍追恩一愣，还没来得及弄明白，旁边的官兵已经催促他收拾东西下来。霍追恩被赶下邢台，反复揣摩老终的话，桂圆上前来接过提盒。
霍追恩一把拉住小丫头的胳膊，叫她知会青平，一会若是起了纷争，立刻护送薛母离开。说罢，便拿过一长形布袋握在手中，断水剑正裹在里面。桂圆明白他的意图，虽是吓了一跳，但并不打算劝阻。
围观的人越来越多，愈发壮大，哭喊声随著行刑时刻的临近更加壮烈。安广政担心不已，凑到小王爷耳边说话，可哭声太大，他说了几遍，小王爷都是一脸疑惑地用啊回答他。安广政只好提高嗓门，道“小王爷，情势不妙，若真斩了薛大人，恐怕会引起暴乱。”
小王爷听罢，不屑道“敢！谁敢闹事，本王就斩了谁！”
“小王爷，一人两人我们能斩，可这有好几百人啊，怎麽斩？”安广政一脸苦楚道，“童将军若是没走，有他的队伍坐镇，我们可以无所忌惮，可现在我们只有二十余人，如何抵挡几百人？”
小王爷一看这浩荡的人群，也有点心有余悸，却不肯松口，道“小县官失职，本王斩他实属应当！”
“小王爷，当晚来劫狱者武艺高强，吾等十余人都挡不住，薛大人不过一文人如何能挡？”安广政继续道，“何况薛大人爲阻对方还负了伤，也算是尽心尽力了。”见小王爷还是不肯改变主意，他又道，“再者，薛大人一直恪守本职，深受百姓爱戴，此次事件的错不全在薛大人身上，却只斩他一人，恐难服衆。”
“闭嘴！”小王爷听得不耐烦，一意孤行道，“时辰已到，拿令牌来！”
安广政无可奈何，只得将令牌递上。就在小王爷的手指即将接触到令牌的那一刻，人群中突然响起一个人声，大呼道“薛大人是好官啊，请小王爷开恩！”
此话一出，人群中立刻此起彼伏地响起“请小王爷开恩”之声，後又有人带头跪下，四周人群都纷纷跪下求情。薛家衆人、蔡捕头一行人也都跪下恳求小王爷开恩，邢台上的侩子手竟也将手上的斩刀一扔，扑通跪下，磕著头大哭地求小王爷饶薛大人一命。顿时，全场求情声和哭声混成一片，达到顶峰。
“大胆，这群刁民！”小王爷不禁大骂，伸向令牌的手却迟疑起来。
霍追恩跪在最前面，手紧紧握住断水剑，目光锁定小王爷，若小王爷执意扔出令牌，他便立即拔剑冲上邢台。