第一章 知恩图报
马车的軲辘声由远及近，扬起满地尘土。车夫一声长吁，让车停在了逸龙山庄大门前。山庄气派非凡，与陈旧的马车形成鲜明对比。
“爷，到了。”车夫对车里说道。
灰扑扑的布帘拉开，一年轻男子由车上下来，他衣著朴素，甚至有些寒酸，比车夫好不到哪去，身形略显瘦弱，面目虽是清秀，但怎麽看都是个穷书生的样。“多年未来，山庄都变得我认不出了。”他露出一个随和的微笑，右脸上现出一个浅浅的酒窝。
车夫提上行李跟随男人走到门前，哐哐哐敲门，山庄大门宽大而厚实，凸显大气。半响後，大门缓缓拉开一条缝，一个年青的门童探出头来。
男人一脸和蔼，道“这位小哥，请问霍老爷在麽？”
门童瞅著他的装束，不屑地瞥了一眼，道“找我家老爷？你是谁啊？”
男人拱手行了个礼，客气道“请小哥通报一声，就说晚辈薛念终来拜访霍老爷。”
“薛、薛什麽？”
“薛念终。”
“知道了，候著吧。”门童哼了声，那嘴脸跟见了野狗似的，砰地合上大门。
面对紧闭的大门，车夫不由忿道，“爷，这小子狗眼看人低，太可恶！”
“青平，不得胡说！”薛念终一脸严肃地责斥道，自己这副穷酸样，也怨不得别人。
青平撇撇嘴，又问道“爷是回车上待著还是在这候著？”
薛念终想了想，答曰“候著吧。”
二人候了约一刻间，便听见门里面起了动静，随後越来越吵，简直像在举办宴会。山庄两扇大门哗地拉开，一下子涌出十几人，齐刷刷地站成两排。薛念终与青平被吓了一跳，正对此惊讶不已，那两排人突然鞠躬齐声道，“恭迎薛公子！”
薛念终还来不及消化这番变故，只见一位衣著华服的老者匆匆走了出来，此人正是逸龙山庄之主霍奕全。
“薛贤侄，快快请进！”霍奕全一路高喊，声音极其爽朗。
薛念终大为震惊，赶忙行礼道“念终向霍伯父问好。”话毕便要跪下。
霍奕全眼明手快，一把拉住薛念终的胳膊，道“免了免了，贤侄快随老夫入内。”
薛念终身子本就单薄，而霍奕全虽已年迈，但常年习武，骨子强健得很，那麽一拉扯，薛念终只感觉自己如同纸片般飘起来，跌跌撞撞地进了山庄。青平见状，立刻追了上去，正好看见两排躬著身子的人中有方才开门的门童，便冲他趾高气扬地哼了一声。
逸龙山庄内部可谓富丽堂皇，宛如一座小城镇，景致壮观，应有尽有。霍奕全一路滔滔不绝，薛念终因为赶不上他的脚步，只得一路小跑。青平背著包袱紧紧跟随，一路东张西望，活像乡下人进城。而他们来时的那辆破旧马车，已被山庄下人拖走，重新包装了一番。
到了主屋，薛念终才得以停下脚步休息，气喘不已。下人们伺候他入座，奉上好茶，咕噜喝去一大口，才慢慢缓过来。
霍奕全心情大好，道“贤侄难得前来，这回可要在我这多呆几天。”
“念终感谢伯父盛情，”薛念终彬彬有礼道，“自家父过世，家中事务繁琐，一直未来拜访伯父，还望见谅。”
霍奕全不禁一叹，道“唉，这一晃便是二十年了，当年我霍家被奸人陷害，险被满门抄斩，多亏你父明察秋毫，洗净吾等冤屈，还吾清白，此等大恩大德霍某没齿难忘。”
“伯父言重了，平冤假错案乃家父职责所在。”提到父亲，薛念终涌起缅怀之情。
霍奕全又叹一声，道“贤侄现在子承父业，行事务必慎重，切莫辱了你爹薛青天的名声。”
“伯父教训的是，念终铭记於心。”薛念终一脸坚定。
霍奕全满意地点点头，道“贤侄今年二十有二了吧？”
“是。”薛念终见时机差不多，便将此行目的道出，“不瞒伯父，晚辈此次前来是为两家结亲之事。”
霍奕全一听，乐道“对对，当年薛青天救我霍家，老夫对他感激不已，厚著脸皮要与他结为亲家。”说罢，又是一阵爽朗笑声。
“父亲生前也时常向我提起这门亲事，只是念我年纪尚轻，故而迟迟未上门提亲，後父亲过世，吾亦无心於此。”说到这里薛念终面上一红，继续道“而今我守孝三年已满，母亲又催得紧，便急急赶来了。”
“那是，你也该成家了。”霍奕全非常同意，完全同意。
薛念终向青平使了个眼色，青平赶忙打开包袱，奉上一桃木小箱子，箱子开启，内中是女儿家的首饰发饰以及银锭。山庄丫鬟好奇地凑过来一瞧，忍不住掩嘴笑起来。薛家三代皆为清官，从未贪过一金一银，家中一直不富裕，这已是拿得出手的全部家当。
薛念终双手奉上，道“请伯父收下聘礼。”
霍奕全顿时愣住，手悬在空中没敢动。他可以对天发誓，绝不是嫌弃聘礼微薄，以薛家对霍家的恩情，就是不下聘礼倒贴嫁妆，他也乐意，只是——“贤侄啊，这个……”
“伯父有何难言之隐？”薛念终面色更红，他知道霍家今非昔比，现在跑来结亲，确实是高攀了。
“倒也不是……”霍奕全见薛念终面露失望之色，不禁在心中大骂自己，薛家对你有恩，这亲又是自己硬结的，岂能言而无信？！故而一咬牙，抱过小木箱，啪地合上，道“好，就这麽吧！”
“嗯？”薛念终一脸木讷。
霍奕全将聘礼紧紧抱在怀中，道“贤侄，你且先去歇息，待我安排妥当後，便让你们尽快成亲。”
薛念终大为感动，慌忙跪下道“谢过伯父……不，岳父大人。”
“呵呵，好好！”霍奕全立即将他扶起身，他的毕生愿望就是和薛家成为一家人，如今就快实现了！随後他一面吩咐著下人要好生伺候薛念终，一面唤来一名小厮，道“去叫大小姐到书房，我有事跟她说。”
小厮听得一愣，不解地反问道，“大、大……大小姐？”
霍奕全一脚踢在小厮屁股上，骂道“我说大小姐就大小姐，你赶紧去！”
小厮翻了个跟斗，爬起身来抓抓脑袋，一脸诡异地跑了。薛念终看著他跑开，觉得有什麽不对劲，但也没多在意。