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第六一章.开始
戴上那枚戒指后究竟会发生何事，众人都不知道。他们只能从汤米瞬息万变狰狞痛苦的表情中猜测一二，同时暗自庆幸复苏了失传多年的魔偶的技术。魔偶不愧是巫师得力的助手，应对危险的黑魔法时实在是太有用了。
哈利攥紧小小的金钥匙，调动了全部的魔力与来自戒指的强大迷惑力量争夺汤米的意识主导权。这是一个契机，有可能让汤米获得全新的生活乐趣的契机。
回魂石戒指会让汤米重温怎样的噩梦，哈利大致能猜想的到。他要做的就是不断地注入柔和的魔力来平复汤米躁动的灵魂。当从钥匙里传来的挣扎扭曲感渐渐消散时，哈利终于松了口气，对额上冒汗的自己施了个“清理一新”，露出了如释重负的笑容。
众人看到汤米的表情平静了下来，俱全神贯注地注意他的一举一动。魔偶紧闭的双眼缓缓睁开，现出微带迷茫困惑之色的淡色眸子。在那一刻，众人都感到似乎有什么变化在悄然发生，但从汤米渐渐归于沉寂的眼神中又看不出个所以然来。只有哈利能略略猜到一点儿——回魂石戒指制造的幻境从某种程度上来说针对了人心的最薄弱之处，如果能过这一关，它对心理疾病其实是能产生强烈的治疗效果的。
实际上刚才发生的事情对汤米的影响比哈利猜测的还要大。旁观者只以为汤米与戒指上的黑魔法短暂交锋了，却不知道在这短短的一刻里他的灵魂回到了过去，又拥有了一段截然不同的童年生活。哈利的拥有“命运之力”的岑木魔杖，回魂石展露的“神”迹，汤米的憎恨…它们交织在一起形成了完美的幻境——汤姆.里德尔过去十六年的另一种可能性。
至于汤米的灵魂在幻境里重生后遇到了什么，做了什么，那就是另外的故事了。不过可以肯定的是，这段经历足够让他得到一点儿与他的兄弟们（其他魂片）不同的东西。
“保护它的魔法已经失效了。”汤米取下戴在手上的戒指，把它递给哈利。
正要接过，另一只布满薄茧的手却抢先一步，哈利偏头：“教授？”
斯内普教授拈起戒指，举到眼前仔细端详，没有回应哈利的疑惑。
“…就交给西弗勒斯吧，我想他已经很擅长处理魂器了……那毕竟是危险邪恶的物品。”卢修斯无奈地帮好友解释。他知道斯内普教授还是不赞成让两个孩子参与毁灭魂器之旅，又别扭到绝不会坦承内心的担忧和关怀。
哈利恍然，感激地朝教授点头：“那拜托您了，教授。不过…这枚戒指很有趣，如果可以的话，您能够像对待金杯那样，尽可能地不要破坏它吗？”
“…你又想做什么？”斯内普教授终于把视线从戒指上挪开了，狐疑地看着哈利。
转眼发现卢修斯也是一副相同的表情，哈利撇嘴不乐：难道他的信用度就这么低吗，为什么大家都用“你果然有很多事情瞒着我们”的眼神看着他。
哈利正想发誓他绝对只是研究癖犯了，动机相当相当地单纯，却听见窜到教授身边盯着戒指猛看的杰瑞德大声嚷道：“我说这个东西怎么这么眼熟呢？刻在黑宝石上的图案不是跟哈利送我的那本故事书里画的一样吗？”
“故事书？”斯内普和卢修斯齐齐皱眉。他们盯着那个不明所以的图案，绞尽脑汁地回想这到底有什么特殊含义，居然能够出现在书里。
哈利张张嘴又合上了，最后只能无奈地点头：“是一本魔法界的童话故事书。…即使是故事，也有可能是以现实中的背景创作的。况且这是斯莱特林的遗物，无论它能引发怎样神奇的事都不足为怪。所以我想佩戴它一段时间，尝试了解更多的秘密。”哈利说话时背对着汤米，他朝其他三人眨了眨眼。
“三兄弟的传说”不适合在这时候讲述。尽管成为魔偶之后汤米一直表现得很乖巧，但想要复活的欲望即使他不说出来众人也都能感觉到。万一他联想到了这是回魂石戒指免不了又要节外生枝，到那时谁也保不住他了。
很快从哈利的身后传来了汤米的声音，听上去他没有起疑：“我也以为它会比看上去的有用些，曾经施了各种各样能够想到的魔法试探过，但是……呵。”冈特家没落到如此地步，这枚代代相传的戒指都没有表现出任何魔力啊。
卢修斯三人自然不会这样想，他们更信任哈利，知道他的怀疑一定是有事实依据的，多半是真的发现了什么。不过此刻他们已经明白了哈利的顾忌，不至于在这时候说些多余的话。
“戒指的秘密可以慢慢解开，现在我们还是快点离开这里吧。哪怕是到外山谷的酒吧去痛饮冰啤酒也比待在这个阴森森的地方好。”杰瑞德期待地说道。虽然穿着寒暑不侵的衣服，但光看这毒辣的日头，就有泡吧享用冷饮的欲望了。
“好吧。”哈利想了想，也觉得这个建议不错。但离开之前还有一件事要做，他转向卢修斯：“这里被破坏了，但能够想办法伪装一段时间吗？假装它一切如初，从来没有被入侵过？…只用持续到我们调查完埃瑟尔尼的怪异命案就可以了。”
放假后众人都在关注各方面的动静，可以肯定疲于寻找复活方法的黑魔王一时半会儿不至于跑到小汉格顿来惹事——如果在这里出现了命案，情形将和在埃瑟尔尼发生的大大不同。一旦有巫师注意到了任何异态，黑魔王藏在这里的魂器就暴露了。对于追求永生的黑魔王来说，这样就失去一小片灵魂也太不划算。
所以哈利并不十分担心冈特老宅废墟的消失会被发现，但秉持着多一事不如少一事的原则，他还是想要掩饰一段时间。
“我明白你的忧虑……”卢修斯想了想道：“加弗里，这件事情又要拜托你了。”
“老爷言重了，这本是我分内之职。”加弗里完美地行礼，退下去准备布置幻术结界。
哈利听卢修斯说过马尔福庄园历代的管家从忠诚，魔法能力，管理能力等各方面来说都很完美。比如加弗里受过马尔福家巨大的恩惠，是从德姆斯特朗学校毕业的，性格严谨细致，而且除了基本的魔法以外，对于偏门的黑魔法结界术契约魔法等都颇为精通。
“真羡慕啊。”哈利摸摸下巴。加弗里把马尔福庄园管理得井井有条，让家养小精灵只在幕后工作而养眼的仆人待客接物：“我的城堡里似乎也需要一个管家……朵朵倒不是不好，只是……”情绪太过激烈了。即使是好脾气的哈利，也对常常尖叫哭泣撞墙的仆人感到头痛至极。
“这可是一件难事。”卢修斯轻轻摇头：“波特城堡的事务应该并不繁忙，你暂时自行处理吧……我想你也知道贵族需要的是怎样的仆人，如果不是完全的忠诚，就没有丝毫的用处……这件事不用着急，正好西弗勒斯那里也缺人手，你们慢慢培养寻找合适的就是了。”他自然不会提出要送马尔福庄园的人给两人使用的建议——哪怕关系再怎么好，贵族间相交的底线也是要遵守的。
确实如此…听了卢修斯的话后哈利蹙眉。让不知道底细的人混入波特城堡是万万不行的，他也不想要临时工，如果像霍格沃茨换黑魔法防御术课教授的频率换仆人就太麻烦了。
低头想了想，哈利突然笑道：“既然找不到合用的仆人，那么就先找一个家庭教师吧。去年就有了这个想法…唔以后也能够解释我的魔法是从哪里学来的了。”为了低调地寻找和消灭黑魔王魂片，哈利选择了暂时离开风口浪尖伪装成一个不起眼的麻瓜。但他不可能一直如此——不提做为波特家继承人所必须进行的外交活动，他还想光明正大地去霍格沃茨收集实验材料呢。
“如果埃瑟尔尼之行顺利，回来后就在魔法界举办一次隆重的招聘会吧。”哈利做出了决定。到时候还得带上两只宠物，尤其是黑狗——漫天撒网的目的当然是为了捕捉到珍贵的狼人，想必黑狗也会喜欢这样的礼物的吧。
计议已定，剩下的扫尾工作又由加弗里接手了。心情颇好的众人离开废墟回到了外面明媚的山谷。然后，在杰瑞德锲而不舍地努力下，大家真的进入了一间麻瓜酒吧。
选择了角落的位置坐下，哈利飞快地点完单，就饶有兴致地来回看着一只纯血大贵族一只别扭蛇王一只血统清洗狂不自在的脸。其实麻瓜酒吧的环境不错，比改建前的破釜酒吧要好太多了，但有些习惯不是那么容易改变的……
幸好墙角的壁挂电视驱散了几只巫师的尴尬，吸引了众人的注意力。
很巧的是，新闻里正好在播报埃瑟尔尼疫病的最新消息：“……相信观众朋友们都还记得本台数日前的专题报告。埃瑟尔尼地区多人遇难，除面色青灰以外无任何明显伤痕。据专家分析某种未知疫病正在横行，呼吁观众朋友们做好基本的防治工作……进行了紧急封锁，有大量的医务志愿者自请前往埃瑟尔尼照顾伤患……已被命名为类钩体败血病的疫病来势汹汹，发病前无任何异状，发病者无一人生还。近日埃瑟尔尼更开始出现全身无伤痕且面容若沉睡状的遇难者，专家猜测这是病毒变异的结果……封锁等级上升……”
酒吧里一片哗然，这件事显然是近几个月的热门话题。
哈利等人面面相觑。以他们的实力，自然不用担心谈话被人偷听，反而光明正大地偷听别人的。
从隔壁的小间里传来一个厚重愤慨的声音：“不能出又不能进……难道是让埃瑟尔尼的人等死吗？志愿者也要全完蛋了！
“我倒觉得早该这样做了。”另一个尖锐的声音说道，带着些许幸灾乐祸。接下来是咕咚咕咚地灌酒声，然后才继续：“专家有个屁的用！这个什么什么病流传多久了，啊？谁能治了？志愿者也都是傻瓜，他们去了能做什么？…听听，病毒都变异了，再不封锁难道让我们这些良民也跟着一块死吗？就算是睡着死，难道你就愿意？……要我说，埃瑟尔尼的那些流氓恶棍死干净了倒好，只要别连累我们！”
“…我的姑母住在那附近，她原本想去埃瑟尔尼开烟酒店的。”沉默片刻后，先前的声音迟疑着道：“她对我说那里根本没什么疫病，是地底的女妖想找男人了。确实以前死的都是壮年男人，据说发现他们的尸体的时候还能闻到同样的香味……你说？”
“行了行了，你还当真了？不是卖力气的谁会去那个鬼地方，他们不先死谁先死？还什么香味，肯定是找了娘们后身上沾了劣质香水……别说这些了，来，再喝一瓶！”……
“动静真是越来越大了。”卢修斯敲敲手杖。他很清楚黑魔王的性格有多么暴虐，对麻瓜又有多么仇视，但在回归以前就这样肆无忌惮实在是…没有脑子。
“麻瓜政府几乎确定了遇难者是死于疫病，”哈利却有不同看法：“如果真是巫师犯下了这一连串的罪行，那么他如此张扬的行事也是可以理解的——一直在埃瑟尔尼活动反而能够坐实疫病的言论，保障没人来干涉他的行动。不过…病毒变异？你们觉得什么魔法会让人无痛苦无伤痕地死去？”
最先回答的是汤米，他不了解这事，但从众人之前的对话也能猜出个八九分来：“阿瓦达索命咒——最容易想到的当然是这个。它不会给人留下任何伤痕，据我所知，迄今为止只有一个例外……”他盯着哈利额前的刘海，仿佛看到了那下面的闪电伤疤。
成为魔偶后的这几日足够汤米了解近五十年来魔法界发生的大事了，更别提“大难不死的男孩”的名头是如此响亮。哈利感动地看着他：“难道你是在为我难过吗，亲爱的汤米？因为我被一个莫名奇妙误信预言的白痴毁了容？”
不想承认那个白痴是未来的自己……汤米扭头。
哈利放过了他：“好吧，我想你说的对。但能够让人如同睡着一样的死去的方法有很多……更重要的是，我看不出死咒能让那个巫师从中得到什么好处，他可不像是单纯的杀人狂，每个举动都很有深意呢。”