第2章 一别经年
看着头顶的天，卓然有些茫然，突然觉得过去这些年竟像梦一般不真实。
他曾经是一个名动天下的神捕，他曾经破过无数的疑难案件，然而，多年前的一场异变，让他对这个官场终究死了心。
放弃自由，甘愿折断双翼进这公门做一个小小的捕快，不过是为了维护自己所信赖的一方青天，希望尽自己所能去保护那些曾关怀过他的人。
离开那曾经寄托了自己所有的梦的泥淖已经多久了？卓然想了想，却发现自己早就不记得了。
现在的自己，不过是个普通人，窝在整个社会的最底层，做着别人不屑一顾的工作，任汗水和污泥糊了满身。
“老卓，干嘛呢！！想着偷懒啊！！”一时走神，监工便开口骂了出来。
卓然苦笑，什么时候开始，自己竟也成了“老卓”……罢了罢了，干活是正经，家里还有人等着钱买药呢。
最近不知道怎么了，人过而立，却仿佛已经开始老了起来，常常想起许多过去的事，那些事发生不过几年，但自己想起，却似乎已经有了一辈子那么久。
算了，他狠狠地摇了摇头，似乎想把什么东西就这么甩出脑外，可是，这时间的烦恼哪有这么容易就可以消除。
此时此刻，卓然紧皱的眉似乎也在预示着什么。
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神佑二十三年春，帝崩于瑶光殿，次日，太子暴薨于东宫，朝野大乱。
同年五月，帝五子轩辕痕得登大宝，定年号为嘉瑞，新帝一度以性情软懦见闻于世，太后刘氏暗掌朝政，外戚势大，后深居于内殿，持政多倚仗宦官，自此，宦官侵政，成一大害。
嘉瑞二年三月，新帝骤然发难于朝堂，太后长兄、护国大将军因犯上获罪，囚于天牢，即日，后氏一族收监，刘后亦遭软禁于清心殿。
日，太监总管因干政被判凌迟，此后数月，新帝以雷霆手段肃清朝堂，一众官员惶惶而不可终日，同年九月，帝下令开科取士，至此，海晏河清，天下太平。
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帝都，云来客栈。
卓然从睡梦中醒来，意识还有些混沌，头顶的帐幔陌生却又有些熟悉，穿衣下床，习惯性的将鞋子在床边磕了磕，许多年的老习惯了，这次却救了他的命。
一枚长满倒刺的铁蒺藜从鞋中滚出，那一个个锋利的尖端泛着暗青色的光，多年捕快的经验告诉他这上面绝对是见血封喉的剧毒，唉，没想到，麻烦这么快就找上了门。
坐在桌旁，给自己倒了杯水，卓然的思绪回到了数天前……
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约是半月前的早晨。
从睡梦中醒来，卓然揉了揉发疼的太阳穴，“该死……”又喝多了，这些年来，自己多多少少染上了些酒瘾，着实是迷上了酒醉时的无忧无虑。
昨天领了工钱，就被相熟的几个兄弟拉到了酒坊，不知不觉间，便多喝了几杯，然后发生了什么？好像打架了？
该死的，想不起来，卓然暗暗地下了决心，这酒，以后不能再喝了，醉酒，不是自己这种穷人能享受的奢侈。
出了暂居的小屋，卓然愣住了，看着眼前熟悉的、高大的背影，他突然有些想逃的冲动，现在的他，最怕的，就是遇上旧日的熟人，尤其是眼前这位——挚交。
还未来得及从惊愕中恢复，眼前的人已经转过了身，意气风发的笑容，足以说明他现在的情况相当不错。
“昨天，你喝醉了——”程予墨缓缓道来，“而后，伤了我七个家丁。”
卓然张了张嘴，却什么也说不出来，紧握的拳头透出了他的慌乱，咬了咬唇，他低下头，“你……认错人了……”说罢，转身欲走。
“非卿——”非卿，是卓然的字，还记得当年，予墨、思明还有几个知交好友，把酒言欢，言语间亲密唤着的，就是这两个字。非卿，非卿，那时听来总觉温馨，可现下，只余凄凉。
“你不必再说什么，卓非卿早在十年之前就已经死了，现在的卓然，不过是个码头脚夫，你还是走吧。”
当年受过重创的左腿因为耽误了治疗，已经成了宿疾，看着卓然一瘸一拐地拼命想逃开，程予墨心下突然有些酸酸的。
“非卿，你这又是何必……”程予墨长叹一口气，“我只是想帮你，我知道你急需用钱，就算兼了这么多任务，加起来又能赚几个钱呢。”
卓然的身影猛地一顿，是啊，自己迫切的需要钱，刘小姐前两天才跟自己说小宇买药的钱已经快没了。
这孩子，不知怎么的又感染了伤寒，身子底一直不好，原本就是离不开药罐子的命，买药一直靠自己微薄的工钱苦苦撑着，可现下，自己也已经是捉襟见肘了，卓然不禁蹙起了眉。
“我能帮你，相信我，非卿。”身后的程予墨不断地念叨着。
“我要怎么做？”卓然强迫自己镇静地面对身旁的那个人。盯着程予墨的双眸浓的仿佛是两汪看不见底的深潭。
“你可曾听过京华英雄会？”程予墨一个字一个字的说着，似乎是怕卓然漏听了他的话。卓然轻轻的点了点头。
京华英雄会，一年一次，今年已经是第七届了；京华英雄会，甄选天下英雄，得胜者有丰厚的回报；京华英雄会，亦是一个巨大的赌盘，人人皆可一掷输赢，押胜者，获利无穷。
然而，参加京华英雄会并不是一件容易的事情，因为它需要朝官的举荐信。
念及此，卓然不禁苦笑，自己不过是个下九流的小人物，又如何能够结识朝中大员，况且，就算认识，自己也不愿再趟入这趟浑水了。
似是看穿了卓然内心的想法，程予墨轻笑，“那么，非卿可又了解，这京华英雄会是谁办的呢。”
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真是没想到，予墨竟是京华英雄会最大的东家，甚至，那巨大的赌盘也是由程家一手操纵的。
不足十年时间，予墨竟将原本只能算是小富之家的程家打造成富可敌国的“天下第一商”。
原来，米行掌柜口中的程爷竟然是自己昔日的挚交之一，卓然不知道是该哭还是改笑。
自从那日相逢，程予墨对自己可以说是殷勤备至，置办新衣、鞋袜，甚至想将自家最好的院子留给他一人居住，又因自己一句“不敢叨扰”就在云来客栈包下了这个独立的小院。
重逢次日便是当年的第一场比赛，卓然轻松地赢了所有对手得以进入最后一轮，所有武林人士都在猜测这名武功高强的青年到底是何方神圣。
麻烦也接踵而至，因为获利丰厚，所有人都想赢得比赛，而卓然这半路杀出的程咬金让他们惶恐了，有人迫不及待的想他去死。
然而卓然亦非刚出道江湖的新人，自然是兵来将挡、水来土掩，暗杀的行动也随之日渐升级了。
用罢早餐，卓然仔细地往脸上贴上人皮面具，身在帝都，难免遇到昔日旧识，乔装打扮自是免不了的，自己向来喜好清洁，不愿以蓬头垢面、满脸脏污遮掩容貌，自然就只能依仗昔年行走江湖时的雕虫小技了。
也许再过几年，连自己都不记得自己长什么样子了，卓然不由感概道。
而后，他来到院子里练剑，剑法自己算是荒废了多年了，重拾三尺青锋，竟有种恍如隔世的感觉，依着记忆里的剑招，卓然于参天老树下翩然起舞。
他的这套剑法剑招极美，想及此，卓然暗暗骂了自己师傅一句，真是的，剑招实用就好，他却总爱搞些花样，这花里胡哨的，叫人难堪。
一套剑法，如龙游江洋，凤鸣九霄，大气凛然，却偏偏又有种细致的美感，一旁探视的程予墨不由得大声叫好。
“程兄？你什么时候到的？”卓然见程予墨来了，便擦了把汗，略作歇息。
“我刚到，非卿，没想到你的武功荒废多年，竟还是这般出神入化，只可惜……”看着卓然仍旧不便的左腿，程予墨脸色不由得黯了下来，“非卿，你放心，我一定帮你找最好的大夫，一定可以医好的！”
“何必自欺欺人呢，这腿，我清楚的很，怕是得残一辈子了，况且，这么多年都过去了，我啊，早就习惯了。”卓然苦笑。
“非卿是打算一直都带着这面具么？”看着那薄薄的一层，程予墨不由得有些惋惜，“可惜了一张漂亮的脸啊……”
“程兄不要再拿我取笑了。”听着程予墨的喃喃自语，卓然不由得有些赧然。真是，男人被夸漂亮又不是什么值得高兴的事情。
“呵呵，非卿还是这么皮薄，好了，不说了，明天就是最后的比赛了，非卿接着练习吧，为兄还有些商号要巡视，就不打扰了。”说罢，程予墨起身离开。
卓然便也顺了他的话，接着练剑，只是，此时的他，万万想不到，第二天的比赛竟会招致自己人生的最大变故。