颁诏
数日之后，傍晚，薄暮再次降临在京城，斜阳的余晖映照在九重宫阙庞大的瓦檐上，映照在寂寞的宫墙上，显得特别凄冷。太庙那边，古柏丛中的鸦噪声刚刚平息下来，从皇宫的中央，传出阵凄凉的呼声：
“搭闩——下钱粮——灯火——小——心——哪——”
随后，整个皇宫各宫各院的值班太监们便都拖长嗓子，传呼起来，发出片此起彼伏的阴阳怪气回声：
“搭——闩哩——下钱粮呵——灯火——小——心哪——”
本是大魏皇朝开国皇帝百里龙御当年立下的规矩，代代相传成每例行的公事，到如今已经呼喊数百年。
柳寒江就是在种叫喊声中，缓缓地睁开了眼睛。此时窗外早已薄暮冥冥、宫廷寂寂，加上外头凄惨的呼号，更让人觉得凄厉和悲凉。
慢慢地转动眼珠子，柳寒江发现自己处身在一个陈设富丽、珠宝琳琅、格外豪华的寝室。寝室的左右站着太监宫们，一个个屏住声息，没有半点儿声响。
柳寒江抬起手肘，刚刚想要支撑起身体稍微动一下，却被一双胳膊拦住。抬眼看去，只见太子正坐在自己的后方，从上方低头看着他，低声地道：
“别动，你的脖子还没好。”
作为虚弱的病号，柳寒江没有再逞能，他刚才的动，已经发觉身体的无力。那是一种跟中了软筋散完全不同的感觉，就像老年人想要做一些年轻人的动作，却心有余而力不足，连精神都不够使的感觉。
轻轻地张开嘴煽动了两下，柳寒江不出所料地发现自己暂时处于失声状态。很好，身体动不了，嘴巴说不了，连精神都使不了……柳寒江无奈地再次闭上了眼睛……
太子左手轻轻地托起柳寒江那把洗过后已经晾干的乌黑长发，再次做起刚才被打断的动作，用犀骨宝月梳帮柳寒江梳理着那头乌发，动作异常地轻巧和小心，就好像生怕带落一根发丝似的。嘴里则按照这几天养成的习惯，自言自语地道：
“江儿，今日朕已经登基了……可是朕心里头却没有欢喜……因为朕知道，今后朕肩上的副担子只会越来越重了。”江儿，可惜那个盛大的场景没有让你看到，你若是看到，会不会再也不像以前一样，不把朕放在眼里？
柳寒江闭着眼睛，脸上没有任何波动。
“江儿，父皇驾崩，太后殉葬，连李路都不在了……朕现在真的成了孤家寡人……江儿，朕现在才体会到朕以前能有江儿真心喜欢朕，是多么的难得！可是朕却让江儿恼了朕，讨厌朕。江儿，朕突然觉得好寂寞……”
江儿，若不是你的提醒，朕差儿就放过父皇和那妖妇……而李路……他很好……可是他知道得太多……朕不能留着他！江儿，朕现在连个能对朕说真心话的人都没有了，朕现在有什么话，也只能跟你说。
柳寒江仍然闭着眼，连呼吸的节奏都渐渐放缓，却是已经陷入了睡眠。
太子、不……皇帝终于梳完柳寒江那头的长发，将他的脑袋小心翼翼地放在松软的枕头上，自己也在旁边斜躺下来。
旁边的宫女急忙凑了过来，想要帮他捶腿。皇帝却摇了摇手，又挥退寝室内的所有太监宫，跟柳寒江起静静地并排躺在龙床上，眼睛望着那明黄的龙帐很久，才轻轻地叹了口气：
“江儿，是朕糊涂，江儿若是要逃出京城，有的是别的办法，根本不需利用朕的感情，是朕自己想左了！朕知道江儿那时候喜欢朕，没有别的任何含意，就仅仅因为江儿喜欢朕！可是朕……明白得太晚了……江儿，为什么朕失去了你对朕的喜爱，才会觉得珍惜？除了江儿，恐怕再也不会有人，不是看重朕的权势，不是看重朕的身份，而只是单纯的喜欢朕吧？”
皇帝把手臂弯过来，枕在头下，转头看向沉睡的柳寒江，不禁自嘲地笑了笑：
“江儿，朕五岁起就被立为太子，自那以后，就再也无人敢亲近朕，爱护朕。就连朕的生母，也限所谓的规矩，不对朕有一丝一毫亲近之色！有的只是冷漠和训话……之后朕的母后就变成那个妖女，更是待朕疾声厉色，稍微有不如意的地方，就加以鞭挞，要不然就是罚令长跪！”
皇帝的脸上淡淡的，无悲无喜：
“朕每日都必须到父皇和妖面前跪而请安，父皇和那妖女不命朕起来，朕就不敢起。朕刚刚监国之时，大魏四处战火，特地请父皇和那妖女裁减皇宫开支，却引起父皇和那妖女大怒，之后几乎不与朕交谈一句！每日必让朕在外头跪安一个时辰之久……江儿，朕隐忍得……真的好难……江儿……朕好想有人能真的不含一丝杂质，真心地陪在朕的身边，让朕能够放松下来……江儿，朕真的错…………你原谅朕好不好……”
睡梦中的柳寒江微微皱了皱眉头，不知道梦见什么。皇帝于是停住了话，伸手拿起旁的被褥盖在两人的身上，闭上了眼睛。
偌大的养神殿，逐渐寂静下来。整个皇宫也渐渐笼罩在片死般的寂静之中。
当柳寒江再次醒来的时候，还没亮，正是夜里四更的时候。柳寒江是被皇帝吵醒的。虽然外头还有皎洁的月亮，但是皇帝已经披着衣服起来，在一旁的案几上写着东西。直到，更鼓动、静鞭响，天已大亮，早朝的时间到了，皇帝才叫太监和宫进来服侍。
这时候，皇帝这才发现柳寒江已经醒过来，于是吩咐太监宫们又给柳寒江打理一番，带着柳寒江坐着龙撵，起来到前面议事的政和殿。
昨日皇帝登基，今日必定要例行颁诏，所以礼部的堂官们早已经把颁诏的全部仪式准备好。
此时的政和殿前，陈列伞盖、幡橦、节杖、刀戳、弓矢、静鞭等，密密麻麻，摆路，御香飘渺，仪仗森严，别有种皇家肃穆的气派。
皇帝让太监们抬着柳寒江在御座下方的个软榻上躺下，才坐到御座上，接受王公大臣、六部公卿的朝拜。然后大学士崔光德捧着已经用御宝的定国诏书，送到殿前，授给礼部尚书。
那礼部尚书跪受诏书之后，将诏书置于云盘之内，捧诏先行，带领文武百官，步出安广门，又将诏书放入龙亭，由八名太监抬着，送到皇宫最前方的朝门。
然后百官匍匐，听那宣诏官在那里代皇帝宣读诏命。在通常情况下，举行颁诏仪式，皇帝是不用亲临朝门的。然而，这次，皇帝为了弥补柳寒江未曾见到自己登基盛况的遗憾，带着柳寒江特地登上朝门，亲临颁诏。
这时候，朝门前，早已经黑压压地跪着地听诏的京官。静鞭响后，鸦雀无声。皇帝坐在朝门上的九龙华盖和日月龙凤扇下，看向一旁的软榻上的柳寒江傲然笑道：
“江儿，你今日且好好看看，以后下就是朕的天下了……普天之下莫非王土，普之下莫非王臣……而柳寒江……你也绝不会……例外！！
江儿，朕……不会再用强了，就算你不再喜欢朕也无所谓，朕想要的东西从来没有得不到的！朕！有的是时间，朕……一定会让你……心甘情愿……屈服于朕的！当朕明白自己的心意以后，一切……就由不得你了！