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齐旭元笑了几声：“其实就是你发誓，我也不会相信的。你这麽恨我，得了机会，一定不会稍微松手的……偏生王爷现在就在你辖区，万一得到风声，我这官恐怕也就做到头了。所以……”他顿了一下，声音转厉，“齐安，动手！”
孟南玉这时候走得近了，眼前一幕让他几乎吓得没了呼吸：齐竹音被绑在一棵树上，旁边站著两人，齐旭元正对著他说话，而一边的齐安手中刀已出鞘，刀刃闪著光。听齐旭元下令，他微迟疑了下，举起刀就向齐竹音砍去。
“住手！”孟南玉吓得魂都飞了，大喝一声。齐安对著自家主子的亲生儿子下手，本来就有点心虚──虽说是齐旭元自己下的令，但是日後如果他觉得後悔可惜，自己这侩子手肯定也逃不了埋怨──听这麽一声喊，手一松，刀竟然落了地。齐旭元愤怒瞪他一眼：“没用的家夥，把来人杀了！”说完竟然从腰间抽出一把软剑，刺向齐竹音。
孟南玉的武功算是不错，而为了保命，轻功更好。他拼了命地跑过来，手中匕首胡乱去挡，身体已经扑在齐竹音身上。他那匕首是宝刃，齐旭元手中软剑与之相触，声息全无地被削断。他变招很快，立刻将剑横推出去，砍在孟南玉後背。而这时候齐安也捡起地上的刀，高举起劈过来，被半截软剑挡了下，劈在孟南玉肩头。
孟南玉只觉身後剧痛，整个後背变得火热，能感觉到大量血液流下来。他无暇顾忌这些，手中匕首划过，划开绑著齐竹音的绳子：“音儿，你快跑！外面有人接应的……”
齐安见这一刀没砍死他，把刀从他肩头拔出来，想要再砍一下。孟南玉肩头大量鲜血涌出，溅了齐竹音满脸。齐竹音伸手抱住孟南玉，想要把他翻到自己身後。孟南玉已经成了个血人，几乎连站都站不稳，却死死站著不动，张开手臂，把齐竹音整个身体都保护住。
眼看齐安的刀要劈下来，齐竹音高喊：“你不怕抄家灭族吗？他是津王爷！”
他声音都变了调，高得刺耳。齐安一傻，刀停在半空：“津王爷？”
齐旭元也吓得傻了，一时心里闪过无数个念头，最後停留在“杀人灭口”四个字上。
孟南玉只觉神智渐渐模糊，他勉强撑起精神，转过头来，声音微弱：“齐平已经被抓，本王家将跟在後面……放过音儿，本王给你一个痛快，不追究你家人。”
明明不停在流血，齐竹音却感觉到怀里身体越来越沈，沈到他似乎抱不动。他手臂环著孟南玉身体，只觉满手黏黏的血，也不知对方流了多少。他哑著声音：“谁要他放过，齐旭元，你杀了他，就连我一起杀死好了！”
孟南玉转回头，呆呆看著他，努力抬起手来，脸上露出一个笑，手抚上他脸颊：“音儿，不要哭……”
他努力去抹齐竹音脸上泪水，却是越抹越多。他眼前开始发黑，即使瞪大眼睛，齐竹音的面容也越来越模糊。他声音很低很低，带著恳求：“音儿，在死之前，你吻我一下，好不好？”
眼皮越来越重，孟南玉几乎撑不住，身体也不停向下掉。在失去意识之前，唇上传来凉凉的软软的感觉。是他的音儿的唇，孟南玉唇角扬起，觉得幸福无比。
孟南玉的意识漂浮在半空，他好像看到很小的自己，初初见到他的音儿。
他跑过去，没有推倒人或者拽他头发，只是抱住他的腰，抬起头很坚定地说：“我会保护你一辈子。”
然後是在蒙学，音儿被人欺负，他愤怒打回去：“他是我保护的人，谁欺负他就是欺负我，我读书他当然也可以读书。”
他的音儿和那袁岱相交的时候，他满脸醋意抱著回来的音儿：“你交朋友我当然不反对，但是不许你因此忽略我，更不可以跟他太亲密，不然我会吃醋的。”
音儿为家丁求情，他为难片刻，忽地一笑：“好啦，我就是吓吓他们，看你一脸不高兴。”
父王找他和音儿，说起他成亲之事。他握住音儿的手，开口反对：“没有後人又怎样，大不了父王你再生一个，或者我去旁支过继几个。反正辅政王最重要的不是血统，而是能力。”
可音儿还是消失了，他很著急，四处寻找，甚至跑去让太子帮忙发海捕文书。
“他叫……他叫孟音……不对！”孟南玉猛地一震，“我已经把他的卖身契烧了，他、他叫……齐竹音！”
似乎是答对了答案，他的音儿忽然出现在他眼前，对他笑著。他扑过去，紧紧抱住爱人，狠狠吻下去：“音儿，不许再离开我，否则……我就把你抓起来扒光了打。”
说著手伸向他後面，像是打又像是摸地吃了点豆腐，笑得满足。
他抱著齐竹音，觉得一切争执一切不快都消失了……等等，争执？
怀里的人蓦地消失，转眼却是琼林宴上，他见到了改头换面的音儿。他一下子扑过去：“音儿，我终於找到你了。”然後就是不停地道歉，不停地解释这几年他有多想念他，有多後悔。
或者是在柴房，他把倒在地上的人抱在怀里，心疼无比，拼命向音儿承认错误，还给了自己好几巴掌。音儿最终有些心疼，握住他的手：“最後一次机会，以後不许这麽对我。”他忙不迭答应。
无论如何，他的音儿回到了他怀里。
孟南玉满足地抱著情人，忽然身上一阵剧痛，怀里身体突地消失。他不停大喊，不停寻找，怎麽也找不到音儿。
“他已经死了，被你杀死了。”他听到这声音，声音很熟，他马上信了，抽出怀里匕首：“那我就去黄泉找他……不管他在什麽地方，我都要跟著他。”
他一匕首插进心头，却见说话的人转过身来，清秀脸上全是泪水，正是他的音儿。他大惊，忽然微微笑了：“音儿，你不是恨我麽，你看现在我死了，你应该高兴才对。不要哭，恩？”
唇忽然被覆上，是音儿的唇，凉凉的很舒服。他心满意足地反吻上去，感觉幸福得很。
对方却忽然离开，他心头一乱，就要再吻上去。脸上被轻轻拍了一下：“都快喘不过气了，你还不规矩。”
孟南玉脑中马上浮现音儿被他吻得几乎窒息那一幕，心下大惊，睁开眼睛，正和满脸通红的齐竹音视线相对，两人都愣了。
只是片刻，齐竹音马上高声喊道：“王爷醒过来了。”
一群人不知道从哪里纷纷冒出，又是把脉又是喂水，搞得孟南玉甚是烦躁。他活动了下，发现自己一直在握著齐竹音的手，忍不住收紧了些。见齐竹音一脸疲倦，不由轻声道：“音儿，上来睡会儿，恩？”
齐竹音脸上微微一红，反而往後退了退，却没有抽回手。孟南玉知道他是害羞，扫了一圈：“你们都给我下去。”
他声音虚弱，气势依然很强。太医们检查完，觉得他没什麽问题，就纷纷退下了。孟南玉试图伸手抱齐竹音，他右肩有刀伤，只稍微动弹就疼痛无比。齐竹音连忙按住他，自己爬上来。孟南玉抱住他：“我昏迷几天了？”
“两天半。”齐竹音回答道。孟南玉看著他，想他应该有两天多都没有睡，异常心疼地抱住人：“其他事情回头再说，先睡一觉，恩？”
齐竹音看著他，微微点头：“恩。”
状元书僮 十4
在齐竹音熟睡的时候，孟南玉偷偷叫来手下，问清楚事情来龙去脉。
孟南玉从来都不知道齐竹音的身世，管家也依稀记得他是卖身葬母，却不知道他的生父，原来是齐旭元。
故事很简单，齐竹音的母亲是名歌妓，与齐旭元相恋，赎身跟了他，被齐旭元安顿在他处。後来齐旭元上京赶考，齐竹音母亲带著他偷偷搬进齐家村，等著爱人高中回来，禀告父母娶了她──至少，齐旭元是这麽许诺的。
结果自然也很常见，探花郎被权贵招为婿，一路高升。至於往日什麽誓言什麽承诺，自然早是不记得的了。只是他当初衣锦还乡时还不曾上任，不够心狠手辣，只是说了些狠话把齐竹音母子赶走。後来他做官日久，方知这种事多容易成为把柄，也了解自家明媒正娶的妻子乃至岳丈一家有多持身严正。这种事一旦传出去，不要说御史台马上会参死他，就是自家後院，恐怕也不会袒护他。
齐旭元这时候再想杀人灭口，却已经晚了。幸好这一对母子也没有再出现过，他想也许她会找人嫁了，或者孤儿寡母的早饿死街头，倒也渐渐放下心。这些年官升得很是顺利，这一任知州任了，就应该再升一步，执掌一方了。
这时候齐竹音来到曹县，齐旭元也是被打过招呼的，只知道这县令是朝中有背景的新任状元，不用理会。但他怎麽看齐竹音的名字怎麽别扭，心中总觉不安，於是亲自过来想见见他。没想到那日齐竹音不在，倒是撞到了孟南玉。
“恩，後来他让我过去述职，我刚做县令的时候神智还不清楚，一直都不知道这位知州大人名讳。直到那天见了面，才知道就是他。”讲著经过的时候，齐竹音也睡醒了，开口插话，“他应该也看出来了，想想不安心，干脆第二天偷偷摸摸跑过来杀我，结果你正好赶过来，受了这无妄之灾。”
“什麽叫无妄之灾，只要你能活下来，别说挨上两下，就算把我这条小命拿去，我也是愿意的。”孟南玉认真道。齐竹音伸手掩住他的嘴：“胡说些什麽，你还嫌伤得不重麽，太医几度都说你可能不行了……”
他眼睛微红，似乎是心有余悸，也不知道这两天里流过多少眼泪。孟南玉努力挪动身体，把他整个人抱在怀里：“我才不会死，死了的话，还怎麽陪你一辈子？”
他说完，很紧张地看著齐竹音，见对方没有反驳的意思，不由大喜。只是过了半天，见齐竹音只是怔怔出神，表情没什麽变化，不由又是担心：“音儿，我不是施恩图报，你、你若不喜欢，我绝不会勉强你……”
说这话的时候，孟南玉还是紧紧抱著齐竹音。他咬咬牙，把手拿开，略微往後退了下，痛得龇牙咧嘴。齐竹音无奈笑笑，摇头道：“傻子，我有说不答应麽？”
这句话当真让孟南玉傻了，他一时喜悦无限，若不是身体不允许，真想跳起来手舞足蹈一番。傻笑了半天，他盯著齐竹音：“音儿，你是说真的？”
齐竹音半闭上眼，微微叹了口气：“本来那日在柴房，我已经全然死心的。後来听那调教师说是你的吩咐，也只觉得大不了就是这条命二两半银子还了你，其它再无可能。”
孟南玉打了个战，虽然知道齐竹音现在多半已经改了念头，还是紧张抱住他。
“我娘跟我说，齐大非偶，象我们这样身份卑贱的，千万不要有什麽奢求。你看齐旭元连娶她都不肯，她却相信什麽他高中後就会求爹娘应允……这不是玩笑麽？”齐竹音轻声道，“她告诉我，男女都是如此，一定不要奢求我得不到的。可我就当了书僮，遇到了你。”
“是我不好……”孟南玉连忙检讨，把这几天梦里情形讲给齐竹音听。齐竹音其实已经听他翻来覆去说了很多梦话，这时候拍拍他，示意他不要紧张：“其实我後来也想了，你身为小王爷，哪里会明白这些事情。出於情爱也好，或者单纯占有的念头也罢，在我眼里，你只是把我当做一件物事。虽然很是宠爱，但也仅此而已。你甚至可以很自然地跟我说你要成亲……”
他不自觉地摇了摇头，眼中透出黯然来。孟南玉心疼得厉害：“我是混蛋，大混蛋。”
“总之我逃了，我那时想，我去考状元我去做官，等我做到中书省，也许就有资格站在你面前告诉你：如果我不是你的惟一，你也可以不是我的。我一点也不想你娶妻纳妾，我希望你只有我，就像我只有你一样。”齐竹音看著他，目光清澈。
孟南玉鼻头一酸，却苦笑起来：“那幸好我提早回来看到了你，不然等你进中书省，我们俩应该都胡子一大把了。”
“那也好啊。反正就算用上一辈子，我也只是想让你明白这一点而已。”齐竹音轻声道。
“那我现在已经明白了，音儿，我们……不用再等了吧？”孟南玉战战兢兢问，一双眼紧张兮兮盯著他，身体绷得紧紧的，生怕听到其它答案。
齐竹音拍拍他：“傻孩子，你到底知不知道你伤有多重？放松些，别让伤口再裂开了。”
“只要你答应我以後不要生病受伤，我就答应你。”他很温柔地叹口气，“还有，不可以再有其他人。”
孟南玉头点个不停：“只要你答应我，我什麽都答应你。”
齐竹音不禁莞尔，不再说车！辘话，安心躺在孟南玉身边，觉得温暖。
end
状元书僮 尾声
尾声
和箴三年秋，齐旭元这位知州由於谋害皇亲而被处死，曹县县令齐竹音连升两级，顶了他的位子。而很多人不知道的是，本朝辅政王孟南玉，也跟著齐竹音把家搬到了知州府，甚至把儿子和刚出生的女儿从京城接到这里，打算以後就跟著齐竹音混了。
和箴帝又是好气又是好笑，所幸齐竹音能力算不错，他本也有意提拔这位本朝第一名状元，估计外放个三五年就可以回京为官了，倒也不担心他那位宝贝堂弟常年流落在外──况且就算流落在外，也一样可以辅政嘛。
在孟南玉和他那小书僮的事件里，他一直在一旁看著，也一直比很多人清楚。没有齐竹音在身边的那些年里，孟南玉表面上一切如常，他却看得出堂弟内心的焦躁。孟南玉一直像是失了魂一样，直到他找到齐竹音。
所以，这样也好。
知州府上，孟南玉上身光裸，背对著齐竹音：“音儿你看，我的伤确实都好了，所以才溜出去的，你不要生气嘛。”