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状元书僮 八3
曹县在江南，即使齐竹音尽量赶路，也是半个多月的车马劳顿。奇怪的是，这一番劳顿不但没有让他变瘦，反倒还胖了一圈，依稀有几分挺俊。
倒是跟在他後面那位津王爷这半个月下来，整个人瘦了不少，连眼都凹下去了，挂著两个黑眼圈，胡子拉碴，看起来甚是狼狈。以至於他去跟知州知府打招呼的时候，对方险些以为他是抢了津王的令牌来招摇撞骗的。
孟南玉并不打算张扬，也没说他是陪曹县县令来上任的，只说他要在曹县暂住，可能会有些事务处理，让他们不必惊慌。
他住的地方就在县衙附近，齐竹音除非每天都在县衙里待著，否则只要出门，孟南玉就能看到他。
曹县这地方是他精心选出来的，不会太忙，却也不会闲下来。当地民风比较淳朴，又没有什麽地方豪强，当真是县令理想的上任处。
齐竹音起初的日子还很放不开，做事情总有些呆呆愣愣的，话很少，更是要人提醒他才会去做，看起来依然很不正常。幸好他手下师爷以及衙役全是极其强悍的人物，倒也没出半点岔子。
他一直不知道，有个人一直在暗中看他。他说一句话做一件事，都有人偷偷记下来，告诉那个人。他有任何难题，那个人都在暗中帮忙。他一旦不舒服，那个人一定让县衙里的厨子买到一些便宜补品，做给他吃。
齐竹音感觉不到那个人的照料，但他每天都在好转。渐渐的，他能自己跑出县衙，微服体察民情；能主动和人攀谈，尽管大多数时候都在听别人说；甚至能买茶壶茶叶自己泡茶，买纸笔画画……
孟南玉甚至看到他笑。虽然并不是怎样的开心大笑，只是对天真孩童微笑了下，也足以使站在一边偷看的孟南玉目瞪口呆。
要是那一笑是对自己的，那该有多好。孟南玉恨不得把自己塞回母亲肚子里，重新生出来当个孩子。他想起小时候缠著齐竹音的日子，已是遥远得无法追念。
他就这样呆呆看著，看著齐竹音在没有自己在身边的情况下，一天比一天开心，一天比一天活泼。
他觉得很伤心，很凄凉。他一个人住著，除了定时来送饭送文件的人，他平时都孤零零一个。每次看到县衙口旗杆上的暗号，他才隐藏痕迹溜出去，偷偷跟踪齐竹音。其余大多时候，他只是坐在窗前，盯著县衙门口，想等到齐竹音小小露一面的机会。
他已经深深的明白了，他的音儿并不在乎生活中没有他──甚至可以说，只要没有他，音儿会活得更好，更开心。
孟南玉想过无数次离开，既然音儿在他身边反而会半死不活，他何不放开。
可是他舍不得，就算他感觉到自己这样子就像是偷偷摸摸的登徒子一样，他却舍不得离开。秋天过了到冬天，天已经凉了，正常情况下他应该回京了，但他就是不想动。
他想这样也好，默默地看著他的音儿，不会引起他的恨意，不会导致他情绪激动失去生机。而他自己，这麽看著就好。
当然这只是他心理安慰的话，其实他想齐竹音，想得厉害。那麽远远看著怎麽够，他恨不得时时把人抱在怀里，让对方的眼也看著他。
到了晚上，孟南玉会一遍一遍的想著过去的事情，抱著膝盖在床上发呆到天亮。他从小到大要什麽有什麽，他从小到大看多了那些利益和情欲基础上的结合，直到那个平时干调教那行的家夥告诉他，他才知道，对一个人这样的牵肠挂肚，其实是爱情。
可是他明白得太晚了。在他把齐竹音逼到死亡边缘之後，无论如何，那个人也没可能和他在一起了。也许就是清楚这一点，他才怎麽也不想撕碎那张卖身契。
想到这里，孟南玉低头看自己虎口，那里有烧灼过的痕迹，他把手举到唇边，狠狠咬了下去。感觉到满口腥甜，眼泪一滴滴流出，落在手上。
再这麽看下去，他就要疯了。看著那人逐渐露出笑容，却是在离开他的前提之下。那人许久许久不曾主动跟他说过话，现在，却连街头大娘乞讨老人都能听到他主动问话的声音。也许有一天，他会眼睁睁看著那人和女子说话，然後成亲……
孟南玉狠狠咬著，痛得无法呼吸。
他想，这一生他仅剩的幸福，也许就是死在那人怀里。他现在已经充分能感受到以前齐竹音的没食欲了，面对著桌上饭菜，他半点胃口也没，整个人瘦得一条竹竿。有时走在街上甚至能感觉到晕眩，体力消耗得厉害。
眼看快要过年了，他那位皇兄给他下折子，让他回京，被他拒了。他半点不想离开，而且他这身体，离开了，也许就再也回不来了。
曹县地处江南，不过冬天也还是有些冷的，孟南玉这间房子为了不引起齐竹音注意，无论是外表还是内里都十足简陋。孟南玉最近身体不大好，著了些凉，竟然病了。
他这一病，下面的人都慌了，不停苦劝他，至少搬到好一些的地方养病。孟南玉摇摇头，打算怎麽也得看齐竹音过完年再暂时离开。
越到年关，齐竹音越是闲下来，而他似乎越是不开心。除夕那天晚上，他甚至出了县衙，站在门口附近，靠著墙不知道在想些什麽。炮竹声声，他痴痴听著，像是听到什麽绝妙乐曲一般。
孟南玉站在门口，从门缝间偷偷看他，心里全是温柔。他记得很多年前的除夕，音儿还在他身边，两人已经发生了关系，好得蜜里调油。从皇宫回来之後，父母都睡下了，他兴奋地睡不著，拉著齐竹音偷偷溜出去，两人在冰冷的天里跑去京城最热闹一条街，又是吃东西又是看灯看花。最後，在普宁桥下，他抱著齐竹音，吻上他有些冷的唇。两个人贴在一起，连寒冷也都驱散了一般。
孟南玉忽然心里剧痛，直直倒在地上，在雪里打了几个滚，疼得全身抽搐。
他意识到，那时候那个乖顺听话的音儿，其实是爱著他的。那个时候的两个人，其实是两心相许。只是他从来没有意识到，他从来不在乎什麽爱啊情啊的，更没有想过他的婚姻会给齐竹音带来怎样的伤痛。
他躺在雪地上，嘴里发出野兽受伤一般的低吼，这一刻，他恨不得把自己撕成碎片。
明明都在手里的，却被他捏碎。之後再去追求，哪怕是用强迫的，也终究得不到了。
他面朝下趴著，冰冷的雪冻结了他，他觉得自己可以在这一刻死去。身体的虚弱使他慢慢失去了知觉，直到一个熟悉的声音在他耳边想起。
“这位兄台，兄台？”他身体上方有人在低声问著，温暖的手轻轻推他身体，“你还好吗？现在可能不太好请大夫，我扶你回房好不好？这样病情会严重。”
孟南玉一激灵，听出是齐竹音的声音。他心情激动，想勉强爬起来，身上软绵绵的，没有半分力气。他正在挣扎，只觉一双手臂从腰间环过，抱住他起来。孟南玉满脸都是冰雪尘泥，不过他还是担心，用袖子挡住脸部，不让齐竹音看到。
齐竹音也确实看不出，孟南玉憔悴得厉害，身形变了许多，轻巧得很。他把人抱回屋，见房间简陋，不由生出些同情：“兄台，你一直住在这里？我好像都没见过你。这大过年的，也没什麽人做生意，如果你不嫌弃的话，可以到县衙里来，也暖和一些，还有人能照料著……”
孟南玉掩著面朝向墙，手摇了摇，示意不要。齐竹音本来想查看下他的情况，这时候倒不知如何下手，正在迟疑，门外忽然跑进俩人，嘴里喊著：“少爷少爷，你怎麽还不回去，就算跟老爷怄气，也是身体要紧啊！”
两人进屋，看到齐竹音，装作吃了一惊：“知县大人？您怎麽在这儿？”
齐竹音大概交代了一下，最後道：“你家少爷好像身体很不好，现在我也没办法找大夫，如果能的话，还是快一些转去条件好一些的地方吧。移动人的时候注意一些，他好像有点打摆子，我听到声音才进来的。”
“知县大人放心，我们府上有大夫。少爷这是和老爷赌气出来的，夫人特地派了轿子来接他，不会再受凉的。”两人中一人答道，另一人已经把孟南玉从床上抱起，两人合力把他送出门，谢过这样，然後告辞。
齐竹音看著人进了轿子，那两名家丁一前一後抬轿，在冰滑路上健步如飞，不由生出些疑惑──这样的下人，应该要大富人家才雇得起吧，曹县有这样的人家吗？
不过那人病得不轻，希望他没事。
经过这一番事情，齐竹音再没有发呆的心情，转身回了县衙。他完全没有睡意，坐在书桌前，一遍又一遍地写著什麽，然後把纸一点一点慢慢撕碎，眼角似乎有晶莹水迹渗出。
状元书僮 九1
孟南玉躺在轿子里，全身发烫。他吻著左手手背，满脸都是温柔──刚刚齐竹音抱著他进屋的时候，曾经不小心碰到这里。对方手指纤长温软，重要的是，那是音儿的。
他就这样痴痴傻傻发呆，把刚刚那一幕想了一遍又一遍。这一刻，他很想知道齐竹音脸上那条假疤是怎麽弄出来的，如果他也吃得很胖很胖，脸上搞出点东西来，是不是可以偷偷摸摸跑进县衙里，给他的音儿做个师爷当个捕快，多好啊。
他许久都没听到音儿主动说这麽多话了，而且话里还有语气，虽然依然淡然，却不是以前那僵硬的回答声音。
这一切，是音儿给那个倒在地上的路人甲的，不是给他。如果那时候被音儿看到脸，他会不会直接一脚踢过来，一剑砍过来？
孟南玉的笑容渐渐变成了苦涩，这时候，轿子停了，两名家丁把他从轿子里拖出来。眼前是一座宅院。门口站著一人，正是津王府上的老管家。想来他是担心自家小王爷，特意赶过来这曹县的，正好赶上把人抬出来。
管家絮絮叨叨不知道说些什麽，孟南玉听他唠叨，见他神态，又想：如果音儿不离开自己，等再过几年，他顶多也就是当个管家。他自己是朝政缠身忙碌无比的辅政王，他的情人却只能用满腔才华打点一个家。然後就像每一个管家一样，娶个丫头做老婆，生个孩子陪伴下一代的小王爷……
孟南玉打了个寒战，他发现自己从来没有为齐竹音考虑过，他从来没想过对方的志向对方的安排，只是用一纸卖身契，死死圈住了对方的归宿，还做出了那麽多伤害他的事情。
“他不会原谅我的，他永远也不会原谅我。”孟南玉在心里喊著，只觉全身乏力，眼前阵阵发黑，一翻白眼，昏了过去。
他这些日子来本来就够折腾自己的，身体已经虚弱到极点，刚刚气怒交心，又受了凉。这麽一昏倒，就是大病一场，足足有半个月不能起来。他现在住的庄子是皇家产业，他住在这里，早就惊动了知州齐旭元，对方数次来探病，生怕这位摄政王在自己辖地出了什麽岔子。
孟南玉缠绵病榻许久，他从小到大就是个惯受疼爱的，实际上极为任性，却少了几分坚韧。他这时候想到齐竹音不能回到他身边，心里似乎失去了所有希望，恨不得马上死去，哪里还有几分求生欲望？这种心态，就算是小病都能拖成大的，何况他本来也病的不轻。
这场病几乎要了他的命，皇上得知此事，几乎把太医院的御医全派出来，珍稀补品更是不要钱似的送到此处，才算是稳住他的病情。这些太医里倒是有熟人，就是那名金太医。他看到孟南玉这情况……既不把脉也不开药，只是去找管家，和他嘀嘀咕咕半天，商议下一药方。
於是那日孟南玉正在床上半昏半醒，就听床边两名太医在议论：“什麽？银叶又不是什麽珍稀药材，怎麽会买不到好的？”
“唉，这银叶向来是本地的最好，而本地的一直产在曹县，偏偏最近他们的县太爷病了。那县太爷名望甚高，曹县人听说他生了病，竟然把全县的银叶都送到县衙里，搞得其它地方药房都收不到。”
“他一个县太爷，病一病又算什麽，我们这可是辅政王！万一王爷有个好歹，他负得起责任吗！快让知州下令，把药拿过来！”
“不！”孟南玉不知道哪儿来的力气，忽然坐起身来，“不许为难音儿！”
他猛地跳下床，拽住一名太医就往外跑：“他病了？病的严重吗？他身体一直不好，还不快点去看他──”
他完全忘了现在身体更不好的人是他自己，刚刚跑出去几步，脚下一软，几乎倒下去。他扶住墙，眼前直冒金星。他心底著急，偏偏动也动不了，难受得差点昏过去。幸好这时候金太医及时过来：“王爷，你快回床上去好生养病，下官去看望那位知县也就是了。”
“对，你们快去！”孟南玉连忙吩咐，“多带点补品，这里多的是，好好为他补一下……”
他说了几句，想起现在要赶时间，忙让几名太医赶去曹县县衙。他躺在床上，心跳得厉害，头也晕沈沈的。他抱著被子，喃喃自语：“不行，我不能死……如果我死了，谁来照顾他，谁来保护他？我可以不在他面前出现，但是我不能死、不能死……”
这麽想著，他乖乖喝下丫鬟送来的药和补品，还打点精神在床上活动了下身体，打算尽快康复，好跑去看他的音儿。
状元书僮 九2
孟南玉身体还算强悍，毕竟多年锦衣玉食的底子打得好，即使病弱也不会到无法收拾的程度。他挂著齐竹音，没几天就从床上爬起来，打算再去偷窥人。
太医去过回来，告诉他说齐竹音没有大碍，只是身体有些虚弱，需要调理。齐竹音那县衙里恨不得都是孟南玉按插进去的人，於是什麽奇怪粉丝，疑似萝卜的白色根茎物都出来了，反正齐竹音并不在意这种小事，有什麽吃什麽。