楔子
章节字数：1213 更新时间：07-09-18 08:42
难得凉夏，清风漫卷，玉池鲜荷，映日而红。空气里飘荡着莲藕清香，池畔丝丝垂柳轻荡，如臻画境。一个六七岁的白衣男孩正凝神作画，这男孩样貌虽甚为平凡，但自有一股从容气度，那清泠的眼神和认真的表情，也颇有些可取之处。宣纸上一大朵红莲已基本完成，联翩绿叶团簇在周围，更显出红莲的娇艳不群。男孩正精心地将一只火色蜻蜓画在一个未开的花苞上。这时，只听有一脆生生的女音唤道：“三公子，放生仪式要开始了。”
男孩愣了一下，眉头微蹙，竟是一声轻叹，只不知他小小年纪，又哪来那么多忧伤。他默默地敛了画具，转身离去，背影竟那样单薄孤寂。
何府高门深院，张灯结彩。若清、若正、若明三位公子和静蓁小姐都如粉雕玉琢一般，穿着也非常光鲜，兄妹几个在一处，看起来甚为融洽。
男孩先回自己屋中放了画具，低头见身上已沾了几点颜料，倒也并不十分在意，转身出了房间。
“若廉见过大娘，祝大娘福如东海，寿比南山！”
屋子里刚还嬉闹不已的几个孩子见了若廉都禁了声，有些鄙夷地看着他。上首端坐的美貌妇人轻哼了一声：“起来吧。丫头养的就是没有规矩，穿着这衣裳来给我拜寿，可是说我虐待了你么？”
满堂的目光都刺向若廉，若廉小小的身体有些发抖。他默默地俯下身去，扣了头，默默地站了起来。
“咳咳……”何老爷颇为尴尬地咳了两声，“夫人，放生仪式快开始了，夫人不要和这不晓事的孩子一般见识。”
混在人堆里，若廉感觉颇为无聊，他并不反感放生的行为，但只觉得这女人如此大张旗鼓地做这为自己积福积寿之事，如此痕迹明显，就是佛祖也会感到无奈吧。想到这，一抹淡笑浮上脸颊，倒是让他并不出色的眉眼生动了几分。
每一年都是这样的，放生是轮不到自己的。很快，那妇人放了一条金鲤之后，她的几个儿女也接连放生了一些红鲤鱼、龟鳖之类的生灵，父亲在岸上祝了几句，便要打道回府了。
“呀！”一个侍女忽然惊叫出来，“快看，这是个什么？”
若廉毕竟是个稚童，好奇心盛，他也不禁凑过去，只见放生盆里还趴着一个奇怪的动物。它长不盈掌，全身蠕白，头扁鳃阔，双睛如豆。最奇的是它背上长了几根长长的艳色纤毛，便如那戏台上人背的护颈旗一般。
何夫人脸色一沉，生辰之日，放生时撞到怪物，也难怪她生气。气呼呼地转身离去后，何老爷怒视着那个丫头：“你这没规矩的东西，今天夫人生辰，不能杀生，这东西你暗暗处理了吧！”
若廉呆呆地望着这小家伙，心里生起一阵悲悯。它竟是如我一般不招人待见呢，如此想着，人群已经回府用午宴了。他走到那个兀自在河边哭着的丫头身边：“玲珑姐姐，这东西你交给我吧。”说罢，也并不畏惧，用手捧了那怪物，来到池边。
“你这小东西怎么这么不懂事，来凑什么热闹啊？惹她不高兴，险些送了自己的命。”说着，若廉已将那怪物送入水中。怪物回过头来，似乎对若廉拜了拜，返身向远处游去……