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「我已经说过好几次了，我并没有跟你订婚。」
「可是爸爸有那个意思啊。你不是无法违背爸爸吗？」
伊莎贝拉的父亲是克西?巴迪家主人的弟弟，蒙受家族恩惠的克劳迪欧的确无法反抗他。
「依我看，清涧寺家的人根本自以为是悲剧主角吧？要不然，就是你在利用他。」
「什么利用？」
意外的指责令克劳迪欧皱紧眉头。
「对方是自己恋人就不能对他复仇。只要不断这样催眠自己，你就不需要弄脏双手对吧？」
克劳迪欧内心不禁一震。撇除工作面不谈，他实在无法断言自己在感情上完全没有利用道贵。
「你们承受的侮辱也是我们一族的耻辱。对清涧寺家展开报复，是我们全族人的共识！」
姊夫们不止继承了家世与爵位，同样恭敬地接受了这盛名背负的耻辱与怨恨，藉此阿尔菲利和克西?巴迪两家人，无论名实都紧密地连结成一体——这是众所周知的事。
他认为这种毫无意义的复仇很可笑。但将阿尔菲利一族逼到绝境的，确实是清涧寺冬贵这男人。这名字他曾从母亲和姊姊口中听过无数次。
——妈妈……为什么爸爸总是一脸哀伤？
年幼的克劳迪欧这么问时，美丽的母亲总是难过地垂下眼帘。
「你爸爸的心被蝴蝶夫人带走了。」
「蝴蝶夫人？」
听不懂的克劳迪欧微倾着头。
「就是住在你爸爸心里的人。妈妈跟你们都没有用，不能带给你爸爸幸福……」
经营东洋美术品买卖的父亲为了购买商品造访日本，却在当地邂逅了命定的恋人——年轻的清涧寺冬贵，即道贵父亲。但随着不可能修成正果的恋情破局，失意的父亲拖着一身病痛回到国内，成为社交界的笑柄。如果那么想要对方，就硬把他抢过来啊！阿尔菲利公爵实在太没骨气了……诸如此类的讪笑紧紧纠缠着父亲。
哀叹和憎恨让母亲心力交瘁，就连姊姊随后也步上同样凄惨的命运。
就在父亲过世那天，克劳迪欧也跟着失去所有。
童稚之心引以为豪的美丽母亲和姊姊、爱撒娇却可爱的弟弟、人称翡冷翠最美的宫殿、度过无数次夏天的科摩湖畔离宫……这一切的一切全都消失了。
姊夫们害怕出类拔萃又聪明的克劳迪欧，藉着不断欺负来消磨他的反抗意识。
被迫姊弟分开的克劳迪欧只能住在等同废墟的马厩，从未吃过热腾腾的食物。然而，他还是为了姊弟忍耐下来，从没有逃离过那个家。不过，姊夫们倒是没有轻忽克劳迪欧的教育。因为他们知道，将他培养成优秀人才，对克西?巴迪的将来会有莫大助益。
而跟克劳迪欧一同被克西?巴迪家领养的弟弟米凯雷，则因太年幼不记得自己的亲生哥哥，还和亲戚的孩子一起谩骂他。
屈辱、羞耻、无数的嘲笑，充斥着克劳迪欧的回忆。
实在太悲惨、太难堪了。
所以他才必须封闭自己的心。因为一旦受伤变软弱，就再也无法振作了。尽管如此，他还是无法去憎恨。
讽刺的是，封闭跟融化克劳迪欧的心，以及填补他内心缺口的，都是清涧寺家的人。
克劳迪欧第一次想依自己的心意行事，但眼前却横陈着全族复仇意识形成的诅咒。
他一定是哪里病了，否则怎会被这样残酷的冲动驱使？
坦率接纳爱情的道贵固然可爱，但每次想到他，除了涌现浓浓爱意外，还掺杂着不耐烦、焦虑、羡慕、嫉妒、憎恨……等负面情绪，交织成浑沌不清的团块占据他的心。
而且看到道贵受伤的表情，后悔之余竟还觉得愉悦。能亲手伤害那无垢的灵魂，让他欢喜得无以复加。
「道贵，我有话跟你说。」
从晚宴回来后，打算悄然回房的道贵在玄关被和贵叫住。
他现在没有那个心情，但也懒得拖延下去，只好依言走向小会客室。
和贵坐在沙发上，脸色不善地说：
「你认识克劳迪欧?克西?巴迪?阿尔菲利吧？」
开门见山的询问令道贵暗自讶异，却强装镇定望着哥哥。
「是的。」
「正如你所知，他是克西?巴迪贸易远东分公司的社长，也是已故阿尔菲利公爵的后裔。从刚刚近江说的话，你应该知道我们两家的恩怨纠葛，不是简单几句话能带过的。」
坐在和贵斜对面的道贵，下意识揪紧覆盖住膝头的裤子。
「如果你跟他单纯只是朋友，我当然不反对你们来往。不过，我听说他是个工作起来全不留情面的冷酷企业家，我担心你会不会被他利用了。」
和贵的忧心话语，透露着对不懂世间险恶的道贵无限的关怀。正因了解哥哥的苦心，道贵才不想说谎。
「……我们不是朋友。」
「是吗？」
道贵略显犹豫的声音，让和贵反问的语气透着浓厚的疑惑。
「他是我的情人。」
短暂沉默后，和贵不耐烦似地摇摇头。
「道贵，拜托你别开这种无聊玩笑了。」
「我才不会拿这种事乱开玩笑。」
「就算是这样，怎么连你也……」
和贵痛苦低吟，纤细的指尖紧握住沙发扶手，好不容易恢复平静才重新开口。
「道贵，你可能不太清楚社交界的事。那个人可是声名狼籍的花花公子啊！他甚至若无其事地向我搭讪过。更重要的是，他刚刚竟然装做不认识你。依我看，他铁定不想让未婚妻知道自己在日本的恶形恶状，才会那么做。」
和贵的话一字一句敲进他的心，道贵难受地咬住下唇。
他并没有笨到没想过和贵说的事。即使两人独处，克劳迪欧的日文也好到启人疑窦。
「即使如此，我还是喜欢他。」
猜疑的小石子一旦掉落心湖，便泛起一圈又一圈的涟漪，怎样都止不住。
克劳迪欧为什么接近我？他不认为克西?巴迪贸易的分社长，会毫无目的接近自己。况且两家人还有过那一段恩怨，要他不觉得奇怪都难。
「今年夏天，在轻井泽的那一个礼拜……我都跟他在一起。」［星期五出品］
和贵似乎从他话里察觉到两人的关系，表情越来越难看。
「之前我确实不知道克劳迪欧是克西?巴迪贸易的分社长，不过我也隐瞒了自己是清涧寺一族的事……」
「你就不用说了。只要有心，他轻易就能查清你的身家背景。这点程度的财力与能耐他绝对有。」
哥哥的话极为冷淡。
「不管怎么说，他今晚的态度已经说明一切。他只是在玩弄你！」
「克劳迪欧不是那种人！他应该知道计较往日恩怨只是无聊的记恨，不会浪费时间去管那种事。」
然而，事情真如他所说吗？
仔细想想，自己跟克劳迪欧相处的日子寥寥可数，实在称不上熟悉了解。
「我也很希望你的恋情能有好结果。不过，这不止是你们两人的问题。对他们来说，昔日恩怨造成家族名声受损，不可谓不严重。」
「太可笑了！什么家族、争执、恩怨，明明都是上一代的事了！」彷佛被和贵顽固的话语煽动般，道贵也抽高声音反驳。
「——道贵，人无法否定自己或斩断与自身息息相关的过去。除非你决意要舍弃这个家。」
「哥哥……」
「人是受过去所缚的生物，过去决定了人的未来。」
令人喘不过气的字眼，强烈冲击着道贵的心。
这么说，哥哥也看不到未来吗？
以前的和贵不是这样的。
他那么讨厌这个家，甚至不惜诅咒它企图逃离。
年幼的道贵虽然听不懂，却不止一次偷听到和贵跟如今已去世的国贵争论。
然而，如今和贵却打算将自己锁在这个家！？
「拜托你，千万别告诉任何人这件事……」
要是让深泽知道他跟克劳迪欧在交往，不知会采取什么行动。
「……我答应你。不过，你也得想办法处理你们的关系。」
和贵离开后，道贵仍无法从震惊中恢复。
为什么克劳迪欧一开始不表明身份？只要克劳迪欧不介意两族之间的过节，他也不会多想什么。
一股莫名的恐惧涌上心头，道贵不禁愕然。
这该不会是他——阿尔菲利一族的复仇吧！？
克劳迪欧从两人初次相见就隐瞒真名，直到今晚他才晓得对方是克西?巴迪家的人。也许是怕一报出姓名，道贵会立刻联想到他是自家公司的劲敌。
而且，在轻井泽得知他是清涧寺家一员时，克劳迪欧并不是太讶异。照理说，如果当时才知道他是自己族人的世仇，应该会很震惊才对。由此可见，克劳迪欧应该早就知道他的背景了。
要是克劳迪欧打算玩弄他、让他沉溺爱情后再抛弃，藉此打击清涧寺一族，那道贵根本没有胜算。
他并不认为克劳迪欧会自满于这种方式，可是不这么想，就无法说明对方今晚的举动。一想到这里，道贵心中的不安便急速攀升。
2
穿着制服的道贵坐在教堂长椅上，忍不住叹了一口气。冬天的礼拜堂很冷，烛光无助地摇晃着。
疑惑和不安令道贵日益憔悴。
怎样都联络不上克劳迪欧的日子，既难熬又没意义。他不可能打电话到公司找克劳迪欧，但下定决心打到他家却迟迟等不到回电。于是，道贵只好趁放学后绕到这间教会等他。然而，漫无目的的等待持续了一个礼拜，道贵的耐性快被磨光了。
他知道克劳迪欧不可能玩弄自己，但又没有确切理由相信对方绝对不会这么做。所以他才想跟克劳迪欧见个面，厘清内心的疑虑。没想到却连这小小的愿望都无法实现，可见他真的在躲自己！？
难道那些日子的细语呢喃，全是骗人……。
因为疲惫而昏昏欲睡的道贵，似乎听到一阵脚步声趋近。没多久，声音便停在身边。
正打算睁开眼睛的瞬间，冰冷指尖犹如碰触易碎物品般，轻抚着他的发丝。
他马上认出那熟悉的触感来自克劳迪欧。害怕看到他凝望自己的表情，道贵始终不敢张开双眼。
彷佛接触太久会破坏此刻的安详，克劳迪欧很快就收回手。接着，道贵感觉有个柔软物体覆上身体。
散发怀念气息的布料披上自己，道贵的眼眶跟着一热。他终于忍不住睁开眼，身边却不见半个人影，徒留礼拜堂大门合上的虚无声响飘荡空中。
道贵抱着克劳迪欧的外套站起身，慌忙冲向门口。
「克劳迪欧……」
在门前看到难忘的背影，道贵立刻放声大叫。——就像那天一样。
望着随即停下脚步却没有回头的克劳迪欧，道贵情不自禁攀住他的背。
宽阔的背部好温暖，熟悉的气味和体温让道贵眼头一热。
「少了外套你会感冒的……」
「总比你感冒好吧。」
久违的低沉美声撼动着道贵的心。
「既然你这么关心我，为什么……为什么不肯见我？」
被抛下好一段时间的寂寞与愤怒涌上心头，道贵的语气不由得强硬起来。
既然担心自己可能感冒而脱下外套披覆，为什么就是不给他一通电话？
「我在等你死心。」
突如其来的发言令道贵一怔。
「我不过是被一族的复仇欲念所缚的可悲道具，你还是趁早放弃我吧。」
「我不相信！」道贵尖声反驳。
「你不是以欺骗我为乐吗！？明明就有那么出色的未婚妻了，还……」
「她只是我的亲戚。所谓的婚约根本是空穴来风，绝对没有那回事！」
真的可以相信他说的话吗？
克劳迪欧缓缓转过头，鲜丽的双眸闪动着真挚光芒。那炽热的眼神，足以融化顽固紧闭的心！道贵不禁在心里轻轻喟叹。
「那么，那个谣言……关于你父亲的事，是真的吗？」
「这里不方便说话，上车吧？」
在克劳迪欧的催促下，道贵坐上了他停在门前的自用车。车里没有司机，可见他是自己开车过来的。在道贵身边坐下后，克劳迪欧才开口。
「——我们阿尔菲利一族，的确是因清涧寺伯爵而破灭的。」
翡冷翠屈指可数的名门贵族阿尔菲利公爵家，自古即以贸易发迹。但传到克劳迪欧的父亲巴特罗密欧?阿尔菲利公爵时，却因不善经商使得家道中落。心生厌烦的阿尔菲利公爵开始逃避现实，沉迷于东洋美术品的收集与买卖。