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卡雷姆说，他最不愿意旧地重游的地方是军医院。後来奥达隆反驳他说：「住在高级军官专用楼层的人没资格抱怨。」
其次是西奎拉的药师谷，这一点倒是获得安杰路希亲王热烈的支持。
诚然，药师谷不是个能讨所有人喜欢的地方，却没有人能说它的气候不好。谷地所在的西奎拉是地处北境的小国家，周围有高山屏障，人兽不易通行，霜雪也被阻挡在外，冬天冷，但不下雪，一踏进谷中，清新乾冷的空气能够唤醒最困倦的旅人。然後是药草的香气，来自散布整座山谷的药草田，有天然野生、也有一畦一畦人工栽种，稍微走近，从屋舍里飘出来，熬煮药草、制炼成药的气味更为浓郁，但是不一定芬芳宜人。
队伍里，伤病患以外的所有人都脱下厚重的毛皮斗蓬，药师谷中的温度跟酷寒的斯坦达尔相比，前者有如秋天，当地居民穿著方便行动的素色衣裳，住的是简单的砖房木屋，不像出自专业建筑工人之手。同样是以治疗为目的的集散地，此地和军医院最大的不同，是见不到在明显处扎满绷带的年轻人，谷中多是老弱妇幼，就像兰瑟，凭外观说不上来是哪边出了毛病，他们在屋外或走路、或运动，或是帮忙轻松的杂务时，动作总是缓慢，说话时轻声细语，连鸟兽的鸣叫也盖不过去。
时间也彷佛走得比外面的世界缓慢，事物单调朴素，缺少色彩与热力，彷佛一百年前是这样，一百年後也不会改变。
一名助手模样的年轻人在他们抵达不久後迎上来。他望著他们，眼睛瞪得大大的，嘴巴却因为紧张而闭得死紧。
仆从簇拥、浩浩荡荡被送来求医的富豪贵族不是第一次出现在药师谷，开著军队、悬著传奇的北武神旗帜而来的却是空前。
卡雷姆勒住坐骑，跳下地面还是高出对方好几个头，他自认亲切地微微弯腰俯首，露出白牙闪亮的友善微笑，来不及开口说话，年轻人已经吓了一跳，转身就跑，往最大的一间屋子一路跑一路叫：「老师！老师！您快来！快来！」
「怎麽样？」同行的北武神，亦即伊格纳堤耶夫王子也离开马背，靠近过来。
「呃……这里的人显然药草味吸多了，灵性比较高，不需要语言就能感受到我们的急迫与诚意。」
「喔。」
「喔？这是你的回答？」望著北武神没有表情的脸，卡雷姆追著问：「你不打算斥责我胡说八道？不打算说我无聊？」
北武神摇摇头。
「我懂了，贵国的兄弟之间有言语的固定数量，阿列维殿下把别人的配额都抢完了。」
北武神再度摇头，这一回，嘴角多添了微笑。
真是随和得毫无道理啊！卡雷姆想藉机多试探几句阿列维的坏话，下属忽然在一旁喊：「大人快看，有、有人出来了！」
卡雷姆只好放弃，将视线转回正前方。从大屋刚走出来一名高瘦男子，四十岁左右，两只衣袖都卷在腕上，脸色阴沈，鼻子像闻到什麽讨厌的气味般紧紧皱著。
男子的身分不难猜，在药师谷中，除了那位精於诊断、用药，脾气古怪，明明是位名医，却更喜欢被叫做药师的传奇人物，当然没有第二个人够资格被称呼为老师。
传说中关於古怪的真实性立刻得到了验证，卡雷姆礼数周到的致意没有得到友善的回应，对方以厌烦的表情扫视了一周，才要开口，卡雷姆时机掐得奇准，抢先他一步，「无论您有什麽指教，请先看过病人再说如何？」
他往後打出手势，两三个人合力将虚弱的兰瑟小心翼翼抱下马，送到队伍前。
这个作法很有效果，似乎在一阵犹豫之後，药师将逐客令咽下喉咙，针对兰瑟的手腕、额头、眼皮以及舌面简单察看过一遍，随即转头对身边的助手吩咐几句，算是同意收下兰瑟这个病人。
至於受伤昏迷的奥达隆、以及其他带著刀伤箭伤的禁卫骑士，他连第二眼都懒得给，全部由助手们接替处理。
紧急处置之後，还交代不留非严重的伤病患，指的就是兰瑟以外的所有人，匆匆把人全都赶了出去。
「真是见鬼的傲慢态度！」安杰路希的怒气也理所当然爆炸了。
「哎呀殿下，被美人踢下床的时候千万不可生气，谁说下一张床铺不会更舒适，下一个美人不会更妩媚动人呢？」
卡雷姆乱七八糟的比喻没有人附和，甚至没有人真正听得懂，幸好正确性并不因此受损。镇上的旅店的的确确是更舒适的选择，尤其饮食方面，自从在药师谷嚐过一次淡得不知道吃下了什麽的一餐，人人对住旅店都不再有第二句怨言。
等候奥达隆康复的期间，护卫队里残存的禁卫骑士也住进了旅店，就近担负起亲王与将军的安全工作；北武神则带领下属在药师谷外的空旷地扎营，同样等待著奥达隆的清醒，尽管卡雷姆深信後者只是趁机补充睡眠，根本不想醒过来负担责任。
责任因此落到卡雷姆的头上，无视他心里的千百个不情愿。
为了克尽职责，卡雷姆借住在斯坦达尔人的营帐，一大清早先去药师谷，下午赶回镇上。
他安顿好全部的人，包括他们的心情：伊格纳堤耶夫王子最关心的是奥达隆，毕竟那是斯坦达尔人伸出援手的直接原因，於是卡雷姆每日向他报告奥达隆的状况；安杰路希多数时间都不愿离开奥达隆的身边，兰瑟的病情只能询问卡雷姆；而兰瑟在清醒的时候，挂念的是受伤的奥达隆以及护卫们，当然也是由卡雷姆做出回覆……他不断不断地，反覆向某一个人回报另一个人的现况，再将另一个人的病情转告给其他几个人。而所谓的病情和现况，变化极慢，宽慰的台词永远雷同，连精擅言词的卡雷姆都烦恼於变不出新花样。
被医助手们称呼为老师的古怪药师只在第一次诊察兰瑟时，允许卡雷姆待在一旁，与其说是方便察问病情，不如说是他的冷嘲热讽需要对象。
那是他在性格上的一大缺点，喜欢激怒别人，对象的身分地位越高，他的偏激程度也益发强烈，他特别享受於观看那些平日高高在上的权贵们暗暗咬牙切齿，却为了求医，勉强压抑，拿他无可奈何的模样。
若是激到对方放弃治疗，那也很好，他不介意少一桩麻烦。
正好，兰瑟的病有一半是王宫的环境所造成或加重，他逮到好机会，不留情地嘲讽宫廷御医的医术，以及贵族们活该受天谴的生活方式。
可是他没有在卡雷姆身上看见他想要的反应，那个明显是名权贵子弟的青年不生气不难过，笑容甚至不尴尬不僵硬，表情专注，偶尔附和的几句〝说得真是好极了！″、〝我简直不能同意您更多！″，听起来像谄媚，又好像是真心话，夹杂著一点点不太明显的敷衍，他心里想进一步确认是卡雷姆天生欠缺羞耻心和尊严，还是自己真的遇见完美的伪装，又厌恶於表现出对於病人以外的兴趣，只好慢慢收敛，不再说一些与病情无关的话。
诊察结束，他们才终於遇到意见不同的时候。
「这里只留医生和病人。」药师往门边扫了一眼，连驱赶的话都懒得说明清楚。
「你说乌斯顿吗？」卡雷姆也看向同一个方向，那里站著一名侍卫打扮的斯坦达尔青年。「兰瑟殿下身边需要人照料起居、戒护安全，我只留他一位，而且愿意多付钱，任何能够令你满意的价码。」
对方用鼻孔哼气，似乎金钱是比烂掉的疮伤更肮脏的东西。「我有人手照料每一个病人，不管病人的身分多麽尊贵，都没有分别。我不接受例外，也用不到外地来的笨家伙。」
「误认乌斯顿是个笨家伙绝对是一大损失，他训练有素、安静、勤快、不占空间，比任何一个你认识的人都好用！他专司殿下的人身安全，不但不造成妨碍，还能有效减轻你们的负担，你为什麽要拒绝一件只有众多好处而没有半样坏处的美好安排呢？」
「我痛恨争辩与推销！那人不能留下，否则我不医治你们那个什麽殿下不殿下的。」
对方说得坚决无情，卡雷姆只好退让一步，「我要缓冲时间，以及一次机会，让我提供交换条件。」
「你没有机会，我不可能同意。」
「您将我逼到绝境了，我无法反击，只好想办法做些卑鄙无耻的事……」卡雷姆靠近他几步，压低声音，「你的助手们的平均年龄是多少？十五？十七？我可以想像在那些年轻稚嫩的身体里存在著多麽丰富的医学知识、多麽热忱的奉献精神，以及多麽粗浅的社会经验！宛如一块单色素净的高级绢布，谁忍得住不在上面绣几朵豔红大花、钉几排闪亮的水晶珠子呢？我确实知道几款特别性感的样式，而且我对自己的手艺信心十足。」
药师略偏阴暗的脸唰地褪成白色，又一下子涨成愤怒的火红。
那些助手们，一个个都是聪颖有天分、耗费无数心血教出来的医学生，他从来不说，但是心里是非常非常爱惜的，怎麽能受无耻贵族的污染？万一被玩弄之後遭到抛弃，一生说不定就毁了，光想像就使人作呕！更糟糕的是，眼前这个人确实拥有足够为恶的魅力与经验，不是随口吹嘘。
「你这个无赖最好能提出像样的条件！」他大吼，然後气呼呼离开。
带著一脸胜利的光采，卡雷姆踱到门口，向等候的乌斯顿吐了吐舌头，「好险！我真担心他会看出我唬人的成分有八成以上。」
乌斯顿无法分享那份轻松，他的表情仍带著轻微的忧愁，「我很希望留下，无论多麽辛苦，可是……」他原本是斯坦达尔四王子身边的侍卫长，因为安杰路希制造出的意外，将他带离了家乡，踏上寻找新人生的道路，在他找到那条不知存在於何处的道路之前，他获得双方同意，打算以自由之身留在彼此投缘的兰瑟身边，本以为暂时得到栖身之所，却遇上意料之外的阻碍，无法不感到沮丧。
「我看不出你打算怎麽做？恕我冒犯，金钱并非万能，无法打动所有的人。」
「错了，一个人不被金钱打动，是因为攻击的位置错误，或是数量不对，金币不够闪亮精致，或是太过光亮刺眼。相信我，我能让他接受你留下。」
话说得自信满满，卡雷姆还是在心里偷偷准备失败时的备用方案，因为他不能不留人在兰瑟身边。经过这一次的冲突，和寇兰之间的仇怨变得更深，而寇兰近，米卢斯远，谷中来来去去都是陌生人，顾虑到安全问题，兰瑟必须随时有人陪伴、守护。
除去安全以外的部分，药师的话倒是没有夸大，助手们照料伤病患确实尽心尽力，而且态度比做老师的亲切百万倍，包括第一次诊疗之後的报告和沟通，也全是由年轻的医助手向卡雷姆转达。
这一天早晨，医助手带来好消息，兰瑟虽然虚弱依旧，恶化却已经停止，病况稳定，并且确定了几个治疗方向。
放下心的卡雷姆利用空档开始进行留下乌斯顿计画的前置工作，随後在兰瑟午睡的时候离开药师谷。
他决定今晚不住营帐，不处理任何公务，他要躺在旅店的柔软床铺上，睡得跟奥达隆一样死。
因此，当他踏进旅店一楼的酒馆，走向吧台要一杯热甜酒温暖身体，好几名禁卫骑士走向他，打算开口说话时，他马上举起一只手制止，「不，我不要听！我什麽事都不想做！今天、现在，就是我的极限，即使一百个全裸的美人同时出现苦苦哀求，我也不会改变我的回答，何况你们不是美人，脱掉衣服很可能被抓去问罪。」
「但是……您不可能拒绝的，因为殿下他不要我们当中的任何一个人。」
「什麽意思？」
「啊，卡雷姆你来了！太好了！」楼梯口，一把耀眼的金发，伴随著一张白皙的美丽脸蛋冒出来，安杰路希亲王两手抓著白色绷带，纠缠打结有如他的两道眉，他苦恼地叫，「我、我没办法绑好奥达隆的绷带，你快点上来帮我！」
「……是的，属下立刻就来。」