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无数的回忆，随著这几句话浮上公爵的心头，那些在洁若汀死後，纠缠他最深的悔恨。
那是十分美好、充满明亮色彩的青春年代，一个是异国来的王子，一个是公爵家的长子，投缘的性格使十岁以上的年龄差异变得薄弱，他们很快成为朋友，一同出游，结伴参加各种社交活动。除了白里安，塔堤雪夫没有对其他人表明身分，大家当他是佛利德林家的朋友，一个高贵的朋友。然後王子匆匆离去，如同到来时一样突然，他正怀念著这段友谊，却惊觉友人并没有完全消失，一部份被留下，孕育在洁若汀的腹中……洁若汀赫洛德，他老爱故做潇洒，假装不感兴趣的未婚妻，怀了他的朋友的血脉。
祸根是自己埋的，记得每次喝下几杯酒，他就喜欢拿这份自小定下的婚约做为笑闹的材料，他说那是个无聊的约定，他还说：「有本事你抢走她啊！我不在乎的！」直到现在，他在回忆里仍清楚看见塔堤雪夫浅浅的微笑，听见彷佛漫不经心的回答，「或许我会那麽做喔！」
好愚蠢，好愚蠢好自大！他不知道自己多麽爱洁若汀，失去边缘的醒悟来得太迟，但这还不是他最大的错误……
「……我正在耶纳五世的宫廷作客，这是一个机会，」听见塔堤雪夫说出柏尔杜尼国王的名字，公爵才回过神，对方的双眼正定定望著自己，看来很诚恳，「这一趟我到米卢斯来，希望得到你的许可，让我和尤金私下见一面，我想帮助他。」
帮助？这个说法引发公爵的联想，「是你做的吗？你说你最近待在柏尔杜尼宫廷，那麽耶纳五世对尤金的礼遇，出自你的影响？」造成大家议论纷纷，柏尔杜尼王令人猜不透的态度，原因竟然是另一个国王？
塔堤雪夫点了点头，「你若在场，你也会同意，尤金适当地发泄怒气是值得鼓励的难得行为。当然耶纳五世很不高兴，不过他是个头脑清楚的人，一点点的暗示就能让他明白，和尤金保持友好关系是更有利的选择。可是，尤金的问题才刚刚开始，我需要和他聊一聊，我有能力，也有责任。」
「你的责任感，迟到了二十多年。」
「二十多年间，是你始终拒绝我，并非是我不愿意接近他们母子。」
「你曾有过机会！想想你都做了些什麽选择？」音量陡然放大，有一种连周遭空气都为之震动的错觉。
好不容易，公爵强压下他的不满，只是脸部肌肉调适不及，僵硬依旧，连带使声音也带著一丝冷硬，「你若无其事回到你的家园，扔下未婚怀孕的洁若汀。她的父亲，当年的赫洛德侯万一发现，我们可能根本没有机会认识尤金，遑论坐在这里探讨他的……问题！」
一直面带微笑、态度从容的国王终於微微变了脸色，他羞惭地垂下视线，一如压得更低的姿态、放得更柔软恳切的声调，「我犯过严重的错误，你可以一生恨我到死，我毫无怨言，但是请别让尤金一并牺牲，你真的愿意看著他一直困在那样的窘境当中吗？」
「……我没有那个意思。」
一生恨对方到死，老实说，是公爵曾有过的念头。可是他们正坐在同一张茶几边，喝著同一个茶壶冲出的茶，某种程度来说他已经原谅对方，怨恨已消散，只是时光无法复返，破裂的情谊难以重建，彼此残存的唯一关连就剩尤金。
「不要低估我对尤金的关爱，我待他与待卡雷姆无异，他永远是我的儿子，他的平安快乐是我的愿望，而我知道，现在的他并不快乐……」
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斯坦达尔的国王离开时，抱持的心情与刚进门的忐忑完全不同。
公爵终究是同意了，他达成目的，可以第一次面对面和他未曾相认的儿子谈话，他感到满意，同时有些惆怅，因为这很可能是他最後一次造访这座大宅。
又一次回头，塔堤雪夫望著佛利德林家豪阔华美的建筑，给予临别前最後的注目。随侍的护卫悄悄从身後靠近，低声问：「陛下，两位殿下尚未抵达，我们是否在此等候？」
「身为国王有一项好处，不想等候，就不必等候。」塔堤雪夫转过身，背对著大宅，毅然拉起斗蓬兜帽的动作彷佛将所有难舍的情绪一起隔绝在外。他有刚硬的一面，沈郁的心情无法影响他太久，「我有个想去看一看的地方，顺便可以打个赌，我那位能干的大儿子这次能不能猜到地点，顺利找到我们？」
几分钟之後，两名披挂著长斗蓬的外国男子踩著宽阔的石版路，步伐轻快无声，一路来到佛利德林大宅前，然後他们停下来，神色带著一点犹豫，朝门里门外、左方右方张望。这里空荡荡的，除了不远处大宅门口的守卫……还有更远一点的位置，跟监中的卫戍骑士，没有其他人影。
从遭受监视的情况可以明显看得出来，他们正是在几天前入城，受到卫戍骑士团特别关照的两位外国旅人。一切既然已经摊开说清楚，跟监工作也随之变得光明正大，可惜两人的王子身分依旧隐密，不少墨水因此浪费在每日的监视报告上，详细写著两位外国怪客受人跟踪却泰然自若的奇特异行。
在大宅外观望了一会儿，较年长的一位对他的兄弟开口：「父王不可能耽误这麽久，我进去找人问清楚，你留在这里等候。」
另一人点头答应，当兄长的身影完全在门内消失，他像一尊雕像般立著不动，端凝稳重的程度连专司站岗的大门守卫也自叹不如。但他并不是故意如此，而是一种长年养成的习惯，没有走动的必要，就不随意走动；没有交谈的需求，就不开口说话，尽管性格单纯，却因此常常被误认为冷淡无情。
当然，不畏冷漠、越艰难越能激发斗志的勇士永远也不会绝迹——
「哎呀，我要感叹这座城市的无情，竟然放任一个美人与孤独相伴！这种失礼简直是罪恶，应该颁布法令禁止的重大罪恶啊！」
外国男子没有立刻听懂话中的意思，他的视线缓缓扫过本来空无一人的左右，眼前多出了一个人，一个笑眯眯的青年男子，说话的对象——很没有道理的，真的是自己没错。