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最後一次见面，是两个月前，尤金的提早抵达带给卡雷姆极大的惊喜，却反常地没有接受比拥抱更进一步的亲腻，温和的态度中隐含的拒绝意味刹时令惊喜只剩下惊愕的部分。
尤金选择在长椅坐下，独自喝了一小杯酒，然後告诉卡雷姆，关於几个月前返国的阿普里亚的消息。
阿普里亚不幸听信了流言，把小黛丝误认为卡雷姆的女儿，自顾自演出悲剧男主角，冲动答应一桩连对象都不认识的婚约，婚约在几日前已经正式公布。
这位常驻在萝汀妮克心里、小黛丝的生父，卡雷姆没有特别的喜恶之感，直到听了这则消息，他几乎肯定阿普里亚的家族和蒙贝列家之间存在著神秘的血缘关系，雪上加霜的能力完全不输给路易宝贝！
难怪萝汀妮克始终不肯离婚改嫁，卡雷姆第一次了解她的顾虑，阿普里亚这样的笨蛋一旦离开家族保护，不超过三天就会被骗徒卖掉了！
信心太脆弱的情人，他会劝任何人别再留恋，可是如此一来，萝汀妮克将只剩下尤金可以依靠，离婚或许是永远都不可能的事，这是卡雷姆的矛盾。但他的矛盾不影响什麽，萝汀妮克也是个笨蛋，据尤金说，她为阿普里亚的订婚伤心欲绝，显然用情仍深，偶尔还有海因茨目击母亲的泪水而发出疑问的困窘状况。
夫妻走到这种地步，一千一万条应该分开的理由，却有一个两个不能分开的因素尤金无法忽视。现在分开无异落实传言，他不想在猛烈燃烧的火堆上再泼一盆油，烧毁所有人的名声，况且，整个柏尔杜尼社交圈现在就像一群业馀侦探的集合体，他们开始对阿普里亚的改变感兴趣，四处打探，嗅闻每一条自以为可疑的线索，乱七八糟的侦察考证一点都不高明，也正是这种不高明，最为折磨人。
最坏就是维持现况吧！卡雷姆对结论不感到意外，纵使尤金一生都无法抛下对萝汀妮克的责任，只要偷偷拥有一点点尤金的时间，他不在乎自己看起来像什麽，不在乎整件事听起来像什麽，却疏忽了从尤金的眼里看起来像什麽，这一点是他到後来才渐渐产生的体悟。
「我还有两件事要说，首先，关於我的任期……」
和阿普里亚的愚行相较，这是真正的坏消息，有一瞬间，卡雷姆觉得自己的脑袋空白一片。
「大殿下希望你续任，五年或六年？」太久了！他别开脸，不想让尤金见到向来轻松的笑脸变了样。
猜得出来，国内有人不希望尤金距离陛下及殿下们太近，容易受影响的大王子做出决定，尤金从命，是一串必然的连锁。尤金总是如此，人臣的本分、家族的责任摆在第一位，包括卡雷姆在内的私人情感，正因为信赖、因为爱，可以被优先牺牲。
沮丧是确实的，将难得见面的机会浪费在争执与呕气更加不智，卡雷姆於是放弃自己的不满，勉强笑了笑，伸手将尤金往怀里搂，「好吧，如果柏尔杜尼有讨人喜欢的地方，就是距离够近，我不需要离家出走搬到你的派驻地也能偶尔见你。」
尤金的身体有一点僵硬，他的脸挨在卡雷姆的肩窝，声音透过衣料显得有点闷，「这是我要说的另一件事，我们……最好暂时不要见面……」
第一次，卡雷姆主动推开尤金，为了看清楚他的表情，而那看来不像是在说笑。
「我们……我是说我和萝妮，我们目前是众人关注的焦点所在，持续和你私下见面，风险很大，何况……何况我的婚姻还在……」尤金解释著，「你不觉得足够了吗？我们明白彼此的心意，即使不再见面，也不会改变什麽。」
有好一会儿，卡雷姆瞪著自己的鞋尖，没有开口说话，尤金也不催促，静静等在一旁。
「……你很後悔，是不是？那一天，在老家书房，你接纳了我。」
尤金摇头，「做错事，後悔与否不具意义。」
「做错事？」这样的说法刺伤了卡雷姆，他猛然站起，「你当初选择了婚姻才是做错事！」
那是不得不承认的事实——在一个错误的婚姻当中犯下出轨的错误，对象是引发乱伦罪恶的兄弟，尤金低下头，沈默地接受指控。
卡雷姆感受到开口抱怨之前的双倍难受，明明是可能引发争吵的责备，尤金却习惯自我反省而不回击。
居高临下，只看得见尤金垂落的前发，表情被遮去，但他懂那一份难以诉诸言语的郁郁沈重。
趋向前，他握住尤金的手，那张温柔却忧郁的脸在他面前抬起，绝对不是他希望尤金拥有的表情。「不要再检讨你自己！真的要说做错什麽，你都有共犯，记得吗？我也有份。不见面就不见面，最多等到死後，我从墓穴爬过去找你。」曾经说过的笑话，现在一点都不好笑了。
「不会到那样的地步！相信我，我们只是需要多等一段时间，等我解决婚姻的问题。」
当然他会等，但是他不知道是否还相信尤金。
「尤金，你没发现吗？你考虑到小孩、考虑萝妮的幸福，担心失去家族援助的阿普里亚难以自立，无法成为萝妮的好归宿；你也不愿意老爸伤心或失面子，更别提硬要来凑热闹的陛下的期许、殿下的要求、两国的邦谊，家族的颜面与尊严……一个最好的厨子也照顾不了整座御厨的全部炉子！就算办到了又有什麽意义，如果不断创造美食的人自己必须忍受饥饿？」
尤金这一次的哑然无语，卡雷姆没再给予安慰，离开时也没有说一声再见，他挤出一抹笑代替，却不知道他的笑容看起来多麽酸楚。
归途、以及接下来的几个月，卡雷姆努力遵照尤金的要求，不再会面、不再联络，但他曾偷偷幻想过，假使有一次两次，自己被尤金放在最优先顺位，不知道会是什麽样的感觉？