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佛利德林家族是米卢斯王国的一支名门。
米卢斯一直是个阶级分明的社会，大略区分，平民之上有贵族，贵族当中又有高低之分、大小之别。
佛利德林站在贵族阶级的顶点位置，再往上便只有王族。而王族，包括国王在内，对待佛利德林家的态度或敬重，或畏惧、忌惮、仰赖，各代有不同的感受，却从来不敢轻忽。
他们是个大家族，分支众多，内争外斗都是专长。尤金的父亲白里安，现任的佛利德林公爵有好几个叔叔姑姑、好几个弟弟妹妹，他的父亲是个严厉的暴君式人物，毫无道理的管教之下，产生了大量失败品。
白里安并未偏离正轨的人格，是一件幸运的奇迹。
他和弟妹们说不上有什么感情，后来为了分割家产等继承问题，更产生许多嫌隙。因此他曾许下愿望，绝不生养过多的儿女，他将给予孩子们均衡的爱，以及快乐自由的生长环境。
他的理想，许多人嗤之以鼻，亲戚当中多的是希望他一败涂地的人。
白里安的婚姻是小时候双方父母为他订下的约束，赫洛德侯爵家的一颗明珠，洁若汀赫洛德。
侯爵的家族不从政，在经商方面颇有成就，有数个儿子，只有这一个女儿。洁若汀美丽又有教养，带着丰厚的嫁妆，和年轻英俊的公爵共结连理，是一桩最轰动的盛事，羡煞无数人。
白里安英俊多金、聪明风趣，却有一个大缺点，他是一个无法自制的多情种子，有太多的情人与情史，甚至在婚后也没有全数断绝。
公爵夫人的娘家一点都不好惹，在羡慕与嫉妒背后，有不少闲人等着看这两家人陷入丑恶的争闹当中。
尤金的出生让这些人大失所望。
这个蜜月时怀下的孩子，出生时公爵夫妇新婚尚不满一年，却莫名有了老夫老妻般的稳固关系。
很快地，冀望尤金长成一个白痴或低能的坏心眼也落空了！他没有祖父的暴躁，没有父亲的风流，没有几位叔叔的软弱、刻薄，人们开始不平衡地乱猜着，说他是捡来的孩子。
公爵听了往往大笑一场，说他很后悔当初没有多捡几个回家。
即使最恶毒的心肠，最不愿面对现实的目光，也看得出尤金那双酷似母亲的眼睛、一模一样的发色、笑容，他俊美的面容甚至越来越像他的外祖父，连在赫洛德家族里，他也是最受宠爱的一个，意欲兴风作浪的外界声音终于消弭殆尽。
同时，另一个佛利德林人也逐渐长成，卡雷姆佛利德林，父亲的翻版，却比父亲幸运，在众人的疼爱中，拥有更完整的人格。
至此，对于白里安的评价似乎只剩下“不公平！″。他什么都有了，每一样都比别人好，真的不公平！
看在尤金眼里，却有不同。
他一直认为，父母之间的婚姻是纯粹的贵族式联姻，爱情的成分微乎其微。
小时候，他曾为父亲的不专情而气愤；长大后，渐渐发觉事情的微妙复杂之处。
母亲始终温柔，太温柔也太客气，一点都不像是对待心爱丈夫的态度。
曾有几次，在双亲的互动中，父亲因母亲的淡然而明显挫败失望，当天晚上通常他会晚归，或干脆不回来。
有意无意将父亲推拒在外，是因为缺乏爱意吗？他却又看见听说了父亲的风流韵事而悲伤难抑的母亲。
到了他十六岁，公爵夫人骤逝，深切的悲伤，转移到了父亲的一方。
好几个深夜，尤金无意窥见父亲捧着妻子生前所写的日记本，一页一页反覆翻看，静静流下眼泪。
对他而言是震撼的一幕，他不知道父亲的真性情一直是压抑着的。而分明相爱着的两个人，也结了婚生下孩子，为什么表现出来是另一回事？
「你自己不是常说，大人的世界很复杂，叫我不要乱想，为什么你自己都不遵守？」他的苦思不解，卡雷姆以简单得多的态度回应。
「因为我快要是大人了。」
「胡说，你才十七！」
「而你，已经十四岁，」尤金转头，看着空旷的大床另一头，以及非紧靠在自己身边不可的弟弟。「一直跟我睡，好像……好像……」他不知道怎么用词，就是有点奇怪。
卡雷姆不理会他的顾虑，身体挨得更紧，鼻头从后方蹭上他的颈子，笑着，「抱着尤金特别好睡，逼我回去房间，我一定整晚睡不着。」
「别胡闹了！」鼻间的热气，接触敏感的脖颈，尤金缩了一缩闪避，脸庞的温度上升了一些。
房门口传来管家准时的敲门声，几响之后停下，静静等候大少爷的进门许可。
尤金决定立刻起床。打从能够自主开始，他就不愿意让人看见自己的睡相。
当然，背后那个越抱越紧的家伙是个例外。
「不要让他们进来，一起睡到中午好不好？」
卡雷姆亲腻地附在他耳边说话，他感到一种难以言喻的尴尬。
尤金在各方面都已经不是小孩，是名身形修长匀称、性格稳健早熟的十七岁少年；相较之下，十四岁的卡雷姆听起来似乎小得多，但他长得很快，外表更像十五六岁，他的拥抱所带来的热度，莫名其妙会扩散、感染……
尤金拨开他的手，一面吩咐管家进门，一面起身。
「你别忘记，我们和殿下们约好了，今天要练习马术。」
卡雷姆在床上翻滚，发出长声的哀嚎：「不要吧？那种程度的马术我早就都学会了！还要练习什么？陪那个笨蛋公主，称赞她拙劣的骑术好优雅？」
他持续滚动着，把被褥踢得一团乱。
微一欠身、踩着猫步无声进门的是整座大宅的总管，从公爵的父亲那一代就开始在佛利德林家服务，陪伴着两兄弟长大，是如同家人一般亲近的存在。
总管看了看仍在大床上翻滚耍赖的小少爷，以及在旁出言劝导的大少爷，眼中满是关爱。他接着扫视室内一圈，转过身，指示待命中的女仆们进来。
尤金的训诫正进行到一半，「——是态度的问题，具备卓越的学习能力还不够，你需要学会谦卑。」
「你喜欢谦卑的人？」
「我的好恶不是重点。」
「却是我的重点，我愿意做尤金喜欢的人！」他翻身下床，做了一个花俏的弯腰礼。「从今天开始，我会是一个最谦卑的人！」
他忽然跳到女仆面前，拿走对方双手捧着的水盆，笑眯眯说：「一个最谦卑的绅士，不能让美丽的女孩劳动！」
「呀啊，少、少爷！」
这一个闹完，找下一个，慌张失措的女孩子声音此起彼落，有的年轻女仆连脸颊都红了。
卡雷姆在房间四处捣蛋、抢夺仆人们的工作，满嘴谦卑、绅士，直到尤金一把扯住他的后领。
「……你完全搞错词义，这不是谦卑，是添麻烦！」
尤金向被搅乱了工作步调的仆人们致歉。
他的心里很清楚，卡雷姆就算是最傲慢的人，他也不可能少掉半点喜爱，只不过随着年纪的成熟，他的言行变得更谨慎保守，心思不轻易化为言语。
相反地，卡雷姆博取他欢心的努力未曾少过，他望着兄长，渴望获得肯定的表情，是几年来变化最少的一处。
尤金维持不住他的严峻，搔了搔弟弟睡乱的红褐发，露出微笑。
「我答应你，如果你和公主殿下好好相处，下午，我们去你想去的地方。」
「那么我会把公主殿下捧到天上去！让她在云端飞翔！」卡雷姆两手高举，做出夸张的手势，一面迅速换衣服，趁尤金转头去跟总管说话，小声补充：「但不保证当她落下来的时候，我会伸手接。」
「……我听见了喔！」
那是到了二十、三十岁，尤金仍然经常想起的一段时光，他总是知道卡雷姆的心思，轻易就能使对方高兴。纵使王城的空气偶尔带给他窒息感，并不影响被包围在大片蔷薇花圃内、家族生活的纯洁与美好。
改变发生在同一年，尤金决定从军、投入东方战场。
那里，米卢斯与寇兰的冲突日益加剧，徵兵的范围也越来越广。倚靠家族力量，他本可以回避，对广大世面的向往与增长见识的渴望却使他选择面对。
离开前夜，卡雷姆照例爬上他的床，压抑着，道别。
「我会每天写信给你。」背后传来闷闷的声音。
「我每一封都会回。」尤金诚挚地说。
「……我还要请你帮我一个忙，多关心兰瑟殿下，别让他遭到忽视。」
「比较起兄弟，你更在乎兰瑟殿下的寂寞啊！」他拉高音调，刻意让嫉妒的成分听起来明显。
尤金反而觉得好笑，「我的兄弟受欢迎，有许多人陪，需要担心吗？」
「也许需要。」他挪了一个更靠近的位置，「两年之后，等你回来，我已经十六岁，是个男人了。」
那股语气带着骄傲与期待，尤金实在很难约束自己不提醒他——
「我仍然会大你三岁。」
「…………」
几乎像是赌气，卡雷姆没有再说话。
假使尤金知道，那是他们最后一次，以单纯的兄弟身份，平平静静睡在同一张床上，他会更加珍惜。
只可惜他对未来一无所知。
翌日，暂别了亲爱的家人，尤金踏上东方大道，再见到弟弟卡雷姆，是两年之后的事了。