第44章
黑蛇城，因为这座城市最早是由一个名为黑蛇的强大强盗团建立的销赃营地——听说当时的黑蛇实际上是某个帝国的皇族建立和控制的黑暗组织，除非某些特殊情况，大多数时间黑蛇团都算是一个盗亦有道声誉良好的强盗团。
然后，不知道是谁带头的，一些小型盗团或者是黑市商人、奴隶商人之类的黑暗职业者们也开始到这个营地来进行买卖。当然某些商品必须由黑蛇团优先购买，并且交易结束之后还要交出收益的百分之十五，就能够得到黑蛇团的庇护，可以放心的在这里出售货物。
当初的黑蛇营地已经变成了一座设施齐全可以与某些小国家首都相媲美的中型城市，是大部分普通人谈之变色的黑暗之城、混乱之城，却也是让那些有钱人明面上咒骂暗地里赞美的“天堂之城”！
“无论是巨龙的心脏还是深渊恶魔的结晶、无论是风暴海海底的水蓝结晶还是风暴眼中心沉淀的风灵钻、无论某个国家的公主又甚至是纯血的精灵、弗伦你想要你仇人的人头还是你父母的命，只要你付得起价钱，在黑蛇城没有买不到的东西。”
这句话虽然有些夸张，但却也不无事实依据……
一辆由八名骑士护卫的黑色马车在交纳了十三个银币的入城税后进入了黑蛇城。无论是骑士们的铠甲和马匹，车夫的衣饰又或者是马车的用料与装饰，都是光秃秃黑扑扑的，但看表面，没有谁能够知道这群人从哪来，是什么身份。
但是在黑蛇城生活了几年的人们都知道，越是这样的来客，却越是危险，无论他们是来买东西还是来卖东西的。他们大多是来自那些有一定身份地位的家族，甚至就是某个地方的皇族也不一定，他们不希望自己的身份被外人知道，因为虽然来黑蛇成这样的地方并不是上流社会的秘密，但怎么说那块遮羞布还是需要的。
所以那些蹲在城门口的小偷、乞丐、诈骗犯之类的家伙只是懒洋洋的看着车队离开他们的视线，这不是他们能够伸手的猎物！另一方面，一群衣着还算光鲜举止显然也受过训练的年轻男女们则不知道从什么地方冒了出来。他们并不说话，只是站在马车前进的方向上，并恭敬的弯腰站成两列。
有过来到黑蛇城经验的人们，或者被介绍过经验的人们都知道这些人是干什么的——
他们是向导！毕竟这不是一个能够随便问东问西的地方，而且这里也没有热心并且善意的指路者，再加上除了少数店铺，这里的卖家也是经常变换。不是本地人，或者说不是消息灵通的本地人，根本无法知道要去哪才能够找到自己想要的东西。
所以，为了方便客人们，这些向导们产生了，而且还是半“官方”的！
马车里坐的显然是一个懂行的人，因为车子在两列人中间停了下来。一支皮肤细腻外形有力，动作流畅优美的手伸了出来。
“你、你，你们两位请上来吧。”
剔透清澈，略微带些哀伤的语调，让这些阅人无数的男女们都愣了一下，好在他们的职业素养都不低。被点中的两位男士很快恢复了冷静，在略微整理了自己的仪容之后，用训练过的得体步伐走上了马车。
没被选中的其他人并没有立刻散去，而是仍旧朝着马车行礼，一直到马车和小小的其实护卫队消失在了路的尽头。
“呼……好压抑的气氛，你们感觉到没有，那几个骑士身上传来的威压。”
“像野兽一样，或者说是压抑的野兽，那些家伙让我又尝到了发抖的感觉……”
“不要议论我们的客人了，不管那马车上的是谁现在都与我们无关了，还是回去继续等接下来的客户吧。”
向导们散去，他们接到生意的同伴此时正低着头忐忑的坐在马车里。这应该是一笔大生意，因为对面的两个人及时遮盖住了自己的外形却仍然无法掩藏他们身上的气质。不是暴发户，也不是落魄户，而是真正的经过漫长岁月洗礼的大贵族身上才有的自信、骄傲与尊贵。更何况这辆普通的马车里弥漫着一种淡淡的熏香味，当然这种味道并不是香水或者其他什么地方带来的，可两位向导知道，这是某些大贵族用来熏染衣物的香料。清淡、优雅，几乎感觉不到但却能让他异常舒服的的熏香，当然，也足够昂贵！
“我要买奴隶，不限种族，只要够强壮就好，男人四百，女人一百。我还要精灵和矮人，尽量多。”一个苍老的声音响起，很缓慢但是很有气势，并不是一开始叫他们上车的那个甜美的声音，“你们可以商量一下到底去什么地方，然后告诉我的助手。”
还是那只撩开马车帘子的美丽的手，将两个小钱袋分别递给了他们。两个向导恭敬的收起钱袋，他们并没看那里边到底有多少钱，而是立刻所在角落里尽量压低声音商量行程。两分钟后，两位向导决定了行程。他们一个告辞离开马车，出去和车夫一起以便带路。另外一个则在得到老人允许之后，开始介绍几位卖家并且具体询问客户的需求。
向导的言谈非常谨慎、恭敬，毫不啰嗦，没有过多的修饰与夸大，并且完全绕开了关于客人身份来历的询问，更加不会出现类似于普通商店那种“您买这个干什么？”的提问。
当向导在马车里滔滔不绝的时候，走在最后的两位骑士也在交谈，不过他们是通过头盔中一个小小的魔法阵说话，这个法阵不但能够传递双方的声音，还杜绝了声音外溢，因此根本没有知道两个穿着全套封闭重铠并且关闭了头盔的骑士正在说话。
“真没想到黑蛇城看上去并不像传说中那么邪恶，相反，我感觉这里的一切都是井井有条的，只是流浪汉多些。”
“流浪汉吗？埃尔文，你不觉得刚才过去的那个流浪汉男人有些面熟吗？”
“面熟？！哦！思迈亚·巴克！那个恶棍！”
思迈亚·巴克，贝伦纳斯近几年有名的凶手，大闹了玫乌并抢劫了多处宝库的安德雷菲斯凶名甚至还在他之下。他本身有白银剑士级实力，并且极度狡猾残暴，抢劫、杀人、强奸，是个真正的刽子手！
埃尔文当时就要拨转马头去追杀那个恶棍，但无论是他的手脚却并不听从他的指挥，或者说是他的铠甲并不听从他的指挥！原本提供保护的铠甲现在成了拘束他行动的硬壳子，更郁闷的是他根本拧不动这套硬壳子！
“埃尔文，不要冲动。我们现在是守护马车的护卫骑士，主人不说话你就不能擅自行动。”另一位骑士温柔的摸摸他胯下那匹黑马的鬃毛，那是一片鼻尖上有一撮金毛的漂亮黑马，“而且，你只要仔细看看，其实这里很多人你应该都面熟，他们都是些被自己的国家广泛宣传的人物。难道你要一个个都去杀掉？”
“要不然就任由这些家伙逍遥法外？”
“埃尔文，你不用愤怒或者自责，这些人逍遥法外不是你的原因，而是那些国家的原因，你认为他们在这里，难道会是个秘密吗？你刚才也说了，这里看上去还是很井井有条的，如果不是这么长时间下来人与人之间形成了潜规则，你认为这里会是这么一个有条理的世界吗？”
“为什么？”
“原因很简单，但是我现在不告诉你，你自己仔细的想吧，想不明白就仔细的看看四周……”
谈话的两位骑士正是埃尔文和敖戾兄弟，其实本来买奴隶不过是一件小事，敖戾原本的打算是只需要他的那个新徒弟带着几个魔核制造的傀儡溜一圈就可以了。
但是埃尔文的一句话，立刻让他打消了这个念头，转而弄了个全体总动员的大阵仗。当时埃尔文说的是：“等将那些可怜人传送到了死亡沼泽，我立刻就给他们自由！”
奴隶们确实是可怜人，但是如果他老哥真的这么做了，那么很快他就会变成比奴隶还可怜的人……这是一个很简单的人性问题，但是显然和精灵经历过大逃亡的埃尔文对这个问题理解的还并不是很深刻。
幸好埃尔文本身对于所谓的罪恶之城也很感兴趣，同时也是担心马车里精灵的安危，因此敖戾几乎没费唇舌，就把埃尔文骗进了那个铁皮罐头，进一步骗上了马。
顺便说一下，所谓的敖戾的新徒弟就是那位倒霉的死灵法师潘艾伦·朗·埃罗利亚，在被敖戾轻而易举的从的藏身处（藏魂？）分离出来，并且眼看着那两颗珠子被敖戾碾碎，最后改造成了一个美丽精致发夹的亡灵法师，顿时被激发出了科学家应该有的热情。而谁都没想到的是敖戾非常大度的接受了这位亡灵法师关于拜师的请求，在和他的灵魂缔结了一个小小的契约之后，甚至顺手为潘艾伦制造了一个外表上看还算不错的人类壳子。这让潘艾伦对于敖戾更是崇拜，如果不是敖戾制止，刚刚拥有了身体的潘艾伦甚至打算去吻敖戾的脚趾……
至于其他的骑士和马匹都是敖戾运用撒豆成兵的法术，用魔核“撒”出来的，只有他自己的坐骑仍旧是被变成骏马的安德雷菲斯，当然，这是安德雷菲斯自己的提议，本来敖戾并没准备也跟着来，只是想远程监控而已。但是安德雷菲斯对人类的邪恶之城非常好奇，对于体验一匹马的生活也非常感兴趣！
埃尔文在沉默了片刻后想到了答案：“因为这个地方距离地处三国交界的三不管地带，各国不好单独派兵剿灭？”
“这是一个原因，但是与其说各国不好派兵剿灭，不如说因为剿灭这里带来的收益弥补不了不剿灭这里带来的收益。”
“这里有收益？”
“当然有，而且很多。从单纯的金钱上来讲，能够在这个三不管地带屹立不倒那么这里至少要和周边的两个国家关系融洽，各国的边境守军也要打点好，还有法师公会、佣兵公会等等大型行会。你认为他们要用什么打点？当然是金钱！反正这地方本来也就是无法统治的混乱地带，就算剿灭了这里，得到的也不过是一片无法占领的荒地，连农税都没有。但留着这里每年却都能得到一笔不菲的报酬，如果是你，你会选那个？不要说什么正义的想法，只是单纯的从利益出发。”
“留着这里……”埃尔文无奈地回答。
“好，那么第二点，这个地方的存在固然包庇了罪犯，但同时却也保护了这个地方往来的商人。”
“嗯？”
“这里往来的客商，只要向黑蛇城巡逻的强盗小队交纳货物百分之五价值的货物，就可以在获得一面小旗子后一路畅通无阻，甚至在需要的时候他们还可以向强盗们求援获得帮助。这使的来往的商人在经过混乱平原的时候甚至都不用雇佣护航的佣兵，显然黑蛇城的强盗们让他们非常有安全感。”
“没想到，这些强盗甚至比官方的军队做得还要好。”埃尔文低下了头，他做过一段时间的城门守卫，多少清楚那些人是什么样子的。典型的欺软怕硬，遇到那些大商会他们当然不敢伸手，可是碰到没有背景的小商会或者单身商人，当然是敲诈了够本才算！
“还有一点也是最重要的一点，就是黑蛇城本身其实就是大贵族们的圈钱工具！不然这里怎么可能出现这么多的货物？而我们现在去买的奴隶就是证明这一点的最大原因，现在无论东西大陆，有着官方证明的‘正规’奴隶只能是异教徒的间谍。但是圣战间隔多久才打一次？况且，战场上死的被被俘的要多得多，哪里有那么多的异教徒奴隶！”
“可是，奴隶的后代不是也会是奴隶吗？”埃尔文下意识的反问。
“闻到空气中的臭味了吗？”敖戾并没有正面回答他，而是提出了一个奇怪的问题。
“怎么？”
“前边应该就是奴隶市场了，我们可以亲眼看看那里的奴隶是如何生存的，看过之后你就明白了。”
就像敖戾说的，小车队再走了大约一百米原本街道两旁虽然老旧但是尚算整齐的房屋立刻变成了一片低矮的棚屋——
埃尔文面具下的脸瞬间红了，不知道是因为羞愧还是愤怒，街道两边的地上挤满了捞着奴隶印记的男女老少，他们的脖子上大多拴着锁链，在他们旁边绝对站着一个拉着锁链的商人。奴隶们九成九浑身赤裸，只有少数姿色尚可的女人身上会盖着几条破布。不过当有客人表示出对她的兴趣时，那块破布随时会被掀开。
甚至这些奴隶还会客串一下娼妓，不，他们真正的娼妓还没有尊严！埃尔文亲眼看到一个男人将钱给了奴隶商人，然后从一个奴隶母亲怀里拉出了一个瘦弱的男孩，在大街上就……
埃尔文想吐！因为那个“客人”一脸无所谓的眼神，因为那些商人悠闲的眼神，也因为那些奴隶们麻木的眼神！连那个母亲和那个男孩本身都是那么的麻木，那种埃尔文本来以为只属于死人的眼神！
“为什么……他们不反抗？！”
“魔法契约的威力，让他们无法反抗主人的命令。否则就会因为魔法的力量变成白痴，所以他们最多只能消极怠工而已。”
“……”
“我还以为你要说把他们买下来。”
“我是有过这个念头，可我是自私的人，我们还要建立属于自己的王国，至少现在，我们还没有那个能力发善心。”
“哥哥，你长大了～”
“这话一点也不好笑！”
“好吧，我道歉～”
“伊利亚。”
“嗯？”
“你说了这么多，可是那些国王贵族们这么做并不是为了国家，只是为了自己家族或者自己的利益对不对？”
“是的。”
“我以后不会这样，我不但会努力做一个君主，我还要努力做一个让我治下的民众都能快乐生活的国家！”说这话的时候，埃尔文已经做好被弟弟嘲笑的准备了，可是对方只是沉默了片刻，然后开口回答，“你会成为一个好国王的，陛下……”
埃尔文能听出来，那并不是嘲笑而是赞同还有鼓励！
“谢谢，伊利亚。”埃尔文最后扭头看了一眼那对努力母子，花了钱的男人还在男孩身上肆虐，奴隶母亲呆滞的母亲仰头看着天空，男孩则直愣愣的看着地上的一滩污水。眼泪从埃尔文的眼睛里流了出来，他知道自己很伪善，因为他并没有对他们适于援手。
可是救了他们则更加伪善，因为但是这条街道上就不知道有多少和他们一样的母亲与孩子，救下了他们就表示这世界全都干净快乐了吗？那真是比说谎还要可笑！
埃尔文扭回了头，这一幕他要永远记着，他知道自己不可能创造一个天堂一样的国家，但是至少，今后他所掌控的领土里不会有这样的惨剧发生……