第一章
正是傍晚时分，天空火烧一样的红，片片红云如花瓣一般美丽。平静的小山村开始升起缕缕炊烟，印的整座山更是犹如世外桃源。这个小山村叫平凹村，夹在几座高山之间，要出山那是一件极难的事儿，也就是老村长的儿子大宝每月出去那么一趟，帮着村里的人换点东西。村里的人都朴实，白日就在阳光下辛勤劳作，满脸的汗水看着自家田里的好苗儿就淡开憨憨的笑，仿佛看见秋天家门高高的谷朵和玉米棒子。
一家泥房打开了门，出来个眉清目秀的小姑娘，大约13，14岁的年纪，她站在门口的土包上往小路上看，瞧见一背草赶牛的汉子就笑了起来，嚷嚷着：
“二牛哥，还不快点，吃饭了！”
那汉子抬头望了望，朴实的脸上绽开憨厚的笑：
“哎……回来了。”
不一会儿，那汉子就进了门，把牛赶进了牛棚里，在院子里的水桶中捧了把水就往脸上浇，末了就用衣角蹭蹭，进了屋。屋里实在简单，就三间房，一间做了那小妹子的闺房，一间做了放杂物和粮食的仓库，一间就是赵二牛的房了，在哪里做饭？赵二牛在屋后搭了一个棚，用土磊了一个灶，每天的饭食就是从这儿来的。
那小妹子叫赵兰花，是赵二牛的妹妹，他们爹娘死的早，家里又没啥亲戚，自是有也没人愿意来帮助你一穷亲戚，兰花便是赵二牛一手含辛茹苦带大的，疼爱的不得了，生怕自家妹妹受了什么委屈。兰花生的倒是挺美的，赵二牛啥活儿也不让她干，就养了兰花白白净净的一身好皮肉，虽是小小年纪，但村里来说亲的已是不少，赵二牛也乐呵，就想着给兰花找一个好的归宿，自己这做哥哥的也就放心了。
“哥，明天大宝哥要出山，问你要啥东西不？”兰花给赵二牛递了一个玉米饼子，端来了一碟腌菜。
“哦，俺想想……”
赵二牛是知道村长家儿子大宝喜欢兰花的，兰花也是喜欢大宝的，赵二牛也觉得村长家好，因为村长他家时不时能吃上些大米白面的。看看自己手中的玉米饼子，啥时也能变成大米白面那该多好。
“俺想把家里攒的那些个鸡蛋换了，兰花，你说换啥好？”
“要俺说……就换俩小兔子吧，俺们把他们养肥了过年吃。”
赵二牛流口水了，想着过年有肉吃就高兴了，连忙咽下嘴里的玉米饼子说：
“好……”
平凹村是个穷村，村子里就几百人，田地也是不大好的土质，种不出啥好东西，山外的县里每年还要他们向上缴纳自家一半多的收成，没东西缴就抓人当杂役去，赵二牛是恨透了那些做官的，自己好不容易种出点粮食全被收刮了去，还说他们缴的太少，啊呸……！！！！嫌少就别要，赵二牛总是恨恨的想。
赵二牛是个勤快人，自家几亩地一个个人就照料的好好的，但他二十好几的人了还没个媳妇儿，不是人家姑娘看不上他，而是他自己觉得家里穷，怕亏待了人家姑娘。这就是我们的赵二牛，善良的像个傻子。兰花总是担心他哥哥受骗，所以从没要过他哥出山，你想想啊，就那赵二牛的脑子，被人卖了还替人数钱。对了，赵二牛还有一特点就是……吃……。因为人家穷嘛！吃都没吃饱，哪儿还能吃好的啊!……唉……反正赵二牛的人生很大程度是受了吃而改变的。
今天天气很好，大宝出了山去了县里，二牛就想着鸡蛋换回来小白兔，又想起家里没啥柴火了，就背着大背篓去山里砍柴，顺便采些野菌子野菜什么的给饭里加点鲜。村子南方的大山上树长的好，赵二牛就朝着南边走，远远的就看见树上长着好些菌子，赵二牛就笑没了眼。 赵二牛脱下汗衫装了漫漫一把菌子野菜，放在一边儿就开始砍柴。
赵二牛才砍了几个枝桠就听见村里好像有人喊他，他伸长了脖子看见村口聚集了好些人，其中好像还有几个穿着官府里衙役衣服的。赵二牛来了气了，看见他们就知道没好事儿，不会又是来要他们上缴吧，哪还有什么可以缴的，他妈的吃人不吐骨的豺狼。赵二牛就拿着斧子下了山往村口去了，心想干脆跟他们拼了算了，走近了就看见村长一脸惨白的脸色，还努着眼看他，其实那是村长在给二牛打眼色呢，叫他别过来。
“村长，出啥事儿了，他们来干啥？”
村长还没开口说话呢，那其中一个衙役就说，
“不是说没壮丁了吗？那他是什么啊？李村长，你可知妨碍衙门公务是什么罪吗?”那衙役一脸尖酸的指着赵二牛说。俺们真没壮丁了，这二牛是从县里回来的，你说是不是啊二牛?”
二牛看着村长使劲的给他使眼色，赵二牛就懂了。
“是是是是。俺才回来的，回来看下我妹子。”
那衙役倒没再追问了，就指着赵二牛说，
“你们村就那么点人确实也没几个壮丁，现在正是朝廷用人之际，一个就一个吧，你明天就来县里的围场来！不来你们就等着治罪吧！”
“啥罪啊？”赵二牛问到。
那衙役冷哼一声，
“什么罪？死罪！！！！”
赵二牛闭了嘴，心里跳了三跳──吓的。
衙役走了，村里的男丁都出来了，原来是村长一听到要抓壮丁就告诉各家人把人藏好，免得被抓了去，结果我们的赵二牛还是遭了殃。兰花哭的稀里哗啦，揪着二牛的手道，
“你咋回来了呢？你下来干啥啊？这可咋办啊？”
村长见未来媳妇儿哭的可怜，就对赵二牛说，
“你这个憨包哦，抓你当壮丁上前线打仗哦，你……你……你咋就回来了呢？”
二牛明白了，那衙役是抓他上战场，二牛也明白了，要是他不去他们村就要遭殃，那可是要杀头的，他们村好几百人呢，这要是自己不去，那就会害了村里人啊！
二牛立马跪在村长面前，
“李伯，你别恼，俺去，俺不会害了俺们村的，但俺妹子就交给你家大宝了，俺的地也给你家，求你家大宝对俺家兰花好！”说罢，忙磕了几个头。
“你说的是啥子哦？兰花就是俺家女儿，俺们自会对她好的。”
兰花哭着抱住了自家哥哥。
当天晚上，二牛在家里收拾东西，兰花拿出了几套新衣服，这本来是要过年给哥哥穿的，没想到这时候就拿了出来，兰花在门外擦了擦眼泪才走进二牛的房，
“哥，这几件衣服你也带上，冷的时侯就穿上。”
“哎……好，兰花，俺收拾好了，你来，俺跟你说会儿话！”
二牛拉着兰花坐下，叹了口气说，
“你要好生的照顾自己，俺这一去不知要多久，也不知道还能回来不?”
“哥……”
“大宝是个好人，你要好好待他，俺明天就跟村长说，让他把你们的婚事办了。”
兰花红了脸，点了点头。
赵二牛笑了，
“兰花，别难过了，说不定俺回来时就是大将军了呢，到时候俺们会住大房子，天天吃肉……”
兰花拧了赵二牛一下，骂道，
“你就知道吃！！”
“嘿嘿……”