七十三、击鼓
在将护步达冈围困了十数日后，北线的完颜宗望部传来讯息，已经将辽都燕京外围扫清，正进入攻城巷战。
这时候，护步达冈的守城辽军，也是惶惶不可终日，宋金联军已经直逼城下。
旭日当空，城下金戈铁马的骑兵忽然如潮水般向两边裂开，从中跃出数骑。
戚少商、顾惜朝、赫连春水和完颜晟四人勒马在阵前站定，便见萧寒星锦袍金甲，领着守军从城门吊桥逶迤而出。
完颜晟厉声劲喝道：“萧寒星，你投降吧！燕京已经破了，如今你是丧家之犬，莫非你要这一城的百姓将士与你陪葬不成？”
萧寒星扬眉冷笑：“完颜晟，你不用如此装模作样，若是你真的怜惜百姓将士，也不会兴兵犯我大辽领土了！所谓成王败寇，你有胆就放马过来，本王若是怕了你，就不是男人！”
完颜晟仰头大笑：“不错！萧王爷，成王败寇。如今，却谁是王？谁是寇？你怎地还不醒悟？念在姻亲一场的份上，或者朕还会放你一条生路！”
“谁是王，谁是寇？如今尚未见分晓，我醒什么？悟什么？完颜晟你若有胆，就出来与本王战上一合，缩头缩脑地在阵中，算什么英雄？”
只见萧寒星提剑拍马过来，他仗着自己武技强横，此时宋金军中竟无人是他的敌手。
“住了手！”萧寒星眼前一花，蓦地见到一人驰马上来，持剑挡住他手中宝剑，二人僵持在当地。
“戚少商，你找死！”萧寒星怒吼一声，手中剑刃一震，便要将戚少商挥开。
谁知道，对方手中的寒水剑却沉稳如山，须臾动不得。
“戚少商，你做什么？”
“萧王爷，如今大势已定，你心中还是不服么？”
“不服！我凭什么要服？论武功才智，我何尝输于你们，我为什么要服？
戚少商撤剑回退几步，雪白的衣甲在阳光下熠熠生辉，衬着他的眼眸愈发晶亮璀璨。
“萧王爷，不若今日，你我单打独斗一战，胜者为王、败者为寇，如此也减些无辜将士百姓的伤亡！”
萧寒星哈哈一笑：“哈哈！戚少商，几日前咱们方才一战，你分明不是我的对手。还敢作此自寻死路的法子？”
“哦？萧王爷是不屑与戚某一战，还是不敢？”
“哼！我会不敢？”萧寒星冷哼一声，“只怕你没有筹码下注！”
戚少商伸手掀开帽盔，掷到一边：“萧王爷，若是我胜了，你须得叫手下开城投降，免得无辜百姓的伤亡。若是我输了……”
“你输了怎么样？”
“若是我输了，便叫宋金联军退兵离开辽境，从此再不相犯！”
他此言一出，双方人马都是大惊失色。
萧寒星朗声长笑：“戚少商，想不到你如今身居高位，仍然脱不了那江湖人的性子，这君王天下事，怎能任你说了就算数？今日你若身死于此，又如何能够实践这退兵不犯的承诺？你实在是可笑至极！”
“我既然压下这筹码，自然有人替我去实践！这个，不劳萧王爷费心，只怕你不敢跟我豪赌这一场？”戚少商微微挑眉，黑白分明的大眼中迸发出精光。
这个时候，萧寒星自己也似一个穷途末路的赌徒，便是赌输了又如何？
他也将帽盔除下来，扔到一旁，大吼一声：“好！我就跟你赌这一场！”
戚少商长笑一声，拍马挺剑，疾驰而上。
萧寒星的胯下白马一声长嘶，也赶将上来。
双人双剑双马，立时斗在一处，剑光如飞雪流星，在阵前化作一团刀光剑影！
此时，顾惜朝在阵中看得分明听得清楚，他知道那日戚少商与萧寒星交手之际，已然窥破对方武功中的破绽，因此今日才有胆独自挑战他，可是萧寒星内功如此深厚，戚少商的剑法饶是高明，胜负之数尚未可知。
方才一声声一句句分明是向自己交待生前身后事，若是他今日得胜，那便罢了！
若今日他败亡，便要自己替他实践承诺退兵，那时候三国对峙，便可一时安息刀兵，好叫天下百姓有几年太平日子过。
顾惜朝紧咬唇瓣，生生咬出一道血痕来！
――好啊！好你个戚少商，一层层将我算计的好惨，你今日若不死，你我便分隔南北，安民理政，以一肩风雨保天下几年和平；若你今日死了，却叫我一人承担这种种责任抱负，你以至仁对至不仁，却为何偏对我如此狠心？
“韩世忠！”顾惜朝大喝一声。
韩世忠慌忙上来听命：“顾大人！”
顾惜朝一扬宽袖：“叫人把战鼓抬上来！”
“是！”
未及一刻，一辆宋军战车被推了上来，一面乌木牛皮的大鼓置于其上，击鼓的兵士正要上来，却被顾惜朝喝住了。
“让开！”顾惜朝从马上飞身跃上战车。
此时，阵前劲风猎猎，扬起无数旌旗，双方将士无一人敢动。
护步达冈城下的开阔平地上，只听到萧寒星和戚少商二人剑器铮鸣，气劲相交的声音。
只听到“砰！”如闷雷滚滚的战鼓声起！
“砰，砰，砰，砰！”只见顾惜朝在战车上挽袖高擎鼓槌击得正疾！
雪白的手臂暴露在外，青筋突出的肌肤下蕴藏着无穷的劲力与倔强。
那一抹青影直欲破空而去，好似鹏程万里，举目振翅而飞！
戚少商与萧寒星愈斗愈疾，鼓声也随着他们的声音擂得如山崩地裂一般。
戚少商耳中听得战鼓声声，心中百转千回，神思却是不由得一惘。
恰逢此时，萧寒星一声劲喝，撤剑出掌，向他面门盖来。
戚少商一个激灵，向后仰身，后心贴着马背躲过这一掌，随即飞身拧腰兜转而下，便弃了乌骓马，落于地上。
萧寒星也纵身跃起，持剑向他砍来。
戚少商举剑一架，随即旋身，接连使出三招“一字剑诀”中以快打快的招数。
萧寒星翻腕横扫，剑锋堪堪擦着戚少商的颌前掠过。
戚少商心下暗叫：不好！
顾惜朝一边看着阵前局势，心中也是焦躁万分。
战鼓又化作疾风暴雨，“砰砰砰！”声声入耳，其中却蕴含着不得诉、说不出的千言万语。
――戚少商，你一定要胜！我不许你败，不许你死！你若是败了，我就要这天下大乱；你若是死了，我就要千万人为你陪葬！我说到做到！你听着……
战鼓催，风雷引，俯歌仰啸亦狂吟。
此身非为逐鹿谋，正襟危坐天下乱，笑揽风云动四方，睥睨人世我独轻。
戚少商听得战鼓声声如此，一股热血涌上来，寒水剑倏轻倏沉，身形忽隐忽现，竟然幻化作两般变化来。
萧寒星眼前一花，好似看到两个身影交错相叠，两柄利剑向他刺来，向左向右躲闪不得，跃起俯身避无可避！
以意御剑，以气御形！
天下果然有这样神奇的武功？
萧寒星心中一怒，凝聚内力一掌挥出，气劲一吐，碧霄宫两代宫主几十年的修为内力化作惊涛骇浪的劲力，铺天盖地而来！
恰逢此时，戚少商不避不闪，反而挺剑飞跃而上，只见二人剑相切、掌相对，立时惊爆出震天动地的气劲。
霎时泥飞土崩，烟尘蔽日。
众人此时已经看不到二人的身影，只见尘雾蔽目，分不清哪里是人影，哪里是剑光。
须臾，甲片飞溅，烟尘的味道扑面而来。
顾惜朝眼见一片衣甲飞到眼前，却正是戚少商所着的白铁茸甲的碎片，心中突地一沉，只觉得嗓子眼里面一股腥甜，却又被他生生咽下去。
他丢下鼓槌，飞身上马便要直奔阵前二人所处之地，却被赫连春水死死地拉住缰绳，动弹不得！
这个时候，烟尘略散，众人只见萧寒星单膝跪地，右手捂着左胸的鲜血汩汩流出，宝剑折断撇在一旁。
他面前立着一人，正是甲胄震碎，孑然而立的戚少商！
此时，戚少商身上只剩一件雪白长衫，随风而飘，俊逸潇洒。
他便如此站在两军阵前，右手中宝剑划地，神色中无忧无喜，蕴着满天满地的风华，以及寂寞、悲悯！
“你可愿降？”戚少商淡淡地低头看向萧寒星。
萧寒星凄然一笑：“戚少商，我服，我只服你一个！”说着，口中又吐出鲜血来，身子支持不住，伏身倒地。
戚少商看了他一眼，轻叹一声，上前用手中寒水剑挑起萧寒星那半截断剑，身形兜转抬腿一踢！
只听“嗡”的一声！萧寒星的半截断剑飞掼入护步达冈城头的石缝中，没入半截，剑柄在外微微颤动。
“还有谁不愿降？”戚少商沉厉的声音响起，回荡在城下阵前。
顾惜朝翻身下马，向前走了两步，只看见那人后心处一道从左肩斜划到右边腰际的伤口，已经崩裂开，鲜血洇出来染红了雪白的衣衫！
…………
大宋崇宁五年九月，金军攻陷了辽都燕京，自辽太祖耶律阿保机建国以来，统治中国北方长达210年的辽帝国正式覆灭了！
天祚帝被杀于乱军之中，契丹皇室全部归为臣虏。
营地辕门外忽然驰进一辆马车，驾车竟然是金军的左都元帅――完颜宗望。
卫兵一见是他，立刻让路叫他疾驰而入。
“吁！”完颜宗望一勒缰绳，把马车停在大帐前。
“哥！”完颜宗翰跑上来把臂而笑。
此时金帝完颜晟也步出大帐来，大笑道：“宗望，你可算来了！这攻陷辽都的大功劳，朕可是一直给你记着呢！”
“陛下厚爱了！”完颜宗望一颔首，随即又上前几步拜倒。
完颜晟立刻搀起来：“不必如此多礼，咱们兄弟间还讲这么些虚礼作甚？”
“陛下，臣此番来，还带了个人来！”完颜宗望俯身低声说。
“什么人？”完颜晟向马车看去。
“七哥！”
只听一声娇呼，一个浑身缟素的女子从马车上下来。
完颜晟心中大惊：“贺兰？”他几步上前，扶住分别已久的小妹，不由得唏嘘感慨。
“贺兰？！”只听一个清脆的声音叫着，一个窈窕的身影从后营奔出来。
“云姐姐！喔，不，现在应该叫七嫂才对！”完颜贺兰笑得温和凄婉。
杨云晰上下打量着她，只见她腹部隆起，竟是怀有身孕。
“这？这是……”杨云晰惊呼道。
完颜贺兰脸上一红，低头：“是……”
完颜晟面色一沉：“贺兰，你此来，可是为了那人？”
“七哥，本来我不应该苟且活到今日，可是不见父皇的血仇得报，我怎么甘心去死？”完颜贺兰眼中盈盈滴下泪来，“可是，他……他毕竟是我的丈夫！当日，我嫁给他的时候，本自就把自己当作了半个契丹人。如今辽国既灭，这家国之恨也是有我的一份！因此，我才穿成这样来见你们！可我实在是没有面目见你们……”
杨云晰把她揽在怀中，安慰道：“贺兰，我知道！你不要说了。你和我们回家去吧！我和你七哥，再不会让你受苦了！”
“七嫂，你真的是个好人！只是……只是……”
“贺兰，你是想……想替萧寒星求情？”完颜晟叹了一口气。
“七哥，我知道他作恶多端、罪该万死，我不求你们能够放过他，其实我……”
“不用说了！这件事可不是我们能做的了主的。”完颜晟立时打断她。
“七哥……”完颜贺兰楚楚可怜地望着。
杨云晰一颦秀眉：“贺兰，那天戚大哥和萧寒星一战，萧寒星落败，只是武功被破，却无碍生死。可戚大哥……”
“松平哥哥，他……他怎么样了？”
完颜晟沉声说：“义兄他一战之后，忧劳耗损，伤重不愈，一直昏迷到现在！义兄若有什么好歹，即使我不杀萧寒星，顾大哥也不会放过他的。更何况，这人早就该死了！留着他，终究是个祸害！”
“可他毕竟是顾先生同母异父的弟弟，不是吗？”完颜贺兰咬着唇说道。
杨云晰一惊：“贺兰，你怎么会知道？是萧寒星自己告诉你的？不可能，他那么恨大哥……”
“我知道，其实这次不只是我一个人来的，还有另外一个人和我一起来。”
完颜贺兰走到马车前，一掀车帘，里面走下一个头戴斗笠、白纱遮面的女子。
那女子也是一身的缟素，长发微卷，如瀑飘洒于身后，身段窈窕纤细，行动之间如弱风拂柳，竟有着万种风情。
她步至完颜晟、杨云晰面前，盈盈下拜，然后起身掀开面纱，一双如烟似水的凤目凝眸望来。
完颜晟心中立时狂涌起惊艳之感，要说他的妻子妹子都是万中无一的美人，可与眼前这女子一比，竟是稍逊了。
这般绝代佳人，除了宋军赫连元帅的夫人――昔日的江湖第一美女息红泪外，就只有汴京城内小甜水巷栖凤阁的白牡丹李师师可以相比了。
只是，息红泪美艳刚烈，李师师清丽柔媚，可眼前这女子却是揉合了妩媚与清丽，另有十二分的妖娆柔弱，令人神醉、心怜！