第一部分 几个数字能有多可怕呢?-8
又欠苏西的钱
“苏西!”我悲惨地哀叫。
“噢，那我应该说什么呢?”
“你应该说我摔断了一条腿，又患了传染性单核细胞增多症，正卧病在床!”
“哦，谢谢你告诉我!”苏西眯起眼睛盯着我，然后又盘起双腿，摆出一副莲花坐的样子。苏西长着我所见过的最长、最细、最结实的双腿。每当她穿上黑色紧身裤时，看上去就活像只蜘蛛。“到底是怎么回事?”她说，“你透支了吗?”
我透支了吗?
“就一点点。”我耸耸肩，“会解决的。”
一阵沉默。我抬头看时，发现苏西正在撕毁我的支票。
“苏西!别傻了!”
“等你有了盈余再还给我吧。”她坚定地说。
“谢谢你，苏西!”我说，紧紧拥抱住了她。苏西真是我最要好的朋友。
尽管如此，我仍然感到烦恼不堪，这种烦恼感纠缠了我整个晚上，并且直到我第二天早上睡醒也没有消失。就连想着我新买的DennyandGeorge丝巾，也无法消除这种情绪。我躺在床上，盯着天花板，数月以来，第一次盘算自己一共欠了多少钱：欠银行的钱、VISA卡的账单、HarveyNichols百货公司伦敦最有名的一个百货公司，引领英国的流行时尚，以零售世界上最好的设计产品而著称。——译注信用卡的账单、Debenhams百货商店伦敦大型的购物中心。——译注信用卡的账单、Fenwicks时装店伦敦著名的时装店。——译注信用卡的账单……现在又欠苏西的钱。
总共加起来大约是……让我想想……大约是6000英镑。
当我揣摩着这个数字时，一阵寒意袭上心头。我到底如何才能凑到6000英镑呢?我可以每星期存6英镑，存上1000个星期；或者每星期存12英镑，那也得存500个星期。或者……或者每星期存60英镑，那就只需要100个星期。这还差不多。可是，我到底怎样才能一星期凑到60英镑存下来呢?
再或者我可以恶补一番百科常识，然后去参加电视知识竞赛；或者发明某种特别聪明的什么东西；或者，我可以……买彩票中奖。想到这儿，一股愉快的暖流遍及全身，我闭上眼睛又舒舒服服地躺回了被窝里。到目前为止，买彩票是最佳的解决方案。
我当然不指望去赢头奖——那完全不可能!但是中个小奖应该没问题吧?似乎有为数众多的小奖呢!比如说——10万英镑。那就够了。我可以还清所有的债务，买一辆车，买一套公寓……
事实上——如果能赢20万英镑就更好了。要不然干脆就25万英镑。
或者，若能赢得与他人共享的头奖就更好了。“五位头奖得主每人将获得130万英镑的奖金。”（我喜欢他们这样说。“130”，就好像那额外的30万英镑只是个毫不起眼的小零点，有没有都无所谓似的。）
130万英镑应该会解决我所有的问题。而且我也不贪心，是吧?我还想着要和他人共享大奖嘛!上帝，我祈祷，请你让我获得头奖吧，我保证我会毫不吝啬地与他人共享。
因此，在去父母家的路上，我在一个加油站前停了下来，准备买几张彩票。选数字花了我将近半小时的时间。我知道“44”是很吉利的数字，还有“42”也是。但是其他的数字该怎么选呢?我在一张纸上写下了几组数字，眯起眼睛盯着它们，努力想像着它们在电视里公布时的情形。
169162344
不行!太糟糕!我到底在想什么呢?“1”从来没有作为第一个号码出现过。“6”和“9”看起来也不顺眼。
31421253644
这样就好多了。我把这组数字填在彩票上。
51118272842
这组数字给我的印象很好。看起来就是赢得大奖的那组数字。我都可以想像出莫伊拉?斯图尔特在新闻中把它读出来：“一位彩票持有者，相信是居住在伦敦西南区的某位居民，赢得了预计是1000万英镑的头奖!”
有那么一刻，我觉得自己就要晕倒了。我该怎么用这1000万英镑呢?我将从哪儿开始呢?
嗯，以一个超大型的舞会作为开始。在某个既时尚又凉爽的地方举办，供应无数的香槟，让大家尽情舞动，还有专门的车负责接送客人，这样大家就都不需要自己开车。然后再送每个人一份带回家的礼物，那种洗泡泡浴的东西真的不错。（CalvinKlein有没有泡泡浴用品呢?下次我去Boots时，一定要留心好好看看。）
接下来，我当然是要为我所有的亲戚和朋友们买房子。我靠着卖彩票的亭子，闭上眼睛开始聚精会神地盘算。假设我以每幢房子25万英镑的价格买下20幢，那么我还会剩下……剩下500万英镑；再加上举办舞会要花掉5万英镑；然后我要带着大家去度假，去巴巴多斯或其他什么地方；那会花掉大概……10万英镑，如果我们都乘飞机旅行。
那么就剩下485万英镑。哦!我还需要6000英镑偿还我所有信用卡的欠款，以及透支；再还掉苏西的300英镑；加起来就算7000英镑吧。那么，还剩下……484万3000英镑。
显然，我还会参与慈善活动。其实，我说不定会建立一项慈善基金。我将支持所有那些被忽略了的不时兴的慈善事业，比如说皮肤方面的疾病和为老年人提供家庭帮助。而且，我还会送上一张金额巨大的支票给以前的英语老师，詹姆斯夫人，这样一来，她就可以扩充学校的图书馆了。或许，他们甚至会以我的名字来重新命名它呢，就叫“布卢姆伍德图书馆”。
哦，我还要去“Whistles”花300英镑买那件旋动式外套，我必须在它被抢购一空之前买下它。那么，我还剩下多少钱?484万3000英镑，减掉……
“对不起。”一个声音打断了我的思绪，我茫然地抬起头。我身后的那个女人正试图去取我前面的笔。
“对不起。”我说着有礼貌地为她让了路。但经她这么一搅和，我忘了算到哪儿了。到底是400万英镑，还是500万英镑?
然后，当我发现那个女人正在看我那张涂满乱糟糟的数字的纸时，一个可怕的念头在脑海中涌现。万一被我弃之不用的一组数字中了奖怎么办?万一1，6，9，16，23，44今晚就中了奖而我却没有把它填上去，怎么办?我会恨我自己，不是吗?我一辈子都不会原谅自己。我会像那个因为忘了寄出足球赌票而自杀的家伙那样做傻事。
我连忙把那张纸上列出的所有几组数字全都写了上去，一共是九注。九英镑——真是不小的一笔数目。我几乎有些后悔花这么多钱了。但是，这也表示我中奖的几率增加了九倍，难道不是吗?
而且，现在我对1，6，9，16，23，44这组数字有非常好的感觉。为什么单单这组数字会出现在我的脑海里，挥之不去呢?也许冥冥之中，某个人正试图告诉些我什么。Brompton百货公司
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约翰?亨特
客户财务部经理
2000年3月2日Brompton百货公司
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您真诚的
阿德里安?史密斯
客户服务部经理
2000年3月2日
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**有一些限制条件——见信中所附的小册子