嘉莉妹妹

《嘉莉妹妹》是美国现实主义作家德莱塞的重要作品之一，是《珍妮姑娘》的姐妹篇。《嘉莉妹妹》描写了农村姑娘嘉莉来到大城市芝加哥寻找幸福，为摆脱贫困，出卖自己的贞操，先后与推销员和酒店经理同居，后又凭美貌与歌喉成为演员的故事。作家以嘉莉为代表深刻揭露了美国资本主义制度对贫苦人民压榨的残酷性和资产阶级生活方式对小资产阶级分子的腐蚀性。


 


德莱塞的《嘉莉妹妹》讲的是一个农村姑娘怀着对城市的向往。嘉莉来到了芝加哥，一段日子下来，嘉莉很快感觉了失望，她住在姐姐的家，那充满寒酸和屈辱的环境，破坏了她原先的梦想。嘉莉当然不满现状，在这个时候，火车上遇见的杜洛埃出现了，他伸出慷慨之手，经济上又给予帮助，随后两人同居。眼下的生活和她原来梦想的有点儿相像，但她发现这种关系名不正，言不顺。之后遇到一家酒店老板赫斯渥，两人你来我往，很快坠入情网，他俩常常穿行在灯红酒绿之中，过着饭来张口衣来伸手的生活，嘉莉这才看见梦境和现实的一致。然而，这样的生活不可能来得这么容易，走到平坦之地，一定要来一段陡坡，甚至是火坑，酒店老板出事了。无奈之际，赫斯渥携带嘉莉逃到纽约。之后的生活，酒店老板落泊得像一条狗。她又一次体验到了什么叫艰辛。


　　在一个偶然的机会，嘉莉妹妹在歌剧院找到了工作，她的美貌和天生一副好嗓子派上了用场，她渐渐走红，渐渐富裕，而赫斯渥在她眼前，变得像一架破旧的生了锈的机器。她离开了赫斯渥，独自一个人过着荣华富贵的生活。赫斯渥逐步潦倒，最后自杀。


 


《嘉莉妹妹》是创作的第一部小说，也是美国文学史上最著名的作品之一，是美国伟大的自然主义作家德莱塞的处女作，讲述的是农村少女嘉莉如何从社会底层登上百老汇红舞星宝座的过程，细腻地展示了嘉莉的生存景观及心路历程。该作品以真切的现实主义为鲜明的特征，比较真实地揭露了20世纪初人们狂热的追求美国之梦的悲剧事实，揭示了驱驶人们享乐却最终幻灭的本能主题，说明了在以金钱为中心的美国资本主义社会里不可能有真正的幸福。


从小说中可以看出，嘉莉的堕落是踏有一定的社会因素的。首先是由于当时的资本主义制度，嘉莉是社会员底层的一群人的代表，被艰难的生活所迫，不得已走上了堕落的道路；另一方面，是源于嘉莉对生活现状的不满，不断追求更高级的生活，来满足自己的欲望，使得她不断变化所依靠的男人，走上这条堕范的退路。


嘉莉失去了工作，是社会因索，是客观的原因，正是由于这个客观因素导致了嘉莉走上一条堕落的道路，包括在赫斯渥告诉她自己有妻室的时候，他的经济能力以及社会地位仍然深深的吸引着嘉莉，使得嘉莉跟着他来到纽约，因为这个男人能够满足嘉莉的欲望以及她极大的虚荣心。因为在当时的社会来看，拥有金钱就意味着仍有高质量的生活，拥有极高的社会地位，这不是嘉莉一个人的价值取向，而是整个社会的价值取向，正是这种价值取向，影响着那一群和嘉莉一样来自农村的女核，不约而同的走上这条道路。


德莱赛对当时的美国社会洞察的很透彻，他通过嘉莉妹妹揭露了美国社会的阴暗面，同时也攻击了美国社会的道德标准。展示出在这样一个金钱至上的社会里，美国梦只是一种幻想，穷人凭借诚实的劳动上升到社会上层不过是安慰自己的幻想而已。《嘉莉妹妹》曾被英国公众视为一部真正的现实主义小说，德莱赛把视野从身边的人和事扩展到美国广阔的社会中并赋予它深刻的道德寓意。嘉莉始终是一个矛盾的综合体，她既有传统女性的特征，又有新女性的追求；既有物质食欲，又有精神向往；梦想依附于男人，又不得不独立于男人。


德莱赛在小说《嘉莉妹妹》中继承了左拉的自然主义传统，运用自然主义写作手法，探讨了欲望本能和环境对个体命运的影肩，尤其是对生活在社会底层的小人物的命运的剖白，把那个阶段实用主义的美国，描写得淋漓尽致，在小说领域打破了维多利亚时代的保守和高雅传统，打开了通向忠实、大胆与生活激情的新天地，从而为当时的美国文学界带来了一场革命，在美国文学史上独树一帜。


萨特的存在主义思想贯穿于《嘉莉妹妹》中，为我们提供了研究这部小说的一个全新的视角。嘉莉妹妹的本质体现在她的一次次的选择中，她离开贫穷的家乡来到纽约，先后做了杜洛埃和赫斯渥的情妇。后来走上了舞台，成为一名著名的演员。这些选择也折射出“人是绝对自由的存在主义哲学风格”，嘉莉的每一次选择都与社会和他人密切相关，她也要为她的选择负责任，同时也要承担对他人和对社会的责任。最终嘉莉虽然成功地实现了自己的梦想，挤入了上流社会。但是一切存在都是虚无的，她找不到生活的意义，孤独地生活着。嘉莉通过自由选择不断证明自己的存在，并为自己的选择担负起了责任，后果是承受着无尽的孤独和痛苦，更加突出反映了她所生活的世界的荒诞和丑陋。


嘉莉妹妹这个艺术形象不同与以往的美国小说中的人物，她是世纪之交美国垄断资本主义发展的产物。她代表着美国青年一代对“美国梦”的追求。她是美国文学中第一个“美国梦”的追寻者，在她身上不难看出金钱和名利对她的诱惑。她，一个妙龄姑娘，没有在教堂和谁举行婚礼，竟先后和两个男人上床，成为情妇，但她不但没有受到惩罚，反而顺利度过难关，成为了幸运的大明星。