第四十二章
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等基恩回来，全家人都知道了刚才发生的事情，而且还经他妹妹添油加醋了一番。关于枪的那部分谈话产生了惊人的效果，居然将他祖母从昏迷中唤醒（实际上，战争的火药味正给山坡一带的老年人带来新的生命力），她手里拿着卷成筒状的报纸一步一步挪过来。基恩看着她心想她要干吗，只见她走到基恩跟前，猛地用报纸敲打他的头。'管好你自己！到处乱跑，像个傻瓜，学习也不用心！这么干你知道有什么下场吗？进监狱，这就是你的下场！'基恩想跑，她照他的屁股一阵拍打。'少惹麻烦，知道吗，'又是一通猛击，'你哭都来不及。'
'也许他什么也没干。'他母亲说。
'那为什么那个女孩会过来？无缘无故的？'祖母道，转而又对基恩吼道，'离这些人远点！看你惹的什么麻烦……我们是穷人……他们能随意摆布我们……你爸不在就造反了，你妈太软弱，根本管不了你。'她狠狠地瞪了儿媳一眼，这么好的借口她可不愿放过。随后基恩被锁在了屋里。
那天，他的朋友们过来找他，听到吉普车的声音，祖母趔趄着走出门，混浊的双眼左右张望。
'跟他们说我病了。别坏了我的名声！'基恩叫道，他少年的自我又回来了。
祖母道：'他病了，很严重。不能见你们。'
'什么病啊？'
'他老要去厕所，拉稀。'她说。基恩在屋里发出一声呻吟。'吃了什么变质的东西。他现在像个开着的水龙头。'
'每家都必须派个代表参加我们的游行。'
他们说的是明天从麦拉场院出发的大游行。
'明天我们将烧毁《印度—尼泊尔条约》。'
'你们不会想让他在游行的时候拉稀吧。'
他们开车离去，在整个山坡一带挨家挨户宣读布告，要求每家派代表参加明天的示威游行，许多人称病，消化问题、心脏毛病、脚踝扭了、背疼等等，五花八门，有的人还出示了诊断证明：'查特吉先生为高血压病人，不能受刺激，不能紧张焦虑。'
可他们还是不能幸免。'那就派其他人吧。家里不会每个人都病了吧？'
重大决定的压力解除了，基恩挣扎反抗了一会之后，内心重又回归恬静平和。尽管表面上很沮丧，他心中其实如释重负，仿佛得到了缓刑令，又退回到童年。他还年轻，尚未闯下无可弥补的大祸。外面的世界自是滚滚向前，等安全了，他再去看望赛伊，甜言蜜语一番，他们还可以做朋友。他不是坏人，不想打仗。问题是他想参与到更大的事件中去，成为政治和历史的一部分。相对而言，快乐只占据一片小小的空间，当然没什么可夸耀的；很少有人能站起来大声说：'我是个懦夫！'然而他的怯懦也许就隐藏在极其平凡的生活中，掩饰在谦恭的态度之下。他粗暴地对待赛伊，正是为了掩盖自己的胆怯，现在他又能以尊重祖母为由再次免受别人耻笑。怯懦一旦成为他的生活原则，和其他事情一样，需要一个门面，一套理论。想过得自在并不容易，有时必须要费尽心思将自己的满足伪装起来，谎称根本没这回事。
可接着，一阵内疚感猛烈袭来：他怎么能把枪的事告诉那些人呢？怎么能这样？他怎么能把赛伊置于这样的危险之中？他身上起了鸡皮疙瘩，浑身发烫。他再也躺不住了，从床上起身，来来回回地在屋里踱步。在这些所作所为之后，他还能像以往一样快乐清白吗？
赛伊如烈士殉难一般躺在房间里，此时，基恩正第一次思考着转动简单生活之轮的快乐，并厌恶自己对别人造成的伤害，他们俩错过了那场重要的示威游行，冲突的决定性时刻，到时一九五零年签署的《印度—尼泊尔条约》将被焚毁，历史交付于火焰，毁于一旦。
'一定要派个人去……'厨子对法官说，那些男孩刚来过卓奥友，要求他们派人参加游行。
'那么，就你去吧。'法官道。