第六章(1)
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赛伊等在大门口，厨子罗圈着腿一路走来，手中提着灯笼，一边吹着哨子，吓唬豺狗和那两条眼镜蛇。
'你是从英格兰来的吗？'厨子问赛伊，一边解开门上硕大的锁和链条，其实任何人都可以轻易爬过河岸或从沟谷走上来。
她摇了摇头。
'从美国？那里水电都不成问题。'他说道，话语中满是敬畏，又透着洋洋自得，就像第一世界的钱，肥得流油。
'不是。'她说。
'不是？不是？'他异常失望。'从外国来。'没有问号。只是反复说着毫无疑问的基本事实，还不停地点着头，好像这话是她说的。
'不是。从台拉登来。'
'台拉登！'他快崩溃了。厨子说，'我们以为你从大老远来，还很大惊小怪了一番。既然你一直都在台拉登，以前怎么不来呢？'
赛伊没搭腔。厨子说：'那么你父母呢？'
'他们都去世了。'她说。
'去世了。'他手中的灯笼掉到地上，火熄灭了。'都没人跟我说过。你该怎么办呢，可怜的孩子？'他说，声音中满怀怜悯和绝望。'他们在哪里去世的？'灯笼的烛火一灭，四周镀上一层玄秘的月光。
'俄罗斯。'
'俄罗斯！可那儿没什么工作啊。'这话又贬低得像通货膨胀的货币，第三世界的、带来霉运的钱。'他们在那里做什么？'
'我父亲是一名宇航员。'
'宇航员？没听说过这种工作……'他狐疑地看着赛伊。这女孩有点不对劲，他能感觉出来，可是人既然来了，'现在只能留下了。'他忖度着，'你什么都没有了……真糟……太糟了……'孩子们经常编造故事，或者大人编了告诉他们，以掩饰可怕的真相。
车道上长满了野草，已无法行车，只有踩出来的一条小径；厨子和司机吃力地搬移着箱子。
厨子回过头问道：'他们是怎么死的？'
云霄之上，一只鸟发出警觉的叫声，硕大无朋的双翼如螺旋桨一般上下翻飞。
莫斯科一个宁静的午后，米斯特雷先生和太太穿过广场来到星际旅行协会。赛伊的父亲被从印度空军挑选出来作为'寰宇计划'的预备人选，从那时起他就一直住在莫斯科。现在已是印苏两国罗曼史的尾声，空中弥漫着枯萎花束的气息，两国互派科学家的项目也已式微，让人不禁思念两国之间那红玫瑰般热烈的求爱期，感慨至泪下。
这对夫妻是在德里的一个公园里相遇的。米斯特雷太太当时是个大学生，经常从女生宿舍来到公园的一棵楝树下学习，顺便晾干头发，那里华荫如盖，四周一片静谧，是女舍监批准女生可以去的地方。米斯特雷先生正慢跑锻炼，从树旁经过——那时他已在空军服役，身材高大强壮，上唇留着齐整的胡髭——树下女学生的美貌让他惊为天人，她的脸上带着半是甜美半是讥诮的神情，令他忍不住驻足凝望。就在这片绿草茵茵的地方，他们相识了。
一座几近崩塌的莫卧儿王朝时期的陵墓前，几头母牛拴在锈迹斑斑的割草机上，巨大的机器缓慢地来回磨动着。一年的光阴即将逝去，在这座陵墓幽深阴凉的中心，折射的金色日光照向一个个寂静的壁龛，光线渐暗，麝香四溢，光穿过雕刻的镶板，将不同的边饰图案——花朵、星辰——投射在地面，米斯特雷先生向她求婚。她飞快地思索着。这段恋情让她逃离了凄惨的过去以及现在乏味的姑娘生活。总有一段时期每个人都想很快地成年，于是她同意了。飞行员和女学生，祆教徒和印度教徒，他们从莫卧儿王子的陵墓中出来，清楚地知道他们伟大的爱情违反了教义，定会遭到众人的唾弃。可是他们仍然庆幸找到了对方，他们因同样的寂寞而空虚，视对方如异国人一般奇妙，而所受的教育又使他们都心向着西方，他们可以边拨弄吉他边悠扬地歌唱。他们感到自由而勇敢，觉得自己是现代世界现代国度里的一分子。