第19节：鲁道夫湖远征(3)
为了让爱尔莎的爪子保持良好状态，我经常给它们涂抹油脂，她好像明白这件事，并且很喜欢。中午休息的时候，我通常躺在行军床上，这比躺在坚硬的小石子上休息舒服多了。爱尔莎看出了这一点，采纳了我的主意，和我一起躺到床上。很快，如果她能给我留出一个小角落，我就会认为自己很走运了，不走运的时候，只好坐在地上，而她则全身舒展地躺在床上。不过，通常我们都会一起蜷缩在床上，我只能在心里暗暗希望我们两个的重量不要把床压垮。在我们的长征中，奴鲁总是带着饮用水和爱尔莎喝水的一个碗，她快九点时吃晚饭，之后会沉沉睡去，就拴在我的床旁边。
一天晚上，我们迷了路，在照明弹的指引下才来到营地，到达营地时已经是深夜了。爱尔莎看上去很累，于是，我为了让她恢复体力和精力而没有拴她。但是，尽管她看上去非常困乏，却突然全速冲向驴子过夜的荆棘围栏，并用真正的猫科动物的方式冲了进去。接着就是嘶叫、恐慌和大混乱。我们还没来得及插手，所有的驴子就都逃向了黑暗中。幸运的是，我们很快抓住了爱尔莎，我结结实实地痛打了她一顿。她似乎明白那是她活该，并尽可能向我们表示她的抱歉。我因低估了她天生的本能而感到内疚，香喷喷的驴子对她一定是个巨大的诱惑，特别是在凌晨一点钟，野生动物捕猎精神最活跃的时候。
好在只有一头可怜的驴子身上有擦伤，而且并不严重。我给伤口敷了药，很快就愈合了，但这个小插曲提醒了我们永远不能没有防备地留下她。
这里鱼类丰富，作为一个规则，乔治和朱利安能给营地打上一种很好吃的鱼，叫做大罗非鱼，是鲁道夫湖特有的品种。这些鱼可以用鱼杆或者鱼线钓到，也可以一枪打晕它们。巡查员似乎更喜欢吃长相难看的鲶鱼，这种鱼生活在浅水里，可以用棍子和石头捕获。爱尔莎总是随时准备着一起玩。有时候，她会衔回一条鲶鱼，又很快丢下，厌恶地皱起鼻子。有一天，我们看到奴鲁——他总是随身带着一把猎枪——举起枪，把枪当棍子用，去打一条鲶鱼。他打得太用力，枪托很多地方都裂了、碎了，碎片折向枪管里。奴鲁因抓到了鲶鱼而过于高兴，完全没有注意到他造成的破坏。乔治向他指了出来，他平静地回答道："哦，蒙哥（上帝）会帮助你得到另一把枪的。"不过，爱尔莎报了仇。奴鲁的凉鞋放在岸上，爱尔莎叼着它们飞奔而去。看着这两个斗智斗勇，实在是很有趣的一幕。最后，主人拿回凉鞋时，凉鞋已经不成样子了。
十八天后，我们回到了罗庸嘉兰，发现留下来保护大本营的巡查员也没有闲着。他们抓了四个偷猎者，这些人在诱捕猎物时被当场抓获。年纪最大的那个人激动地过来跟乔治打招呼，提醒说大概十年前，乔治曾抓到他正在做同样违法的事，并把他送进了马萨比特的监狱。他说他倒是挺享受那段被关的日子，不过可不想再来一次了。因为他年纪大了，乔治对他宽大处理，让他在远征剩下的行程中赶驴子。
男人们从罗庸嘉兰到北荷尔——那里有三家索马里人开的商店——去给非洲人买食物。在警局的时候，乔治从巡官口中得知，有人看见八个骑马的偷猎者带着来复枪在罗庸嘉兰和北荷尔一带活动。这些偷猎者通常是越境而来的博兰族人。他们骑着矮种马，这种马经过训练，可以四五天不喝水，他们往往带着来复枪，策马赶上长颈鹿并射杀。这些人在我们境内的同胞会窝藏他们，巡逻队一来就立刻通知他们。不过这一次，一个骆驼巡逻队跟踪了他们好几天，最后攻了他们个出其不意，打伤了一个人，捕获了七匹马。