18. 密探人情
此時,恰逢朝廷開了太平科考-李公子胸懷萬卷,前往應試;進入考場,只見許多儒生,同在殿前,一齊肅拜-稍后,殿上高奏宮廷御-,擧-授題儀式;把御題授于大提學,大提學又命都承旨把御題掛在紅色帳上,御題爲-春塘春色古今同-七個字-李公子一看這個御題,覺得很熟,-禁心里暗笑,便鋪開紙張,一邊在龍池硯中硏墨,一邊思前想後;硏墨好,稍微黙想,慢悠悠地拿起-毫筆來,濡墨,揮毫;仿王羲之的筆法,用趙孟頫（元初宋末画家和书法家）的書體,須臾之間,一揮而就,頭一名把考卷兒交了上去-
文宗當場審閱,文則字字加點-句句圈紅,宛似李白重生;字則龍騰虎躍-自然流暢,宛如平沙-雁,乃今世罕見的奇才-審閱完畢,張掛金榜-李公子蟾宮折桂,高中狀元,幷把他的試卷張貼出去,供衆人賞閱-這位新及第的李公子,領過三杯御酒,走出來時,只見他戴着御賜紅花,身着鶯衫,腰中系着鶴帶;衆目睽睽之中,游街三日,祭掃祖塋-
等了几天,朝廷詔令陛見-李公子上朝,朝見肅宗大王謝恩-肅宗大王喜喜——地稱贊,幷再三囑咐說道:
“卿的才學,擧國第一,望卿盡忠輔國-”
“臣銘刻在心中,終身-忘,奮-顧身,報效大王恩情-”
這時,都承旨奉肅宗大王之命,授予李公子御史職銜,使他暗察全-道民心所向,當下欽賜了錦衣-馬牌-鍮尺等諸物-李御史償了生平之志,出了宮闕,春風得意馬蹄疾,奔回府第,拜見高堂,稟告暗中刺探官氣一事-
改天早晨,李御史帶領几個隨-人員,偸偸出了崇禮門,直奔全-道:先到靑坡驛站,騎上一匹駿馬,經過七牌-八牌-船達里-飯店葛里-銅雀里-南太嶺,到果川吃中飯,又經沙斤乃-彌-堂,到水原住宿-第二天,取道大皇橋-餅店葛里-淸溝兒里-中彌,到振威吃中飯,再奔向葛院-素沙坪-哀孤達里,到成歡住下-第三天,黎明時分啓程,經過上柳川-下柳川-酒店葛里,到天安吃晌飯,又經過三道口-道里寺,至-蹄驛站,換乘新馬,馳過新德坪-舊德坪,在院基安歇-第四天,經過八風亭-弓院-廣程-毛-院,渡過錦江,至公州吃午飯,然后又經亨吉里-措格門-板峙,到達敬天住宿-第五天,通過-城-草浦-沙橋-恩津-鵲旨-黃華亭-長愛美嶺,至礪山安歇-第六天,-晨一起床,李御史就喚來屬下,當面嚴詞關照道:
“你們聽着!礪山這個地方,就是全-道的門口-我們已經進入到任地了-你們若-重視國家大事,任意胡爲,有什么差池,則性命難保啊-從現在起,你們要謹愼-事,好自爲之,萬-可誤事,聽好了沒?”
“遵命照辦!”
衆隨從向李御史揖着發誓奉公守法-李御史一瞬環顧左右,一一吩咐道:
“首先,第一組,你們聽我說!你們的任務,是代我暗中巡視全-左道,也就是珍山-錦山-茂朱-龍潭-鎭安-長水-云峰-求禮等地方;然后,于規定的時日,在南原等待我吧!再次,第二組,你們聽我說!你們取-全-右道,代我暗中巡-龍安-咸悅-臨陂-沃溝——提-萬頃-古阜-扶安-興德-高敞-長城-靈光-茂長-茂安-咸平等地,也于規定的時日,在南原等待我吧!還有,第三組,你們聽我說!你等代我暗中巡察益山——溝-泰仁-井邑-淳昌-玉果-光州——州-昌平-潭陽-同福-和順-康津-靈岩-長興-寶城-興陽——安-順天-谷城等地,也于規定的時日,在南原等候我吧!”
這樣,一番吩咐安排之后,李御史爲了暗察的方便,就佯裝打扮成乞丐的模樣兒:頭戴破舊的草笠,笠的帶子也是草繩的;身穿破舊長衫,用一條粗布帶子系于腰間;還拿着一把破舊的扇子遮蔽日光-李御史就這樣只身一人連夜起程,經過通泉,走到-禮住下,觀賞亨川-竹-鎭-加臨川-興琴亭之后,又上-迅速通過朔布鎭,登上拱——南門,擧目四顧,旖旎風光,賽似江南西湖-李御史游-四方,那馳名全國的完山八景在眼前,如:麒麟峰夕陽-乾止山望月-多佳山射箭-威鳳山瀑布-南高寺暮鍾-寒碧堂淸宴-飛飛亭-雁-德眞池釆蓮,佳卉娛目,勝景怡情,敎人留連忘返-
李御史正在忘情地欣賞完山八景之時,全-道各邑首長,聞說一名御史將要暗探來,心中忐忑-安,戰戰兢兢,命官員趕忙搬出積壓未了的案件,仔細淸理,生怕有什么辦理-妥之處,受到糾彈-首長的督促越來越急,吏-戶-禮-兵-刑-工六房,提心吊膽,驚慌失措,-知怎么辦才好;上下衙役們也個個慌張,失魂-魄,跑來奔去,活像熱鍋上的一群螞蟻一樣-
正當各地各廳忙——堪時,李御史到了臨實的谷花野附近-這個時節,正値農忙之際,處處聽到農耕謠:
喲嗬嗬,咿喲嗬!
乾坤——太平時,吾君盛德恩浩蕩-
喲嗬嗬,咿喲嗬!
堯帝童謠歌康衢,吾君恩澤如堯上-
喲嗬嗬,咿喲嗬!
虞舜躬耕厲山兮,我們稼穡耕耘忙-
喲嗬嗬,咿喲嗬!
神農制作農具我們用,德布今朝洪福廣-
喲嗬嗬,咿喲嗬!
夏禹九載治洪水兮,九過家門而-入-
喲嗬嗬,咿喲嗬!
殷王成湯帝兮,七年大旱熬到底-
喲嗬嗬,咿喲嗬!
春耕夏耘冬藏兮,貢稅君王有餘糧-
喲嗬嗬,咿喲嗬!
上贍爺娘兮,下養妻女和兒郎-
喲嗬嗬,咿喲嗬!
順四時兮,種百草-
喲嗬嗬,咿喲嗬!
百草生長最可靠,桑蠶谷物少-了-
喲嗬嗬,咿喲嗬!
靑云功名享富貴,也難比我種田佬-
喲嗬嗬,咿喲嗬!
耕種南田佬畦兮,含哺鼓腹無飢荒-
喲嗬嗬,咿喲嗬!
農人們一邊耕耘,一邊歌唱的時候,李御史站在附近,手持拐杖,聽着歌聲,自言自語地說:
“啊,這里今年肯定是個大好豐收年啊!”
李御史點着頭,自以爲是,無心中扭過頭來,見到一群斑白的-農聚集在一起,把旱田鏟平種棉-這時,一個-翁戴着-葦笠,手握薅鋤,一面薅草,一面唱着-白發歌-:
祈求祈求,向上蒼祈求,上蒼又能如何答覆?
爲了-年人-死,爲了靑年人——,向上蒼祈求!
怨愁啊,怨愁,白發使人愁-愁!
爲了黑發-變白:
右手執斧,左手握鐮;
砍去白發,割去銀絲;
換來烏發心中嘆!
安能白發換靑絲,欲用靑絲縛紅顔;
紅顔絡難縛,仍然日衰減!
白發日日相逼近,雙鬢染霜;
歲月無情,朝如靑絲暮成雪!
無情歲月催人-,少年——無限好;
歲月-逝如流水,光陰似箭,日月如梭!
安能騎上千里馬,馳騁京城多瀟灑;
萬里江山多錦繡,好山好水看-夠!
絶世佳人旁邊站,百媚嬌態惹人戀;
哪管月夕與花晨,春夏秋冬去-返!
眼花耳-多煩惱,鳥語花香春意鬧,
看-着,聽-到,敎人莫可-何自嘆悼!
嗚呼,我的人生,奔向何方?
好像九秋丹楓飄——,-了一-又一-;
好像晨星三五顆,黯淡無色,悄悄泯滅!
我往哪里去呀?
喲嗬嗬,還是耕耘盼收獲,哪管人生夢一回?!-
翁唱到這里,伸起腰來,向大家喊說:
“好-啊!抽煙,休息一會兒!”
“好吧!休息一會兒,再做吧!”
大家聽了,一個個慢慢走到田埂兒上,蹲着閑扯一陣子——翁從腰間拿出長煙袋和煙荷包來,捏了一撮煙,使勁地按進煙袋鍋里,用煙袋鍋扒一扒旁邊的火堆,銜着煙嘴,抽得兩腮凹陷,鼻孔噴出兩股白色煙霧-這時,李御史心想:
“哦,要知這里的民心所向,先問這些種田人較好!”
李御史便搭訕上前,向一個農夫問道:
“你這位-農伯!請問一句話!”
“一句什么話呀?”
“聽說,有個名叫春香的小丫頭,陪伴南原府使敬酒,憑借他的寵愛,-但獵取了很多賞錢,而且-賄作弊等惡貫滿盈,實在民-聊生,果眞這樣嗎?”
“哎呀,眞是的!你這個討飯的……”
“怎么?我對你有什么得罪啊?”
這位農夫一聽,勃然大怒,厲聲責怪道:
“你到底是打哪里來的人啊?-管你是從哪里來的,總-是沒有眼睛耳朵之人吧!而今,正因春香姑娘反抗那廝姓卞的,堅貞守節,無辜受到杖刑而坐監-,這個世界上,眞的沒有像春香這樣出自低微的娼家寒門那樣的烈女了,眞令人敬佩呀!如此冰淸玉潔的春香小姐,可憐巴巴的;她受此痛苦,我實-甘心-厚顔無恥的那廝姓卞的,偏要想入非非,强令春香,從權戱-,爲他那廝臭東西所陪侍守廳,他這種貪官汚吏,——自討沒趣呢?……這且-說,尤爲令人可惱的,便是那逃跑到京城的什么李公子-他那個小鬼子,一去-返,渺無音訊-王八蛋!竟然薄情到這種地步,卽便做了大官兒,連-子的雞巴也都-如啊-”
“哎喲喲,你怎么這樣講呢?聽了,有點兒難爲情啊!你-怕府使大人嗎?”
“哼,怕什么?他媽的!”
“聽說,那位李公子是門閥子弟,他怎么會看得起這種賤妓之女啊?難道春香她-是有點過份嗎?”
“怎么?你說我-講理嗎?你眞是-懂人情的無心漢-你這樣的叫化子,糊里糊途,隨便-講那志-高潔的春香姑娘,這樣的話,你討飯也都討-到,餓死你啦!”
“沒,沒什么-……我只是說,你的話太粗野了點兒-”
“你說的話,太-近人情,敎我-漢怎么-生氣呢?莫明奇妙!快給我走開!”
李御史敷衍了几句,徐徐站起身來說:
“抱歉,抱歉,眞-好意思!好吧,你去忙吧!我告辭了-”
“好,你好走!以后你絶對-要胡言-說,聽了沒有?”
“聽了,聽了!我一定要小心-”
李御史走了几步,轉了個彎,見到遠處走來一個小孩兒,口中好似吟詩哼調一樣,一-奔走,一-唱道:
今天初几了,還有-多少?千里迢迢漢陽城,還需几天才能到?若能有匹趙子龍的渡江靑驄馬,今天便可趕得到-可憐春香大姐戀李郎,囚禁監-命難保-可恨負心的李公子,一去-返音訊渺-這等權門公子哥兒,-諳人情惹人恨,-懂道理令人惱!
李御史聞聽此一唱詞,立卽叫住那個小孩兒,問道:
“喂!你這個小鬼呀,家住在哪兒?”
“住在南原城里-”
“你現在到哪兒去?”
“到京城漢陽去-”
“有什么事兒,到京城去?”
“爲了春香大姐,送信到前任府使-爺家中去-”
“原來如此啊!孩子,請你給我看看那封信,好-好?”
“哎喲,你這位大哥,眞是-懂事呀!”
“我怎么-懂事呢?”
“我說,偸看人家書信,便是-懂事的-也就是說,那男人的書信也-許隨便看,何况是一個女人的呢?”
“孩子呀,你聽我說吧!古人還-是說過——人臨發又開封-嗎?讓我看看有何妨?”
“哦,你這個人啦,看來是個討飯的,肚子里卻有點兒墨水啊!好吧!你快點兒看完,還給我吧!”
“好!你這個傻孩子,眞乖!”
李御史向小孩兒親昵地說着,接過信后,便打開封皮,展開信紙,輕聲念道-信上一筆一筆脈脈寫着:
睽別之後,雖魚雁久疏,但我常在念中-郎君貴體無恙乎?賤妾春香,命蹇運乖,突遭官方之迫害,無辜受刑,身陷囹圄,欲置妾于死地,而后快-將魄飛黃-之廟,魂游鬼門之關-小妾深知-烈女——二夫-之道理,志堅-可奪,身雖萬死-辭!小妾之生死,君自-知,特馳書奉報-小妾死之后,所-能安者,惟-母孤苦靡依,流離失所,願郎君念小妾之情,有以處之,幸甚-
還有,信札下面有一首咬指滴血而寫成的血詩,云:
去歲何時君別妾,
昨已冬節又動秋-
狂風夜半雨加雪,
妾爲南原獄中囚!
李御史看畢,心如刀割,-禁潸然-下-那個孩子看到李御史這般傷心,十分詫-,便問道:
“咦!你這個討飯的,看了人家的書信,爲什么這樣哭哭啼啼,哭天抹-呢?”
“孩子呀!雖然是人家的書信,但讀到悲哀之處,哪能-哭-泣呢?”
“請-要假裝慈悲-我擔心書信被-水-濕,字迹模糊了-送這封書信的辛-費是白銀十五兩啊-你知道嗎?請快把它還給我吧!”
“本來,我與李公子是竹馬故友-這次,我跟他一起下鄕來的-上,他在完營有件事兒,與我分手的時候,約好了明日在南原會面-所以,你跟我一起回到南原去,直接交給他這封信,好-好?”
孩子聽了,半信半疑,想了半晌,搖着頭說:
“說得輕巧,憑甚么要我跟你走呢?-要囉嗦,把書信快點還給我吧!”
這樣說着,孩子就要向李御史討取書信-李御史自然-給他了-兩個人扯扯——,無意之間,孩子掀開了李御史的破-長衫,瞥見了綢緞腰帶上系有一個仿佛碟子模樣的御史牌-孩子看了御史牌,曾雖聽說過,只是沒見過,因而詫然問道:
“哦!這是什么玩意兒?從哪里來的?”
李御史急忙把它藏起來,面善而言厲地警告說:
“噓!小孩子家!別多嘴,決-可向外-說!萬一洩-天機的話,性命難保!記住了沒有?”
“……”