第14章
我把话扯到一边，谈我自己的事，却发现他根本不肯，所以我任他讲下去。他继续把情况原原本本地告诉我，话很长无法在此复述，尤其是他回到目前的岗位前离开英国的那段日子，她和一个部队军官生了两个孩子。他回到英国后，在她的恳求下原谅了她，使她过得很好。然而她又同一个亚麻布商的徒弟私奔，把能够得手的东西都抢走了，现在还在外面鬼混。“所以，夫人，”他说，“她不是因为贫穷才做娼妇的——这是通常的诱饵——而是因为欲望和邪恶。”
唉，我同情他，希望他彻底摆脱她，现在本可以谈我的事了，但他依然不肯。最后他直盯住我，说：“瞧，夫人，你是来听我建议的，我会把你当作亲妹妹真心实意地帮助。可我也必须反过来求你帮助，是你让我不得不这样的，你对我那么友好，我想必须听听你的意见。告诉我，受到欺骗的可怜虫应该怎样对待一个娼妇？我怎样才能向她讨回公道？”
“哎呀，先生，”我说，“我怎么能对如此难办的事提出建议。不过她似乎已私奔了，你已完全摆脱她，还想要什么呢？”“哈，她的确跑了，”他说，“可我并没因此摆脱她。”“是的，”我说，“她确实可以让你负债，但法律也给了你办法去阻止。你可以‘用喊声让她罢手’，如人们所说。”
“不，不，”他说，“不是那样的，那一切办法我都用了。我指的不是那个，我是想彻底摆脱她并再结婚。”
“哦，先生，”我说，“那你必须和她离婚。只要你能证明自己说的话，你肯定能办成的，那时你就自由了。”
“那太让人厌烦，费用也很高。”他说。
“瞧，”我说，“如果你能让任何你喜欢的女人相信你的话，我想你妻子就不会和你争论她自己都采取的自由行为。”
“当然，”他说，“可让一个诚实的女人那样就太无情了。至于另一种情况，”他说，“她已让我受够了，我不想再和别的娼妇搅在一起。”
我马上想到：“你只要向我提出了这个问题，我本来是会完全相信你的。”不过那只是我心里这样想，而对他我回答道：“瞧，你把任何愿意接受你的诚实女人都关在了外面，因为你谴责所有敢于接受你的女人，断定现在接受你的女人都不诚实。”
“唔，”他说，“我希望你让我放心，让我觉得诚实女人会接受我的。我要大胆试试。”然后他突然问我：“你愿意接受我吗，夫人？”
“在你说了那些话后，”我说，“提这个问题可不好。不过让我坦然回答你吧，以免你认为我是在等待你妻子放弃——不，我不会接受你的。我和你之间是另外一种事，我并没指望你会把我严肃的请求在我心烦意乱时，转化成一出喜剧。”
“唉，夫人，”他说，“我和你一样心烦意乱，一样需要别人的告诫，感到如果不能在什么地方得到安慰 ，我自己也会发疯。告诉你吧，我真不知所措。”
“你看，先生，”我说，“就你的情况，提建议更容易些。”“说来听听，”他说，“我求你，你给了我勇气。”
“哦，”我说，“假如你的事那么明白，你们可以合法离婚，那样你就可恰当地向不少诚实女人提出这个问题。女人很多，你完全可以找到一个妻子。”
“好吧，”他说，“我可是当真的，会听取你的意见。不过我能先向你提一个严肃的问题吗？”
“除了你问过的，”我说，“任何问题都行。”
“不，这样回答可不行，”他说，“因为简单说，这正是我要提的问题。”
“你问什么都可以，可我已回答过了。”我说。“此外，你认为我那么邪气吗，以为我会事先对这样一个问题随便作出回答？难道任何在世的女人都会以为你是当真的，或你全是好意，决不会欺骗她？”
“哎呀，哎呀，”他说，“我没有欺骗你——我是认真的，考虑一下吧。”
“可是，先生，”我说，有点严肃，“我是来求你帮我，请告诉我该怎么办。”
“我会准备好的，”他说，“以免你不来啦。”
“不，”我说，“你已阻止我再来了。”
“为啥这样？”他说，显得有点吃惊。
“因为，”我说，“你说了那些话，怎么能指望我还来见你。”
“可是，”他说，“你得保证再来，在我离婚以前我也不再提此事了。可我希望那时你的情况更好一些，因为我要你做我的妻子，否则我根本不离婚。这都由于没想到你对我这么好——如果没别的——不过我还有其它原因。”
他所说的话让我再高兴不过了，然而我明白得到他的办法，就是当此事看来还很遥远时与他保持距离，一直到他能实际履行时再接受他。所以我很尊敬地对他说，等他可以谈论这些事的时候我们才该加以考虑。同时我告诉他，我要离他远一些，让他找到不少使他更高兴的对像。这次我们就此打住，他让我答应第二天为我的事再来，在他的一再要求下我答应了；尽管，如果他更了解我一些，我是不希望他那么要求的。
次日晚我如约去他家，带了一个女佣，让他看出我是雇了女佣的。他本来让我把女佣留下，我不肯，大声叫她约9点钟再来接我。但他不让我那样，说他会把我安全送回家，而我又不太高兴，心想他会知道我的住处并了解到我的特点和状况。可我还是大胆答应了他，因那儿知道我的人对我都有利，他知道的我的全部特点就是：我是个有钱的女人，非常端庄朴实。这不管大体上是否真实，你都可以看出所有女人要想在世上得到什么，都必须维护她们的美德，即使这种美德或许已经丧失。
我发现他还为我准备了一顿晚餐，十分高兴。我看出他过得相当不错，家具完备，使我的确欣喜，因我把它们都看作是自己的了。
现在我们再次谈起上一回的话题。他对自己的事的确办得很切实，说他对我有感情，我对此确实无可怀疑。他自称从一开始我和他谈话他就爱上我了，那时我远没有提出把财产交他代管的事。“何时开始的并不要紧，”我想，“只要能持久就很不错。”然后他说我提出把财产托他代管一事，深深打动了他。“我是那么打算的，”我想，“可那时我以为你是个单身汉。”吃过晚饭我注意到他一再劝我喝两三杯酒，不过我拒绝，但仍喝了一两杯。接着他说向我提个建议，我保证即使我不同意也不会认为带有恶意。我说希望他不要提出不光彩的事，特别是在他自己家里，如果是那样的事，我请他就别说了，以免我不得不怨恨他——这与我对他表示的敬意和来他家里对他所显示的信任，是不相称的。我请他让我离开，并随即戴上手套准备走，虽然我同时和他一样毫无此刻分开的意思。
瞧，他一再让我不要说到走，并让我放心，说他决不会提出那种可耻的事，如果我那么认为，他宁愿不说了。
我其实丝毫不喜欢那样。我说只要他的话不使他丢脸，我听了也没什么不妥，那么无论他说啥我都愿意听。于是他告诉我他的建议是：让我嫁给他，虽然他还没与做娼妇的妻子离婚；为了让我确信他心怀诚意，他保证在没和妻子离婚前不要求我和他同住或同睡。一听这话我心里就同意了，可还必须对他再扮演一下伪君子，所以我表面上有些激动地拒绝了这一提议，认为它不公正，说这个建议并不令人满意，而只会使我们卷入不小的困难中。因为，假如他最终离不了婚，我们既无法解除婚姻关系又无法继续下去。这样如果他离婚失败，我请他考虑我们双方将陷入怎样一种处境。
总之我继续和他争论，以致使他相信这个建议一点不合情理。这时他又提出另一建议，即我应该和他签一个婚约，条件是他一离婚我就嫁给他，如果离不成婚此约无效。
我说这个建议倒还合理些，不过由于这是第一次我觉得他太软弱，竟然会认真起来，所以我不习惯一求就答应，但我会考虑的。我逗弄这个情人，就像钓鱼者逗弄鲑鱼：我发现已把他紧紧钩住，拿他的新建议开玩笑，把他一推再推。我说他对我了解不多，让他再去打听打听。我还让他一起到我的住处，虽然不愿请他进去，说里面不像个样子。
一句话，我大胆避开和他签婚约，原因是请我一同去兰开斯特的那个女人一再明确坚持，向我保证说那儿可赚到一大笔钱财，有很多好的东西，我因此被吸引想去试试。“也许，”我说，“我会很好纠正自己的。”然后我无所顾忌地阻止了我这个诚恳的人——我与其把他当做一个情人，不如把他当做一个富人。
总之我避免了和他签约，告诉他我要去北方，凭着我托他办的事他会知道给我的信写到哪里；我愿向他作出充分保证我对他是敬重的，愿把几乎我在世上所有的钱都交给他；至此我愿向他许下诺言，一旦他得以离婚，只要他告诉我我就回到伦敦，那时我们再认真谈论此事。
我得承认，这个意图并不高明，虽然我被请到兰开斯特去的意图还要糟糕得多，从后来发生的事便可知道。就这样我和我称为的朋友到了那个港市。一路上她对我很好，表现出非常真诚坦然的情感，除马车费外其余的钱她全包了。她哥哥还带了一辆高雅的马车到沃里唐接我们，把我们送到利物浦，对我真是客气到极点。
我们还在利物浦一个商人家被好好款待了三四天，由于后面发生的事我不愿说出他的名字。然后朋友对我说她要把我带到她的一个叔父家，我们在那里也会受到极好款待。她称作的叔父派了一辆马车和四匹马来接我们，我们又赶了近40英里的路，我不知那是什么地方。
不过我们来到一座绅士邸宅，这儿有一大家人，一个宽阔的花园，人们的确很不错，我朋友被叫作表妹。我对她说如果她事先决定把我带到这些人中来，应该让我穿得更好一些。女人们注意到这点，非常有礼地对我说，她们在自己家乡并不像在伦敦那样根据服饰评价一个人，她们的表妹已对她们充分讲述了我的姿色，所以我是用不着衣服来打扮的。总之他们款待我并非好像我有目前的情况，而是好像他们以为我过去的那种情况，即我是一个有钱的寡妇。
我在这里发现的第一件事，即全家人都是天主教徒，包括我那个做表妹的朋友。然而世上要算他们对我再好不过了，我受到最完美的礼遇，假如我有他们那种信仰也会一样的。事实上，就宗教而言我不懂任何完美的原理；我很快学着说称赞罗马教堂的话，尤其是我告诉他们，关于宗教，在基督教徒中尽管有这样那样的异议，但我很少看到教育上的偏见；假如我父亲是个天主教徒，我无疑会和他们一样热衷于自己的宗教。
这使他们大为满意，日夜都有好心的人围住我说着令人愉快的话，所以也就有了两三个做母亲的跟着我讲有关宗教问题。我也很诚恳，毫无顾忌地和他们一起望弥撒，完全照他们的样子做。不过我也不愿显得太虚伪，只是大体上给他们一点鼓励，以为假若我能懂得天主教义——如他们所称——我是会成为罗马天主教徒的。因此这事才作罢。
我在这里逗留了约6个礼拜，然后我的指导者把我带回到某个乡村，大约离利物浦6英里。她称作的哥哥坐自己的四轮轻便马车来见我，还带了两个男仆，他们穿着漂亮号衣。他接下来便向我求爱。就我而言，人们可能认为我是不会受欺骗的，我自己确也这么想，因为家中有一张可靠的王牌，我决不放弃它，除非我有很大改进。但她这个哥哥显然是值得我倾听的对像，他的财产至少每年增加1000英镑，而他妹妹说值1500英镑，大部分在爱尔兰。
不会有谁来问我这个大阔妇——人们是这样看的——究竟有多少财产，我那虚伪的朋友从愚蠢的道听途说中，把我的钱从500英镑提升到5000英镑，来到乡下后她又说成15000英镑。那个爱尔兰人（我是这么认为的）对这一诱惑简直发疯，总之他向我求婚，送我礼物，像个疯子为了求婚而大肆花费，欠下债务。但公正地说，他看起来是个格外不错的绅士，身材魁梧匀称，向女人求爱非同寻常，谈起他的园林、马厩、马匹、猎场看守人、佃户和仆人来那么自然，仿佛他置身于一座富丽的房子里，使我觉得他说的一切历历在目。
他从不过问我的财产问题，只向我保证说，等我们去了都柏林他会从良地中每年给我600英镑的寡妇授予产，为实际能履行，他愿在此同我签一份赠与契约或协议。
这样的话我的确不常听到，真不知如何是好。我心中有一女魔，时刻对我说她哥哥过得多么阔气。一次她竟来对我发号施令，说我的车要如何装饰，另一次说我的侍从应穿什么样的衣服，总之我被弄得眼花缭乱。此时我已无力拒绝了，简单说我同意嫁给他，可为了更隐秘些，我们坐车去了更远的乡下，在一个牧师的主持下结婚——我相信这和一位英国大牧师主持的婚礼一样有效。
我抛弃了那个忠心的人，不能说没想到这件可耻的事；他真诚地爱我，一心要摆脱对他粗俗无礼、丑恶可耻的娼妇，指望和自己新找的人过很幸福的生活，可这女人现在却投入另一个男人怀抱，其行为几乎同那个娼妇的一样可耻。
可是那闪耀的巨大财富，那种种美好的东西——眼前这个受欺之后又在欺骗我的人，时时刻刻让它们呈现于我的想像中，把我匆匆拉开，使我无暇考虑伦敦或那儿的任何事，更不用说我对那个男人应尽的责任，他的优点远远超过身边这个男人的优点。
但事情已经解决，我投入了新配偶的怀中，他没什么两样，不过确实财富可观。每年不少于1000英镑的收入，也够得上他现在看起来的那种常有的生活条件了。
我们结婚约一月后他提起让我去西切斯特，以便乘船到爱尔兰。但他并没催促我，我们又住了近3个星期，他才让人从切斯特驾一辆马车到人们所称的“黑岩”接我们，那儿在利物浦对面。在这里我们坐上一只叫做舢板的好船，船上有6把桨；他的仆人、马匹和行李被送上一艘渡船。他向我表示歉意，说他在切斯特没有熟人，不过他会在某个私房为我找到很好的住处。我问他在切斯特待多久，他说只待一两晚上，然后立即雇一辆马车到霍利黑德。我说一两晚上根本用不着麻烦去找私人住处，切斯特这么大，我肯定好的旅馆、招待所不少。这样我们住进了一家离大教堂不远的旅馆，我忘了它的招牌是什么。
丈夫谈到去爱尔兰时，问我离开前在伦敦是否没办的事了。我说没什么大事，一些小事去都柏林后写信就可解决。“夫人，”他很尊敬地说，“我想你的大部分财产——我妹妹说你存在英国银行里——是非常安全的，不过我们走前也许必须到伦敦把那些事处理了，以免今后需要转让或改变所有权。”