☆、折磨
对于秋叶，简苍了解的并不是很多，但听进去的都是关键。赵大鸿带黑风寨七人下山劫镖，未发一招，已有两名匪卒中箭，归来后，大赵在无人处感叹说道：“银箭公子师承世子秋叶，才发一箭就让我们寸步难行，倘若是他家主人亲自前来，我们的下场想必会更加艰难。”
自此，简苍牢牢记住了秋叶这个名字。
大赵告诉她，秋叶是中原第一剑师，闻音识剑，对剑的精悟无人能及，造就其孤高卓绝的地位，倘若见着他，一定要尽量逃离。
可是现在避无可避，秋叶就站在了她和初一面前，而且恰好站在唯一的退路之上。
初一拉着她的手掌，沁透心肺的凉气一直源源传来，他们距离秋叶有二十丈之遥，又恃树叶深厚，清风吹不动一丝缝隙，处于上方才能较好地钳制住底下阵势，看似有利的因素，却让她轻松不起来。
只因僵硬成石塑的初一极慢极慢地挪动指尖，在她掌心划下了几个字：“向前逃，莫回头。”
秋叶寂静伫立，阳光透过树冠剪落他的紫衣身影，周遭稚鸟滑林，叫声清越，扑翅扇下几片树叶。风依旧清转，送至身边，他突然稍稍抬手，从冰绡雾露般的袖口露出两指，钳住了一片叶子。
似乎一阵尖细的风拂过，简苍根本看不清楚他是否动了，眼前左侧数株树冠簇簇作响，纷纷撒落木叶，有的竟是连枝而断。
初一紧紧抵住她的掌，从指尖传来一次又一次轻微的跳动。
秋叶再次摘走扑转在风中的绿叶，扣在左手指间，屈指一弹，直接朝着他们杀来。简苍见过第一片叶子的威力，脸色褪得惨白，身旁初一却将她一推，冷声喝道：“走！”将袖子一卷，化解了叶子尖利的攻势，合身扑了下去。
被一股大力推到远方的简苍发力朝前跑去，饶是她灵巧，也听到了身后大片枝叶撒落，半截树冠扫地的声音。
她牢记初一的警示，不敢回头。
跑得片刻，汗水流进了眼角，她分辨不了清晰的方向，抬手拂去湿濡濡的发丝，手背上一条血痕引起了她的注意。她站着想了想，才明白刚才凌厉的叶子飞来，即使初一替她挡下了杀机，但那强大的真气还是划开了她的脉络，震得血珠点点渗出。。
一片叶子尚且如此，那么被喂了蛊毒的初一呢？他该怎么样逃出来？
简苍站在原地踌躇一下，咬咬牙，又冲着来路跑去，直想念着哪怕万分之一的机会，也要把初一带出来。
初一运气于掌，凝出一片寒霜，切身朝秋叶劈去。他当真拼尽全力，只攻不守，集平生之所学，快如闪电袭击秋叶周身大穴，无一丝滞缓。较之他倾泻而散的内力，秋叶气息过于从容，轻退两步，便是穿透开他的杀招。
初一苦苦支撑，仿似四下散落的雨珠，不断游走在秋叶周围，盛集而起的杀气侵到秋叶衣袍上，堪堪被他一拂，如水入山涧，风过冈峦，消弭于无形之中。如此繁复无效的努力，耗费了初一巨大的力气，他才施展开来二十式掌法，到了“高山流水”时，一截紫色衣袖倏忽穿透杀气，似一枝欺寒傲雪的梅，稳稳钳住了他的上半攻势。
秋叶冷眼看初一攻了二十招，在变数之前，左手化掌为刀，直袭初一后颈。初一被迫闪躲，流水招式卸下力道，稍稍懈怠，那只可怕的左手破空而至，削指成刃，一招玄鸟划沙拂向了他的咽喉。
腹中震痛有如尖刺突起，扯动初一眉尖轻颤。他强忍住奔腾到嘴边的血水，来不及换气，身形终究慢了一步，被秋叶拿在了手掌之间。
秋叶以左手锁住初一喉骨，骈指压下，封住了初一的气息，站在一臂之隔的他，看都未看，遽尔扬起右掌，狠狠朝初一天灵劈去。
“住手！”前方疾驰过来一道黑影，喊出的嗓音是前所未有的坚定。
秋叶撤了掌势，循声望去。身旁的初一瑟缩一抖，咳出一口血，哑声道：“不是叫你快走吗？”
“我不走！我只知道这一路上如果没有你，我早就死一千遍，一万遍了！”简苍大声说着，从树林深处快步踏出，她的右手，还握着一把尖利的树刺，以白森森的刃端对着自己的脖子。
秋叶凝然不动，嘴角却露出一丝不易觉察的笑容，有似冰雪散入风里，瞬间消失无形。简苍紧紧盯住他的手，大声说道：“世子，你可能不知道，刚才跑开去时，我就向萧政的哨鹰送了消息，说我就在你的地盘上。过了不久他就会赶来，倘若那个时候我死了，你和他之间又少不得一场争战是吧？”
秋叶颜色未变，冷漠说道：“王妃太抬举自己了。”
简苍的脸红了红，当她看见秋叶抬起手指，再次袭向初一咽喉时，一股热力涌上她的心头，迫使她抛弃了女子的矜持，就这么不管不顾地喊了出来：“他还需要我！断然不会任我白白死去！”
秋叶冷漠地看着她，面容不兴波澜。他垂手而立，以衣袖完全遮蔽了苍白的手指。简苍抓紧时间跑了过来，喘气说道：“传闻世子将人看待成两种，有用的和死人，既然你现在放过了初一，想必是日后再不会为难于他吧？”
初一始终淡淡吐纳，仿似在控制着疼痛，他的沉默横亘在清冷的树林里，像一道淡薄的影子，风一吹，苍白得不够真实。简苍一颗心完全系在他身上，不曾想过内中的牵连，是以忘记揣度秋叶的眼色。那种寒冷，远比冰山雪峰深沉。
他只冷冷说道：“初一死罪可免，活罪难逃。”
简苍还待说什么，秋叶扬起衣袖，劈了一道掌风过来，顿时将她穴位封住，让她萎靡倒地。倦怠地阖上眼帘时，她模糊听得初一冷淡的声音：“公子从未受制于人，今天不杀我，是要细细折磨我罢？”
简苍听了，内心紧|窒不已。她极力告诉自己“醒过来，醒过来”，深恐这样睡去后，就失去了作为质子的效用，无奈薄弱内力抵挡不过倦意，她即刻就沉入了昏迷中。
武州行辕后|庭有座重檐庑殿，自半年前开始修建，采殿堂构架，恢弘气势已不输于行宫。殿内舍弃一切繁杂饰物，仅余一张玉刻金漆座椅陈列在正中。
四处建筑华丽秀美，以汉白玉铺就台基、栏板、梁柱，雕镂精致，池宇连亘，烘托出主殿无以伦比的地位，然而殿内清辉盛舞，四壁微粉，映照出光影流离的大理石砖面。
鼻端传来氤氲着湿气的熏香，淡而飘渺，落在冷空气里，遏制住了所有暖意。简苍昏沉沉抬起头，瑟然抱住双臂，从模糊意识里逐渐转醒过来。
一道盘膝而坐的身影映入眼帘，他的头微微垂下，以发瀑遮蔽了容颜。殿内无风，他的双肩簇簇抖动，仿似忍受着剥离骨肉之痛。
简苍定睛一看，忍不住唤道：“初一……”
初一闻言却未抬头，像是连坐而生的雕塑，低首轻颤，一下两下，持续不断。
简苍心下骇然，徒手攀援上白玉殿柱，借力站起，不容思索扑向了初一那边。手指一触及到他的左臂，她才发现他全身透冷，扶起下颌一看，他的面色全然发白，渗了些青紫，濒及垂死之相。
“你到底怎么了？”简苍跪伏一旁，抱住了他的身子，用尽全力也不能阻止他的颤抖。
初一一直没开口，呼吸缓滞，汗珠闷在苍白肤色下，散不出来。简苍即使眼拙，也能看出问题所在——巨痛埋身，忍受即将超出大限。
“是世子折磨了你吗？”她的声音开始透出哭意。
初一艰难抬头，双唇呈银白之色，嘶哑地吐出几字：“不准哭……”话音未落，已是扑地吐出一口血。他擦都未擦，用手指遮住轻颤的脸，正容，再嘶声低喘：“不可……展示软弱，否则有杀身之祸。”