☆、夜探
倘若一个人行走江湖，既无钱财亦无利器傍身，他该怎么办？
目前的初一就遇到了这样的难题。
十日之前，即八月十八，他辞别救命恩人东阁先生，步出青山寺越过居庸关，直插北向，到达往日盘踞过的儒州，力求寻找一份营生。当地最著名的赌坊老板，人称“留得青山在不愁没柴烧”的柴大老板，上上下下打量了他一番，腆着肚子说：“初一，你还敢来？不知道秋叶世子布兵防守莫瀛两州，不出三日便可派出首批暗杀到‘四海’吗？”
四海即为“四海一家”，属柴大老板的赌坊地界，每日往来大量市井之徒，消息最为灵通。柴大老板笑迎八方来客，惟独对登门拜访的他不假辞色，将他驱逐三条街外。
初一直视满脸冰霜的柴大老板，稍稍低头：“老板息怒，初一这就走。”
柴进才把玩着两枚铁胆，冷哼：“你昨日瞒住我溜进四海，把该打探的都打探光了，再不走，暗杀名单上可不止你一人！”
彼时街道冷清，暮色沉寂流云，柴进才瞋视初一良久，初一终将双手合于宽袖中，面向他躬身施了一礼：“连累老板实属无心，告辞。”转身走入琥珀色的夜景中，带走漫天清寒。
四海一行，初一辗转获取多数消息，皆与当前局势有关。自他昏迷的半年来，古井一役开创南强北弱的格局，南府世子手握重兵堵防莫瀛两州，形成中原最后一道屏障，也是最坚固的城墙；辽北兴起的西营势力，由肃青侯萧政掌控，前锋势态越过古北盟约线，焰舌直指儒州。
而他能行走的地段，不过寥寥，仅是武、儒、幽三州连成的中川区，一线直下，不可漫及左右，否则容易暴露行踪。这次去到四海，他带回了一册卷轴，还有极有利的内幕。
柴大老板告诉他：“想混出燕云回中原？只有一个办法——京师在下旬会出趟联合镖车，押送一批材质特殊的武器和古玩，回赠给辽宋边境议和的使臣二皇子——你混进那个队伍吧，等他们返程。”
初一以威逼利诱敲打来的消息果真没错。眼下，一支鲜衣怒马的箱车队伍进了幽州瀛云镇最大府院，云胡客栈。客栈坐落于古镇中心，巍峨高广，外围环绕在北部罕见的青树绿水，佐以回形护院，全势恢宏如盘龙。
八月二十九，夜，暖风似潮，吹动夏花翩跹，香风袅绕盛传，遮掩了一切繁杂气味。
初一静静地贴在外围榆树上，一动不动看了两个时辰。底下地势错综复杂，人影穿插往来如流，他尽收眼底。主楼灯火辉煌，层层叠叠累至天阶，隐约渗落丝竹之声。他目视手可摘星的顶座，面色寂冷。
衔接榆树的回廊内，急匆匆走过一众宫廷衣饰的少女，个个娇妍胜花。首位宫娥催道：“快点，快点，使臣大人即刻便要动身，你们的醒酒汤备好了没有？”
初一目力深远，看清两名褚色衣装的内侍扶着一个中年男子出了顶楼，仍是不动身形。那名男子锦衣玉带，项下悬挂一串玛瑙宝石，正是辽族王侯时兴样式。
三人沿玉石阶梯走下，摇摇晃晃进入军士围护的内庭过道，他们身后的主楼渐掩明光，宫女逐次拉上秀阁纱幔，阻挡了室内夜明珠浸渗的光辉。
既见收场，顶层再无人影走出，初一心下安定了不少。他轻轻一跃不带风声，潜向右侧边庭。
十辆箱车静寂立于微熹庭院，均刻有世子府火漆封印，箱口紧镶如铁。车队周围零落守卫数几镖师，其余人马留在左右相近屋舍内，晃着灯盏喝酒猜拳。
初一稍稍拉松小厮外衫，显落拓样，抱着一壶桐油走进院门。
“什么人？”有镖师出声警示。
呼地一下，方才吵闹喧天的木屋里闪出数道人影，不过转眼之间，各种刀剑棍棒皆是森森对仗中庭，将初一围得透风不过。
初一缩着肩膀，喃喃道：“小的依照吩咐，给车轴添油。”
一人大步走来，夺过他手中油壶查看，再将手一挥：“无误。撤了。”
满庭人影片刻退去。初一走近镖车，蹲下身子，一一检查镶铜车轴。那些守护镖师先仔细盯着他的动作，见无异样，才转开眼睛。初一待到这时，将两指探进转轴间，用指背摩擦内环，估测车辆损耗程度。
有一处车轴较为光滑，必须近身细查才能发现端倪。他抬头一看，箱角树立一柄精钢打造的镖旗，上书“文武”二字，正迎风猎猎招展。
初一心中一震。如此力道压在车身上使其磨砺多于别的车轴，如果不是箱内装有重要古玩，那便是旗杆过于沉重。他起身绕过车辆，从衣袖中伸出手，不着痕迹地碰了碰杆身。
实心，和其他镖旗有区别。
初一连忙离开了车辆，不敢多做盘桓。与此同时，一道阴柔之风倏忽飘来，如尖利的刺，瞬间划破夜幕。初一牵袖一引，将手中油壶掷向风起之处，自身提起全部功力，足尖借树梢一点，飘向外庭。
背后的风声暗影随行袭来，杀气弥漫整个云胡上空。初一不敢回头，只全力飞跃，奔至视野开阔的主楼院庭，他稳身一蹿，唰地一下停在使臣马车之上。
顷刻，三道浑厚掌风从左中右滚来，气息之强，竟是刮动沙砾四散飞起。初一见无可避，足下使力，轰隆穿透厢顶，沉身落入马车中。
刚才那名使臣喝过内侍延误送来的醒酒汤，显然没起作用，在初一潜入边院的一盏茶里，他窝在车厢就急欲行苟且之事。他的臂弯里躺着一名不足十六的少女，雪肌红唇，钗环半解，正掩着酥胸瑟瑟发抖。
初一看了一眼，低声说：“冒犯姑娘了。”手掌却不停，猛然提起使臣身子，如潜龙升天，身体哗然蹿向夜空。
待至初一再次落下，那三道雄浑掌风果然忌惮他手中的使臣，没再追着拍出。
场地里很空旷，外围跑动随行护卫，众人搭箭张弓如临大敌。
一名黑袍老者当先走出，背负起双手，冲着初一冷冷一笑：“公子果然没猜错，你果然来了。”
此人身形高瘦，面容枯槁，脸上沟壑深深纵横，风霜刀刻的额角处太阳穴高高鼓起。他的身后，徐徐跟出两名绿袍白衫老人，分据两方成犄角之势。
这种默契的占位，这种强烈的杀气，除了秋叶世子手下的“苍山三隐”松竹兰，其余人不会具备。这三老功力修为逾越百年，五年前联袂被驯服，自此经历大小四十桩战例再无败绩。
劲敌当前，焉能掉以轻心。
初一与他们一一对视后，两眼急速扫视庭院，捕捉是否另有潜伏身形，手中却提着半醉不死的使臣不动。
黑袍老者正是竹老，他仿似看懂了初一的心思，冷笑：“放心，公子留在了京师，不在这里。像你这样的蝼蚁小民，他还不屑于亲自动手。”
“如此甚好。”
初一微微一笑，突然长身一动，将手中使臣扔了出去，狠狠砸向话音未落的竹老！他趁着这一袭之力撕开阵势缝口，借机扑向三人，与他们缠斗在一起。
夜色更冷更寂，空余掌风嗤嗤作响，四周卫士不能辨认敌我身形，不敢贸然放箭。五十多招之后，兰竹两老亮出武器，绿玉杖与竹剑尖一交搭，内力如泉喷涌，齐齐冲向前方。
阵中的初一没有任何利器傍身，只能硬硬接下这呼号天地的一击。他斜插身子避过锋芒，兰竹随后的掌风赶到，恰好算准了他的退路，将一股阴冷结结实实地拍在他胸口。
这一掌力道奇大，已有玉石板砖闻声裂碎。
初一惨叫一声，嘴角流下一缕鲜血，合着他鬓角的冷汗一起，斑斓地甩开在白石地板上。他捂住前胸，身子有如纸鸢离线，径直飞向了外墙，扑通一声落在墙外泥土上，再无任何动静传来。
“不过如此。”竹老收了竹剑，挥袖示意卫士去将尸身收回，眼里闪动倨傲之色，“难怪他只往中庭跑，原来是想抓住使臣求退路，眼下可是如意了么？”
白衫儒雅的是兰君。他反手提着绿玉杖，看向竹老，沉吟：“我记得公子曾说过……不可小觑初一……”
高高胖胖的松柏和尚跑过来，大嚷：“打得太不过瘾了，才对了五十一掌！”
三人正迟疑间，先前跑出中庭的卫士急匆匆走了回来，喘气道：“禀三位先生，墙外只有一口血迹，不见任何人影。”
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