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凌绝心蓦然惊觉，辛如铁的眼神中包含了那么深重的悲哀。他开始觉得恐慌。这些年来，他对辛如铁的认知竟然是一片空白的。他根本就不知道辛如铁经历过什么，承受着什么。辛如铁的快乐和痛苦，通通没被他见过。如今，终于看到辛如铁的痛苦，他却发现自己已经失去了劝解和安慰他的资格。
辛如铁站起身来，唇边始终带着一抹浅淡的笑。慢慢地走出门外，他微微地昂着头，背影却显得那么落寞。凌绝心眼睁睁地看着他走出自己的视线，没入黑暗中。
漆黑的树林间，朔风一阵紧似一阵。
隐约望见林外的亮光，在马背上颠了快三个时辰的段澜终于松了一口气。因为出了这片树林，再过二十里就能够回到山庄了。
这一路回来，他总觉得辛如铁有点不对劲。
尽管辛如铁的表情平平淡淡，似乎和平时并没有什么不同，但段澜看得出，他的眼神中透着倦怠。那种倦怠，就算是在辛如铁三天三夜没合过眼的时候，段澜也从来没有见到过。
辛如铁喜欢独来独往，从来不坐马车。段澜跟了他这些年，二人去什么地方都是骑马。只要不是太赶时间，马儿每跑一个时辰，辛如铁就会叫停，大家下马歇一阵再走。但是今天从破劫谷出来之后，辛如铁竟任马儿一直不停地跑，到得后来，两匹马的脚程都已经慢得多了，显然早就疲惫不堪，辛如铁还是一声不响。
就在马匹即将踏出林外的时候，辛如铁竟直直地从马背上栽了下去！
段澜大惊失色，腰间长鞭瞬间甩出，动作流畅得如同出自本能——辛如铁传授的缚龙鞭法，他一天里不练上十遍也有八遍。
长鞭刚卷上辛如铁的腰，段澜也腾空而起，手腕轻抖，猿臂长伸就把就辛如铁接在怀中，稳稳落地。
借着星星的微光，段澜看清辛如铁脸上表情，一颗心就像是被谁狠狠地拧住了，紧得喘不过气来。只见辛如铁双目半闭，紧咬牙关，似是竭力在忍受着什么痛楚，鼻孔处有鲜血汩汩淌出。
段澜颤声道：“庄主！”一时间不知如何是好，只能跪了下来，让辛如铁半躺在地面，靠在自己胸前，一掌按到了辛如铁的檀中穴上，想要输些真气进去。
段澜的手掌才贴上他的胸口，辛如铁就睁开了眼睛，轻轻地摇了摇头，却又勉力抬起一只手，向自己怀中摸去。
段澜忙道：“庄主，让我来帮你，你想找什么？”说着把手伸入他怀里，却摸到了一个瓷瓶。
段澜忙把瓷瓶取出来，拨开木塞，鼻端顿时闻到一股奇异的香气。他向辛如铁看去，辛如铁轻轻地点了一下头。
于是段澜从瓶中倒出一颗药丸，放进他口中。
辛如铁把药丸咽下，阖上眼帘。
段澜用袖子拭去了他脸上的血迹，他却半天都没有动静。段澜正暗自焦急，他却慢慢地睁开眼，神色也回复了平常的模样。
小心地扶着他站起，段澜满腹担忧疑虑，却不知如何开口相询，只得看着他上了马，自己也翻身坐上马背。
辛如铁扬起马鞭，忽然回过头来，淡淡地道：“我没事，你不用担心。”
段澜张了张嘴，却终是什么也没说，轻点了一下头。
回到碧血山庄的日子一如既往。
只是段澜觉得，本来就寡言的庄主变得更加沉默。
在段澜面前，辛如铁不再掩饰他的病症。他并不是每一次流鼻血时都会露出痛苦的表情，但是一旦显得痛楚就要服药。段澜细心算来，辛如铁一天中总要服用三四次的药，而且还有逐渐增多的趋势。段澜心里的忧虑如同野火焚烧，却又无可奈何。
庄中弟子都已看出，他们的庄主正在逐日折损。但辛如铁一切照旧，除了处理公务，教育儿女外，几乎是时刻侍奉在外祖榻前，极尽孝悌。总管谢宣在庄中生活了大半辈子，一直看着辛如铁长大，眼见他这般情状，着实心疼，但又知他与外祖感情深厚，明白无法相劝，只有每天亲自为他精心准备膳食，只盼他吃了能稍补劳损。可每次把饭菜送过去，都是略略动过就被撤了下来。谢宣小心翼翼地问他是不是饭菜做得不好，他只淡淡地道：“我斋戒。”
这样吃法，如何是斋戒，简直就是绝食！谢宣心想，可是偏偏无计可施。他知段澜跟着辛如铁的时间最多，且最得辛如铁倚重，每一次见到段澜，忍不住就要唠叨，又让段澜旁敲侧击地劝辛如铁要多加保重。段澜听了，只有更增烦忧。
无论辛如铁如何努力挽留，辛致昀终是没能陪他过完这个冬天。
那一夜，白色的灯笼挂满了树梢，把山庄照得亮如白昼。辛如铁一身缟素，笔直地跪在灵堂里。身后，是披麻带孝的挽剑和一双儿女，还有白漫漫的一片庄中弟子。身前，是一口漆黑厚重的棺木，当中安静地躺着他的至亲。
整整四十九天，从停灵、发丧、各方来宾吊唁到开孝、上庙、打谯超度，辛如铁事事躬亲，期间神情平静，没有掉过一滴眼泪。也不知道是不是因为药丸服得频繁，犯病的次数竟然大大地减少了，加上偶尔流鼻血时段澜就设法代为遮掩，是以并没在众人跟前露出过什么异样。