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段淼连忙小声答应了。两人在一处院落前站定，只见一色水磨砖墙，其上密密地攀绕着藤蔓，被霞光一映，更显苍翠。吕慎领着段淼穿过月洞门，一大片空地中种满了奇花异草，竟没一样是段淼说得出名字来的。花草中间只有一条卵石甬道，通向十数丈开外的一间高广屋宇。
二人沿甬道来到房舍前，吕慎在虚掩的门上轻叩了三下，便有一名四十岁左右的男子前来开了门，恭敬地唤道：“吕师兄。”。
吕慎颔首，问：“师父呢？”
那男子答道：“正在偏厅跟几位师兄弟验方呢。”说着打量了段淼一下，道：“你就是刚入谷来的小兄弟吧？”
段淼见这人年纪比吕慎大得多，在师门中却比吕慎还矮上一级，方知吕慎先前所言并非夸大。段淼连忙施礼：“小子段淼，见过兄台。”
那男子见他年纪小小却乖巧伶俐，心中颇为欢喜，笑道：“不必客气。你哥哥已经醒了，跟我来吧。”
夏季昼长，外面天色尚明，这屋里却早已点满了灯烛。
段淼跟在二人身后，缓缓深入屋内。他自从入了戏班，时常会去到贵宦豪贾的家中唱堂会，日子长了，对屋子的陈设好坏也颇懂赏鉴。这时他不动声色地沿途打量，只见四周陈设简约而精致，一几一瓶都大有讲究。
穿过正厅，入到中庭，两边都是偏厅。过了抱厦，从一面照壁旁转出，前面是一个极大的院子，周围是一间间的厢房。那男子走到角落的一间，推开门，闪身站开一旁，向段淼道：“进来吧。”
段淼快步进房，见到平躺在床上的兄长正对自己微笑，虽然脸色仍显憔悴，却已不是之前奄奄一息的模样。段淼三步并作两步地扑到段澜身上，紧紧地抱住段澜的腰，小脸紧紧地贴伏在被面上，那一迭声的“哥哥”渐渐哽咽了。
门外二人相视一笑，轻掩了房门，相偕走开，任他兄弟好生叙话。
报喜
吕范二人走出数丈，在照壁后站定，吕慎向比自己迟了一年入门的范之言问道：“范师弟，师父有没有吩咐过，小兄弟见过他哥哥后，要带他到哪里安置？”
范之言叹道：“师父哪里顾得上这个！这边才刚刚收了针，那边谭师兄就匆匆跑过来，说是有个伤者送来，肋骨断了十二根，偏又失血过多，不能开胸腔接骨。谷里面的师兄弟中，把师父外接胸骨这门绝活学得最好的只有郑师兄，今天却又出诊去了，说不得，师父只好亲自出马。”说着悠然出神，“我今天已经是第四次看师父施这手术了。可是啊，我觉得哪怕再学上一百年，也不知道能不能学会师父那套神妙的手法。”
范之言眼前又好像出现了两个时辰前的一幕。那个躺在担架上的病人，整个胸腔塌陷了一大半，脉息都灭了十之八九，幸好有略懂医术的亲人给他用独参汤吊着最后一口气。师父见了他，也不多话，净过手，指尖贴着胸腔塌陷的边缘自上而下地转了一圈，索明断骨的位置后，抬手屏息一阵，突然出指如风，隔着皮肤分毫不错地拈起一截断骨，轻轻一按一摁就搭回了原位。围观的众弟子个个大气也不敢出，只听到断骨接正后的“喀”“喀”轻响不绝于耳。待得十二断骨全搭好了，也只是一眨眼的功夫。
吕慎也点头：“师弟说的是。师父这套手法，我却有幸见过五回。”他叹道，“八年前，我跟随先父客居京都，曾听名冠京师的琵琶女秦欢弹过一支曲儿。她那十只手指头上的功夫啊，啧啧，当真是出神入化。可是现在回想起来，秦姑娘拢捻琴弦时虽然迅捷，却也比不上师父续接断骨呢。”
话音才落，就听得身后响起一道爽朗的笑声：“好哇，你们这两个小兔崽子，在师父背后说三道四也就算了，居然还敢把我拿去跟歌伎之流相比较！”
二人听得这嗓音，吓了一跳，忙转过身子，垂首唤道：“师父！”
一名身长玉立的青年笑嘻嘻走近他们身前，屈起中指，各在他们脑门上轻弹了一下，道：“有空在这里嚼舌根，怎么不去帮我的忙！”
青年正是凌绝心。
范之言生性沉稳，一向对这比自己年轻得多的师父极为恭敬，因此只是微笑不语。吕慎却是个洒脱不羁之人，又深知凌绝心性子豁达，断不会当真因为自己刚才的话生气，于是也笑嘻嘻地道：“师父看诊时，咱们做徒弟的只有在一旁乖乖看的份儿，却又哪里帮得上师父的忙！”
“胡说八道！只看不做，那我收徒弟来干什么？”凌绝心笑骂，“下回再有外接胸骨的活儿，我第一个就点你来做。横竖你早就看得清清楚楚，要不也不会知道我的手法比弹琵琶略胜一筹。要是做不了，你就卷铺盖滚蛋吧！”
吕慎顿时露出一副愁眉苦脸的模样，看得凌绝心又是一阵大笑。吕慎天资聪颖，又勤奋好学，是他最看重的弟子之一；加上天性无拘无束，甚对他的脾气，因此二人虽名为师徒，平日间的相处却更像朋友多些。二人玩笑了几句，忽然有一名弟子走来，恭敬道：“师父若得了空，便请去用晚饭吧？辛大侠已经相候多时了。”
凌绝心一拍头：“是了，我忙得昏了头，竟把他给忘了。”说着抬腿便走。吕慎和范之言忙躬身相送。才走了两步，凌绝心又转头吩咐吕慎：“那小兄弟就先安置在你那里吧。”吕慎答应了，自去安排。