第5章 腐乳凉瓜
一桌五菜一汤，芫爆散丹，干烧鲫鱼，酱牛肉，辣炒白玉条，一锅白菜丸子汤，还有来寿添的腐乳凉瓜。赵妈妈临时也凑不出什么合适的食料，配菜没法儿讲究，餐具也都是凑起来的，但菜品菜色味道却一点不比店里大厨的差。
老赵迟迟不回来，钟从德料理好主菜，收足了房租赶着去账房。钟来寿留下忙活完布菜的活，隔段时间就找个理由跑过来，厚着脸皮赖在赵家不肯走。卢约理也没怎么搭理，是看着他兴冲冲的跑过来，又耷拉着头无功而返，样子十分逗趣，便一直忍着没动。
眼见着到了中午，怎么说都不能让客人饿着，赵妈有些耐不住了，想招呼卢约理先吃，又碍着钟来寿不好明说，支支吾吾左右为难。
卢约理起的迟，没吃早饭，到了这时的确觉得有些饿了。见人一早上忙里忙外，又戏弄了那么久，感觉有点不忍。他本也不喜欢计较那些礼数上的问题，便顺水推舟，悄悄让赵妈妈去知会钟来寿，一起开了饭。
钟来寿知道喊他一起吃是卢约理的意思，反而害羞起来，在桌边坐也不是站也不是，手脚都不知该往哪儿摆。
卢约理不理会他，扫了眼桌面，目光就落在那道腐乳凉瓜上。瓜条上粘着玫红色的酱汁，和里脊肉炒在一起，还专程挑了件白瓷盘子盛着，异常的香艳，摆在桌子上甚是扎眼。他的注意力都被吸引了去，随便夹了块，咬下去尝了尝。
从上了席起，钟来寿眼睛一直也没离开他，自个儿的手艺上头次比过了爹的，竟然开头就受了青睐，见着卢约理筷子进了嘴，小心脏也跟着噗通噗通快要跳出嗓子眼，就差在那张脸上瞪出两个窟窿来。
入口十分脆，苦中微微带酸，跟玫瑰腐乳绵密的咸香相得益彰，还粘着里脊的香味，苦的非常清爽。
“没想到苦瓜也可以做成这样。”卢约理啧了一声，口气里满是肯定。三人吃饭安静的很，一直没说话，单这一句，就给钟来寿乐得只顾扒饭。
饭后又是一段时间的闲暇。卢约理呆立在小院中央消食，望了望天，天儿半晴不晴的，灰色的云破出几个小洞，露出一点湛蓝的天空。
赵妈妈又要照顾女儿，又要招待客人，钟来寿自告奋勇收拾残局。卢约理得空便交代赵妈一些照料需要注意的事件。
这时，老赵拿着盒儿药进了门。
“不好意思，二少爷，我怕老爷没您的消息着急，回去应了声，到了医院那个查理斯医生刚好出诊，所以耽误了些时间。”
卢约理点头表示没关系，一面打开了药盒。平扁的药盒，里面由硬纸隔成了十格，可一排都空着，只有一小瓶药水夹在中间的格子里。他皱了皱眉，诘问道：“数量怎么不对？”
“这个……”老赵抓抓脑袋，不知道该怎么解释。
只听门外有人说话：“哈哈，我们的药，你也说要就要？”
说话间，狭小的院子又进来两个人，其中一个就是昨天公寓楼前与约理见面的查理斯医生，穿了身白色大褂，一头浓密的红褐色的头发，留着两条鬓角，脸和身材都是又瘦又长，鼻梁上还夹了付眼镜。另外一个穿了身白裙子，戴着小白帽，显然就是护士。
“Charles！”卢约理欣喜，张开臂膀想拥抱，见对方穿着工作服，两人互相耸了耸肩，只握了下手。“你怎么也跟来了？”
“既然诊费你都交了，我们又不是很忙，就搭了个吮（顺）风车过来看看。医者仁心，不如你到诊所帮我做事，这个饼（病）人已经确诊，就交给护士照料吧。”查理斯的中文说的极好，但还是止不住有些个别的字儿跑音。
卢约理对护士点头致意：“辛苦了。”转头又冲着查理斯医生：“一天两次，我本来还真发愁不能每天按时到这里，倒麻烦你们了。至于诊所工作的事……”
“我知道卢老先生器重你，未见得会放你帮外人做事。你不是也想出来清静清静么，最多我答应你想走随时走，你考虑下。”
查理斯笑着说，同时也给护士点头示意，护士模样的女人接过卢约理手中的药瓶，提着药箱，跟赵妈说了两句什么，一起进了屋，没一会就又出来。
“明-儿早上我们还会来，没别的事，我就先告辞了。Rony，记得考虑我的建议啊。”查理斯说话，脚就抬出了门。
卢约理赶忙说道：“等等，Charles，我们捎带你一段儿，送你们回诊所。”回屋将药箱扣儿一带，拎着跟了出去。
老赵怕他嘴快又应了别人什么安排，慌忙也弓着腰跟在后面，悄声说：“嗯……二少爷，老爷吩咐了，叫您早点回去，今晚在家宴请些生意上的朋友。一会儿送查理斯医生回去了以后，您可别……”
卢约理一滞，满脸不情愿打断了他：“行，我知道了。”
钟来寿听见隔壁说话声音热闹，从门口探出头来，正赶上众人鱼贯而出。
卢约理转头看了一眼，正好对上来寿如炽的目光，还道是他没见过洋人，看着稀罕，不禁笑了一下，微微颔首算是道了别，转身离去。
钟来寿心里不明所以的炸开了花，扒着门框傻笑，连老赵跑来说什么“晚上再来谢谢你爹”的话，一个字儿都没塞到脑子里。
老赵停下车，卢约理一步迈出来。
又站在这栋建筑面前了，他理了理头发，也理了理心情。
迎出来的是老常，那副恭敬而威严的模样下面，还透着股懒散随性。
“快去吧，老爷在书房等你。”他取出根烟叼着，吸了口又好像原封不动的吐出来，用低沉的嗓音补充道：“留心点，他正发火呢！”
卢勋的书房设在一楼紧东头，一个十分安静偏僻的角落。平日里卢勋都在里面处理些个生意上的事儿，两饿天才会有佣人去打扫。
约理走到门前，听见父亲将桌子拍的梆梆响。
“你越来越本事了，啊？舔上日本人的屁股了。”接着又嗙啷一声，有茶杯撞在墙上碎了。
约理犹豫了下，深吸了口气，伸手敲门。
一声“进来”，他打开门缓缓走进去。
父亲在书桌后面来回踱着步，哥哥约法站在书桌旁边，弟弟约朋低着头红着脸站在书桌对面，显然是被骂的那个人。卢约理顺手带了门，和约法并肩站着。
“改给日本人的生意垫资金，亏你还能答应下来。青帮的那帮小兔崽子去当日本人的狗，你也去？”卢勋扬着的手哆嗦了半天。“你……你……你，你啊，你就气死我吧！”
他猛得坐回黑色真皮的办公椅，伸手摸索，才想起自己的紫砂六方杯已经碎在地毯上。约理见状顺手取了个给客人用的瓷杯，倒了杯白开水递给父亲。父亲喝了水，气顺了些，说话声音也小了许多。
“咱们家一开始就是做英美公司的，靠的就是他们起的家。你也不问问你二哥，英国美国现在在国际上是个什么地位？现在在中国地头儿上有哪家公司能斗的过他们？”
约法见父亲气消些了，正是劝的时候，于是也开口说：“爸，约朋这不也是为了咱家生意好么？您消消气，这世上没有常胜的丈，也没有不散的宴。眼看着日本现在的势力越来越大，能通过青帮跟他们搞好关系了，万一哪天英美公司不行了，今后做生意也更顺利些不是？”
“就是！”见爹没反驳，约朋终于得了空，一点都不肯浪费这机会。“识时务为俊杰。今后华北定然是日本人的天下，我这样又没错。”
“你……！”卢勋忽得又站起来，险些又把手里的白瓷杯子扔过去，身形晃了晃，“混账玩意儿，你……啊？你懂什么？”
“反正外头人都说，咱们卢家就是个洋买办，给英美做，给日本做，横竖都不是自己的产业，无非就是以钱倒货以货倒钱，给谁做不都还一样？”
“牵扯到青帮就不一样！不管怎么样，你把应下的事给我退回去，我不答应。”
“爹，那片生意你是交给我管的，我管我作主，我不退。除非你不认我这个儿子，把主意收回去！”
“你，你学会顶嘴了啊？你，好，不认你也不能让你拿咱们卢家的钱乱送人……你……给我滚！”
“爹！”两个儿子忙上去劝，约法扳着父亲坐下来，抚着背帮他顺气，一面向约朋使眼色，要他赶紧认错。
没想约朋倔脾气却一个劲儿的网上窜，吼道：“好！你不认我，我走！”
说罢，狠狠的摔了门，快步离开了。
卢勋给气得半天说不上话来。手接过卢约理送来的水，一直在抖，过了会儿，才拍了拍卢约法的手背，嘶哑着说：“去，给我看着他，别让他在外面出什么事。”
“你怎么看？”约法走后，卢勋忽然问一直没有作声的约理。
卢约理吁了口气，缓缓的说：“生意上的事儿，我不懂，不好插嘴。”
“你连想法都没有么？”
“爹你知道，从小我的兴趣就没在这儿。”
卢勋仿佛最后一点气力也沉了下去，揉着太阳穴，整个人都靠进了椅背中。
“好了，晚上还有不少应酬，你也歇着去吧！”
他看着卢约理s 推门出去，不禁黯然神伤。“唉，这可是你母亲亲手打的天下啊……”
夜幕降临，北平城换了另一面繁华的妆，它没有上海那般灯红酒绿，庄严平静却同样暗流涌动。
卢约理也没有想象到，这栋是他唯一的家，却又十分憎恨的建筑，经过装饰灯火通明，竟也能变得象童话中的宫殿一般。
他充当父亲的翻译，谈的是些进货经营的细节和客套话。
仆人们撤了前菜，布上主菜，一份菲力牛排，肉嫩多汁，酱汁浇淋，做的十分地道。
他平和的应对着生意场上的惊异、奉承、威胁，恬淡的躲开卢秦氏的暗示，恭敬的接受父亲的提点，兄长的容让。他轻轻切下一块牛肉沾了点缀着黑胡椒的酱汁，缓缓送入口中。
不知怎的，卢约理并不觉得好吃，他甚至脑子里开始反复研磨腐乳凉瓜的清爽感觉，想象着在嘴里散开的是那略带苦味的清寡味道。
是夜，下了场暴雨，燥热的天气暂时划了个休止符，洗刷着多少人的喜喜悲悲。
已经接近十一点钟了，钟从德还没有睡。他叫来寿扶着他搬了竹椅坐在屋檐底下。看着瓦上垂下的雨帘，让他恍惚间回到了宫里头，一样的夏日里后宫门前总是挂着水晶帘子，小太监们钻着它来来回回忙碌着。钟从德记得凉滑的水晶总是扫过他的脖子，或是缠在他的辫子上，一抬头总是能看到福公公又笑着嘱咐他该怎样怎样。
“风雨分离年十载，再获悉，人已非。”钟从德不禁感叹。
“爹，你今儿特别有诗意呢。”
钟从德笑了，轻轻拍了拍来寿的头，起身回屋，那身形仿佛一下老了许多。
却是傍晚的时候，郑老爷差人给钟从德捎了两个信儿。
一个说是给来寿找了个武师，不用他交学费，只要他每晚学完就在武馆里帮忙打扫收拾东西，倒是省下不少开支。
另一个，是崔福已死的消息。